作者：东方玉
第 一 章 劫镖银一波九折，忆旧缘知恩必报
平安镖局是金陵七家同业中的佼佼者，原因是五、六年来还未出过岔子，真正是名符其实的“平安”镖局。
干这行固然要资本雄厚，使客户有安全感，但要使镖行的声誉鹊起，最重要的还是不能出纰漏（失镖）。
一旦失镖，就算最后能找回来，也必有耗损，而且劳神伤财，甚至焦头烂额，至于商誉的损失，就更不在话下了。
平安镖局五、六年来一帆风顺，未出半点差错的原因是什么？是由于主持人唐耕心的武功高强，为人方正，道上的人有的敬仰，也有些邪魔歪道要卖他的帐？庙堂中有靠山？或者有几位身手了得，经验奉富的班底一—镖师和趟子手？
怪的是，这三个原因几乎都沾不上边儿。朝中无人，镖师也无出色当行人物。至于唐耕心的身手，虽然下面的人未亲眼见过，猜想也不会是什么顶尖高手。
一般来说，一流高手很少有干镖行这门营生的。所以在这次唐耕心接下这档子生意的前夕，他和好友“一瓢书生”颜学古小酌，再次商研一切事宜。“平安”镖局所以能如此顺当，颜学古的相助也不无功劳，而他们也都不过是三十左右的年轻人。
“唐子……”颜学古常以“唐子”称呼他道：“我一直在想，金陵七家镖局，其余六家却死了两名镖师及一名帮手。咱们能一直稳坐泰山，除了你唐子的武功和威望之外，是否另有原因？”
唐耕心苦笑着摊摊手道：“我自己也不知道，武功谈不上，威望更是溢美之词，只能说运气不错吧！”
颜学古微微摇头道：“一定有特殊原因的，要不一定做过善事。”
“善事是做过，也都是小善。或许是有高人暗中相助？”
“当今武林几个大门派，如少林、武当、崆峒和华山等派，管束门下甚严，再说，要管这种闲事，又能不撂行迹，非掌门人的身分办不到。”颜学古道：“除非是传说中的武林新秀‘雪里红’或神龙见尾不见首的‘一段香’。”
唐耕心点点头道：“也只有这两个神秘人物插手之下，才会畅行无阻，但咱们和这两个人物没有什么关联，他们为什么会不停的帮咱们？”
“要不然……”颜学古道：“那就是祖上有德。”
唐耕心道：“但愿这一次也能一帆风顺，这次你出的点子也很不错……”
颜学古笑着摇头：“我以为咱们能迄今平安无事，和我的点子没有多大的关联，不是你深藏不露，就是另有遇合，你再想想看。”
“实在是想不出来，如果一定要勉强往这方面去想的话，七年前，我那时才二十二岁，还没做镖行生意，那年秋天到黄山行猎迷了路，在绝峡中救了一个昏迷的少女。”唐耕心道：“小妞醒后，自称在峡谷中练功，不慎失足摔昏的，且十分感佩我的‘暗室不欺’。当然，我不以为那位颇具姿色的女郎会是什么高手而暗中协助……”
“的确！”颜学古道：“如果是高手，也不会练功失足摔昏在峡谷中了……”“啪”地一声，竟然无意中因挥手时衣袖把酒杯，拂落地上，一裂为二，不免予人以不祥的朕兆。
室内有一阵短暂的沉寂，唐耕心拍拍他的肩胛道：“咱们不忌讳这一套，明晨准时起镖。”
“唐子……”颜学古道：“这是机锋而非迷信，如我是你，就改日起镖……”
“学古，你不是我，而我也不可能是你，我希望你能像我一样地信任自己的点子。不早了，睡吧！”
“唐子，你就接纳我这次建议如何？”
“风来疏竹，风过而不留声；雁渡寒潭，雁去而不留影。所以君子事来而心始现，事去而心随空。明早起镖，睡吧！”
平安镖局的九辆镖车，迤逦出了金陵，一路往南。
唐耕心亲自领队，有镖师五名，趟子手七名和九名骡夫，每辆都是双马拉着。
每辆车上都装满大箱子，看地上的轮痕，必然是黄白之物，深陷泥中两三寸。
平安镖局的镖，又是黄道吉日，不但镖师和趟子手笃定一路严稳，畅行无阻，就连百姓也这么想。但唐、颜二人却不这么想，因为风闻黑道高手要劫镖。
车速极慢，午时初出发，到了酉、戌之交，才走了四十七、八里，到了石臼湖以北地段，这一带偏僻荒凉，人烟稀少。
在一个河套上，终于出现敌踪，十三个人带来九匹健马，马背上有鞍架和驮篓，十三人全部蒙面。
趟子手赵喇叭（嗓门大）在前面接上话一问，由于对方不答话，只有嘟嚷着到后面来报告：“总镖头，我看不妙，九匹马上全有鞍架，八成是劫镖的。他XX的，都不吭声……”
唐耕心颇能沉得住气，在马上望去，对方十三人一字排开，除了偶尔传来“唏聿聿”一声马鸣外，河套上肃静无哗。
唐耕心肃然道：“各位，要来的总是要来，无法避免，为了平安镖局光荣的历史，咱们要全力护镖！”
“是！总镖头。”一阵轰喏声中，纷纷亮出了兵刃，护住了镖车。
夕阳已在向西山下沉落，景色瑰丽，只不过此时此刻谁会去欣赏领略这一抹残红？
这是一次非常重要的镖，关系主持人和镖局的生死存亡。
唐耕心一马当先，驰到镖车之前，抱拳朗声道：“朋友们在此阻路，不知有何见教？”
对方最左边一人冷冷地道：“和尚头上的虱子——明摆着，何必多此一问？”
唐耕心道：“朋友们是冲着唐某而来的，还是冲着镖银而来的？”
那人又道：“你唐耕心的骨头有几两重你该知道，不是为银票而来，难道是为你而来的不成？”
这工夫另一个人道：“就算冲着你姓唐的而来，又有什么不对？”
“为什么？”唐耕心道：“唐某自信自出道以来，未与人结冤结仇！”
这人道：“也许正因为你未与人结冤结仇，像你这样一个无德无能，身手有限的人，凭什么五、六年来未出过半点纰漏？”
劫镖的理由和动机居然就是这么简单。
唐耕心道：“五、六年来未出差错，是道上朋友抬爱，也是小号幸运，希望朋友们仍能一奉初衷，高抬贵手！”
先说话的那人音色一冷道：“别罗唆！姓唐的，如你识相，就马上下令卸下镖银，弄到我们的马上，那就好商量了！”
唐耕心气极而笑，道：“镖银和平安镖局是我的一切，没了镖银还有什么好商量的？”
这工夫山左籍的牛镖头忍无可忍，挥拳厉声道：“你说啥？叫俺们自动卸下来放在你们的马背上？他XXXX的！你们有没有撒泡尿照—照？”
牛镖头的话虽然粗鲁不文，却代表了这边大多数人的心声。
这时对方为首之人（十三人中央那一个），忽然举起斧来，其余十二人都撤出了兵刃。
唐耕心大声道：“朋友们且慢！”
对方另一人道：“有话快说！”显然为首的人必是熟人，所以迄未说一句话。
黄昏的河套上，已开始暗了下来。
唐耕心道；“朋友们，以各位所选择的地点、时机，以及所做的各项准备看来，都显示是谋定而后动。事到如今，有几句话唐某必须要交代一下，这是一批官银，也是军机处拨给‘抚夷局’的经费，而且该局需款孔急……”
对方为首的人不耐，也不愿拖延时间，抡臂一挥，双方立刻展开了嘶杀。
平安镖局太平了五、六年，顺境过久了，不免“师老”。在这儿并不把“师老”解释为厌战，而是缺乏应变的经验和耐力。
唐耕心接下对方为首的人，五镖师也各自接下对方五人，七个趟子手也正好一人接下一人。
久未遇上这场面，有几名趟子手一发如雷，打得很起劲，但不久就一败如灰。
九个骡夫也都知道覆巢之下无完卵的道理，抄起棍棒也扑了上去。
天全黑了下来，在有星无月的河套上厮杀了一个多时辰。先倒下的自是骡夫和趟子手，渐渐地，五名镖师也因平安镖局太平久了，饱食终日，不出镖就是下棋喝茶，功夫在不知不觉之下荒废，也只有此时此刻才体会到“业精于勤”的道理。
没多久，五位镖师也力尽受伤，被人家制住了穴道。
最后剩下唐耕心一人，他招呼了三个，对方其余的人正在忙着卸下镖车上的大箱子，捆在马背上。
这儿距河岔子约半里之遥，本来不必多费这一道手续，把车驱到河边就成了。但因箱子太重，车轮深深陷入沙内，三匹马也拉不动。
现在他们以马驮到河边，河中有艘船正在等候，立刻七手八脚墙卸下马背弄到船上。河流湍急，若顺流而下，一个时辰可行数十里，天亮前就在百里以外了。
唐耕心算是一流高手，绝招尽出，全力搏杀，怎奈对方头子也非等闲之辈，再加上另外三个，七、八十招后也渐渐不支。尽管如此，他仍如虎扑豹窜，往往在瞬间变换的不同角度上作令人窒息的攻击，而且撤出了长剑。
对方这头子真不含糊，尤其还有三个帮手辅助攻击，软占硬上，有如骤雨狂风，不给他喘口气的机会。一百五十招左右，唐耕心终是力有未逮，中了两拳一脚，这头子的剑术也很诡异。
唐耕心已是强弩之末，但正是所谓：断了的针，仍是一根尖锐的东西。在颓势中奋起余勇，把两个副手砸了出去，但一剑递空，穴道被制。
厮杀就此停止，其中一人喘着道，“把他做掉算了！”
“不！”为首之人道：“咱们可以劫满狗的镖，但不能滥杀无辜的汉人同胞，这是原则！”
劫匪居然也讲原则，这大概就是所谓“盗亦有道”吧？
镖银全装上船，派出一人驱马游过对岸，船立刻顺流而下。
大约在船失去踪影后的盏茶工夫，唐耕心先自解了穴道，一跃而起，还踉跄了一下。
他受伤数处，但都是轻伤，镖银已失，自己的部下横七竖八躺了一地，长长地吁了口气，他的稳沉真到了炉火纯青的火候。
几乎任何人在这情况下也难控制自己的情绪。
五位镖头、趟子手和骡夫们的伤也都不重，都被唐耕心解了穴道。牛镖头大声道：“总镖头，这些杂碎到底是什么来路？”
唐耕心摇头苦笑道：“牛兄，但愿我知道。”
牛镖头道：“总镖头，他们都被人家撂倒之后，您是最后躺下的，您也听不出口音？”
唐耕心叹口气，道：“凡是出声的，都听不出是何处方言。况且常在外闯荡的人，往往能说几种方言。”
“他XXXX的！”牛镖头自行按摩着腰眼边道：“俺也看得出那头子的剑术挺高，而且身段有点熟，只是不知道总镖头在多少招上被他撂倒的？”
孙镖头正在为李镖头上刀创药，瞪了他一眼道：“老牛，你可真会讲话。”
“最后又增加了几个，一共勉强支持了百十招左右！惭愧！”唐耕心摊手苦笑。
“他奶奶！俺就不信单打独斗他会是总镖头的敌手！”牛镖头激动得脖子都粗了，道：“不知那些王八蛋去了何处？现在去追是不是还来得及？”
唐耕心道：“只怕来不及了！但我们自然还是要去追的，各位看看这些蹄印。”
众人循他指示的方向，迤逦去了河边。孙镖头愕然道：“他们顺流而下了。”
“他们绝非笨贼，用牲口驮不如用船运，顺流而下，不须一夜即可行百里以上，用牲口连五十里也办不到！”
“我X！”牛镖头道：“那不是追不上了？”
“话也不能这么说！”唐耕心道：“虽说船一夜可走百里以上，他们却不会傻到使船白天行驶河上，暴露行迹的程度，须知河宽不过数十丈，两岸上看得清船上的景物。况且退潮一过，顺流立刻就会变为逆流！所以在下猜想，在五更以前，他们会选一隐秘地点弃舟上岸。由此推断，天亮前他们只能走出五、六十里左右。”
孙镖头道：“总镖头，不知我们是继续追下去，还是回去向顾主报案？”
“报告顾主，旷日废时，况且寻镖还要靠自己，依赖别人不可靠，而我也不想提早报告托运的衙门，以免缚手缚脚。各位立刻上路吧！”
唐耕心等人刚走，自山道小径中驰出一乘便轿，两名健婢随轿而行，在河套上落了轿。
一小婢撩起轿帘，轿内探出一个螓首打量一下，然后出轿。
这是一个很动人的姑娘，动人的姑娘非但容貌好，身材窈窕，走路的姿态也是婷婷袅袅。
她顺着一行蹄印及足印到达河边，然后回轿，道：“起轿！”
小婢说道：“姑娘请指示方向！”
“就跟着流年不利的唐耕心走，但不要太接近。”
此刻，四更过半，五更未到。那艘船果然停在北岸河边的芦草中，一些手脚俐落的汉子很快地卸着大箱子。
他们尽量争取时间，却仍然晚了一步。一拨画了脸的神秘人物忽然出现，为首的年纪不大，约在三十五以内，虽然画了脸，隐约可以看出仪表不俗。
劫匪这边的人立刻停止工作。“是不是剪径的遇上打扛的了？”他们不能不这么想。
“朋友们……”为首的画面人作了个罗圈揖，道：“谢谢各位偏劳，把我们预订而应得的镖银弄到手运来此处，谢谢各位的合作和辛劳！”
劫镖者之一大声道，“什么？这是你们应得而预订的镖银？这么说你们是‘抚夷局’的人罗？”
“正是！”
“妈的！我看你是穿皮袄戴草帽——不知春秋！”
那画脸头子淡然道：“给我扇！”嗓音软塌塌地，好象刚刚睡醒。
这画脸头子身手闪出一人，几乎未见他作势，已到了刚才骂人者面前。骂人者一惊，正要疾退，对方的动作比他的意念还快了一步，“啪啪”两声，清脆声显示掴个正着。
被打的人身手并不弱，也许是大意轻敌，羞怒一楞之下，要去扣打人者的肘关节，但是还没扣上，头发又被对方揪住了一束。
这一束大约有他的全部头发十分之一，就那么一抖，“刈”地一声，这一束头发和头皮竟被拔离头顶，人也被甩出三步以外。
这一手俐落而又奇特的反击，既狠又快，他们自己人低声叫“好”，劫镖者这边的人自然惊怒交集。
由于被扯去头发的汉子发出惨嗥，画脸头子道：“杀人杀死，救人救活！”
刚才扯头发的人上前去补一脚时，劫镖者这边扑上一人救援，但仍稍迟一步，这拔头发的和支援的人动上手，也未出二十招，竟被点了死穴。
劫镖者这边的人仍然蒙面，这头子一闪而至，未出一招半，就揪住拔头发的人的左腕，甩起来在顶上挽了三个花，立刻传来了骨碎筋裂的“格巴”声。他的手一松，这人的身子飞向画脸头子，且冷峻地道：“太狠也太过分了吧？”
画脸头子轻轻托住部下的身子，交给侧面的人，一字字地道：“你不狠为什么会劫镖？”
“朋友虽然画了脸，在下也能猜出你是谁。”
“认不认识都差不多！尽管我也能猜出你是什么人。”
“你能？”
这画脸头子笃定而放肆地笑笑道：“当然！要不，我怎么会说你也够狠了？连你都会劫他的镖，爷们黑吃黑也就算不了什么哩！”
劫镖的头子道：“朋友，只怕你是空欢喜一场！”
“怎么？你以为我应付不了这个场面？你对自己的信心也未免大得邪气了些吧？”
“在下指的不是这一点！”
“朋友，遇上我，你合该天寿，你们就集体自绝了吧！”
劫镖头子大笑两声，挥手之下，搏杀的幕就展开了。
两个头子自然是捉对方厮杀，乍看二人的功力差不多，搏击最为惨烈，下面的人也像两群饿狼，你想吃我，我想吞你。
有芦苇的河边或海边，大多为烂泥，一脚踩下会陷到膝�