甲。
丁克不敢打扰，就示意罗马里奥也保持安静，后者点了点头，静静地呆在一边，打量起墙壁上挂着的皮甲来。
丁克也不禁被那些皮甲所吸引，和罗马里奥一起享受这场不期而遇的皮甲展示会。
这些皮甲无不造型精美，符合这个时代所追求的时尚，这和矮人追求质朴的风格不免大相径庭。当然，如果再在上面添加一些宝石什么的坠饰，恐怕就能成为那些贵族众多收藏中颇为耀眼的一件。
丁克的注意力在那些墙上的皮甲上停留地并不长久，很快，他的目光落在了矮人手中正在摆弄的皮甲上。他忍不住凑过去，细细观察这件似乎是地狱三头蛇的皮制成的男式皮甲。因为没有见过真正的实物，还不敢立即确定他的判断。
须知，地狱三头蛇可是中级魔兽中实力强横的一类，除了本身拥有极强的魔法和物理防御能力，它的每一个脑袋分别擅长一系魔法。也就是说除了光系魔法，其他六系魔法可能在不同的个体间随机组合。
由于不同个体之间，三个头的魔法属性有不同的组合，单凭肉眼是不能立即区分它究竟是什么属性的，往往会杀人一个措手不及。
它的三颗脑袋虽然有各自的思维，但是心意相通，因此在战斗中，相互之间配合密切。它的生命力也很顽强，砍掉一只脑袋并不能让它死亡。
当然，就价值而言，地狱三头蛇的晶核倒在其次，额头部位的皮肤极其坚硬，物理抗性超过任何同等级的魔兽，实在是制作战士皮甲的首选材料。
这套皮甲是否真是地狱三头蛇的蛇皮制成的，并不是丁克现在最为关心的，他看到杰克正在上面绘制一些奇怪的符文！
杰克手上拿着一把奇怪的笔，笔管是乳白色的，那种珐琅质的色彩表明它是由什么动物的牙齿雕刻而成；笔端是什么毛发制成，本色是那种半透明的粉红色；他跟前还放着一个精致的六边形墨盒，里面还有浅浅的一层半透明乳状物，上面正流动着一种奇特的光晕。
前面讲过，丁蒙尼男爵在弥留之际曾提醒过丁克，这位叫做杰克的矮人工匠可能是一位难得一见的矮人附魔师。
现在证据就在面前：那绘制符文的毛笔显然是用特殊魔兽的毛发和牙齿制成，而那墨盒里肯定就是用魔晶溶剂溶解魔法水晶所得。
矮人不擅长魔法，但是有极少数人经过长期的摸索，总结出一套利用自然法则在装备上附加魔法的技能，加上矮人天生对物品的特殊领悟力，能够制作出难得的附魔物品。
丁克一时间又惊又喜，久久地凝视着这位专心致志地在皮甲上绘制符文的矮人工匠。
绘制符文必须一气呵成，手中不能有所停滞，否则魔力释放效果就会受到影响，很多时候，直接就宣告报废了，连作为普通的皮甲都不能了。
丁克在一旁静静地等待着，生怕自己的咳嗽或者呼吸打扰了这位矮人工匠手上的工作。
大约过了一个小时，杰克终于停下手中的活儿，长长地吐出一口气，他凝视着手上的皮甲，脸上闪过满意的神色。
然后才转过头来，扫了眼跟在丁克身后，眯着眼睛四处打量的罗马里奥，狠狠地瞪了他一眼。罗马里奥冷冷一笑，完全不加理会，继续打量这间作坊，像是要估计出里面这些物品的全部价值。
看到罗马里奥这种态度，矮人工匠微微一愣，但他立即就释然了。他想，能够来到这么个穷乡僻壤还能欣然留下的地精当然不能用常理来推测，自己这样倒显得小家子气了。
于是杰克不再理会罗马里奥，转而对丁克说道：“领主大人，您父亲交给我的活儿，我已经完成，总共三十二件皮甲，根据不同材料的属性和尺寸，分别制作了十件男士轻铠，十件女士轻铠，以及十件男士重铠。”
“那么还有两件呢？”丁克好奇地问道。
“喏！这是给您的。”杰克将手中的皮甲交给丁克。
“给我的？”
“对，这件皮甲是用王级地狱三头蛇的头皮所制，我正好还有一管符文笔和一点附魔药剂，因此就在上面添加了两个还算有用的负面属性，一个迟缓术和一个重力术。想必能在战斗中对你有所助益。”
丁克一听，心里猛地一惊。
怎么可能？这个矮人工匠就算是附魔师，也不可能一眼看出他最擅长这两个暗系魔法啊？
很快，丁克就知道这完全是一个巧合。也许真如父亲所讲，命运之神已经对那个什么惩罚倦怠了，因此否极泰来，他丁克要交上好运了。
这样一想，丁克赶紧接过皮甲，说道：“那我就却之不恭了。”
“您用不着对我如此客套，我这也算是一种投资。这个地方虽说贫瘠，但是还算清静，正适合我进行一些必要的思考。”
“那么还有一件皮甲呢？大师您不会是自己留下了吧？”罗马里奥突然插口说道。
丁克当然知道矮人和地精之间的宿怨，直到此刻才开始针锋相对，倒是有些出乎他意料了。原本，丁克认为一见面两人就会相互讥诮一阵，已经打算好出面当和事佬。
“以己度人，恐怕就有失偏颇了。”杰克立即回敬了一句，随手从抽屉里拿出一捆切割地特别细的皮条。
“原来是报废……”罗马里奥的话音戛然而止，他已经瞪大了眼睛，看着抽屉里还放着一套没有完工的女士皮甲，和别的皮甲不一样，这是用皮条和一些银白色的金属片编制而成的，应该属于那种贴身的混编铠甲。
杰克冷冷地看了罗马里奥一眼，说道：“这是送给未来男爵夫人的礼物，因为工序繁杂，暂时完不了工。”
说完，他从怀里掏出一张羊皮纸，递给丁克：“喏，这是清单，每件铠甲上都有标号。根据对应的标号，您能清楚他们各自的优缺点，那样想必能多卖点金币帮您度过难关。”
不过杰克的眼神时不时地落在罗马里奥身上，这话倒像是在特别提醒这个地精商人一样。
丁克会意，道了声谢，然后就将清单交给了罗马里奥：“发挥您商人的本能吧！能多赚一点就是一点，底价二万金币，多出来的，算是您入股了。”
罗马里奥展开清单飞快地扫了一眼：“如果清单上的资料属实，您今年的岁贡差不多就该凑齐了。不过，您最好还是多一手准备，任何事儿都存在着变数。”
“这个当然！”丁克点点头。
“那好，我需要一批人手。”罗马里奥说道，“到时候，总得有人帮我把货物运出去吧！”
“这个问题不大，我会从侍卫里面挑选出一些合适的人充当你手下，希望他们能够胜任这项工作。您知道，我们这里的人都不善于经商之道。”
“他们只需要服从命令就是。”罗马里奥淡淡地说了一句，却掩饰不住他的信心。
“那么我就给予你这种权力！以后，您就是夏尔山地商队的负责人，专门负责销售和采购。”
罗马里奥点点头：“至于人手嘛！我希望自己选。想必我们的野蛮人朋友也不会愿意有人随意找他要人的。嗯，我得赶紧下手，按照他那性格，恐怕已经在向您的女管家建议招募侍卫了。而下一刻，他就毫不犹豫地将这事儿付诸实践。”
“哦？有那么快！”
“辛巴达的梦想就是自己当头儿，对手下发号施令，否则以他的实力，为什么会在佣兵界混不走呢？当然，这家伙总是把自己的真是想法暴露出来，而且力量还特别强大，能拉拢人心，难免遭那些头头们所忌，每每被人设法挤兑走。”
“听你这样说，那个侍卫长的职务一直空闲了那么多年，倒像是为了等待他一样。”丁克若有所思地说道。
“这不也是您请他来领地的初衷吗？”罗马里奥的双眼中闪过一抹狡黠。
“似乎什么也没有瞒过你。”丁克笑着说道。
“您错了！”罗马里奥摇摇头，认真地说，“和辛巴达一样，对我来讲，您是一个谜，您父亲是一个谜，整个夏尔山地都是一个谜。我会慢慢地解开他们，但不是现在。只有走进迷宫，才能真正发现里面藏着怎样的秘密。”
“欢迎光临！”丁克欠了欠身。
罗马里奥显然被丁克的玩笑逗乐了，但他憋住笑意，转过头看了眼旁边的矮人工匠，然后对丁克说道：
“领主大人，我们的附魔大师似乎还有话对您单独讲，那么，我就不打扰二位了。招募人手的事情我会自行处理，不过在此之前，我得准备一下行装，先去一趟南面的绿地城，找我的一位表兄。”
说完，罗马里奥就准备离开。
“绿地城？”
“是的！绿地城。那里本来才是我此次旅行的目的地。不过我那表兄并不是一个好相与的人，我这个破产的表弟要是真去投奔他，不知道要遭受多少白眼。好在这次，我可是去和他谈生意的，以他好面子的个性，恐怕会倒履相迎吧。”
“您确信他能吃下这些货。”在丁克的印象里，绿地城虽然称为城市，但是叫做小镇更为合适。
“绿地城的埃兰德，掌控着整个蓝天大草原的黑市买卖，吃下这点货应该没什么问题。”一直没开口的矮人工匠杰克插口道。
“哦，没想到您对这些事儿也有所了解。”罗马里奥面无表情，不知道此话是恭维还是嘲讽。
杰克笑笑，继续说道：“虽然这位埃兰德先生的人品不怎么样，但是做买卖的魄力是毋庸置疑的，否则也不会选择在绿地城发展新的大陆商道，从而避开矮人商会和人类商业联盟的锋芒，用了区区二十年时间便逐渐发展壮大起来，成为蓝天大草原上最具实力的黑市巨头。”
“蓝天大草原上还有这样的人物？”丁克瞪着眼睛，他可不知道毫不起眼的绿地城还藏着这样的秘密。
“蓝天大草原本来就是一个能创造奇迹的地方。”杰克深深地望了丁克一眼，继续说道，“据说，绿地城表面上始终保持着二十年前的风貌，但是地底却开辟出了一个巨大的城市。无论怎么说，地精在地下筑城的能力就是让人敬服。”
“地下城！哦，那一定因为我实在是太孤陋寡闻了。”丁克有些不信。
“那倒不是，”杰克说道，“一个人的精力始终是有限的，人类的生命相对短暂，就更不必把有限的时光放在这些琐碎的事情上。就算埃兰德先生在蓝天大草原上创造了历史，恐怕也不会比那位不死英雄受人景仰。”
丁克迟疑一下，根本从矮人工匠的脸上看出此话的真实意图，一时间不知道如何接话。
罗马里奥却撇撇嘴，冷笑道：“创造历史？！哼，那家伙才没有您说得那样雄才大略，不过是运气好罢了。他站稳了脚跟，大伙儿自然争相投奔，于是把他捧到了高位。也许五年之后，夏尔山地又会出现另一支商业力量，也未可知。”
罗马里奥说这话的时候，眼中闪动着自信的光辉。而这，正是丁克最希望看到的。
本来丁克还想用什么方法激发罗马里奥的潜能，让他全身心地为自己办事儿，现在看来，他已经建立了一个远大的目标，这目标显然与丁克的利益相一致。
“那我们就拭目以待了。”杰克看了眼丁克，脸上浮现出一个意味深长的笑容。
“事不宜迟，就把这个给我吧！”罗马里奥指着墙上挂着的一件女士软甲说道，“料想这件样品足以让我那眼高于顶的表兄动心了。不过，大师您要费点神，将这些成品稍稍做旧，否则恐怕会带来不必要的麻烦。您知道，人总是贪婪的，而我那位表兄对金钱的渴求甚于常人。”
“这个好办。”杰克立即从最底层的抽屉里翻出一瓶蓝色的药水，在皮甲上喷洒一阵，几分钟后，皮甲便闪现出那种因为年代久远而显出的暗淡光泽。
“是蛇血草和七星苔的混合液？”丁克想起奸商罗纳多做旧捉弄那个附庸风雅的贵族时，曾经让萨隆到药剂商店购买过这两种药品，混合后的气味儿至今还记忆犹新。
“哦，您也懂做旧。”杰克眼中闪过一丝惊疑，他立即又说道，“不过这里面还加了三味特殊溶剂，比普通的做旧溶剂做出来的效果好得多，保证没人能看出来。”
“看来矮人也未必本本分分地干事儿。”罗马里奥淡淡地说道。
“有时候需要一点变通。否则造物主给我们智慧干什么？有些买家明知道那东西不是古代的，但是偏偏喜欢那种古朴之色，我们就满足他的这种愿望。哦，作为商人，尽力满足顾客的愿望，想必无可厚非吧！”
罗马里奥点点：“看来，您并非那种死板的矮人。”
“您也并非那种短视的地精。”杰克一边说，一边将手中的那件经过处理的女士皮甲交到罗马里奥手里，“找一个合理的理由，尽可能避免吸引那些不必要的目光。”
“您就放心啦！”罗马里奥伸手接过皮甲，抚摸着它说道，“恐怕有朝一日，我们这次合作传了出去，大陆那些商人会一片哗然，然后纷纷猜测个中玄机。”
“如果您喜欢受人瞩目，而非闷声发大财的话……”杰克眼中闪过一丝狡黠，“那倒未尝不可。”
“哦，虚名于我何用？！”罗马里奥学着行吟诗人的语调讲完这句，然后认真地说道，“只有真金白银才是最实在的东西，我存在的价值恐怕唯有他们能体现。”
“好哇！说得坦诚！”杰克赞叹地说，这种语调好像是对罗马里奥那句诗歌的回应。
“在一位矮人面前，坦诚总比虚伪来的好！”
罗马里奥说完这句，和杰克相视一笑。
看到这种情况，丁克也忍不住笑了出来。他知道，再也不必担心罗马里奥和矮人工匠之间会出现什么因偏见和仇视而产生的问题了。
……
罗马里奥显示出他办事雷厉风行的一面，向丁克要了一匹马和一些路费，带着那件女士皮甲就上路了。
他跟丁克保证，慢则十日，快则七天就能带来消息。
丁克知道谈生意不能显得太寒碜，否则会在不知不觉中落入下风，特意从那笔结余的款项中拿出三百金币作为罗马里奥此行的用度。
罗马里奥也不客气，欣然受领，再次向丁克表明了他圆满完成任务的决心，就策马离开了丁克的领地。
正文 23、猎杀
丁克想起杰克似乎还有话对自己讲，于是送走罗马里奥后，又赶紧返回了皮具作坊。
正是通过这次谈话，丁克才知道为什么当初这位隐姓埋名的附魔师会因为他的一个邀请就来到了夏尔山地这块贫瘠之地。
原来，这位矮人附魔师在丁克第一次试穿那件火蜥蜴皮甲的时候，就瞥见过丁克腰间那件匕首，当时他只觉得这件匕首造型有些奇特，并没有特别在意。
但是丁克最终买下皮甲的时候，他隐隐觉得这把匕首与他原来看到的不一样了。
尽管他还不确定它究竟有什么特殊的效用，不过上面隐隐拥有一种奇异的诅咒之力，似乎已经被激发出来，慢慢地朝四周散逸。
更为奇异的是，丁克身上也开始带有这种奇异的气息。
当丁克教训桑坦德城主的侄子霍华德的时候，匕首上的气息变得更加浓厚。仿佛这把匕首和丁克已经紧密地联系在一起，或者说这把匕首就是为丁克量身打造的，不久前进行了什么特别的仪式，匕首认主了。
杰克认为可能在丁克的领地存在着一位隐士，专门为丁克设计了这把匕首，于是在丁克提出邀请的时候，他就顺水推舟地应允了。
但他来到这贫瘠的夏尔山地，确信自己当初的臆测完全错了。他本想离开，不料热情接待了他的丁蒙尼男爵竟然交给他一些珍贵的魔兽皮，请他帮忙制作皮甲。
杰克当然知道这些魔兽皮剥下来的时间并不长，最重要的是，每一块都非常完整，非剥皮技艺高超者不能胜任。
杀死一�