界所传闻一般生命垂危的模样。
“若水，你的伤还未痊愈，不要过于勉强。”炎舞阳指着柳若水关切的说道。
柳若水一笑，说道：“主公你又何尝不是？被长枪击中心脏还能如此生龙活虎。” 众将听到柳若水的话，纷纷望着炎舞阳的胸口，低声笑了起来。
炎舞阳更是笑得有些岔气，引得一旁的蕾茜妮连忙扶着他，埋怨的说道：“明明伤还没好，还不知道小心。疼死你算了，也省得我们跟着担心。”
炎舞阳悄悄的对揽在蕾茜妮腰肢上的大手用了下力，对众人说道：“看来我那扶枪入营之计，效果还是不错啊。”
炎康在一旁轻笑答道：“主公，现在外面都纷纷谣传你重伤不治。根本没人猜到你只是被穿过肋部，不过是你自己硬将长枪扶起装作穿透胸膛。”
蕾茜妮带着一丝幽怨随道：“就你这个所谓的妙计，害的雪嫣姐姐一天连派六组轻骑前来追问。最后还是要劳累素素妹子亲自回去和雪嫣姐姐说明。还有，我父王派来的使节，现在我还扣在营里，放也不是，不放也不是。”
蕾茜妮的话，引得众将更是再掀笑声。炎舞阳望着众人，假装出一副严肃的神色，指着众人道：“笑什么笑，交给你们的任务都完成了没有？”
众将知道炎舞阳不过是刻意装出严肃，其实内心也十分开心。丝毫没有受到影响，依旧一边笑，一边逐个汇报自己的成绩。
陈宇轩第一站了出来说道：“回禀主公，一万条城索已经准备齐当。”
阿契亚看了看自己的父亲和哥哥，拍着两人的肩膀，咧着巨大的獠牙，笑道：“兽人军团撤退准备已经完毕，十万大军随时可以出发。” 由于能够在短时间之内就如此快速有力的将十万大军调动起来，阿契勒和阿亚兹两人的脸上也是充满了骄傲的神情。
沈天放道：“所有各国的斥候都在我们的严密监视之下，没有任何异常。吉拉要塞的斥候，我们分别给他们指点了数十条错误消息，现在所有的人都认为炎候您生命垂危。”
炎康在夜素素返回七彩之城期间，临时接管了暗夜军团，他最后一个开口说道：“已经从各个军团选取了一千名身材瘦小但战力可观的精锐战士，随意待命出击。”
蕾茜妮扶着炎舞阳轻轻坐下，说道：“素素妹子应当今明两日就会回来了。想必需要的东西已经购置齐当。”
“好，好，好。”炎舞阳一连说出了三个“好”字。
众人当中，只有柳若水此时沉默不语。低头没有作声。
炎舞阳轻望了他一眼，柔声说道：“若水，自古胜利都是需要付出代价的。我们这次也是不得已而为之，倘若能够争取到百分之一的机会，我们就能免去牺牲数万，甚至十万名将士的生命。”
“主公，若水早已明白。请主公放心。”柳若水缓慢而沉重的答道。
炎舞阳拍了拍这名和自己一起出生入死的文弱书生，与数日前他奋不顾身，舍生忘死保护自己相比。此刻的柳若水仿佛更加的真实，更加符合一个胸怀仁慈的文人形象。
第二日，一队数里长的队伍缓缓的向着东海大军的阵营开来。队伍之中，是由数十辆巨大的马车所组成。每一两马车都被包裹的极为严密，使得外人根本无从知道其中所载何物。其中一名女将在队伍的最前方，一身白衣格外显眼。整个队伍的气氛，仿佛由于这名美女有些失落的情感而变得低沉。每个人都只是默默的低头完成着自己的工作，确保队伍的正确前进。整个队伍一路之上听不到几句声音。
行进之中，虽然马车被包裹的极为严密。但仍旧免不了时而因为车轮断裂或者其他的原因车翻人仰。而这就给各国精明机警的斥候们一个最好的观察所载物品的机会。虽说在女将的指挥之下，偶尔有物品裸露在外也都被很快的收回原处，但斥候们的双眼依旧认出了那些是祭祀所用的种种道具。
这支神秘的车队，似乎逐渐令人明白了一些事情。最少绝大多数来自与各国的斥候们现在是如此认为的。
第九章 天降（一）
与前几日拔剑努张的气氛相比，帝国重镇吉拉要塞最近可谓是让人感到有些诡异的味道。东海大军陈兵关下却许久都没有再次作出任何攻击的举动，防御的帝国军队也丝毫看不出有什么退敌的良策。双方就在一种默契中不经意间保持着脆弱的和睦。
大陆各国的斥候，依旧在使用着种种方法探听炎舞阳的生死。与东海军有关联的各地商贾也纷纷派人打听东海侯的近况。但任凭各方如何探听，东海军方面在沈天放的严格保卫措施之下，给予各方的回答消息只有一个，“东海侯身体安康无恙”。但这却恰恰更加加巨了人们对于炎舞阳身体状况的好奇心。
一次精心安排的刺杀行动，将整个东海，甚至到整个帝国再次推向到了未知的深渊之中。而这次暗杀的组织者，吉拉要塞的最高统帅巴库，此刻正沉浸这次他自认为完美的计划之中。
司徒家族的密使在刺杀炎舞阳之后，径自光明正大的出现在了巴库的府邸之中。对于炎舞阳的这次行动，他比巴库更加满意，多年以来一直隐藏在司徒家族阴影下的他，终于可以挺起头，大大方方的出面了。仿佛只有这样，才能补偿自己多年以来寄人篱下，默默无闻的付出。
吉拉要塞热闹非凡的庆功宴会上，巴库主动拿起酒杯，走到中年男子面前高声祝贺道：“这次得以妙计得手，全都靠密使大人的神机妙算。下官在此敬大人一倍，恭祝大人日后荣升。”
中年男子露出了少见的笑容，扬杯推辞道：“将军客气了。这次能够得手，也有将军鼎力相助之功。他日我返回帝都，自然少不了向主人大力称赞将军今日之豪勇。”
巴库听了此话之后，表面开心之至，连声感谢。但心中却不以为然道“现在你说的好听，等回了帝都，这里的功劳你会分我丝毫都是见鬼了。”虽说从斥候传回来的消息，基本证实了炎舞阳生命垂危以外，现在的东海军对于吉拉要塞的威胁，似乎也减少了许多。
中年男子见巴库笑过之后有些走神，还以为他是依旧是担心炎舞阳是否真的身亡。便带着微微醉意，拍打着巴库纵声笑道：“将军难道还在为炎舞阳那个死人担心不成？我可是亲眼看见炎舞阳的后心插着一支长矛逃回到的叛军营地。当时在场的，还有你我数十名属下，我如若看错，难不成那数十人都看错？”
巴库从自己的思绪中回过神来，连忙分辨道：“那是，那是。下官自然确信那炎舞阳就算未死也时日无多。之不过刚刚因为联想到城下的叛军余党，稍稍分心了。还请大人见谅。”
“炎舞阳那叛贼自从被我等重伤之后，多日来便未曾露面。那东海叛贼大营更是气氛日益紧张，人心惶惶。算算他的大限也就在这几日，只要炎舞阳一死，那东海叛贼群龙无首，将军你的围城之难，自然也就去了。你又何必担心呢。”中年男子说完，便不再理会巴库的神色，楼着身旁的一名侍女，当着众人的面，大快朵颐取乐。
无论是众多手下亲眼所见，还是多日来自己的斥候回禀，都证实着炎舞阳确应命不久矣。但炎舞阳既然已经行将西去，那功劳也就轮不到巴库了。巴库现在真正着急的，是城外数十万东海大军何日撤离，是自己如何在东海撤兵的时候捞些便宜，也好他日一同到司徒元朗那里请赏。
在一副歌舞升平之中，一名亲兵悄悄的绕过了堂上乐不思蜀的众人。来到巴库耳边小声说道：“大人。城外来了一支东海叛军，好像带着几十车的祭品。”
巴库听到了这个消息，借者举杯的间隔，用手臂挡住了自己的面庞，兴奋的沉声说道：“看真切了吗？要是假消息，我砍了你。”
亲兵连忙答道：“千真万确。叛军很小心，可他们的车队却中途坏掉了几辆。我们的不少斥候都亲眼看到了。”
“巴库将军，是否有棘手之事？”一个高高在上的声音在巴库的另一侧响起。
巴库心中暗暗骂道在这要塞之中，老子想怎么样关你鸟事。可脸上却只能挂出一副谦逊的样子说道：“让大人见笑了。还不是我那几个贱内，这不又打起来了。”一边说，一边装模作样的对亲兵大声训斥道：“还不快下去，告诉他们谁再敢胡闹，就给我滚出这个家门。”
司徒密使听闻巴库的话后，抱以了一个男人之间心照不宣的笑容，笑道：“将军果然是风流之人，这闺中之乐也如此热闹。”
巴库见对方相信了自己的话，忙不迟摆出了一副尴尬的模样，邀着众人，举杯掩饰而过。但这个时候巴库心中真正所关心的，确是东海军所运到的几十车祭品和炎舞阳生死之间的真正联系。
与此同时，东海军的中军大帐之中，蕾茜妮一边轻轻的安慰着多日辛勤的夜素素，一边也责备着炎舞阳说道：“都是你，害的素素跑来跑去的，还要让雪嫣姐姐担心。”
面对着两个娇妻，炎舞阳也只好闷声发大财，装不知道。偷偷的尽情感受着怀中娇美的伊人。拘后人粗略统计，如果换做任何一个男人，约有百分之九十九以上，都是赞同炎帝当年在如此危急之下的策略。
夜素素倔着她那性感的红唇，指着炎舞阳的鼻子说道：“都是你不好，放出假消息也不通知雪嫣姐姐。让她都担心死了。雪嫣姐姐现在还吃不好，睡不着呢。如果要是对她肚子里的宝宝有丝毫伤害，看我们饶的了你。”
蕾茜妮也在一旁，较笑拽着炎舞阳的耳朵笑骂道：“坏蛋。还不快赔罪。”
炎舞阳一边安慰着夜素素，一边询问起来远在七彩之城雪嫣的情况。
夜素素白了他一眼，才缓缓的说道：“雪嫣姐姐虽然总是听到你遇难的消息。可毕竟没有收到正式的书信。所以也就是半信半疑的。可就是这样，雪嫣姐姐都已经瘦了好多呢。”
炎舞阳低叹了一声，“雪嫣那里，只能再委屈她担心多几日了。”
夜素素此次运送的数十车当中，除了首位数车为真正的祭品之外。其余的都是马智和雪嫣在七彩之城根据柳若水和炎舞阳的安排，赶制出来的五百架可以载人的大风筝。而斥候们看到的那一幕，正是夜素素出发之前，东方朔精心策划安排，刻意嘱咐夜素素的情景。
听到这里，炎舞阳的心中，不由得再次钦佩起东方朔的细心和精明。对于东方朔，炎舞阳的确一时没有找到一个新的定位。东方朔的睿智和博学，都是东海军上下无人可以比拟的。但东方朔自身个人魅力所造成的影响力，以及东方朔和蕾茜妮之间那种政治上若隐若现的默契，确实让炎舞阳真正不舒服的关键。
“舞阳，现在万事俱备，我们也要仔细斟酌一下如何让巴库出来了。”蕾茜妮不失为女军侯本色，精明的提醒道。
炎舞阳点了点头，沉声说道：“恩，现在才是关键的时候。必须要让巴库上钩才行。凤凰儿，你秘密召集一下大家，我们也要商讨一个万全之策才是。这一次，我要还帝和你父亲一个从天而降的惊喜。”
“阿嚏，阿嚏。”列加亲王连续打了数个喷嚏。多日以来东海的消息不断接踵而至，不是说炎舞阳身亡，就是说东海兵败。反正就是没有一个能够让他开心起来的。而自己派出的前往东海的使者，也好像有如石沉大海，一去不返。无论是炎舞阳还是蕾茜妮，也都没有给自己进一步明确的答复，搞的列加多日来夜不能眠。
“哥萨得，你说着炎舞阳和司徒元朗这一老一小，到底演的是什么戏啊？”
哥萨得摸了摸自己最近才需起的短须，苦笑答道：“王爷，您这下可是把我问住了。虽然我现在还没有您看的清楚，但我知道一点，就是炎侯和司徒元朗这一老一小两个狐狸，一定是在吉拉要塞那里对上了。”
列加摇头苦笑，一个是自己的女婿，一个是自己在朝中最大的助理。这两股势力，原本在自己计划中应当是左右双手，没想到竟然先暗中较量起来了。列加仔细的思索着近期发生的事情，细细的算起来，冰雪的反叛，看来也和司徒元朗脱离不了干系。
“司徒元朗那个老东西，这是在给我下马威看啊。”
哥萨得道：“如果说司徒元朗现在敢有什么二心，那我倒是觉得不太可能。但是司徒家族和炎侯之间是否有什么隔膜，这就是外人不得而知了。”
列加的鼻中重重的哼了一声，不满的说道：“什么隔膜。司徒元朗竟敢在这个时候窜动冰雪叛乱，自然是要借此消弱东海的力量。希望今后我要绝对倚仗他罢了。这次炎舞阳的事情，我看他多少也有份。”
哥萨得带着一丝忧虑的说道：“王爷，现在我们形势还不容乐观。是不是您催促一下司徒家族，让他们尽快放东海军进吉拉要塞。”
列加摇摇头说道：“现在单单是催促，看来已经起不到什么作用了。司徒元朗敢在这时候发动，就是看出了我们和康明丁之间的胜负，就是取决与东海军能不能拿下吉拉要塞。所以就算我们着急，他也要完成自己的目的才肯善罢甘休。”
“那我们也不能就这样看着司徒家族和东海军就这样对上啊，我们前面还有几十万康明丁的大军呢。他现在闹成这样，也太不像话了。”哥萨得对于炎舞阳，还有着一丝由于蕾茜妮而附加的好感，但对于司徒家族，确是从开始就看不上。
“哥萨得，明日传令全军后撤三十里。然后派人去帝都，告诉司徒元朗，我军粮草接济出现困境。希望他尽快安排东海军进驻吉拉要塞。”
哥萨得无奈的点头说道：“看来现在，也只能如此了。但愿炎侯不要真的出什么意外才好。”
此时此刻，列加也只能苦闷的摇头说道：“希望凤凰儿和炎舞阳现在都还能够平安吧。”
帝都。
康太后的脑海中，近日里一直琢磨着康明丁的那几句话“你只要随便找个先皇的公主，赐予司徒元朗的儿子做驸马。那司徒元朗就只能乖乖的派出一个儿子来作咱们的人质。到那时候，他就是和我们一条船上的人，就算想反悔，也要想想别人信不信他。如此一来，他也就只能乖乖的听咱们吩咐。只要列加一灭，那时候他还不是任由我们宰割。”
左思右想之后，康太后终于找到了最合适的人选。先皇的第十五女，年仅十六岁的和林公主。经过和康明丁以及塞亚商议过后，康太后迫不及待的将司徒元朗找来，商议赐婚之事。
康太后望着下面的司徒元朗，眼前这个看似年迈古稀的老人，却正是自己十数年来最大的敌人。最让人意想不到的是自己竟然还要和她成为亲戚。
康太后挂着一副关切的面容说道：“哀家听闻尚书大人的少公子还未娶妻，特此向尚书大人提亲来了。”
司徒元朗也摆出了一张诚恐的神色，应道：“老臣多谢太后关心。小犬不堪，竟可得到太后挂念，真是折煞老臣了。”
康太后点点头，轻声说道：“尚书大人劳苦功高，又是朝廷的股弦之臣。哀家一直都想怎么才能表达一下哀家和陛下对于司徒家族的尊重。尚书大人也知道，陛下如今年纪轻轻就逢此国家危难关头，自然最是需要象尚书大人这样的忠臣，重臣的帮助。”
司徒元朗先是连连咳嗽了一阵，才操着一腔老迈缓慢的声音说道：“太后言重了，司徒家族得以陛下以及世代先皇的恩宠，才有今日。为了陛下和我东圣，司徒家族万死无以为报。”
康太后笑了一下，望着司徒元朗说道：“哀家有意将先皇的和林公主，赐婚予尚书大人的少公子司徒浩武，不知道尚书大人意下如何？”
司徒元朗连忙�