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海族为奴役大陆做了极其充分的准备，为了让他们控制的南方叛军在短时间内提高战斗力，敦促归附于他们的侏儒药剂师将尼尔森伯爵从夏尔山地窃取的斗气激发药剂的配方进行了改良，甚至利用斗气激发药剂的原理研制了魔力激发药剂。
虽然因为时间仓促，研制的药剂并不成熟，不少试药者因此丧生或者造成终身残疾，但是还是有不少适应力特别强的个体出现。这种情况尤其在半兽人之中极为常见。
半兽人本身的战斗力就不弱，现在同时具备了施放斗气和魔法的能力，再加上附魔装备的辅助效果，立即成为叛军中的主力。
为了保密，同时更好地控制这些半兽人战士，他们在试药之前就被魔法洗过大脑，他们只对海族效忠，没有自我的思想，完全是一部部杀戮的机器。
每次进攻，这些手握镰刀的半兽战士都是先锋官，他们如同收割生命的死神。所向披靡。面对这种强大地存在，联军根本没有还手之力，不是战死就是败退。
当然，相对于十万南方五郡的叛军来说，半兽人战士毕竟是少数。否则，联盟就可以直接投降了。
联军面对的最大敌人仍然是南方五郡的叛军。随着时间的推移，更多的装备被装备到叛军之中。斗气激发药剂和魔力激发药剂在侏儒药剂师夜以继日的努力下，也趋于成熟。
尽管有数以万计的人类平民因为试药而殒命。但是人命在海族眼中不值一提，他们唯一要做地就是防止走漏消息，在南方五郡造成不必要的麻烦。
海族建立的地下工厂因为原料供应从未短缺，一直以来都是开足马力进行生产的。大量地附魔装备从洞穴矮人的地下工厂输送出来。在第一时间送到了叛军之中。配合上来自远古文明的魔法装备，现在南方叛军中的不少部队已经拥有能实施中级水系魔法打击的能力。
就在海族开足马力制造附魔装备地同时，他们也不忘对联盟下属的具有附魔装备生产能力的部门进行破坏。至于夏尔山地的精工学院，成为他们重点关注的对象。
在战争爆发后的这段时间里，南方叛军已经派遣了好几拨刺客精英潜入夏尔山地的精工学院进行刺探。
夏尔山地制造地那些魔法装备本来是海族的一块心病。不料在对精工学院地刺探中，刺探者传回这样一个信号：夏尔山地的精工学院地防御体系超乎想象，他们根本不可能突破其防御
这个消息一传到海族耳中，立即受到了相当的重视。这也难怪，从夏尔山地获取地那些装备和药剂的资料已经让海族重新审视这个新近崛起地小领地，甚至已经相信了外界对夏尔山地的猜测，认为它是联盟方面暗中扶植的一处秘密基地。
海族高层很快便制定了方案。动用了一个极其神秘的刺客组织，让他们派出最精英的人员赶赴夏尔山地。准备彻底毁灭这个可能威胁到海族征服大陆的机构。
一直以来，维兰瑟就将精工学院看做夏尔山地的核心产业。特别在杰克大师负责的藤甲生产线和魔法弓生产线布下了很多来自于龙族的防御工事。
尤其是察觉到海族方面派遣的刺探者不断光顾精工学院外围区域，维兰瑟更是加倍小心。
她提前将精工学院最为核心的机构迁入了新建成的夏尔山地地下城中专门修建的一处秘密基地。
秘密基地的保密工作超乎想象。即便是参与地下城修建的哥布林也很少有人知道这处秘密基地的具体位置。
即便是知道了其大致位置，因为外面布置了一道高级魔法伪装。也不可能找到入口。因此，就算海族方面派遣的刺探者能够成功潜入地下城，恐怕也很难在那里找到精工学院生产线的具体位置。
当然，在维兰瑟看来，夏尔山地的地下城的存在暂时也应该属于高度机密，因此她又在地下城的几个入口处分别设置了三道魔法防护区，唯有佩戴上她特制的魔法徽章的人才能正常通过。如果是外人强行闯入，魔法防御体系将会立即启动，将不速之客禁锢在绝对领域之中。
至今为止，除了最早入住地下城的两批居民，即圣地亚哥领导的哥布林一族和牛头人战士拉伯雷从米索拉山脉北麓乱石山谷中带回来的牛头人部落。
这两批人对夏尔山地的忠诚度自然不用怀疑。事实上，夏尔山地地下运输线全部是由这两个种族负责的。
牛头人天生神力，作为搬运工再合适不过。哥布林擅长地下建筑，运输线的维护工作就由他们担纲。至于地上的事务，则全部由夏尔山地的亲卫和魔法弓骑队负责。
在这种情况下，即便是亲卫和魔法弓骑队，也不知道夏尔山地地下城的存在。虽然对每天都有大批货物出现在仓库之中，却没有发现运输队的影子而产生怀疑，但是没有人去追寻其中的根源。他们只知道服从命令式军人地天职。
海族则不然，夏尔山地的精工学院越神秘。他们就希望弄清事实的真相，看看这个精工学院究竟藏着什么样的秘密。
然而，精工学院的外围就仿佛一道不可逾越的壁垒，将海族任何窥探的想法阻挡在了魔法的高墙之外。他们派遣地刺客往往只触及到精工学院最外围的部分就被抓住现行，不到半个月的工夫，在夏尔山地临时的地牢里面已经关押了六位高级潜行者。
直到成为夏尔山地阶下囚地时候，这些刺探者仍然没有想通，一个曾经的贫瘠之地怎么会有如此厉害的魔法阵。
最让人难以置信的是。这种魔法阵竟然用于守护这样一个贫瘠的领地，而不是直接投放到那些重要地关口要塞之上。须知，即便是将这样的魔法阵稍作改进，运用在战场之上。也能收到意想不到的效果。
在这些熟知各种魔法机关的潜行者看来，这种超级的魔法阵一旦投入到战场上，对于要面对它们的人来说无疑是一种梦魇。
甚至有人已经开始对组织接受南方五郡联盟的任务，全力对付夏尔山地产生了担忧。
严格说来，他们收集到地有关夏尔山地的情报极其有限。尤其是有关这个精工学院，更是知之甚少。虽然在行动之前他们就认为，这样贸然对付一个他们并不了解地神秘部门有违潜行者的准则，但是多年来黑夜尖刺接手地任务从未失败过的记录，让他们地组织的自信心已经极度膨胀，这才下达了行动地命令。
因此，对夏尔山地实施行动完全违反了潜行者的守则。
现在。曾经造访过那些称为禁区的刺客精英们第一次对自己的能力产生了怀疑，自信在被封印在绝对空间中的那一刻就被击得粉碎。
在这个临时的牢房中竟然密布着由特殊魔法构建的囚笼。这里的囚笼并不是要锁住他们的**，而是禁锢他们的灵魂。最可怕的还是他们竟然不知道这种魔法的属性。更谈不上能够感知它的魔法波动。
刚刚被投入这个还算舒适的囚笼中，本来还拾取了一丝希望。没有看守。也没有任何一丝魔力波动的镣铐让他们以为，一定是这里的主人盲目自信。认为即便是一座没有锁的牢房他们也不会逃走。
然而，当这些囚徒刚一准备离去的时候，隐藏在虚空中的牢笼便出现了。这些魔法构筑的牢笼与他们知道的任何牢笼都不相同，只是可怕的痛苦告诉他们，魔法的牢笼有禁锢灵魂的作用，是二元极力撕扯灵魂的痛苦。
这种痛苦是纯粹精神层面上的，远比**上的痛苦来得可怕。几乎是立即，这六个人就放弃了任何从夏尔山地的临时牢房中逃跑的想法，转而等待组织的人来赎回他们。
漫长的等待中，有人甚至想到了自杀，但是他们发现，只要这个念头一出现，就会头昏脑胀，在经历巨大的苦痛之后陷入昏迷。
终于，他们想起了那个将他们押送到这里的亡灵法师，也就是被称为格里佛里诺先生的那个老头子，一定是此人在自己这些人的身上施加了什么精神系的魔法，防止他们自杀。
这些潜行者所在的组织黑夜尖刺也曾设法对他们实施营救，他们只能对那些自投罗网的同伴报以无奈的苦笑。最终的结果就是，夏尔山地的牢房不得不加大了一倍。
确实，对于夏尔山地提出的赎回俘虏方案，黑夜尖刺一开始并无回应，但是随着他们派遣的营救者一次次落入夏尔山地之手，在经历针对夏尔山地的行动一次次失败之后，他们的决策层终于开始意识到，之前完全低估了夏尔山地的力量。
黑夜尖刺不得不重新审视这个神秘的领地，反思他们接受南方五郡联盟的委托，与联盟为敌是否是明智的选择。
黑夜尖刺最终做了怎样的决定外界并不十分清楚，但是有一点，黑夜尖刺派遣了特使和夏尔山地方面接洽，此人不是别人，正是当初在红石城堡丁克放走的那个刺客。
正文 08、夏尔山地银行
“阁下，我们又见面了。不知您是否收到了我的那笔赎金。”作为特使，未来的刺客联盟首领显得极其谦恭。
“我收到了，是二千钻石币，巴泽尔先生。”这笔钱是通过埃兰德的商会转账的，连汇款人的名字都没有，但是却附带着一封信，向作为收款人的丁克表明了汇款者的身份。
“王后的身价与国王相当！”巴泽尔说的是一句南方谚语。意思是，丁克放走了他和他的妻子，他认为赎金应该是两份。这表明他对妻子的看重。
“冒昧地问一句，您在黑夜尖刺的身份是？”
巴泽尔沉吟一阵：“我想，在此之前，您应该先弄清刺客联盟在黑夜尖刺的地位才对。”
“那好，就请您明示。”
“刺客联盟是黑夜尖刺的外围组织，除了刺客联盟的首领，其他人甚至连黑夜尖刺的总部在哪里都不知道。因此，你应该知道我的身份了吧！”
“您是想说，我从您这里得不到任何有关黑夜尖刺的信息吗？”
“可以这么讲。”
“好吧！我就不问这个。还是言归正传，说说黑夜尖刺愿意出多少钱赎回他们的人。您知道，夏尔山地能力有限，可养不起那么多俘虏。”
“每人这个数，您看如何？”巴泽尔伸出三根手指。
三千钻石币。这个数目足以表明黑夜尖刺对这些人地看重。然而。丁克认为。在这个价格基础上还应该有商量余地才对。于是摇摇头。表示他对这个价格并不满意。
巴泽尔似乎早有所料。笑着说道：“实不相瞒。在我临行之前。黑夜尖刺已经表明。在六千钻石币之内。我都可以拍板。”
“嗯。我也不能不留余地。这样吧！每人五千钻石币。您也好回去交差。”
“多谢！”
“谢我干什么？”丁克浅笑地说。“本来。如果不是下午那位。这个数额还应该更少一些。”
“哦。那位先生是这次计划地负责人。手下地十二个人全部被俘。他就这样回去也交不了差。因此才出此下策。哦。不妨告诉您。他是黑夜尖刺一位首脑地孙子。是组织首脑地候选人之一。”
“这么说来，这位先生的价格应该提高一些才能彰显他地身份。”
“那么就算是十四个好了，每人五千钻石币，正好七万钻石币。”
“七万就七万！”
“哦，您瞧，子爵阁下。这些家伙可比我值钱多了。”巴泽尔自嘲地说道。
“是呀，真是笔不错的买卖！但愿黑夜尖刺的首脑们恼羞成怒。继续派人来骚扰我。”
“但是先生，联盟方面你们准备……”
“你们的消息真是灵通。不过呢。只要我们提供几样新装备的附魔装备，联盟高层那些家伙就会立即闭嘴。”
“天呀。恐怕也只有您能这样干吧！嗯，夏尔山地的精工学院。恐怕在很长一段时间内都会成为南方五郡和黑夜尖刺地梦魇。”
“但愿他们多多照顾我的生意，那样我们也好有机会叙叙旧。”
“那我就要求您付给我回扣了。毕竟，这样来回折腾，是一件很累人的事情呀！”
“只要您接受，我当然愿意拿出一成作为您的酬劳。”
“其实您已经算是给了我回扣，子爵阁下。”巴泽尔欠了欠身说道，“我原本以为，至少要五千五百钻石币才能谈拢的。而那位公子哥儿，他地身价则应该在一万左右。”
“如果你觉得可以……”丁克笑了笑，“那你就向黑夜尖刺回报，赎金就是五千五百钻石币，多出来的部分，就算是您的回扣。”
“还是免了！”巴泽尔当即表明了态度，“虽然没有把自己当成黑夜尖刺的人，但是在这种事情上欺瞒他们，我恐怕不会有好下场。”
“那好，就这样说定了。十三个黑夜尖刺的俘虏，总共七万个钻石币。”
“这是夏尔山地银行开具的七万钻石币的见票即付凭票，请验收。”巴泽尔从衣兜里掏出两张氪金打造的卡片，正是夏尔山地银行向一千钻石币以上的储户开据地凭证。其中一张是五万面额的，另一张则是两万面额地。
丁克拿过来看了一眼，上面的魔法防伪标识表明这张七万钻石币面值地氪金凭票确实是夏尔山地银行开据的。氪金卡上标注了发卡时间，竟然是一个月之前。
“真是财大气粗。”丁克忍不住咕哝一句。他本来认为事情谈妥之后，还需要一段时间才能收到现金，不料对方干脆就带来了。更准确地说，已经预先就将这样一笔钱存入了夏尔山地银行。
丁克倒是有些惊异于维兰瑟负责地夏尔山地银行何时具备了这样的实力，能够发行这样面额巨大地见票即付的现金凭票。
“不，应该说是夏尔山地银行经营有方才对。”巴泽尔笑着说道，“短短时间就占领了西北大陆银行汇兑业务的半壁江山。尤其是在蓝天大草原上，无论是地精商业联盟还是人类和矮人商业联合会都避其锋芒，尽可能在远离夏尔山地银行的地区开展金融方面的业务。
“因为大家都知道，想要挣钱，没有可能高过夏尔山地银行的利率。说起来，我们在夏尔山地存入的十万钻石币产生的利息，足以维系我们的人在夏尔山地的用度。”
“天哪，这么说来，是我们为你们提供了资金？”
“但是我想，你们利用这笔资金获得的利益更大。或许，我们这笔钱正好帮助夏尔山地的精工学院启动了某个新项目也说不定呢！”
“那我们彼此彼此！因此。这次可以放心地支配这笔钱了。毕竟，如果哪天一个人在我们边远地营业点取现，恐怕会闹出大笑话。”
“您真是幽默。子爵阁下。”巴泽尔笑了起来，“谁不知道，夏尔山地银行有那种在任何时候调集足够的资金应对挤兑风潮的能力。”
听他这样说，丁克不由得微微一愣。虽然知道夏尔山地银行依靠透明地财务机制，但是他尚不知道夏尔山地银行的发展势头如此迅猛。不禁再次感叹踏着领主当得实在是太不称职。
夏尔山地银行有别于别的金融组织，这个专门用来办理存储和信贷业务的部门因为经营的项目相对单一。反而有更多精力来完善它的体制。
为了方便客户存取，营业点犹如雨后春笋般出现在蓝天大草原上。为了让储户放心，了解他们存在夏尔山地地资金走向，维兰瑟特别在每一个营业点设置了一个魔法屏幕，每天向外界发布夏尔山地银行的财务状况。以及与银行有关的投资项目。
这种透明化的机制，使得夏尔山地银行在短时间内建立了别人需要长时间才能积累起来的信誉，很快拥有了一批忠实地客户。
更重要的是，夏尔山地银行发行的军事债券虽然短期之内不可能获利，但是在有意识的炒作之下，这种债券脱离了它投资的本质，成为了一种支援联盟对战叛军的象征。
凡是持有这种债券的都会出现在每个月的债权