《环剑争辉》

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环剑争辉- 第4部分


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  说完又命自己的子女上前参见。
  这时鸡声数唱,天际也现出一线曙光,将长空点染得绚丽辉煌。
  点苍三魔由大魔厉天啸为首,起立趋前向老和尚道:“一月后于玄武湖上,武林尚有一次盛会,老禅师想必亦有所风闻,今日扰主人太久,不便一较长短,届时务请大师法驾光临,吾等共欲领教大师降魔绝技,大师信人,当不至爽约吧!”
  老和尚颔首道:“老衲已然将名号取消,三位依然未为满足,老衲年岁已老,行将就木,蚁命何足珍惜,到时必溅血湖上,以快三位之意!”
  厉天啸见他已经答应了,倒不愿多逗留,遂偕同崔珏、厉天吼,带着泯江双煞范氏兄弟,朝陈一鸣道了一声:“打扰。”耸身登墙,鱼贯而去。
  满天的朝霞里,谁也不曾注意有一道身影蹑在三魔之后,飞出墙去。
  那身法快速绝伦,远超过三魔良多,老和尚似略有所觉,口中微噫了一声,伹他并没有告诉大家,只是在心头暗暗纳闷,不知道这人是敌是友。
  不过看来中秋之约,将会增加一层凶险了。
  口口  口口  口口
  时节将近中秋,金陵城中人言鼎沸,竞相传云中秋夜的玄武湖上武林大会,原来马士英当权之后,深深地感觉到朝中的大臣对他不满。
  左良玉远踞云贵。
  史阁部拥重兵于扬州,他们帐下都不乏异能之士。
  再者郑芝龙麾下也有不少的东洋剑客,他们都不好惹。
  金陵城里东厂的士子也反对他。
  那般读书人虽不足畏,可是与他们论交的朋友中,很有几个江湖豪士,在四面楚歌的情形下,他一方面感到需要保卫自己,另一方面也想藉此剪除部份异己。
  由于门下有个护卫断魂花刀刘骥,与泯江双煞有过一份交情,特地备了一份厚礼,外加一封措辞异常谦卑的书信,央请点苍三魔前来,另一方面欲函邀天下好手,以中秋为期,在玄武湖上开武林大会,较技赌胜,唆使福王御封,天下第一的名号,并且将宫中密藏,前古名双龙泉剑为釆。
  起初尚不知三魔是否答应出山,故以未敢明目张胆地宣布。
  江湖上也不过略有所闻而已,及至三魔赶到金陵,允准出头主持,他才公开地设擂台,出通告,轰动一时。
  三代以下,不好名者几希,尤其是武林中人,更是宁为名死,也不愿输这一口气,许多归隐多年的健者,都跃跃欲试。
  “天下第一”这名号太诱惑人了,何况,龙泉剑武林至宝,斩金削玉,为天下无双利器呢!
  八月初十,玄武门的大红榜上已经贴满了报名参加的名单,其中固不乏赫赫知名之士,如:点苍三魔、上官云彬、诸葛晦、了性大师等自毋庸赘述,余外比较叫得出万儿的有关外马场主庞大福。
  庞大德兄弟,东北绿林三杰万里追风卜云雕,托铁塔耿志雄,不坏金钢谢一飞。
  武当名宿无非道人,邛峡掌门铁掌无敌阮来风,马江三峡船帮龙头帮主柳寒霜,福建武夷山无因师太等。
  其他当然还有许多名不见经传的,不过比赛规定另有一条,那就是未曾报名的,可以在已报名的决赛后。
  临时报名参加,最辣手的就是这一项规定,因为榜上列名的人,谁的斤量多少,大家都还有数儿,就怕突然冒出一两个狠的,众目睽睽之下,这个人可就丢大了。
  不过三魔却满不在乎,而且那一条规定,就是他们要求加上去的,显见得是胸有成竹。
  中秋之夜,天公作美,一轮清辉朗照天际,长空如洗,清楚得不带一丝云彩,擂台架在湖中心,用无数大茅竹围戍一个四丈见方的大浮台,上铺木板。
  板上再垫了一层厚厚的毛毡,煞是平稳,四面俱无栏杆,只在角上向湖心钉入四根木桩,再用巨缆系住擂台,使它不致飘走。
  天刚入夜,擂台十丈以外的四周,早已密密层层地围满了无数船只,不是打擂的,便是看擂的,端地热闹非凡。
  那些赁不到船只的,便只好挤在城墙上,或是爬上岸边的大树,远远地观看。
  陈家乃金陵巨绅,在玄武湖上原有私人游舫。
  这时早已端整了一桌酒席,陈金城先在船上恭候,远远地看到父亲陈一鸣陪同了性大师和上官云彬、诸葛晦以及妹妹慧珠姑娘到来,忙命船拢岸,躬身迎诸人上船。
  忽听人丛中喊道:“陈兄,盛会难得,兄弟正急着租不到船,既然兄台早有准备,何不提契小弟一行。”
  陈金城抬头一看,原来是那日在酒楼上同饮的书生,心想你一个读书人,这种事何必瞎凑热闹。
  同时更因为妹妹在座,将陌生男子引来一起,究竟不太方便,一时沉吟未答。
  陈一鸣久历江湖,豪迈成性,倒没有这么多顾忌,闻言答道:“这位公子既与小儿相识,便不是外人,便请同来一叙,只是舟小间窄,多多简慢。”
  陈金城只得等他也上了船,着令僮仆撑船离岸,向着擂台而去。
  大家分宾主坐下,书生与诸葛晦,上官云彬已然在酒楼相识了。
  陈金城又替他向了性大师及父亲妹妹等人介绍了。
  慧珠姑娘虽说长这么大了,与陌生青年男子见面还是第一次,而且他又是十分俊俏,芳张称存好感,免不了多看他两眼。
  书生却毫不在意,匆匆一揖,便与诸葛晦攀谈起来,间或与了性大师涉及禅学,居然也深谙个中三味,吐语如珠,的确博学。
  姑娘虽从小弄惯拳棒,在学问上也稍下过一番工夫,闻言钦佩异常,那好感也就增加几分。船到离台十丈,随即停止不进,大家一打量擂台,才晓得争这武林第一的名号,的确不容易。
  因为擂台四周十丈以内,都是一片止水,全无通路,要想上去打擂,若无绝顶轻功,即此第一关就不易通过。
  陈金城虽然勉强可以踪上去,但眼前多少高手,根本没打算一显身手。
  这十丈的距离,在上官、诸葛、了性等人,自然不算是一会事,不过为时尚早,此刻无需着急,大家也就畅谈欢饮起来。
  了性大师身在佛门,戒荤不戒酒。
  书生的量更不弱,上官、诸葛,一对酒坛子,几个人这一喝上劲,倒像把打擂的事忘了。
  更鸣二鼓,丽月正朗,湖上起了一阵骚动,中间的官船上一声炮响,马士英身为大学士不便出面。
  这个做主人的风头却让给护卫刘骥去了。
  断魂花刀身手不弱,你看他在官船上一个“寒塘渡鹤”,身形在空中两个滚翻,端端正正地落在台中心,四周即扬起轰雷似的釆声。
  刘骥在台中心向四周一抱拳,先交代了一番场面话,然后才正式地归到本题道:“今日较技,所争乃天下第一名号,故以特别慎重,每人上场,一阵即定胜负,兵刃暗器,轻功拳掌,概由后上场者选择,生死各凭天命,胜者除御封天下第一名号,另有龙泉名剑一柄作釆,刘骥不才,愿先试剑。”
  说完在背上撒下一枝宝剑,典式古雅,的非凡品,锵然一声,名剑出匣,一泓秋水,映着明月,尤现光辉。
  刘骥以指弹剑,声若龙吟,猛暍一声,舞剑盘花盖顶,展开身法,以剑作刀,施出六十四路断魂刀法。
  伹见一路剑影,不见人形,剑上原有三尺光芒,这一舞动开来,简直就有丈许远近,四周釆声不绝,夹着一些好事者带着鞭炮。
  这时也放将起来,劈拍之声,热烈之至,刘骥舞得兴起,一指剑芒,扫向台角的火炬,剑身未至,锋芒所及,一枝粗若人臂的火炬,突然中断,那火头落向湖心,犹自浮在水面上,良久始熄。
  刘骥直待六十四路刀法使完,才默然收剑,抱元守一,抱剑向四周拱手道:“刘某自知技疏艺浅,留此以待高人。”
  说完将剑归鞘,很庄重地将剑交给台左的一名兵卒,自己人又一耸身,回至官船上。
  四周又是一阵暴喊,声寂后湖上默然,大家都目视台上,看是谁抢先登台。
  遂见台旁一只小船上纵起一人,空中并不转动身形,轻飘飘地落至台上,就凭这一身轻功,武林中已属不可多见,及至其将身立定。
  大家才看出是一个三十许的汉子,一身关外装束,来至台前拱手道:“在下庞大德,乃热河承德双义牧场场主,江湖赠匪号飞天狻猊。
  此次前来,要说是争这天下第一,兄弟自己知道还差得远,不过借个机会跟武林朋友套个交情,不管那位,只要肯上台指教,兄弟无不感激之至,日后若至关外走动,兄弟无论如何,也必尽上一份地主之谊,决不至怠慢朋友。”
  飞天狻猊人极正派,而且以好客著名,本身武功与乃兄庞大福自成一派,所以他一上台,很多武林朋友倒不好意思上去较量了。
  只有南方的无因师太,平时既少在江湖走动,自己是武夷山龙象庵主持,福建武林人物,无出其右者,遂养成一种倨傲无比的性格,除对一些前辈人物,如上官云彬,无非道人尚保留三分客气外,那把其他人看在跟里。
  闻言不禁大为不耐,也飞身上台道:“宠檀越关外高手,贫尼无因,自不量力,愿在手下讨教一阵掌法,希檀越勿吝赐教。”
  说完单掌并指作礼,态度十分倨傲。
  庞大德年轻气盛,那里忍得住这等情形,不过看对方是个女流,而且年纪也四十多岁了,到底不愿形之于色,所以还是和颜悦色地说:“师太客气,小子后毕末进,尚祈老前辈手下留情。”
  他本是客气话,谁想到女人最忌人称老,无因师太已年过四十,虽身为佛门弟子,这火性犹未磨退,她艺出少林,纯以硬功见长,闻言功骤两臂,口中说着:“那么贫尼放肆了!”
  一招“横槊渡江”,斜切庞大德右胁。
  飞天狻猊做梦也想不到对方如此不讲理,但见出手凌厉,倒也识货,知是少林外家掌法,不敢硬碰。
  他号称飞天狻猊,轻功自是不弱,急切里翻身纵后,巧妙地躲过来势,心上也是真火,遂展开家传灵猿掌法,与她对上手。
  少林佛门金刚掌法,全是硬接硬打的招式,攻势十分凶猛,却是最耗气力。
  庞大德的本意原想以小巧的灵猿掌边打边闪,待她力气衰竭时,自然知难而退。
  不想无因师太少林佼者,功力何等雄厚,瞬息百十招后,不但未见疲累,反倒精神陡长,步步进逼,攻势竟愈来愈狠,堪堪将他逼到台边。
  猛喝一声:“接招!”左手架开他的“白猿献果”,右手却“猛虎过岗”,噗然一响,宠大德一时失手,前胸中掌,身子直若断线风筝,跌向台外,朝湖中落去。
  看得武林诸雄,莫不大惊失色,乃兄丈身天神庞大福手足情深,见状不敢怠慢,飞身扑向湖面抓住他的双腿,一抖手掷向船上,早有带来的驯马师接着,自己也藉此一掷的弹力,射向台上,却见台上同时自为己的船上,飞身来到二人。
  庞氏兄弟雄踞开外开设牧场,资财富厚,为人又仗义好友,朋友甚多。
  这二人一边东北绿林三杰之一的万里追风卜云雕,一为长白山采参客领袖千手哪咤萧仪。
  无因师太一见三人同时上台倒怔了一下,伹她为人倨傲,依然不放在心上,冷冷地说道:
  “北道武林朋友果然声势浩大惹不起,才打了一个,就要群殴了。”
  语气尖辣,面上还带着冷笑,说得三人都面上一红,你望着我,我望着你,谁都不愿下去。
  末后还是萧仪说道:“庞大哥还是去看一下令弟伤势,你我生死之交,谁找回这场过节都是一样,卜兄也请暂在一边掠阵,真到小弟接不下时,再由卜兄出手,也别教人家笑咱们不懂规矩。”
  庞大福见他这么说了,当然不好坚持。
  卜云鹃也只得退到持火炬的健卒身畔,立定观战。
  这萧仪对无因师太一抱拳道:“师太少林掌法,名传遐迩,弟子方才已见过了,衷心佩服,萧仪有个不情之谊卜愿在师太手下,讨教一下佛门菩提珠绝技。”
  原来长白山上接云表,万丈深山中,倒处都是毒蛇猛兽,采参客结伴入山,挖取人参,当然每人都须具有绝顶功夫。
  可是那些大兽,肉粗革坚,拳脚挨上几下,蛮不在乎,惟有以暗器巧击目鼻穴道,方足致其死命。
  萧仪身为参客领袖,那一手暗器可说是炉火纯青,种类又多,认穴奇准,所以才赢得千手哪咤之号。
  他见过老尼掌法,晓得绝讨不了好去,好在擂台规定后来者有选项目的权利,所以他要求比暗器。
  无因师太自然也听说过千手哪咤之名,知道他敢出来叫阵,必定是有两下子,但人家既然提出来了,自己不能就此推脱,再者也是自持艺高,存心要见识一下,闻言一语不发,从手上褪下一串念珠,两手一捻绳头,丝绦竟成粉层,飘身退至台角,才向萧仪道:“阿弥陀佛,药医不死病,佛渡有缘人,萧檀越便请赐招吧!”
  萧仪也将身闪至对角,躬身道:“弟子遵命,师太留神接招,打!”
  打字方出口,两支三才钉便脱手飞出,一奔顶门,一支却直指气海穴。
  无因师太会者不忙,偏头让过第一支,手指微弹,四颗菩提珠出手,一颗将打穴的三才钉击落,另三颗却成品字形,反击萧仪。
  千手哪咤第一次出手,原是试探性质,现在见老尼果然不含糊,一出手便是四颗,而且还连攻带挡。
  那手法真不容轻视,自己若不悉心应付,恐怕这千手哪咤要变成剁爪团鱼。
  一面发出三粒铁蒺藜,迎着菩提子,在空中叮然作响,爆成三溜火花,阗然而减,一面斜步探手,双臂扬处,两支青磷箭,一支瓦棱风镖,九片柳叶飞刀,外加八粒银月弹,这些家私,几乎是同时出手。
  千手哪咤果是名不虚传,这一片刀光箭雨,风涌而至。
  无因师太那等高手,看来也觉心惊。
  这阵暗器成网状分布,躲闪是根本不可能,其中以青磷箭最为惹厌,箭尾尾带有磷火,沾衣即着,无法硬架,只得发出两颗菩提子将来势撞偏,随即袈裟一挥,大袖飘风,舞起一股劲力,银月弹首先落地,瓦棱镖头尖尾圆,后面并不用丝绸取准,依然钻进来,直取胸口了。
  无因师太忙用衣袖卷住,惟独那九口飞刀,忒也怪异,虽被动风卷歪,一回头又复攻到,仿佛是有人在后操纵似的。
  无因一看,对方居然识得回风打法,心中想起一人,不由大惊,忙用刚才卷得的风镖,举手过顶,使用软索锤的招式,才将九片飞刀,一一格落,口中说道:“萧檀越原来是莫老前辈传人,贫尼认输。”
  话虽出口,为时已是不及,五点寒光迎面而来,正是长春派莫无愁的独门暗器冰魄神梭,不避掌风,专破气功横练,而且如影随形,任你绝顶轻功也无法全数避过。
  当下猛一仰后,“长桥卧波”,躲开母梭,那四只子梭却被她倒下时的气流所牵,垂直下钻。
  无因师太,刚又举腿踢开两支,另两支却再也无法躲开,只好咬牙鼓劲,拚着挨两下了,随觉得臂眉两处一阵凉寒,知已中梭,但奇怪何以不自痛楚,那两梭沾体后,也叮然落到台上,才知道对方手下留情,并未遽下毒手。
  想到觉己猝施重手,将人家好友击伤,心中倒是很惭愧,站起身来朝萧仪虔诚一拜道:
  “萧檀越仁心慈术,贫尼感愧万分,方才误伤令友,实为歉疚,愿同往一视,设忽铸成大错,贫尼必溅血以报,若是内脏未碎,则少林万应保命丹或可奏效。”
  萧仪亦因少林乃武林
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