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其中一位观众，敲着额头猛然叫道：“对了：听说左慈的长像；头戴白藤帽，身穿青懒便衣，一只眼是独目，并且跛一足，和刚才离去的阉人有同样的特征’不知是否……。话没得说完，人群骚动起来，当然再也见不到离去的阉人，纷纷争先恐后的排队付钱进帐棚，欲瞧一瞧天下策一神话般的幻术，说不定左慈本人正在里头表演呢？
…
第十一章 幻术奇迹
烟火神奇功末徘，日长用此慰慈怀。
宫中百色惊妖露，宜有红莲圣母来。
帐棚宽敞，四边高处开着方形天窗，大白天光线十分充足，空气流畅，约可容纳二百人左右，现在居然挤进了三百位客人，看佰们只能侧身席地而坐。因为有天下第一幻术左慈之门人名头，造成轰动，为求一睹奇异幻术表演，没有人在乎帐枷内人潮拥挤。
张心宝打心眼底的好奇，抱着竹笼箱挤到了台前第一排，欲观赏这场岂可向隅的精彩表演。
舞台有三尺高度，用一整块一整块木板结合而成，六块分割体为一组称之“六合板”以利搬运，虽是民间少见，却为从事舞台工作者通用，也是一种不用铆订结合的艺术。
张心宝边瞧边用手去抚摸结合的密缝，感到十分好奇，小脑袋瓜也不知道在想些什么”
舞台前沿放置一桶清水，一块三尺方型立体木板上，放有一个一尺大小资钵。
舞台背后悬挂一幅层峦叠翠图画，画前置了几棵人高的盆景，显得满棚春意盎然。幕后锣鼓喧天，表示节目即将上演，掩盖台下观众席人群的吵杂嚷嚷闲聊声音。锣鼓声片晌时间就停止；台下观众挺直了颈，一瞬间显得异常寂静。幻术师此刻从幕后出来，居然是位盛服艳丽女子用跪姿缓慢滑行，引得满场观众更加好奇，出场时间拿捏得十分准确。
少女头上任坠鬓、耳中明月珠，是当代流行发型，她一蚌首对观众恭敬伏礼，双袖贴在一块滑板上，瞧不得其庐山真面目。女幻术师滑行出场就嚎头十足，一身打扮亮丽抢眼，肯定是位美人不仅充满神秘感，深深吸引观众的心，更促使人人引领而望。
瞬时间，少女娱首俯仰而视，丹唇频频启动出声，问候席地观众；声音若从腹中而出，才发现原是一具凋琢精致，栩栩如生的木偶人。观众在一片错愕声中，啧啧称奇，不断鼓掌叫好；虽然大家受骗却显出幻术师匠心别具，独树一格。
张心宝表情冷淡多了；心想这具人偶，没有诸葛亮船舱中的那具女木偶来的精巧有趣，油然而生思怀念头，不知道他们一行人安好吗？女幻术师从幕后出来，长得十分艳丽迷人，手中拿着一柄褶扇检衣为礼，又引得观众一阵掌声。
当她坐定道具前面，甩出摺扇轻声道：“现在节目开始！请观赏，水中火秘术’。”
一说开始，张心宝真是来劲，霍然攀在舞台前方，挡住了观众的视线。
一喂！小鬼头快闪开！有人嚷嚷道。
“他妈的：那家的小卜头这么没教养？”
观众一叫喊，女幻术师也一脸无奈表情，只有朝张心宝招招手道：“孩子上来！请暂充当的我的助手。”
张心宝心中一乐，赶忙翻身上了舞台，坐在女幻术师身边。女幻术师轻拍手掌引得观众群注意道：“不晓得是那位客倌的小孩！暂时借用一下。”
话毕，女幻师伸右手在身旁水桶中取勺子勺了水，伸给张心宝道：“来！小朋友喝看看这个水，你若喝了……”
话声甫落，左手伸出宽大袖袍，朝空中这么虚拿一下，竟然一朵鲜艳玫瑰花出现在手中。
“这朵玫瑰花就送给你喽
哇噻！这招凌空变化使得台下观众一时间傻了眼，有人已然惊叹张心宝一呆！咦？这个好玩，伸手就将勺子接在嘴边饮了下去，兴冲冲欲取女幻师手中那朵玫瑰花。
唰——
女幻师左手这么一摆晃，袖袍飘动中，鲜艳玫瑰花竟然消失在大家面前。观众群又是一阵愕然！张心宝嘟起小嘴一脸不悦，说要送人家的送居然不见了？简直是言而无信！
“你们都看到了！这水桶中是真真正正的水，小孩童刚才已经喝过话一说完，将桶中的水一勺勺注满面前这只盈尺大的瓷钵；然后从怀中取出了一张绵纸，前后的翻动展示在大家面前。女幻师将绵纸再对折，口中念念有辞，有如催咒，把高举的右手缓慢放下；那张绵纸就进入了盈满清水的瓷钵里。料想不到！这张绵纸竟然着了火，瞬间焚烧了起来。盛服少女高举正在燃烧的手中绵纸，于观众前晃了一圈；甜甜的笑展如花朵绽放轻声说道：“嗨！各位观众，这就是‘水中火之术’！舞台下满席的观众瞧得目瞪口呆！
“好厉害呀！竟然能用水点火，……”观众席有人用手指点那团燃烧的火焰，一脸讶异赞叹道。
“是呀！这怎么可能’果然有一手，可说是神乎其技，实在令人不解……”有人附合道。
“太棒了！林姑娘表演得太好了！熟客人不禁叫道。随旁观赏的张心宝一脸惊喜，举着双手鼓掌，台下的观众也跟着叫好鼓掌，满棚内充满欢乐气氛。
女幻师林丽雪娥眉一展，螟首低俯浅浅一笑以示答礼。在舞台上的张心宝依葫芦学样跟着躬身答礼，惹得观众一片哄然大笑‘两名女学徒从幕后搬出了一盆五尺方圆一尺深度的水盆出来，放置在女幻师面前随即离去而盆中清水满盈见底。
她展开招扇轻声道：各位：接着要表演的是师传绝活；‘水中走纸鱼’及‘不燃火焰鹤’二个目，请大家拭目以待！瞅了旁边端坐的张心宝微笑又道：“继续由这个孩童作见证！
女幻师林丽雪再度行礼，张心宝也跟着低头作礼。
“这小鬼真有趣…哈哈哈！
“是啊！好好干哎，小朋友……”
观众中有人叫嚷欢声道。女幻师林丽雪对着张心宝甜甜一笑道：“小朋友！用这盆水洗个脸好吗？虽然有点冷，请忍耐一下……”
话声一顿，宽袖衣袍伸出右手朝空中虚捉一下，变出一枝盈尺长的童玩鼓浪，“咚！咚不断敲响。
“小朋友！你如果用水洗脸，这枝鼓浪就送给你喽……”
张心宝乐不拢嘴，赶忙接口说道：“好耶！但是先给我才行，可不能像刚才说送给人家的花朵一样也变得不知去向；大人是不可以欺骗小孩的！
话一说毕，就抢着盈尺鼓浪放在一旁，连忙掬水盆的水，“惭沥哗啦！快速洗脸，有若怕她后悔承诺的模样，真叫席地观众莞尔一笑。女幻师林丽雪掏了一张绵纸，边擦拭张心宝的面边说道：“如备位所见到！这是一般的清水，并没有特别之处。”接着，她从汗中取出了一叠的硬纸及剪刀；用剪刀裁制了两只鱼状硬纸板，双手高举各取一只展示在观众面前，表示没有做什么手脚，示清白。
“小朋友！你将鼓浪放置水盆上方，不断摇动鼓浪，鱼就会活动起来，你信是不信？”
张心宝当然不相信2忙举鼓浪“咚！……”还真来劲，鼓声迥荡整应帐棚内，也牵引了观众的视线及心扉，欲瞧这幕“水中走纸鱼”。奇妙的事发生了！两只水中纸鱼，随着张心宝的小鼓浪缓急声，绕着五尺方圆水盆游走：如张心宝鼓浪一停，纸鱼就不动了，鼓声愈急，就游得愈快，真叫观众们瞧得膛口结舌，惊讶不已！
不会看的瞧热闹，懂的却是瞧门道。张心宝在旁闻得一股樟脑味道；是水里面那两只纸鱼所散发出来。喔！原来是纸鱼尾部涂抹了樟脑油脂，就能够驱使纸鱼游走。但是为何纸鱼能随着自己手中的鼓浪声响，进退有序的绕圈游走呢？——简直太不可思议了”
哇塞！瞧见了这招“水中走纸鱼”的鬼门道。原来如此！女幻师林丽雷隐藏于花袖内的双掌，进出一股柔劲真气，利用鼓浪声之节奏旋转，并且控制涂抹樟脑油的纸色游走水面，免其乱窜失序这位女幻师能够隔山打牛输送真气？武功应该不弱吧？
张心宝感应了这股阴劲！心头不禁释然，原来上乘的幻术，还是需要深厚武学的助力。
观众当然不会知晓这个秘密：瞧得喷喷称奇，已经有人忍不住站起来叫道：“真是神奇的玄门异术啊！
女幻师林丽雪又取了一张纸板，摺叠了一只小白鹤，交给张心宝用双手捧看，再取一张绵纸，将这只小纸鹤包裹起来。她双手从张心宝手中这团包裹之绵纸，轻轻放置在左边那只施行水
中点火的瓷碗中。
轰——
料不到纸团瞬间着火起来，她马上将其丢弃在舞台上；火焰愈烧愈旺，不瞬间，绵纸团化成灰烬。她当场轻摆摺扇煽风！轻声喝道：“不燃火焰鹤！
神奇的事倩出现了！飘散之灰烬化为尘埃！骤然显现出那只小纸鹤，竟然毫发无伤，不沾一丝灰尘，和灰黑尘埃相映之下而显得特别雪白亮丽！实在太不可思议了！同样是纸制品，为何不怕火焰？满棚的观众瞧得鸦雀无声！心思臆测纷纷，表情各异其趣，皆不忍多喘一口气，好似生怕这只小纸鹤，会突然间地冒火燃烧起来。正处朗待之际！
张心宝放下手中小鼓浪，神色亢奋，双手鼓掌得脆响，真不知道这只小纸鹤为何不燃烧，因为她似乎并无用阴气柔内劲？鼓掌声好似唤醒了观众，骤间赢得满堂喝采，掌声如雷。
同一时间，不同地点。一座仅容纳五十人的帐棚，内以简陋的置，表演着同一种幻术。
当男幻术师拿取绵纸在碗中清水点燃火化，表演完“水中火之术”，本欲赢得观众掌声之际！
一名醉眼惺松，一身清瘦邋遢的老头子霍然而起，高声指责表演的幻术师讥笑道：
“淬！什么幻术师嘛！你这骗人的家伙、这种三岁孩童都懂的‘水中之火术’，老子可看多了！
男幻术师一脸错楞！观众们也一头雾水？奇妙之幻术表演，居然说是小孩子的骗人把戏’这不是摆明了找碴喽！
不修边幅的邋遢老头子，身旁端坐着两位抱剑屈膝的游侠儿！一脸煞气彪悍，有一言不合就拔剑杀人的凶恶形态。原来是有会武的游侠儿为靠山！难怪老头子胆敢口出狂言，欲想唱破幻术玄机，踢人家的场，打破人家的饭碗！
“喂！幻术师！你在碗里注入八分满的水，在观众看不见的内侧，装上一枝预先涂了油，点着了也不会冒烟的灯蕊短线香，作为火引子以点燃绵纸，这种把戏只能骗骗小孩子！
男幻术师被一语道破玄机，慌张了起来，怎么再表演下去呢”
老头子身旁的两名游侠儿，皆抚着腮一脸阴险窃笑，得意洋洋，丑态不堪。一名游侠儿霍然立起，抽出了配剑凌空胡乱挥砍，作势驱赶观众，咆哮怒声道：“操你妈的！骗小孩子的玩意儿竟然胆敢拿出来献丑？还收取高额的观赏费？这不是摆明了抢钱？快叫你们团主出来！”
这叫喊！胆小的观众见剑光霍霍，心虽不满，却也吓得脚底抹油，溜得一干二净，还有谁敢留下来看表演’这些人摆明是来扰场勒索！
男幻术师就是团主，见状气得脸都绿了，跑江湖卖艺最忌有人拆穿西洋镜，及扰场勒索，以后怎么混得下去？
能在“万义堡”汉口地界跑江湖混饭吃的，岂是省油的灯，团主一声喝喊，十二名粗活伙计擅臀撩袖，各持棍棒，就将这三个打秋风的混混团团包围。
两名游侠儿执着刀剑护着醉醺的老头子纵声比喝道：“你们可别乱来：难道不认识这位鼎鼎大名购老人家是谁？”
台上团主黄功遥指三人，怒声道：“混蛋东西！欺善怕恶的家伙，你们到底是何来历’胆敢在此踩老子的场，非揍得满地找牙不可！
一名游侠儿混混指着老头子有恃无恐放声道：“这位老人家可是当代第一幻术师左慈的堂叔，叫左政。你们靠幻术吃饭的人，竟敢这般无礼’”
团主黄功闻言一呆！目前所有幻术及道具方法，皆是由一代幻术宗师左慈所创造出来，恩泽遍及天下，借以为生的幻术团，岂能不知！但见此邋遢糟老头子，是否鱼目混珠，不试他一试怎能知晓真假’说不定只是来蒙骗混口饭吃”
团主黄功满脸阴晴不定，抱拳叙礼问道：“嘴有二块皮，怎么说都由你！就请左前辈解释一下，相传左慈师传得意杰作之——不燃火焰鹤，之个中秘密，以表示一下身份！
左政眯着醉眼，贼笑哈哈，转而嗤之以鼻哼声道：“家有家法，行有行规！这个秘密岂是你这名不人流且未拜师门的幻术师所能加晓？但是，如果欲想打开天窗说亮话，总得花费银两探得
“不燃火焰鹤，之密，如此我老人家是可以教你！团主黄功心中暗喜：能够花费些银两学得此密以后必然会门庭若市，何乐而不为”
团主黄功哈腰步下舞台，连忙作揖道：“不知左老前辈援艺开价多少？”
左政抬头抚颚，故意吊其胃口道：“你若学会这一招绝活！包你一年最少赚进五百两黄金，我老人家只要一半就行。”
团主黄功暗自盘算却觉得不贵，双眼露出贪婪异采脱口道：“不贵：如果能挂上了‘左慈门人表演’招牌，本人再奉上礼金二百五十两，总共五百两黄金孝敬您老！
左政老脸鸡皮皱纹一展，眼睛一展，春风满面笑呵呵道：“黄团主不傀是位圆融达练跑江湖的！没有问题，一切包在老夫身上，只要有我的一纸签认即可，谅必侄儿左慈也不敢多说活；但是银货两讫，不能赊欠喽！
团主黄功眉开眼笑，直搓揉双掌哈腰答谢道：“那是当然！五百两黄金随时奉上，不知您何时肯赐教…”
左政瞄了一眼满意点头，大言炎炎又道：“当然是现学现卖！等一台儿你就可以开张大吉了；这些玩意儿还是左慈从小就在老夫这儿学会的，还有很多幻术绝活可以待价而沽，想不想再加些价钱学其他的幻术？”
团主黄功额头冒出了汗珠，十分尴尬苦笑道：“左前辈！我就先学会这招‘不燃火焰鹤’，其他的绝活以后再说！
“也好！等你有了钱再学不迟！
“左前辈！是否而要准备其他的道具供您使用？然后再教我……”
“不必了！江湖奥妙绝窍一说就通，才显出老夫真本事，先给钱再说！
团主黄功遣退了伙计学徒，左政支开两名游侠儿混混，并且收取五百两黄金银票纳入怀中，拍拍口袋满意道：“五百两黄金买个招牌及秘密算是便宜了你！这绝活‘不燃火焰鹤’之术的秘密就在，将丸磨碎，再均匀地涂抹纸上摺成纸鹤，就燃不起来了！”
团主黄功豁然大悟！这个秘密是值钱，若无左政说破窍门，还是杆面杖吹火一窍不通！
语音甫落。左政签下了门徒认证书：满脸高兴地大摇大摆离开了帐棚。所谓：兴家犹如针挑土，败家好似水推舟。团主黄功攒眉额地这么想，料不到左家出了一位败家子，却是老一辈人的身上！
宁做一去百来的生意，不做一去不来的生意，光靠这招幻术绝活，一年最赚取干两以上的黄金吧？然而，一代幻术巨匠宗师左慈，心里头不知有什么感想？
…
第十二章 生死赌约
左政带着两名游侠儿来到