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――《纳斯通史》莱茵哈特
签订条约的次日，帝国皇帝，克伦帝那尔一世，肯。卡尔伦便很少出现在朝堂之上。一切国家大事均由首相康明丁，吏部尚书司徒元朗把持。重大决定则交由皇太后康氏决断。
签订条约后，东圣帝国与北方雷族接壤的就只剩下北关省一地。而谷关则成为了东圣帝国北方最前端也是最后的屏障。首相康明丁将北方军团十五万大军召回帝都，北疆军团后退至谷关驻防。在帝国的大军撤离时，北麓省和塞外省两地的帝国子民尾随大军迁移多达一百五十万之众。
各自得到了便宜的五国在随后共同向雷族派遣使节劝雷族大可汗雷霸慎动刀兵，愿意做中间人为雷族和东圣两国调解争端。
雷族的大可汗雷霸，是一位有着鲜明北方民族特点的君王，统帅着北方广阔草原上的百万牧民，手中除了拥有数十万铁骑以外，雷部作为雷族的标志性战力，更是在纳斯大陆赫赫有名的强兵。天生的好战性格和草原民族对于繁华的向往，使得他在一声之中相继灭调了十一个周边的小国，从而在他的手中另雷族的土地扩大了将近一倍。当他看到了五国的信函后随手就扔到了一旁，轻蔑的笑道：“他们借着我们雷族的威名威胁东圣帝国捞了那么多土地和金币，现在又告诉我不要动刀兵。怎么会有这么便宜的事情？”
得到这样一个消息后的五国，其实是谁也不想真的为了东圣而与恐怖的雷族开战。只能转而向东圣帝国再次施压，要求东圣帝国以大陆和平稳定为己任，不要扩大战火。
风雨飘摇中的东圣帝国此刻早已没有了讨价还价的本钱，只能在在雷族的要求之下，东圣帝国与雷族再次签订了“北疆条约”，条约中规定了东圣帝国每年需要向雷族纳贡五千五百万金币。
接连签订的两个不平等条约，让这个曾经站在大陆最高点的帝国广大子民们无法接受。无数的商人，手工业者，农民，艺人，甚至是不少中小贵族都纷纷站出来反对帝都的决定。但是在帝国军队无情的镇压和白色的恐怖政治的打压之下，一切的反对声音都被彻底的清除了。
而这个七月，也被人们在私底下成为血色七月。因为在正月之内，帝都的河水都被无数政治犯的鲜血染的如同红色绸带一般。
面对内忧外患的局势，康明丁决定不再问津炎烈省，那里早晚会有倭族人去收拾，自己正好腾出手来对付列加咄咄逼人的脚步。在形式上征得了康太后的同意后，康明丁命令新组建的威武军团林展部，柔水军团宁素雅部，以及暴风军团西恩余部共四十五万人，分三路迎击列加亲王。刚刚从北疆抽调回来的北方军团维克多部受命征讨的大皇子鲁西安。
在这个决定中，康明丁将掌握在司徒家族手中的北疆军团司徒元成部被安排了和帝都遥不可及的谷关。一方面是由于康明丁根本不相信司徒家族会真的征讨叛军，另一方面，康明丁也是刻意将司徒家族的势力与军队保持一定的距离。
然而司徒元朗人老成精，哪会就这样任凭康明丁安排。他也以防止炎烈省叛军北窜并监视倭族的动向为名，不但将自己的亲信巴库将军派往主持帝国重镇吉拉要塞。二子司徒浩武更是官封骁骑大将军，名正言顺的将隐藏地下多年的十万司徒家族私人军队编制进了帝国正规军。
如此一来，司徒家族在不知不觉当中，已经控制了帝国将近三分之一的军事力量和六成的经济命脉。曾经是司徒家族最大开销的十万军队，也转而开始用帝国的金币供养起来。司徒家族从帝国最大的政阀摇身一变成了东圣帝国继康明丁之下最大的军事势力。
七彩之城，督尉衙门。
由于消息的封闭，叶枫对于帝都的种种惊天巨变毫不知情。并且现在的他也实在没有心思去为这些政客们再操心。昨夜彻夜从东海军中透出的火油巨石让他整整一个晚上都没能塌实。大火扑灭一处，另一处又起。整座七彩之城都在不停的救火声音中度过了一个不眠之夜。
虽然之前他们多次击溃了东海大军的进攻，但是援兵苦候不至，多日未曾合眼已经让士兵们完全失去了战斗的意志。眼看城破之日就未时不远了，身经百战的叶枫此刻也只有依靠钢铁一般的神经支撑着自己维护着一个军人的一丝光荣。
东方朔依然未改自己每日必向七彩之城观望的习惯。此刻的他也正独自一人观察七彩之城半个上午的时间了。
对于东方朔来说，今天也进入到了自己和伊达承宗赌约的第五天了。随于赌约的事情，东方手看的并不会比让所有的将领都接受自己来的更重要。从特鲁和阿契亚的反映来看，这两个人对自己的信任就缺少一个胜利的到来。而伊达承宗，东方朔知道不能着急，需要反复的多次甚至几十次的胜利才能让这个阴沉冷漠的倭族人相信自己。
当东方朔的双眼发现一面帝国的军旗由于士兵的困倦而坠落到城下，但是整个城上的军官们却无人指责此事的时候。东方朔知道自己久候的时间到了。
“传令，着急伊达将军，特鲁将军，阿契亚将军，夜素素小姐速到我处。”
片刻之后，伊达承宗等人纷纷来到了东方朔的面前。没有人知道这个白脸男子今天又将使用什么办法来攻击。所以众人只能默默的等待这东方朔的发言。
东方朔看着众人说道：“请众位将军即刻准备，各路部队在看到炎候号令后全军出击，做好一切强攻准备。请诸位马上回去准备一下，我在请示主公后便会和主公一同与大家一起今日入城。”
众人离去之后，东方朔第一次在晚宴后单独来到炎舞阳的帐幕。夺目而入的是地上此起彼伏的书卷和大大小小餐具拼凑起来的炎舞阳专属作战地图。帐中央堆积着小山高炎舞阳在几日内处理和还未来得及处理的卷宗。一个诺大的中军大帐已经被炎舞阳摆放的密密麻麻，连找个落脚的地方都十分困难。
东方朔轻轻笑道：“看来主公还未曾改变旧时自己亲手搭建沙盘的爱好。”
炎舞阳抬头看到东方朔，也愉快的回应道：“让东方先生见笑了，我只有亲手将可能发生的一切一步步摆出来，才能看的清楚，看的透彻。东方先生快请坐吧。”炎舞阳亲自为东方朔费力的腾出了一个半人大的地方。
“如果我没有猜错的话，东方先生是给我带来了好消息吧？”
东方朔微笑轻道：“东方前来，是今日我将单独入城与敌将谈判。无论成功与否，此刻城内已经人心惶惶，军心涣散，任凭叶枫有天大的本领也无可奈何了。破城之日，就在今朝。”
炎舞阳听到东方朔要亲身涉陷后连忙说道：“东方先生，对方既然已经是在做最后的挣扎，你何必亲自前往呢？我看还是派一个使节去好了。”
东方手坚决的说道：“主公，不可。如派使节前往，一不能显示出我军破城之决心和信心。其二不能随机应变，谈判之事机会渺茫。其三，东方不去，则多日以来求诸将认可之功效锐减。以上三点，东方都不能不去。”
炎舞阳斟酌了片刻后，说道：“那就请先生多带一些护卫，也好有个照应。”
东方朔道：“入城之后，带护卫也不过是装饰，其余这样不如我独自前往，更为安全一些。况且我单骑前往，更能体现出我军破城的信心和决心。我在主公少年时有幸相遇，当日我就已知道必能在主公耄下有一番轰轰烈烈的大丈夫作为。今日主公早已不是当年的少年，而是数十万性命的君主，东方朔能够为主公的大业做一块基石，是我多年的来向往。还请主公一定要给我这个机会。”
无论炎舞阳如何劝阻，东方朔已经决意独身前往。没有办法的炎舞阳只好说道：“那我就亲自率大军为先生压阵，入城之后，还请先生多多保重。无论谈判成功与否，先生的安全都是我最关心的。”
东方朔会意的一笑，起身拜别炎舞阳，离帐而出。
“传令。全军出击。围城。”炎舞阳拿起了多日未曾触摸过的宝剑，穿戴上了稍显陌生的盔甲，再一次踏上了他最熟悉的战场。
七彩之城的人们在这个黎明，再一次听到了来自四面无数战鼓击打而出的震天巨响。数倍于自己的东海士兵们整齐的排列着缓慢的向前推进。无数的团队将七彩之城密密麻麻的包围起来。
旌旗密布，刀枪林立，杀气冲天的东海大军在战鼓的伴奏中显示出了他们破城的决心。几日都未曾出现的匪首炎舞阳终于出现在了叛军的阵前，不过随着炎舞阳的出现，城上的叶枫知道今日就是东海大军发动决定性一击的时候了。
叶枫狠狠的盯了炎舞阳一眼后，又转头看了看己方各个愁眉苦脸的士兵们。“看来破城的命运已经是无法阻拦了，那么就让我今天多带些叛军陪葬吧。”叶枫对自己念道。
布阵结束的东海大军，似乎并没有立即发动进攻的意图。就在帝国的士兵们猜测今天对方又要用什么把戏的时候，一个白面书生模样的中年男子独自策马走出了东海军的阵营向着七彩之城而来。
双方数万的士兵就这样愣愣的看着这个男人近乎疯狂的举动。一时之间，战场之上鸦雀无声，双方的注意力都被东方朔所吸引。
“东海炎候使者求见。”东方朔并不洪亮的声音在寂静诡异的战场之上，平静的传递开来，虽然东方朔的声音不能让城内每一个帝国士兵都能清晰的听到，但是至少此刻叶枫十分真切的听到了。
以英勇善战而闻名帝国士兵内的叶枫，这时都不能不佩服这个男子的勇气和从容不迫的气度。以东海军军势之盛都可以如此，更何况自己。“开城门！放他进来！”叶枫说完，亲自走下了城墙，快步到城门等候着这个异类手下的异人。
七彩之城宽大厚重的城门在数十名士兵的推桑中，吱吱呀呀的慢慢打开了。城上和城内的士兵紧张的密切观察着对面东海大军的动静。但东海的大军只是默默的看着发生的一切，无论是士兵还是战马，都没有一丝一毫移动的意思。
东方朔和叶枫这两个对抗多日的敌人，互相第一次看到了对方的面貌。
东方朔抱拳说道：“不知阁下是否就是叶枫将军？”
叶枫回礼说道：“本人正是叶枫。不知阁下如何称呼？”
东方朔调侃着说道：“我不过东海侯帐下手五缚鸡之力之人，复姓东方，单名一个朔字。”
叶枫恍然大悟道：“原来阁下就是奇人东方先生。我曾经有幸率部四处搜寻过东方先生一些时日，对东方先生大名早有耳闻。”
东方朔指着自己说道：“我怎么说也是客，难道叶将军不打算请我坐下喝杯茶吗？”
叶枫摆手说道：“虽然我等敬重东方先生大名，但此刻各奉其主，又是大战当头，就请赎叶枫无礼了。东方先生还是把您这次来的目的说出来吧。”
东方朔拍手说道：“虽然叶将军没能尽地主之谊，但叶将军这番话的确非常对我的胃口。如果不是乱世，我一定会交你这个朋友。”东方朔说完，左右看了一番，找了一块东海大军投进来的巨石坐了下来。
“叶将军，你我开门见山。刚刚你的态度让我打消了曾经准备想将你拉入炎候帐下的想法。但是炎候大军已经围城多日，眼前今日就将破城而入的事实你总不会不承认吧？”
叶枫听后说道：“东方先生，虽然你们将我等围困于此，可我城内依然还有六千热血男儿，况且帝都的援军不日既到，就算你们强攻此城，也要踏过我们的尸体才行。”
东方朔叹息道：“叶将军何必自欺欺人，城内士兵早已疲惫不堪，你看看他们现在眼睛中的表情，还有一丝是士兵的眼神吗？他们现在希望的只是能够平安的回家去。就算你叶将军愿意以身殉国，但是你有没有问过你这些出生入死的弟兄们。”
叶枫看着围在自己喝东方朔身旁的众将士，正如东方朔所说，每个人的脸上都清晰的写着：我要回家，我不要再打仗了。早已破烂不堪的战甲和鲜血包裹的身躯听到东方朔的话后，不由得发出阵阵共鸣的机动颤动。
东方朔继续说道：“近两日来，你们更是被拖的连睡觉都是问题了。这样的士兵你非要他们打仗，和让他们送死有什么区别吗？难道叶将军是想用他们的生命证明你的忠诚吗？”
叶枫大怒，说道：“东方朔，你不要再妖言惑众。你以为我不敢杀你吗？”
东方朔一笑，说道：“人哪有会不怕死的？我也怕。但是我却知道当叶将军你真正的细心的观察这六千位你的生死之交的时候，你会发现你一个人的付出换来的是六千条有血有肉的生命和六千个期待着他们活着回家的家庭。只要叶将军愿意撤离七彩之城，炎候保证不追击叶将军和你的部下，让你们平平安安的回到帝国去。”
叶枫的双眼，从自己的部下的面前扫视而过。他看到了干裂的嘴唇，看到了带血丝的双眼，看到了衣衫褴褛的同伴，看到了伤病们痛苦的呻吟，看到了无数期待他回答的士兵。叶枫无奈的将双眼紧闭，低头沉声说道：“请东方先生先回去吧。一个时辰以后，我会给您一个答复。”
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第十九章 荣归故里
时间在人们焦急的等待之中悄然溜过，一个时辰的时间就仿佛已经等待了一年一般的久远。随着时间的推移，凝重的气氛也显得更加压抑。有时候等待的煎熬甚至比死亡更加的另人焦躁不安。
城内的叶枫此刻陷入了矛盾和痛苦当中，作为军人的他，已经竭尽全力的以不到万人的兵力阻挡了东海大军将近十天的时间。从战术的角度，他已经完成了自己作为军人的使命。这些天来，将士们浴血奋战，用自己的生命包围着这个庞大而腐朽帝国的一丝颜面和荣誉。于此同时，救兵迟迟不至也让他们陷入了孤军奋战的境地，在环境和对手疲劳战术的双重作用下，军队士气低落，伤亡不断增重，减员速度接近饱和等等问题都看在叶枫的眼里。
已经准备葬身与此的叶枫，从来没有想过自己还能生还离开七彩之城。对帝都方面近乎绝望的他，只是凭借着一丝军人的尊颜和荣誉感才能坚持到今天。但此刻东方朔的一个提议让他自己和六千名帝国士兵都看到了的生还的希望。这样的诱惑不可谓不大，但是这样诱惑可能给自己带来的后果也不可谓不沉重。
是选择荣誉还是选择生命？是用六千名战士的鲜血谱写自己的忠名还是忠实与生命的价值以及六千个家庭？面对这样痛苦的抉择，叶枫的确迷茫了。他不知道如何去回答东方朔的这个提议。所以他只有独自离开，独自陷入深深的思考。
“如果这一战是退敌生还的话，可能帝国的老爷们开心之下还会将小部分的功劳施舍给自己吧？但要是在如此的情况下回去，不知道这些高官权贵们会不会第一个就把自己绞死？”叶枫的内心，暗自思索着。
这时叶枫的脑海之中，忽然想到了自己的童年。在一望无垠的广阔大地上奔跑的少年，在满山遍野的野花野草中嘻笑玩耍的自己。就是这样的一个偏僻的小山村中生活的自己，曾经天真的连小动物都不忍心杀�