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这个回来报信的人正是“一瓢山庄”的外总管“鹞子”筱飞，他流着泪说了一切。
“我不杀伯仁，伯仁因我而死！”唐耕心含泪道：“请再详告画脸人头子的一切。”
“都画了脸，看不出是谁，双方也没有说多少话，对方的头子年纪也不大，和总镖头及本庄庄主差不多。他只说过一句话：你劫他的镖，比我更狠毒。”
唐耕心道：“那头子用的是什么兵刃？”
“点穴镢！”
“果然是他，那就不会错了！”他冷竣地道：“学古，你放心，虽然我一向不喜欢高利借贷，但这笔债的利息我却要加倍讨还！”
“总镖头，劫匪得手的是九箱石头，谅真镖已经交了出去！”筱飞道：“代价虽高，总镖头毕竟没有损失！”
话中带刺，十分明显，意指他的主人作了唐耕心和平安镖局垫背的人了。
“不！”唐耕心道：“还是丢了镖。”
“什么？还是失了镖？是不是画脸的那拨人？”
唐耕心摇头叹道：“是以一个年轻女人为首的五个人，蒙了面，不知来历！”
“女人？”筱飞似乎不信，道：“一个女人带了四个人，竟能自总镖头手中抢去镖银？”
“可悲的也正是这一点，筱总管，请马上办理学古兄及弟兄们的后事。”
“这事不须总镖头叮嘱，只是我总以为你能猜出，武林中用镢的年轻高手是什么人？”
“武林中用镢的不下四五人之多，这是说有名气的，这种事是不可武断的！”
“总镖头，以您和我们庄主的身手，如果联袂走这趟镖，试问谁能得手？”
唐耕心道：“筱兄见过画脸头子的武功，且风传还有‘花心如来’大空和尚援手，虽然‘花心如来’未露面，也不能证明未在现场附近，只是当时的情况尚不须他出手而已，所以有鉴于此，颜兄乃定计。”
筱飞冷冷地道，“事先既然风闻有这等高手想劫镖，总镖头怎么放心让本庄庄主作饵诱敌走上岔路，以利真镖顺利运到目的地？”
“唉！……”唐耕心长叹一声，道：“筱兄问得是，当初订计，一旦把敌人诱上错误方向，即及时回避，不作正面硬碰，我想颜兄当时可能已不及走避。”
筱飞抹抹泪，道：“总镖头请原谅我的情绪太坏，而出言不逊。”
“我不但能原谅你，甚而十分敬佩你。”
“总镖头，虽说我目睹画脸人屠杀自己的主人和同伙而未出手，是为了回来传达消息，以便报仇，选择应不会错，但总镖头的‘敬佩’二字却使在下汗颜！”
“筱兄当然当得‘敬佩’二字，因为当时以飞蛾扑火的勇气出面送上一命较易，忍悲含恨回来报告则难。”唐耕心道：“而筱兄此刻越是对唐某不敬，越表示筱兄对学古兄的忠心不二，我为什么不敬佩你？”
筱飞掩面悲泣，哽咽道：“惭愧！”
筱飞走后，唐耕心仰天长叹，道：“学古兄，你为我赔上性命，结果还是丢了镖，要把镖找回来谈何容易？算了……我们一道走吧！”
他找了根绳子往梁上—搭，结了个死扣。
然后踏着凳子，把头伸入绳扣中，再把凳子蹋翻，接着他的嗓中发生“咯咯”声。
一位年轻有为的侠士走上这条路，是武林的不幸，也可以说是他的错误抉择吧！
品德再好，人格再伟大的人，有时也会做出极为庸俗的事吧？
此刻人影一闪，“刈”地一声，绳子断了，唐耕心掉落地上。
屋中站着一位身段窈窕的蒙面女郎。
“你……你劫了我的镖，又来戏弄我，我们之间到底有什么仇呢？”
“没有仇！”女郎道：“只是不忍见你英年早逝而已！”
“好意心领！你有没有想到这是对我十分残酷的行为？除非你吞下的镖银能再吐出来！”
“你好天真！”
“你何不让一个天真幼稚的人了此残生？”唐耕心道：“你来此目的为何？”
“只是想来看看，武林中哪些人配称英雄好汉？哪些入浪得虚名？”
“一个稍受挫折就上吊抹脖子的人，绝非英雄，你已经证明了这一点！”
“不错，我已充分证明。”
“如你是我又该如何？”
“我会不顾任何艰难把镖找回来。”
唐耕心道：“我当然要找回。而且就现在……”两人同时出了手，两个一流高手展示出超一流的杀搏技巧。
他们最大的不同是，有时候只要眨一次眼，可能会死好几次。
他们的出招机变是超人一等的，在二分之一瞬的时间内，就必须弄清对方的招式和意图，再精准地筹谋攻或守？进或退？或实进佯退及实退佯进？
双方都在一连串的瞬间和命运赌博。
他们是足拚了一百五十招左右，在一个诡奇的转折中，唐耕心一贴即退出五步以外。
他的手中捏着一枚玲珑璀璨的珠花，两人都有点喘，女郎冷冷地道：“你取巧！”
通常女人在这方面的风度与涵养比较差些的。
“当然！不取巧如何能办到呢？”
“再来一次！”
“何必！”唐耕心道：“你不也以‘翠袖添香’把我迷倒一次？双方扯平，谁也没有占便宜，也没吃亏！”
“如果再拚百招而输招，我就承认技不如人。”
“你何不放我一马，把镖还给我？”
“除非再比一百招，尚可考虑！”
唐耕心笑笑，他的笃定和稳沉，都不像个丢了官镖，可能有牢狱之灾的人，道：“连姑娘，你又何必继续蒙面，让我瞻仰一下你的丰采如何？”
“要死的人，竟还有这种心情？”
“怎么？连姑娘真以为我会寻短？”
“头已伸入绳扣内，凳子都踢开了！不是自绝是在干什么？”
“如果我明知镖银未失，甚至已到了‘抚夷局’的银库之中了，我怎会上吊？”
“那你刚才在玩什么游戏？”
“试试人心善恶和自己的思考能力，如此而已！”
“你把自己说得活神活现，凭什么镖银会在‘抚夷局’库中了？”
“这不过是‘他心通’的皮毛而已，只是在下自信料事很少出错，只有一件事设想不周而出了岔子，而遗憾终生。”眼眶立刻就红了。
“什么事？”
“好友‘一瓢书生’颜学古及其部下，为了助我顺利把镖送到地头，我们玩了个花样，他扮劫镖匪徒，把装满石块的一些大箱子劫走，把真正的劫匪引开，却全死在那个煞星、血贼手中！”
女郎一震，呐呐道：“什么人有此身手？”
唐主喟然道：“在下此番接下镖不久，就风闻有高手劫镖，声势极大。因而颜兄设计，根本不和匪徒硬碰，而和他们捉一次迷藏。”
“到底是谁？”
“此贼用镢，而有此身手，年纪不大的武林用镢者极少。”
“你是不是已经知道他是谁了？”
“‘血猴’龙三，大致错不了！”
女郎又震颤了一下，道：“的确，除了龙三之外，武林中再也找不到一个用镢的武林高手了。”
“你也以为此人该死？”
她有点虚脱地道：“是……是的……你刚才为什么说镖没有丢？又表示你不是真想自绝？难道已经发现我来了，吊我的胃口？”
“大概如此！”唐耕心道：“如果我没有猜错，姑娘身上应有一张‘抚夷局’收到镖银的收据！”
“你这人也太有自信了！”女郎“咭咭”笑道：“你怎么会想到这些？”
“因为我已知道姑娘的身分了！”
“你……真的知道？”
“当然！”
“既知我的身分，又怎会以为镖银会在‘抚夷局’库中，而我手中会有一张收据？”
“根据一些事实及记忆。”
“你是何时知道的？”
“第一次应溯自五六年前，在黄山绝峡中，姑娘练轻功失足而昏迷。在下适逢其会救醒了姑娘。第二次却是姑娘在途中蒙面劫镖。”
“是那时认出的？”
“是的！”唐耕心道：“在下与姑娘动手时，无意中发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
“姑娘虽然蒙了脸，但颈部却时而露出，因而在下看到你的结喉左侧有一颗痣。”
姑娘一震，说道：“你可真是心细，请问此处有痣，是吉是凶？”
唐耕心道：“女人此处有痣上上大吉，但正中央即结喉处有痣则凶。由于六年前在下在黄山救姑娘时已看到那颗痣，所以在下认出是你，也不以为姑娘不认识唐某，既然认识，应不会恩将仇报？”
“即使不会恩将仇报，又怎知我会送往‘抚夷局’？”
“记得你在劫镖时曾说过这几句话‘唐总镖头’我是势在必得，要不，可就更麻烦了。”唐耕心道：“我当时问你这话何意？你说‘不久便知’，事后把这些话及其它情况加起来印证，也就……”
“你就那么肯定？万一猜错呢？”
“以姑娘的学养和素行，此番劫镖应该是报恩行动！反之，姑娘不出手，也许仍有失镖的可能。”
连莲却不这么想，只有她知道，为什么龙三明知她得了镖，而不抢夺。此刻，她终于扯下了面罩。
六、七年不见，她出落得更美更成熟，她不是美得无可挑剔的女人，却绝对是个女人中的女人，后者也许比前者重要得多。
她道：“不错，我是来报恩，把收据送给你的。”
“大德不言谢！”
“一报还一报，你不必谢我！”她道：“你怎么知道我是连莲？”
“这要作两点说明。”唐耕心道：“第一，武林中如此年轻而身手高绝的姑娘，很难找出第二个。其次，你上次用迷烟迷倒我，不已证明你正是善用‘翠袖添香’的‘一段香’连莲吗？”
“一段香”连莲虽是名噪武林的侠女，在这情况下仍不免局促不安。
其实“一段香”连莲昔年在黄山练轻功失足昏迷，当唐耕心救她时她已醒来，且看清了他的人。他的人品好，却不知他的心术如何，故而佯作未醒而试他。
结果唐耕心没有让她失望，确实做到了“不欺暗室”的境界，正是一见倾心，但那时她才十八岁，一个少女对一个男人倾心，不便主动，一直在找机会。
如果不是因为她对他一见倾心，和他搭讪，十分简单，由于自己先已筑起一道矜持和礼教的藩篱，即使交臂而过也都不敢和他说话。这就是男女之间相对的大势，找机会竟然找了六年之久，淑女和非淑女的差别，大概也就在此吧！
“喏！这就是‘抚夷局’的收据。”她把收据递给他，道：“万一你估计错误，我来不及救你，你岂不已经吊死了？”
“你该相信，这根绳子还吊不死我，而且我也信任自己的预测。”
“那个劫镖的匪徒，发现是数十箱石头，他为什么不继续追踪？”“—段香”连莲道：“他为什么不拦截我？”她的眉宇间有重重隐忧，甚至这几句话也是言不由衷的。
“这我就弄不清了！”唐耕心道：“可能是慑于你的威名，也可能是祟拜你而不愿与你作对吧！”
连莲未说明他猜的对不对，但在神色上似乎已作了答复，道：“贵局五、六年来一直未出差错，在出事的频率来说，仍然优于另外几家！”
“连姑娘……”唐耕心陡然一震，呐呐道：“关于这一点，我终于找到答案了。”
“你……找到什么答案了？”
“这六年来，莫非是姑娘暗中保护本局的镖车？”
她踱到窗前，喃喃地道：“保护谈不上，记得有三次匪徒正要下手，我在前镖车上插上我的信物。”
她的信物乃是洋金打造的干枝梅。
“另有一次，劫匪在林中守候，那是你们镖车必经之途，我以信物射在他们身边树干上，把他们吓走了。”
“血猴”龙三在独酌，神色十分萧索。
他的外表看来很不错，可以说和唐耕心及颜学古都差不多，为什么混了个“血猴”之名呢？
并非他的样子像猴子，而是他的拳掌及镢法都加上一个“猴”宇，如“猴拳”“猴掌”及“猴镢”等等。猴子不论攻或守，都以灵捷见长，动作快逾闪电，他的武功也正是如此。
至于“猴”字之上加一“血”字，自有手段毒辣的意思。
他出自名师门下，文事武功都有所成，只可惜最重要的一项——品德，他却欠缺。
他此刻干了—杯酒，喃喃地道：“颜学古，你也别怪我！古人说：饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇；贫富并兼，虽皋陶也不能使强不凌弱……”
人影一闪，门外已站定一人，冷冷地道：“你杀人劫镖的理由是‘饥寒并至’，还是‘贫富并兼’？”
“姓唐的，你永远也不会知道理由的！”
“这么说，你坦承杀死我友颜学古和他的部下了？”
“当然！他骗得我好苦！”
“所以你必须付出几倍的利息。”
“姓唐的，你就是不送上门，我也会去找你的！”
“为什么？”
“在你咽下最后—口气之前，我会告诉你的！”他站起来，抓起桌上的点穴镢。
“龙三，听说你来自武林高人门下，为何如此残酷？”
龙三的答案是—招凌厉的攻击，他的人虽然不正，武功来自方家门下，却是堂堂正正，八面威风。
唐耕心刚刚破解此招，又是一招“鱼龙衍变”，顾名思义，更是变化万端，不可臆测。唐耕心抡剑一挑一搅，“呛”地一声，此人的臂力也毫不逊色。
这样一个练武奇才，而沦落到这地步，唐耕心既惋惜又痛恨。
龙三招招杀着，如此出招，必有深仇大恨。不错，他自有势不两立的理由，只是唐耕心目前还得不到答案。
七十招内，唐耕心居然没有得到半点便宜。
“你是什么人？”龙三狠声道：“竟能够接我七十余招而不败！”
“我也要在你咽下最后一口气之前再告诉你，你必能死而瞑目！”
再拚七十招，几乎还是没有较显著的起落。龙三一向自负，就连他的老子（也是他的授艺师父），也不能否认他是个练武天才，尽管他的老子对他的行为不以为然。
龙三惊怒而又惶惑，一个镖头有此身手，他不信也无法接受，因此终于不得不用老父再三告诫，不到生死关头不可滥用的三绝招一“阳关三叠”。
唐耕心知道对方要下杀手，全神贯注，接下狂猛无俦的第一招，他的悸震不言可喻，此刻第二招又挟风雷之势而下。
“嗤”地一声，唐耕心后腰上衣衫被镢挑破半尺长的裂口，而且伤及皮肉。
唐耕心不能否认这是一门奇学，可想而知“一瓢书生”颜学古只怕一招也接不下来。
其实“血猴”龙三并未用这“阳关三叠”来对付颜学古，唐、颜二人的差距就有这么多。
忽然眼前光圈流泻，有如绝崖上坠落而炸开的冰屑，在强光下所造成的眩目景象。
因为这正是“阳关三叠”最后一招，“刷刷刷”唐耕心的胸衣、裤腰及肩衣之处衣衫裂破，血水溢出，而且小腹上还被跺了一脚。
这一脚使他的腹内像是起了火，口角溢出血丝，不禁稍一怔忡，人在遭受重创时都会如此，就算高手也不例外。
仅是这一瞬之间，他的左肋下及胯骨上又各挨了一拳及一脚。人类所能负荷的打击力几近饱和，唐耕心的身子飞出。
龙三嗓中发出恨极、怒极或胜券在握的怪叫，人也如箭射到，在唐耕心的身子似落未落，即将着地时，一镢戳到。
龙三与唐耕心有势不两立的理由，绝不留情，这一镢精准地指向唐耕心的“灵台”要穴。
就在这时，屋上传来一声掩住口的女子惊呼声，但这是生死关头，二人都未受这惊呼的影响。
就在这血搏将近尾声时，唐耕心落地的速度忽然加倍，背部—着地就一翻滚，镢在地上戳起一蓬泥尘，捅了个洞。
但在这一瞬间，局面立刻�