随社会分工日益精细，原来由婆罗门以下至首陀罗的四个等级，复被细分为许多等级的亚种性，日趋复杂。
种性之外，又出现了大批“不可接触者”，乃最受歧视的贱民，干最低下的工作，不能同其他种姓的人接触，不许进入寺庙或公共场所半步。
印度独立后，订立法律禁止种姓歧视，但在农村里，种性制度仍然被保存下来，对贱民的迫害无日无之，以致在一九七八年，印度北部的广大“贱民”，举行大规模的示威，种姓制度的倡行者才稍为收敛。
可是种性制度早渗透到社会生活各方面，蒂固根深。
而王子正是支持种姓制度的最代表性人物。
他自称是十四世纪时印度教徒统治的维查耶那加尔王国（一三二六——一六四六）的后代，以种性最高阶层婆罗门自居，认为整个印度文明的衰落，原因在于种姓制度的崩溃，违反了梵天的旨意，所以力图恢复这“神圣的制度”，复兴印度。
他积极从事政冶活动，希冀在获得足够的政冶力量时，重建昔日种姓社会的“光辉”。通过贿赂、威凌、暗杀种种卑鄙手段，王子在政坛逐渐冒升，想维护特权的社会上层都起而支持他，以至王子的影响刀日益坐大，幸好一九七八年的大示威，民主力量抬头，王子从政坛上垮了下来。可是他并没有放弃他的疯狂念头，凭庞大的支持力量，王子开始从事印度境内各类的罪恶活动，成为印度黑社会最有实力的大亨，连政府也不愿轻易惹他。
他的野心极大，想凭恃他罪恶的力量，卷土重来，重建昔日印度教大帝国的光辉。
凌渡宇所属组织抗暴联盟，会刊下了一张世界各地危险人物的黑名单，王子排名十九，由此可见此人的可怕。
凌渡宇闷哼一声，推门下车。仔细打量起对方来。
王子的眼光极之锐利。凌渡宇的神态立时引起他的注意，向沈翎道：“无论你的朋友能否三与你我问的谈判，亦请你先介绍他的名字和身分。”
沈翎断然道：“不用多此一举，一切事和他没有半点关系，两小时后他飞往纽约，你最好不要延误他的班期。”
王子道：“只要告诉我飞机的公司和编号，我可以保证飞机在机场抱候贵友的大驾。”
凌渡宇笑道：“很对不起，现在我决定不走了。”
沈翎霍然望向凌渡宇。
凌渡宇回望对方，眼中射出坚决的神情，沈翎无疑陷在极大的危险里，教他怎能离去，心中叹道：“楚媛！对不起，我要失约了。”
沈翎沉声道：“凌！你一定要走一。”
凌渡宇耸起肩胛，道：“既然每条头发都被编了号，走与不走，能改变得了什么？
”这是以子之矛，攻子之盾，沈翎为之气结。
凌渡宇转向面带微笑的王子道：“殿下！可以转入正题了吗？”当他说殿下时，语带呼喝，只有讽刺的意味，毫无尊重的意思。
王子闪过一丝怒色，他自比为梵天的使者，认为自己天生高于众生，最忌别人的不尊重，不过随即泛起笑容，道：“好！好！”
沈翎知道他对凌渡宇动了真怒，日下只是强压怒火，可是这等事避也避不来，插入道：“说吧！”
王子沉默片晌，道：“无论你掘了什么出来，我也要占四分之三。”
沈翎呆了一某，道：“你说什么？我一点也不明白。”
凌渡宇更是丈八金刚，摸不头脑。
王子眼中爆出凌厉的光寒，罩定沈翎，忽地仰天在笑起来，好一会才停下，眼中寒芒有增无减，阴阴地道：“你可以瞒过别人，又怎能瞒得过我，在我的土地上，没有任何事可以瞒过我，我是梵天派来的使者，天注定我来重建帝国的光辉。”语气中充满疯狂的味道。
四周的持枪大汉一齐以印地语狂叫起来，道：“重建帝国，还我光荣！”
沈、凌交换眼色，这是个可怕的狂人和疯狂的组织。
大厅内一时间静至针堕可闻。
王子负手背后，踱起步来，道：“你可否解释给我听，你和白理士石油开采公司是什么关系？”
沈翎淡然道：“我是他们的顾问。”
“顾问？”王子不屑地道：“自理土石油开采公司，三年前才在英国注册，而注册的人，就是你：大名鼎鼎的探险家、收藏家沈翎博士。”
沈翎若无其事地道：“那又怎样？”
王子轻笑起来，道：“并没有怎样，不过你可否解释给我听，为何贵公司注册以来，一滴油也没有在别的地方开采过，而千里迢迢，来到这地方，你看上了印度什么？石油？那真是荒天下之大谬。印度的石油无论品质和储量，都远比不上其他的产油国。印度的总储油量，估计在四亿六千吨之间，而产油国加沙乌地阿拉伯，是二百三十一亿吨，那是小巫大巫之别，要采油，为什么来到印度？”
沈翎以微笑回报，道：“那些产油国的开采权，早给了其他的大公司，那轮得到我！”
王子笑道：“说的也是，不过敝国的石油，绝大部份分布在西部马哈拉施特邦的近海区域和东部的阿萨姆邦，为何你向敝国租借来开采石油的地方，却是我国北部圣河和圣城问的一块一滴石油也没有的荒地？而且不可不知，那是一个经常的地震区。”
这时连凌渡宇也奇怪起来，王子所说的圣河，指的是恒河，被印度人奉之为女神、母亲。
印度教徒甚至称恒河为“恒妈”，在印度有至尊崇的地位。
圣城指的是印度教徒朝拜的中心地：瓦拉纳西，位于恒河的西北岸。相传是婆罗门教和印度教的主神湿婆神在六千年前建立的，好比伊斯兰教的麦加、基督教的耶路撒冷。
沈翎面色不变地答道：“这是敝公司的商业秘密，不过，贵国已批准了我开采的申请，这或可以说明我提供的资料，是有一定的说服力，否则如何获得开采权。”
王子微一错愕，又大笑起来。笑声极尽嘲讽的能事，好一会才强止笑声，道：“唉！堂堂的大博士，居然天真若斯，以为你那区区数十万美元，可打通政府上下所有关节，告诉你，若非我在背后大力促成此事，你再费多一百万元，亦只是石沉大海，那时拖得你十年八年，看你能怎样。”
凌渡宇心下对王子重新估计起来，王子的影响力，固然不可轻视，但他更可怕的地方，是在背后暗暗出手，直至沈翎不能收手，才出面来谈判，那种阴险深沉，才是怕人。直到这一刻，他还不知沈翎的葫芦里卖些什么药。看来王子也不知道。
沈翎躬身施礼，道：“那就真是要多谢阁下的鼎力支持了。”
王子面色一沉，道：“半年前，你从世界各地订了一批钻探的器材，全部是最先进的第一流设备。例如钻探用的”聚晶钻头”，比一般的炭化钨钻头速度至少快了六倍。
只是这笔投资，便是天文数字，难道只是为了在地上弄个深井便了事？”
沈翎叹道：“好！丙然名不虚传。”
王子傲然道：“为何你不说要采煤、铁等等，那应是更有说服力的，于是我想到：你要采的是地下某处深埋的事物，只有石油的开采法最适合。但那是什么？”
沈翎道：“那是一个宝藏！”
王子精神一振，道：“谁的宝藏？”
沈翎沉声道：“为什么我要告诉你。”
王子暴跳起来，豹子般弹前，两子扑上玻璃罩上，他戴在手指上的三只大钻石戒指，和穿在惋上的碧玉手钜，撞上玻璃罩面，发出连串清脆的响声，像只笼中的猛兽，同观看它的人张牙舞爪。
王子狞笑一声，狠狠道：“没有我的同意，休想从印度捡走一块石头，你会发觉没有人来和你工作，所有器材都会无故被毁，甚至你们的身体，也没有一寸地方是完整的。”他的神色忽转温和，微笑后退，躬身道：“你说！我有否资格听你道出原委？”
凌渡宇面含冷笑，亦是心不暗惊，以王子在印度的势力，沈翎的开采大业确是寸步难行。
即管和他合作，此人暴虐凶残、喜怒无常，如伴虎眼，想想也教人头痛。
对于王子的威胁，沈翎毫不动怒，上上下下打量了王子好一会，好整以瑕地道：“看来你的资格也可勉强凑合。”
王子道：“如此我洗耳恭听了。”
沈翎道：“说之前，让我们先谈妥条件。”顿了一顿，才加重语气道：“无论有什么收获，是一人一半，你并须以你的神来立誓，保证你不从中弄鬼，否则一切拉倒，就当所有的事均是白做。”
王子目光灼灼，深深的紧盯沈翎，后者面带微笑，毫不畏怯地回望，甚至带点挑战的味儿。”
一时玻璃罩内外，静至极点。
王子打破僵持，道：“好！我答应你，你们不要弄鬼，否则莫怪我反面无情。”说罢缓缓转向北方，立下了誓言。
沈翎正容道：“在公元前一百五十年，大一统的孔雀王朝灭亡，整个印度次大陆陷进前所末有的混乱里……”他面上现出回忆的神情，好像曾亲身经历过这一切，事实上当然不是，却显示了他对印度历史的认识和深厚的感情。这是一个伟大的探险家成功的基本情怀和条件。
沈翎眼望向上，如梦如幻，续道：“南印度，分裂为潘地亚、哲罗、朱罗三个势均力敌、鼎足而立的王国。北印度，是名的笈多王朝，虽乃偏安之局，经济和文化却是空前繁荣。可是，月氏人、贵霜人等外族相继入侵，到了王朝后期，匈奴人成为了最大威胁，国家灭亡在即……”
王子眼中射出疯狂向往的火焰，无论他是怎样卑鄙可恶，对印度文明的热爱，是无可置疑的。
沈翎续道：“当时的君主，对国家文化的狂热，超出了对生命财富的留恋，他不想珍贵的文物被战火无情地摧毁，于是建造了庞大的地下库房，把最宝贵的文物密藏其中，希望后人重新发掘。”
王子道：“你怎能知道？”
沈翎肃容道：“不要问，我曾立下血誓，不可以将这秘密的来源泄露开来。”
王子眼睛光芒闪烁，好一会才平复下来，道：“好！继续说罢。”
地想到沈翎若非确实得到消息，怎会投下天文数字的资金，进行这庞大的开采计画，而更重要的是：他只是坐享其成，那管有没有宝藏，他亦是一无所失。
沈翎道：“笈多王朝灭亡后，匈奴人入统北印，这秘密埋藏在佛教的僧侣中，直至戒日王朝的兴起，可是，北印度发生了一次空前的大地震，戒日王虽知道这秘密，再没有方法掌握宝藏的正确位置，经过无数次发掘失败后，终于放弃……”
凌渡宇暗忖：这样的开采，确非当时的技术可以支持，想当时的人一定是心灰意冷下，无可奈何才会放弃。
沈翎道：“我知道的，就是这么多，如果你不反对，我们要离开了，还有很多迫切的事等待我。”
王子沉吟了一会，点头道：“好吧！不过请你紧记，阁下一举一动，均在严密监视下，假若发觉你瞒骗了我任何一件事，莫怪我毁去诺言。”言罢大步转身离去。
他和仪仗队隐没在厅门后。
罩外的人以手势示意两人回到车内。
爸板弹起，车厢再次变成密封的世界。
计程车徐徐开出，速度逐渐增加。
两人沉默不语，不欲敌人听到他们的说话。
车行两个小时后，停了下来。
爸板降下。
两人分左右推门外出。
车子立即开出，像是怕他们找他算账。
立身处是座两层的红砖房子，被高墙团团围绕，墙屋间是个小花园，相当别致。
沈翎道：“进来吧！”用锁匙开了铁闸大门，当先进内。
凌渡宇知道这是沈翎在此的临时住所，叹一口气后，跟了进去，这场飞来之祸，眼看是逃不了，原定与女友卓楚媛共度一段愉快时光的大计，难道又要胎死腹中？
屋内的凌乱，把凌渡宇吓了一跳。
文件、书信、书籍、脏衣，四处乱放乱掷，活像垃圾收集站。
沈翎取出电子仪器，四处检视起来。
足有大半小时，沈翎舒了一口气，同坐在沙发上的凌渡宇道：“可以说话了！”
凌渡宇知道没有偷听器，又叹了一口气，道：“想不到你这冷面人，说起故事来居然表情丰富，感情投入。”
沈翎哂道：“不是这样，怎能入信于人，相信这个荒谬‘故事’。”
凌渡宇跳了起来，失声道：“什么？”
沈翎淡淡道：“难道你要我向那天杀的凶徒从实招来吗？”
凌渡宇一把抓沈翎宽阔的肩头，沉声道：“你究竟要掘些什么？”
沈翎笑道：“当然是石油！”当他看到凌渡宇眼中充满怒火时，连忙软化下来，叹道：“小凌！不是我想瞒你，而是事情最凶险的地方，就是我对要发掘的物事，真真正正地一无所知，所以不希望你淌这滩浑水，听我说，或者算是恳求你，立即飞往纽约，这处由老哥我亲自主理，你不会怀疑大探险家沈翎自保的能力吧？”
凌渡宇颇为意动，沈翎和他一样，是非比寻常的人物，足可应付任何凶险，况且眼下并没有迫切的危险，那“事物”一旦末被掘起，一旦未到摊牌的时刻，他现下走了，异日可以再来，他确是想去见女友卓楚媛，和地分开有一段很长的日子了。凌渡宇待要答应，一种奇怪的感觉涌上心灵。
那是被监视的感觉。
这是凌渡宇的特异能力，每逢破人窥视，他的心灵都能生出感应。
凌渡宇条件反射般望向左方的窗户。
沈翎和他合作多年，早有默契，几乎是凌渡宇转头的同一时间，像只久待伏击的猛虎，运动家的身体，矫健有力地反身扑往窗户，人还在半空时，手枪握在手里。
凌渡宇欲由前门包抄，后方转来奇怪的声响，来自厨房的方向。
凌渡宇闷哼一声，弹起身来，旋风般往厨房扑去。
假设对方是王子派来的人，把刚的话传到王子耳里，那他们在印度度过的每一天，都会变成亡命窜逃的时光。
凌渡宇疾如飞矢，刹那间扑进厨房里。
厨房空无一人，同屋后的大窗打了开来，封窗门的防盗铁枝，给割断了三条，恰好容一人通过。
凌渡宇毫不停滞，飞身穿窗而出，一个筋斗，美妙地站在屋后花园的泥地上，眼光一扫下，恰好见到一团黑影，跨越高墙，消失在墙的另一面。
凌渡宇一声不响，紧蹑而去，一个弓弹跳跃，借手攀之力，翻到墙的另一边。
那是一条长长的窄巷，两边均投在无尽的黑暗里。
换了是一般的人，一定会生起歧路亡羊之叹，可是凌渡宇拥有超乎常人的灵觉，强烈地感到敌人往左边去了。
凌渡宇迅如鬼魅般往左方追去，刚走出窄巷，刚好捕捉到那团黑影，在微弱的路灯照射下，向巷外长街的右方疾奔。
凌渡宇如何肯放过，全力狂追。
他的脚步迅捷有力，瞬眼间拉近了两人的距离。
黑影惊觉回头。
凌渡宇迫近至十码之内。
那人非常机警，一看凌渡宇的来势，自知无法逃遁，索性转过身来，手上拿黑黝黝的手枪。
凌渡宇迫近至四码之内。
那人提起手枪，待要发射。
凌渡宇滚倒地上，以肉眼难以分辨其动作的速度，抢到那人脚下。
那人正要发射，凌渡宇猛拉他的双脚，立时使他站立不稳，变成�