“是啊，难道你到现在才知道？”曹娥秀好笑地反问，似乎秀儿表现出了多么让人难以置信的懵懂无知。
“呃，又没有人告诉我这个。”秀儿的语调颇有点不服气：俺又不是诸葛神算，怎么会知道。
曹娥秀不客气地横了她一眼：“你以为你是别人请来的贵宾啊，主人要专门向你介绍今日出席宴会的客人，这些当然要靠你自己去打探了。”
停顿了一下，可能看秀儿的脸色太郁卒吧，又温言细语地告诉她：“到了这种地方。一切都要靠你自己，没有人可以依靠，所以眼要利。耳要灵。在座的贵客，他们之间要寒暄。要说话吧，那种时候，总会带出称呼来，这就是你了解客人身份地大好时机了。比如这位卢大人，刚刚都总管大人就叫他蒿斋兄。难道你没听见？”
“听见了啊，可他不是名挚，号疏斋么？”因为家里有他的书，对卢大人的名号，秀儿可是记得清清楚楚地。
“疏斋是他的号，可他还有别地号啊，如蒿斋，他的表字也有两个，其中一个叫处道的。你肯定知道对吧？”
秀儿点头。
“那个字其实现在很少有人叫他了，可能比较正式吧，他还有另一个字。叫莘老。上半年在一次宴会上见到这位大人，我听好些人都叫他莘老的。”
秀儿忍不住笑了起来：“他那么年轻。怎么字呀号呀都像老先生的。”疏斋也好。蒿斋也罢，还有什么莘老。直接就以老字命名了。若说长得老气横秋也就算了，偏偏又是一副未出学地少年书生模样。一般人不是都巴不得别人说他年轻吗？他倒好，总想往老人堆里凑。
曹娥秀道：“这就是他的个人喜好了，我也不知道为什么。大概是因为他成名早，少年得志，年纪轻轻就权高位重，所以自觉已经历经风波，心态老了吧。”
此时，都总管刘大人又点了一个人的名字：“真真，你还没出节目呢，周参议本来说今日有事不能来的，后来听说请了你，立马改口，说一定到，一定到，你可不要辜负了参议大人的一片心哦。”
只见一个身着粉红轻绡的女子从一堆莺莺燕燕中站了起来，灵动的杏眼，腰肢不盈一握，手里抱着琵琶，婷婷袅袅地走到总管大人面前，先道了一声万福，再转身向另一位大人…………肯定就是那个周参议了…………也福了一福道：“那妾身就为大人弹一曲大人家乡的紫竹调吧。”
话音刚落，总管大人的哈哈声，众人地巴掌声，起哄声，此起彼伏，喧腾不已。就连书生一样静静喝酒的廉访史卢大人都忍不住打趣：“看来今日可以喝到伯阳兄和真真小姐的喜酒了，难得两情相悦，真乃赏心乐事，”
“就是就是”，立刻有人接腔道：“郎有情，妾有意，这样地两个人要是不进洞房，那简直就没天理了。”
“这个真真是哪个班的？”秀儿低问，心里怜惜地想：这位姐姐也怪可怜地，被这帮人公然当成妓女打趣。
可再一想到刚才摊到自己身上地那些词，什么“雏儿”，“梳拢”，又觉得“洞房”也不过如此，说到底，大家都是一样的可怜人。
这时只听见曹娥秀很平淡地回答：“不是哪个班，这是十八春地头牌樊真真，花名桃源春。”
曹娥秀的声音很小，听到秀儿耳朵里却有如石破天惊，心里顿时翻江倒海，五味杂陈，鼻子一阵酸涩。
因为今日的宴会规格颇高，都总管刘大人是已故刘太师之子，家学渊源，是个有德之人，来客中，如卢疏斋，也是名闻遐迩、官声清廉的好官。所以，她一直以为，今天来的女子，都是与她一样卖艺不卖身的女伶。却没想到，里面还有十八春的人，那不是地道的妓院么？
忍耐半晌，终于开口问：“这真真是不是卖艺不卖身的清倌人？”
曹娥秀叹了一口气：“你看她像吗？”
“我，看不出来。”
“那你看她的年纪像吗？”
又仔细打量了几眼，不得不承认这女子决不是什么“雏儿”：“她有二十多了吧？”
“是啊，十八春那种地方，十三、四岁以下的女子，还可能有清倌人，像她这么大的，没过接过上万，起码也接过好几千客人了。”
秀儿倒吸了一口凉气。难怪她入乐籍的时候娘哭成那样，难怪连十一都说，乐籍女子后来难有好下场，甚至不惜以婚姻挽留她。看来她还是太单纯，对现实了解得远远不够。如果，在大众眼中，女伶跟十八春的妓女是一样的货色，那还有哪个好人家愿意迎娶脱籍后的她们呢？
樊真真弹完一曲，周参议从腰里取下一个锦绣钱囊，数都没数，直接连钱囊一起赏给了她。樊真真接过的时候脸色明显一喜，就连坐得远远的秀儿都感觉得到钱囊放到她手里时那沉甸甸的重量。
此时众人的起哄声已经快掀翻屋顶了：“聘礼都下了，看来好事将近。”
“择日不如撞日，就今天吧，借刘大人和卢大人的福，就在今晚入洞房，明年这个时候正好抱个胖娃娃。”
“胖娃娃，叫你一声爹来，叫我一声妈。”有人唱了起来。
立刻有人提出质疑：“叫谁爹呢？真真的入幕之宾那么多。”
“这是个很严重的问题哦，只怕连真真自己都搞不清楚谁是娃他爹。”
“是啊是啊，她被那么多男人搞糊涂了嘛。”说话的时候，还特别加重那个“搞”字。
又是一阵爆笑声，最后，有人出主意说：“要想确认谁是娃娃的爹也不难，我有一个好办法。”
“什么好办法呀云泽兄？”
“很简单，伯阳兄把真真娶回家去做小星不就结了。”
第三折（第十场） 约定
乌烟瘴气中，秀儿悄悄站了起来，想到外面的庭院里去透透气。
在长长的回廊里慢慢走着，身后仍然不断传来喧哗声。如果这会儿她说一句，“冠盖满京华，斯人独憔悴”，不知会不会有人觉得她矫情？触目都是美酒佳肴，衣香鬓影，可是她心里只觉得无比悲凉。“妓女”这两个字，就像魔鬼一样如影随行地跟着她。原来，她跟妓女是一个群体，又或者说，她现在的身份，其实就是妓女。
因为难过，因为那种深切的无奈和悲哀，她的脚步无意识中越走越快，直到她撞到一个温热宽厚的胸膛上。
她心里一凛，今天在这里出现的男人，非富即贵，都不是她得罪得起的。于是慌忙后退，屈膝为礼道：“大人，对不起，妾身走路太不小心了。”
“没关系，我也光顾着看园中景致，没想到唐突了美人。”对面传来的声音异常的亲和，如果她没听错的话，他的语气中甚至带着隐隐的戏谑。
“多谢大人雅量，妾身告退。”虽然这个人还算平易，没有趁机耍威风，她还是赶紧求退为妙。
“我说了没事啊，你在怕什么呢？”那人笑了起来，而且是极富感染力的，亲切到甚至有些亲腻的笑。
秀儿终于抬起头来，眼前的人眉眼弯弯的，笑得如春阳一样和煦。一身家常儒衫，俊美的五官，怎么看都像一位读书的儿郎，可是那张脸，分明就是某位号称朝廷新贵的人所有。
“原来是卢大人。妾身何幸，今日得见大人。”这不是废话么？刚刚在宴会上明明已经共饮多时了。但此时此刻，秀儿也不知道该说些什么。就当私底下重新拜见吧。
卢挚点了点头，然后问：“你就是演《拜月亭》的珠帘秀？”
“是。大人。”秀儿再次敛衽为礼，在以雷厉风行著称地卢大人面前，她不敢有丝毫懈怠。
“你已经给我行过四次礼了，我长得这么让人惧怕吗？”居然是带点责备的口吻，但面容是带笑的。揶揄地，有如跟朋友玩笑一般。
“当然不是，而是……”大人您的名头太响了，妾身不过是一介女伶。
今日这场宴会地最大收获，是让秀儿认清了自己的身份，所谓“知止不辱，知足不殆”，她不承认这是自卑，更不是自怜。没什么好自怜的，每个人都有他活着的方式。
卢挚摇头叹息道：“要是你始终如此拘谨，我们就没法聊下去了。”
秀儿惊讶地看了他一眼。他的意思，还要跟她继续聊下去？可问题是。他们之间有什么可聊地？
卢挚向四周望了望。然后指着不远处树丛间的一处石桌石椅说：“我们去那儿坐坐，好吗？实在是不想再回去了。里面好吵。”
秀儿睁大了眼，这位名震朝野的廉访史大人，邀请她一起去“坐坐”？刚刚在宴会上的时候，他不是也在跟着打趣周参议和樊真真吗？看来在他的心目中，也当乐籍女子是用来玩乐的对象，那么他现在要跟她去坐坐，是什么意思？
但既然廉访史大人发话了，她当然只有恭敬不如从命，乖乖地跟着他走到了他指定的地点。
卢挚先坐，她低头侍立一侧，到把卢挚逗笑了，伸手做了一个请的动作，口里说：“坐啊，站着干嘛？你这几日天天演戏还不够累呀。”
就这么轻描淡写的一句话，却让秀儿胸口一热。一个这样权高位重地男人，在她面前没有不可一世，还会关心她演戏累不累，真的是太出乎意料之外了。于是她弯腰道过万福，在对面的石凳上坐了下来。
此时凉风轻拂，周围繁花灼灼，绿草葳蕤，这都总管地后衙拾掇得如此之好，差点赶上她家在居仁坊的祖宅了…………好吧，她承认，这里比她家祖宅布置得更好，更精致讲究。
她突然想知道，眼前这位大人地府衙是否也这般美。心里刚起念，嘴里已经问了出来：“大人地官衙在哪里？可也有这么多花？”
“在河南，也有这么多花，你想去看吗？”
卢挚的语气总叫她感动，因为，毫无居高临下地官僚气，让她仿佛有一种错觉：他们是平起平坐的朋友，今日在此偶然相逢，大家坐在一起闲话家常。
刚刚在那边屋子里的郁闷气不知不觉消失了，她也恢复了素常的开朗与活泼，竟然对廉访史大人说：“要是妾身以后跟戏班到河南巡演，就去大人的官衙里看花。”
“真的呀，那我随时恭候芳驾。”卢挚的语气很是恳切。
秀儿一阵惊喜，不是没看过花，也不是没得到了别人的邀请，但得到一个心中有如神祗般的男人的邀请，实在是让她感念万分。她也越来越忘记了两人之间身份的差距，眉飞色舞地说：“大人十八岁时刊印的那本文集，妾身都差不多会背呢。”
这下轮到卢挚惊讶了：“你家有我的那本老集子？”当年好像只印了一百本，全部分发给了亲戚朋友，根本没在世面上出售的东西，她家怎么会有呢？
“嗯”，秀儿点头：“是我爹的朋友送他的。”
“你爹是……”
“家父自家道中落，一直隐居市井，不欲闻于外人，还请大人见谅。”不知道为什么，她突然不想说出父亲的名字。何苦呢？如果这位卢大人的父亲当年跟自己的爹有交情，如今他家如此显赫，早已是一个天上一个地下，就连家里的亲戚都避之犹恐不及了，何况朋友。家里穷得要借别人的房子住，她自己也沦落得跟妓女一样给些大人们陪酒唱曲，从前的旧人，旧事，不提也罢！她不承认这是自卑，只是懂得进退而已，还是那句话，知止不辱。
见卢挚脸上似有不悦之色，秀儿心里一惊，立即转移话题说：“妾身那时候好喜欢大人文集中的小令。”
“哦，那本上面小令并不多，我后来才写得多呢。”
“那大人后来又出了集子吗？”
“出了呀。”
“呃，妾身可不可以斗胆，拜读一下。”这样问应该不过分吧，写书的人，不是都喜欢别人看他的书吗？
卢挚果然很开心地允诺：“好啊，不过这里没有，河南那边的官衙里好像还有两本，等你去那边巡演的时候，我送给你。”
“多谢大人！”秀儿忙起身致谢。
卢挚伸手道：“坐下吧，你太多礼了。其实，你家的那本书，我自己都没有了。那时候刊印是父亲大人的主意，我自己后来越看越羞愧，觉得实在是写得太差了。家里本来留了几本的，因为我自己根本不愿意看到，都叫人弄走了。现在回想起来，年轻时候的练笔之作，就像人学走路一样，谁不是一开始的时候步履蹒跚，后来才慢慢走好的？学步的集子其实挺珍贵的，将来老了还可以在儿孙面前炫耀，你们看，祖父年轻时候多用功，多有出息啊，十八岁就出过书了，哈哈。”
听卢挚这么说，秀儿忙表示：“那把妾身家的那本回送给大人吧，大人也好做个念想。”又生怕对方误会她不想要他的书，赶紧补上一句：“我再抄写一份备存就行了。”
卢挚眼睛亮晶晶地看着她：“那我要你亲笔抄写的那一份。”
“大人……”这又是为什么呢？
卢挚轻轻笑道：“书本身无甚价值，但佳人手书，必当珍藏。”
秀儿的脸刷地通红了。
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第三折（第十一场） 关府
“那达慕”节过完，一切又恢复了正常的秩序，该上值的上值，该上学的上学，戏班捞钱的黄金时间也过去了。
一日吃过早饭后，秦玉楼接过秀儿端给她的茶水，毫无预兆地宣布：“今天就不用排练了，休息一天。”
秀儿楞了一下，很快就明白了他的意思，于是轻轻问了一句：“要准备下去巡演了是吗？”
秦玉楼点了点头：“七月马上就过半了，这个时候出门最好，不冷不热，不用带太多衣服。在外面演两、三个月，到天气变冷之前回来。”
曹娥秀也附和道：“是啊，10月底回来，还来得及排一出新戏，正好赶在年前上演。”
说起新戏，秀儿不由得想到了十一。这段日子太忙，好些天没见着他了。也许，可以鼓励他再写一本，过年的时候就排他的戏。他们上一次的合作那么成功，不继续合作挺可惜的。
说不定他这会儿正在家里念念有词地琢磨新戏呢，如菊香所言，那家伙写戏的时候挺投入，挺神经的，一副大神附体的模样。因为《拜月亭》，他现在可说一举成名，在大都成了风头人物…………当然十一少爷本来就是风头人物，风流放诞天下闻名，人人皆赞其有有乃父之风。关伯父能骂他“不肖”吗？这儿子分明“肖”得很。
还记得有一次，他眉飞色舞地说要跟戏班一起下乡，打着少东家考察分店生意的名头，行嬉游、串戏之实。怎么最近没一点音讯了呢？会不会是，又钻进哪个温柔乡里出不来了？
不管是不是。在离开大都之前，于情于理，都该去跟他道个别的。自己能有今天。可以说是他一力扶持的结果。
想到这里，秀儿试着向秦玉楼请示：“师傅。我可以出去一趟吗？”
秦玉楼马上答应：“可以啊”，又对其他人说：“凡是要下乡巡演的，今日都可以出门，要添置什么东西也好，家里离得近地要回家也好。都可以，但晚饭前一定要赶回来，睡觉前一定要把自己的东西收拾好。衣服除了夏天的，秋衣也要带几件，冬衣就不用了，整理好了，先放在一边，等明天早上起来把所有地衣服杂物都卷进铺盖卷里去，然后用绳子扎紧。一定要扎紧。路上车子颠簸，要是簸散了，掉了东西。各人自己负责。”
大伙儿答应一声，各自走开忙活去了。
既然很多人都要出门。就不可能用上戏班的马车了。秀儿自己走到巷口。叫了一辆车子，经过闹市区时。下去买了两包点心，然后径直去了关府。在关府门口下车，叩响大铜门上地兽环，还没报上姓名呢，应门的人就笑道：“是来找我家少�
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