美人卷珠帘- 第31部分

秀儿忍不住笑了起来，十一写的戏，不看也猜得到，肯定与“佳人”脱不了干系的。反正他每天的生活就是围着佳人打转，佳人就是他的“家人”。

只是这段时间菊香好像被禁了嘴，不再大嘴巴地泄露他家主子的行踪，什么院什么楼的名字已经好久没听到过了。不过呢，写戏是要花工夫的，十一少爷关在家里琢磨戏文，他的红颜知己们岂不都变成了“闺怨佳人”？只怕都要拜月焚香，祈祷他早点现身救苦救难了。

待认真看起戏文来，才发现根本不是那么回事，这回倒冤枉十一了。他的这本《拜月亭》，写的并非是什么佳人的闺怨，基本与香艳扯不上关系，而是很正经地讲述乱世中一个悲欢离合的故事。戏文一共四折，外加一个楔子。

楔子很短，写王瑞兰和母亲送父亲上前线，母女俩在家相依为命。第一折开场，家乡也沦落敌手，母女俩仓皇出逃，途中不幸失散，其时，书生蒋世隆也与妹妹瑞莲失散。在寻亲的过程中，世隆和瑞兰相遇，相约结伴同行。

为了避嫌，瑞兰提出认世隆做哥哥，世隆却有别的打算，结果两人没做成兄妹，倒做了夫妻。

不久，瑞兰遇到从战场上归来的父亲。本是惊喜交加的重逢，偏偏父亲嫌弃世隆是个穷秀才，门不当户不对，硬逼着瑞兰撇下生病的世隆跟自己回家。父女俩在路上又与母亲及瑞莲相遇，母亲与瑞莲一路扶持而来，已经认作义女，于是一家人欢欢喜喜地回到故乡团聚。

瑞兰一直惦念着世隆，中秋之夜焚香拜月，祷祝世隆平安，被瑞莲无意中听到了，这才知道，姐妹原是姑嫂。

世隆病好后，与逃难途中认识的结义兄弟分别高中文武状元。世隆被势利的瑞兰之父招为女婿，这才与瑞兰重逢。世隆痛恨她当日的背弃，新婚之夜差点休妻，后经妹妹瑞莲劝解，才知并非瑞兰负心，于是夫妻重归旧好，瑞莲也如愿地嫁给了世隆的结义兄弟。

看完整个戏文，秀儿说不上很喜欢，但不得不承认，十一写的故事还是很有看头的，情节很曲折，也很紧凑。唱词也写得很好，如写母女出逃时的悲凄：“这青湛湛碧悠悠天也知人意，早是秋风飒飒，可更暮雨凄凄。分明是风雨催人辞故国，行一步一叹息。两行愁泪脸边垂；一点雨间一行恓惶泪，一阵风对一声长吁气。”

按着曲调，打着节拍，秀儿在灯下低低哼唱着，不知不觉，就到了亥时。听到外面的打更声，秀儿起身打开房门走到阶前，望着紧闭的院门。

戏院这会儿该散场了，师兄师姐们就快回来了，今天，玉带儿出演赵小姐，不知反响如何？观众是不是也像那天一样热烈？有没有，也像昨天一样，砸给她两只草鞋？

曹娥秀总是说，一个敬业的伶人，演什么就要像什么。即使你是女人，演男人的时候你也要像男人，演柔弱千金你要得人疼，演坏女人你就要遭人恨。俏枝儿不红，正因为不懂得这个道理，死死地抱住她的千金小姐形象不放，不管演什么角都是千金小姐味儿。所以她再漂亮，再娇媚，也只是个二、三流的戏子，永远成不了名角。其实，纯粹从长相上论，俏枝儿是整个芙蓉班最漂亮的，连曹娥秀也比不上。

虽然草鞋之事让娘亲哭红了双眼，也让师傅好一顿嘲讽，秀儿还是认为，第一场戏就因为出演一个坏女人而把观众气成那样，对她而言是一种肯定，虽然态度很粗暴。但这也是没办法的事，穿草鞋的戏迷，你能指望他有多高的修养？

其实作为伶人，是应该感激这样的戏迷的。他只穿得起草鞋，可他还是愿意花大价钱买芙蓉班第一场新戏的票，不是铁杆戏迷，根本舍不得的。

想到这里，秀儿突然心里一咯噔：拿草鞋砸她的这位，不会也是师傅安排的“戏托儿”吧？不会的，如果真是师傅安排的托儿，师傅昨天就不会拿草鞋之事挖苦她了。

这时，翠荷秀从那边屋里走出来，看她站在阶下，忙过来催着她：“你才好一点，别站在这里吹风了，回去歇着吧。”

秀儿笑了笑说：“我的病好了。再说，现在是夏天，怕什么风啊。”

翠荷秀瞪了她一眼：“不怕风？那是谁一晚上跪在外面就着了风寒，差点一病不起的？”

秀儿不好意思地辩解着：“那是因为下雨嘛。”

两个人正说着话，一阵马蹄声由远及近地驰来，然后“吁”地一声，在芙蓉班寓所前停下。紧接着，笃笃笃，外面响起了叩门声。

“咦，老周呢？”秀儿四处张望。

“又上茅房了吧。”翠荷秀猜测道。

“那完了，老周上茅房，没一个时辰出不来，还是我去开门吧。”

秀儿说着就往外走，翠荷秀想喊住她，可看她的样子，病似乎真的好了，也就由着她了。

秀儿拉开门闩，一看见来人，脸上的笑容就凝结了。

立在门前的男人见秀儿出去应门，也楞了一下。但很快就转动着眼珠，朝院子里飞快地打量了一下，见没什么人，只有左边侧屋的屋檐下站着一个女孩，立刻伸手去拉秀儿。

秀儿见势不妙，转身就跑，可到底没跑过那几个带刀的家奴，很快就被他们撵上，硬拉着塞进了车子里。

等翠荷秀叫喊着追到门外时，马车已经在巷子里奔驰着跑远了。

第二折　（第三十二场）周旋

此时的秀儿，已经被关在马车里，勃勃自己靠着车门不让她拉开。秀儿也不敢去跟他抢，马车跑得这么快，拉开了怎么办？难道往下跳？好像还没到那种不要命的地步。

对禽兽姐夫勃勃，秀儿倒从来不怕，只是打心底里厌恶而已。所以，这会儿，见勃勃抵住车门的那猥琐样子，她不怒反笑道：“打劫我来，想要干嘛呢？”

“不，不想干嘛，我只是想请你吃饭。对，就是想请你去吃饭。”勃勃结结巴巴，慌里慌张，不知道的，还以为是秀儿挟持他呢。

秀儿冷哼道：“现在什么时辰了？还吃饭。”

“那，我们去吃宵夜。”

“然后呢，吃完宵夜之后呢？”

勃勃痛苦地、委屈地瞅着她，无限哀怨地说：“秀儿，在你眼里，我是那种无耻的男人，会强迫女孩子做她不愿意做的事吗？你这么不相信我，我真的真的好伤心。”

你好伤心关我屁事啊，再说，你这样的人会伤心吗？但凡有点良心，有点人味的人，都不可能在姐姐死了没几天就开始若无其事地打妹妹的主意吧。

秀儿努力克制住自己的情绪，尽量是平静的语调说：“要我相信你也不难，只要你现在放我回去就行。要不然，你这么晚了挟持一个女孩子上你的车，你觉得你的行为值得人相信吗？”

勃勃叹了一口气，拉开车门对前面的车夫说：“巴根，你找个客栈把车停下。”

“找客栈干什么？”秀儿警惕起来。

勃勃做了一个“稍安勿躁”的手势安抚道：“别怕，只是想请你吃点东西，一般的饭馆这个时候已经打烊了，就客栈还开着。唉，你怎么就不肯相信我呢，我从来不强迫女孩子的，就凭我的家世人品，还需要强迫吗？这段时间，我家的门槛都快被媒人踩烂了。”

秀儿不屑地看了他一眼，你有人品？这世上的人啊，越是龌龊不堪的越是自我感觉良好。不过呢，他若肯正正经经地娶个蒙古女孩，以后好好管着他，倒是汉族姑娘的福音，于是耐着性子劝道：“既然这样，你就从中挑个中意的嘛，你娶个蒙古女人，你娘也满意了，也不会再整天变着法子折磨那可怜的媳妇了。所谓家和万事兴，这样你以后的日子也好过些。”

“可我就中意你。”勃勃圆睁着双眼表白。

“无耻。”秀儿从牙缝里挤出两个字，除了这两个字，她实在找不到别的字眼形容他了。姐姐尸骨未寒，他就算做做样子，也不该这么快就公开承认自己想染指小姨妹吧。

“如果真心喜欢你叫无耻，那我情愿永远像这样无耻下去。”说这句话的时候，勃勃两眼放光，做梦幻少年状，活脱脱情圣再世。看样子，他很得意于他自己的“痴情”表达，没感动秀儿之前，已经先感动了自己。

秀儿恨不得仰天长叹，果然一样米养百养人，有些人的脑袋不知道用什么东西做的，想法总是异于常人。比如这个勃勃，跟他在一起，要时时克制住呕吐的冲动，套用他的表述，“我是真的真的很痛苦”。

此时马车正行驶在烟花一条街上，两边的楼里不断传出乐声、歌声和嬉笑声。数载乱世之后，好不容易天下承平，那些侥幸活下来的人，比平时更懂得享乐，所以这条街上任何时候都热热闹闹的，似乎从不曾冷清过。

这些妓院女子，也划归乐籍的，秀儿感叹地想，其实自己跟她们是同一类人。只不过妓女以卖身为主，伶人也卖艺为主。但有些名妓，也多才多艺，平时陪陪酒，度度曲，并不轻易接客；而伶人中也有些败类，唱戏本行几乎荒疏，无艺可卖，只好靠卖身维持生计了。

做伶人的，到最后不外两种下场：一种是人老珠黄唱不动戏后嫁人；一种是沦落烟花。即使是前一种，也不是秀儿想要的。蕴华姐姐那时候不顾爹娘反对执意嫁给勃勃的时候，还不是以为找到了终身的幸福。结果呢，让她不惜跟娘家脱离关系的良人，就是这种货色。

如果可以，就唱一辈子戏吧，最多，安顿好父母家人后，自己再存点钱养老。

念头一转，神情就变了——人家的本行就是演戏，这点小伎俩，还不是小菜一碟？正好勃勃说了那么一句“深情款款，感人肺腑”的话，于是秀儿粉颈低垂，含羞带怯地说：“姐夫，我只是个唱戏的，配不上你。我姐姐虽然也跟我一样是贫家女子，但好歹身家清白，这样你娘都嫌死了，何况是我？”

勃勃屏住呼吸，似乎不敢相信耳朵里听到的，待终于回过神来，激动地扑过去想抱住秀儿。秀儿忙闪到车尾，楚楚可怜地嗔着：“姐夫，别这样嘛，你吓到人家了。”

勃勃激动不已。秀儿没骂他，已经出乎他的意料之外了，何况还让他看到如此风情，他喜得抓耳挠腮，坐立难安，口齿不清地说：“不好意思，姐夫就是太喜欢你了，一时控制不住。秀儿你放心，我额吉以后不会那样了，都总管大人知道了你姐姐的事，上次还特意跟我阿爸提起过，叫我额吉不要再折磨汉人媳妇。都总管大人都亲口发话了，我额吉以后肯定不敢了的。”

见马车已经在一处客栈门口停下，秀儿努力抑制住心慌，用撒娇的、恳求的口吻说：“姐夫，今天真的很晚了，我们就不要进去了，好不好？我晚饭吃得晚，你到的时候才刚吃完，这会儿实在吃不下了。”

“为啥那么晚才吃呢？”

“我病了，白天一直在睡，晚上才起来，到现在头还昏着呢。你就行行好，送我回去嘛，要吃饭咱们以后多的是机会。”

勃勃大喜过望：“你以后肯陪我出来吃饭？”

“嗯。”

“秀儿，我的宝贝！”

这次秀儿没有躲过，让他扑过来抱住了。把秀儿恶心的，一边挣扎一边紧急思考对策。

要是白天还好点，街上人多，可这会儿都亥时了，街上行人稀少，再加上又在封闭的马车中，叫天天不应叫地地不灵的。她一个女孩子，打不过骂不过，没别的办法，只好索性装死。

眼看着秀儿从他怀里软绵绵地滑下去，倒在那儿“昏迷不醒”，勃勃满腔的欲火都浇熄了。再怎么猴急，他也是高贵有品味的男人，他讲究情调的，一个死过去的女人，他还没兴趣碰。

他把秀儿抱起来平放在座板上，同时命车夫赶紧回头，先把秀儿送回去再说。

晦气，好不容易她肯跟他了，又是个病秧子，要是身体一直这么差下去，那可就扫兴了。

第三折　（第一场）　设想

不知是体谅秀儿身体欠佳，需要休息，还是依旧不肯原谅秀儿，秦玉楼让玉带儿一连上了三场戏。

第二天晚上她们回来时秀儿还问曹娥秀当晚演出的情况，主要是想问观众对玉带儿的反应，曹娥秀只是含糊地告诉她：“还好”。

到第三天，整个白天秀儿都在期待着从秦玉楼嘴里吐出让她登台的好消息，可惜，一直到吃晚饭的时候秦玉楼也没说什么。秀儿心里像打翻了五味瓶，说不清那又酸又涩的难受滋味。晚饭后，看着玉带儿登车而去，她努力挤出笑脸相送，回头却躲在屋里偷偷哭泣。

第四天，秦玉楼还是没说什么，秀儿差不多要绝望了。秦玉楼口里说“算了”，“过去的就过去了”，其实心里根本就没有原谅她，是吗？

她决心要主动出击，不能坐以待毙。对于一个伶人来说，不能上戏，每天留在家里烧火做饭，那还有什么前途？长此以往，不就是死路一条了。

这些天因为秦玉楼白天总出门，根本找不到人，秀儿决定等他们晚上散戏后，无论多晚都要找到秦玉楼，斗胆打探一下他的想法。

第四天晚上，秀儿鼓足勇气敲响了秦玉楼的房门，当然临出门前已经想到了一个很好的由头：把十一写的戏本拿给他看。

“这是什么？”秦玉楼疑惑地接过秀儿递给他的东西。

“这是关家的十一少爷写的戏本，我觉得还不错，特意拿来给师傅看看。”

秦玉楼一开始不以为然，大概觉得一个整天吃喝玩乐的富家公子写不出什么来吧，懒洋洋地翻开，一副爱看不看的架势。但真正看下去后，他惊讶抬起头地说：“真是他写的？十一少爷今年还不到二十吧？想不到他还会写戏，只是有些地方处理得太突兀了，要是再铺垫一点，观众会比较容易接受一些。”

“师傅……”秀儿犹豫着要不要直接开口，问他自己到底什么时候可以上戏。

“有什么话你就说吧。“秦玉楼还在专注地看着手里的戏文，看样子，十一的这本处女作还挺吸引他的。

秦玉楼的表情让秀儿突然萌生出了一个新的想法，所谓车到山前必有路，但不见得一定就要走原来那条已经标明了“此路不通”的死路，另辟蹊径，也许会有更广阔的天地。

就比如现在，跟玉带儿争演那个角色，真的是唯一的出路吗？她已经连演了三天，没有任何人说她演得不好，也没有任何迹象表明观众还惦记着那个差点被草鞋砸到的姑娘。观众是健忘的，名角几个月不登台尚且会过气，何况自己只不过是个才上了一场戏的新人，要论名气，玉带儿可比自己有名多了，她进戏班少说也有三年了吧。

厘清了自己的思路后，秀儿大着胆子说：“秀儿有一个想法，说出来怕师傅笑话。”

“你先说说看。”秦玉楼的眼睛始终盯在戏本上，看得津津有味。

他越是这样，越给了秀儿信心，她深吸了一口气说：“师傅您看，我们芙蓉班一共有四十多个师兄妹，而我们现在上的戏都不是需要很多人上台的那种热闹戏文，一场戏二十几个人足够了。其余还有二十几个就在那儿干耗着，像翠荷姐姐，怜怜姐姐，解语，俏枝儿，都是有点名气的角儿，现在这场戏不需要她们上，都荒在那里，多可惜呀。她们自己急，女伶的青春有限，一下子就蹉跎过去了；师傅也急，白养着这么多徒弟，负担太重。”

“那你的意思呢？”秦玉楼总算从戏本里抬起头来。

“秀儿就想，师傅何不再排一场戏呢？比如十一的这个本子，师傅也知道他的家境，这个练笔的本子他是不会收钱的。师傅也不用拿一流名角出来，就让翠荷秀姐姐她们演就行了，多少也能赚点钱吧，总比坐在家里吃白食强。”

还有一句话秀儿没说：也省得她们可怜巴巴地在外面打野食，到处陪那些达贵官人喝酒唱曲�