丁克点点头，示意尤娜带路。
这些珠宝商并没有真正见过丁克。但是。这并不妨碍他们认出他。
结合丁克的年龄，以及他胸前佩戴地二等子爵徽章，有不少精明的人已经猜出，眼前这位正是夏尔山地稍有露面的领主大人。不然。区区一位二等子爵，怎么能让这里的负责人尤娜小姐和尊贵地联盟观察员皮尔斯亲自作陪呢？
当然。最重要的还是控制着整个南方宝石产业的贾巴尔出现在了夏尔山地，并于今日带着三口大箱子来到了夏尔珠宝行。
就在刚才。还看见夏尔珠宝行的侏儒宝石鉴定师多米尼克亲自陪同这位先生出现在了陈列馆中，似乎是去了回廊的方向。
联系到不久前那场发生在金色平原上地价格战。不难猜测，夏尔山地领主的出现一定和这位宝石大王的到访有关。
现在。又看到丁克也去了那边，这种猜测就变得确凿无疑了。
商人们比妇人们更加热衷于传播小道消息，不大工夫，夏尔山地的领主大人即将会晤宝石大王地消息便成了陈列馆中人人皆知的事情。
不过如果注意看，那些佩带着北方珠宝商会金色徽标地珠宝商，全部都神色凝重，仿佛是有什么大事情发生了。
其实，自从金色平原上那次价格战之后，北方珠宝商会的成员们就达成了共识，认为第一次尝到了失败滋味地宝石大王贾巴尔无论出于什么样的考虑，必定会亲自到夏尔山地一行，为那场价格战画上一个句号。
那场价格战打响地时候，夏尔山地尚未得到消息，主导这场战争的其实是少数最早接触夏尔山地降级销售地宝石，将其朝金色平原大量倾销的珠宝商人。
西大陆的珠宝生意往往以金色平原为界，南面是宝石大王贾巴尔家族的地盘，北面则是北方珠宝商人的地盘。
但是偏偏作为大陆粮仓的金色平原幅员辽阔，每年依靠粮食都能为它带来丰厚的收益，人民生活富足，对珠宝首饰这类的奢侈品的需求量非常大。
金色平原是一个让所有珠宝商人都希望入主的市场。有人做过一个统计，就是金色平原上的一个小康之家要嫁女儿，用于陪嫁的首饰耗费的金钱就相当于普通三口之家十年的收入。
因此，一直以来，北方的珠宝商都在想方设法地打入这个市场，希望能分一杯羹。
然而，偏偏就是这样一个市场，被南方的贾巴尔家族长期占有，成为其禁脔，旁人想要染指，就会遭到狂风暴雨般的反击，付出的代价往往是血本无归。
原因无他，贾巴尔家族控制着南方所有的宝石矿，就成本而言，占据着绝对的优势。光是这一点，就足以让他立于不败之地。再加上这个宝石大王非常精明，为了占有市场，往往不惜代价地驱逐妄图染指金色平原的外来者。
久而久之，北方珠宝商的心中都涌动着一口恶气。北方珠宝商有一个较为松散的组织，甚至都没有名字，更没有首脑。
不过为了便于称呼，大家就叫它北方珠宝商会。只有在遇到特殊情况的时候，才会由几个德高望重的珠宝商牵头，商议应对策略。
因此。在夏尔山地降级销售的宝石出现后不久，这些隶属于北方的珠宝商人自发地聚集在一起，商议如何利用这个契机给南方的贾巴尔家族来一次重击。
在巨大的利益地诱惑下，北方几个很有实力的珠宝商暗中联合起来。一次性朝夏尔山地购买了相当于贾巴尔在金色平原上三年销售的珠宝，本着宁可不赚钱，也要将贾巴尔驱逐出金色平原的原则大量倾销精品珠宝。
正如北方地珠宝商预料的那样，这种恶意的倾销立即将贾巴尔家族辛辛苦苦在金色平原上建立起来的珠宝大厦毁于一旦。
为了配合这种倾销。彻底打垮贾巴尔在金色平原上建立地信誉，北方这些珠宝商还大肆宣扬，其实挖掘和切割宝石的成本完全没有人们想象的那么高。
之所以金色平原上的宝石如此昂贵，只是因为贾巴尔家族的长期垄断地位让他们具有任意制定价格标准地能力。一直以来，贾巴尔家族遵循的平价销售其实是欺瞒他的客户。大肆敛财。
这种消息原本并不值得取信，但是偏偏市场上的珠宝价格真地低廉到了一种极致，但是质量却比贾巴尔家族售出的胜出一筹。
那些不久前才在贾巴尔地珠宝店购买了首饰的人感到受到了欺诈，立即要求退货。大量地购买者聚集在贾巴尔珠宝行的大门外。让这种传言变得真实可信了。
尽管贾巴尔做出了惊人之举，不但调集资金。接受了退货，还将旗下地珠宝做了一次整体调价。摆出一副要和捣乱者来一场正面的交锋。
然而，让他万万没有想到地是。他以为对手因为成本的原因不可能坚持太久，不料。源源不断的精品宝石涌入金色平原，让他的决心开始动摇了。
这场价格战持续了整整一个礼拜，贾巴尔亏损了在金色平原的三年所得。而他的对手，那些他原本知根知底的北方珠宝商竟然没有露出任何疲软的迹象，朝金色平原倾销珠宝的劲头越来越猛。
这还不是最可怕的，他发现短短工夫，越来越多的北方珠宝商开始加入了这次倾销，仿佛他们找到了一座取之不尽的宝石矿，对手是在那石头和自己拼。
造化弄人，原本，以贾巴尔的实力，不至于在短短一个礼拜的时间内就败下阵来。凭着商人敏锐的嗅觉，贾巴尔意识到南方五郡即将叛乱，他不得不结束这一场价格战，腾出手来将位于南方五郡的产业转移到月落要塞以南。否则，错过了时机，贾巴尔家族就彻底完了。
于是，北方珠宝商会提前赢得了胜利，以协商的方式在金色平原上建立了新的宝石销售系统，珠宝的价格虽然相对于之前贾巴尔家族时代低廉，但是已经稳定下来。
即便如此，北方珠宝商会参与这场价格战的商人不但没有蒙受任何损失，反倒是大赚了一笔。唯一的不足就是因为大量的倾销，相当长的时间内，市场对宝石的需求不大。好在夏尔山地的宝石饰品可谓物美价廉，对购买者还是有吸引力的。
商人逐利没错，但是也有相当一部分是有远见卓识的，他们明白要想在大陆珠宝行业中立稳脚跟，必须将夏尔山地的宝石销售牢牢掌握在手中。
显然，北方珠宝商会还没有狂妄到可以左右夏尔山地决策的地步，于是他们只能想别办法，寻求合作。
这种合作必须拿出相当的诚意。于是在北方珠宝商会重新制定商会章程和选定首脑的时候，将夏尔山地也计算其中。
在他们看来，虽然不知道夏尔山地的宝石来源，但是有这样一位实力强大的宝石供应商作为后盾，北方珠宝商会在不久的将来更名为“大陆珠宝商会”也不是没有可能的。
当然，对于金色平原上那场价格战，这些参与的珠宝商始终讳莫如深，而那些来夏尔山地的珠宝商也出于自身利益的考虑不愿提及此事。
原因很简单，大家都知道夏尔山地的宝石价格相对于别的任何地方都要低得多，他们认为，最好夏尔山地永远以这样的价格销售宝石才好。那样他们的利润空间就能始终保持很高的状态，在应对其他不同阵营的珠宝商的时候，他们就有足够的本钱与之抗衡，从而是自己无往不利。
正是基于这样的考虑，北方珠宝商会的成员们一直非常关注宝石大王贾巴尔的行动。
北方珠宝商会甚至试图阻止这位宝石大王的夏尔山地之行，不料这位先生似乎早有准备，聘用的雇佣军不是别人，正是受夏尔山地指派，护送魔法装备前往月落要塞后回来复命的魔法弓骑队。
这只由杰弗逊领导的魔法弓骑队经过艰苦卓绝的训练，已经成长为一支能够独立担当魔法装备护送任务的队伍。虽然南方叛军派出了不少刺客准备在运送途中抢夺这些军用物资，但是都以失败告终。
据说是这支军队里有一位特别厉害的人物，名叫斯图亚特，自称是夏尔山地的客卿。平时这位先生只知道喝酒，大家还以为他和那位名叫阿尔瓦的少年一样，是领主大人的朋友，因为闲着无聊，和魔法弓骑队一起出来玩玩而已。
不料此人一出手，就击杀来犯的五位高级刺客。最可怕的是，这些刺客是死于出手的瞬间。也就是说，魔法弓骑队尚未出手，这位先生就干掉了这些隐藏在暗处的刺客，实力可见一斑。
在这种情况下，也就没有人敢于挑战这支队伍了。于是，贾巴尔跟随这支队伍回夏尔山地无疑是最佳的选择。
这些珠宝商对夏尔山地很有信心，知道这个有联盟在后面支持的夏尔山地绝不会依附别人，那么他们就不用担心夏尔山地会向贾巴尔妥协。
他们也不会相信贾巴尔会依附于夏尔山地，失去了南方宝石产区的贾巴尔已经没有那种资本了。贾巴尔之所以能主导南方的珠宝市场，倚仗的无非是大量的宝石库存，以及位于金色平原以南的宝石加工作坊和销售渠道。
然而，夏尔山地未必看得上他的宝石加工，至于销售渠道，北方珠宝商会完全有能力提供。
于是，这次会谈的结果既相当明了，但是又让人期待。
终于，丁克三人在穿过人群之后，在位于陈列馆最后面的一处靠近花园的回廊拐角处看到了一个熟悉的身影。正是穿着一身白色袍服的多米尼克，他正在和一位穿着朴实的中年人热情地交谈着什么。
正文 05、宝石大王
“二位，请允许我们打断一下！”尤娜率先开口。
“天哪，领主大人！”多米尼克几乎是叫了起来。
“您好，想必阁下就是名闻遐迩的宝石大王贾巴尔先生吧？”丁克不等贾巴尔开口，就朝他颔首说道。
“子爵阁下，您慧眼如炬！”贾巴尔立即站起来，朝丁克施礼道。
丁克这才看清，这位统治着南方宝石市场的珠宝大亨相貌其实非常普通，只是那双眼睛炯炯有神，让人一见难忘。
“贾巴尔先生，您请坐。”
“子爵阁下，请恕我冒昧。原本我是带着我的珠宝来准备和您的珠宝行比试一下的，但是现在，我已经不敢生出任何比拼的想法了。然而，我有一点不明白，您的珠宝行为什么会有那么多精品宝石。我想，即便是将索尔王国国王的宝库打开，也未必能找到这么多让人心动的宝石吧！”
“先生，如果我说我的人一不小心掉进了古代某位帝王的陵寝，又或者某只巨龙的遗留的宝库，您会相信吗？”
“我相信！”贾巴尔说得诚恳，“但愿我有这样一种幸运，能够跟随领主大人的脚步，一睹这个宝藏的风采。”
丁克虽然有些意外，但他立即就回过神来，说道：“有机会，我一定让您参观一下夏尔山地的宝石矿。”
“那一定是一个富矿。我想，一定是位于米索拉山脉的某处。又或者，整个夏尔山地就是一个宝藏。”
丁克没有给出准确地答复。他问道：“不知贾巴尔先生要就见我地本意是……”
“寻求合作……不。准确来说。寻求帮助。”
“帮助？”
“是地！且不说在这间陈列馆里面见到这些让人叹为观止地奇珍。就是一路上。您那些护卫表现出来地素质就让人怦然心动。这样一支尖兵。我情愿拿出一半地财产来交换。”
“要真是那样地话。这个买卖倒是值得考虑！”
贾巴尔显然没有想到丁克会这样说。毕竟。他不可能真地拿出一般地财产来交换这样一支队伍。于是。他干咳一声。继续说道：
“实不相瞒，我的家族在南方五郡经营多年。但是战乱一起，控制的七座宝石矿全部落入了叛军之手。这种事情倒也没什么。战祸毕竟不是人力能够制止的。然而，在转移那些宝石的途中，有两三笔货物却被那些闻风而动的强盗打劫了，损失一些珠宝倒在其次。关键是那些技艺高超地宝石工匠横遭厄运，实在是可惜。
“这次，在您的军队地照拂下，一路上甚至都没有遇到任何凶险，我就在想，要是当初我的商队也有这样一支军队保护。就不会被那些强盗得逞了。”
“您是要我们帮您训练一支护卫？”丁克问道。
“如果可能，求之不得！但是我的目的不在于此。”
“那是……”丁克当然知道贾巴尔有何打算。只是希望由他亲口说出来。
贾巴尔轻轻地咳嗽了两声，清了清嗓子说道：
“原本我地家族在月落要塞以北的地区还有几座矿场。完全能满足我控制的珠宝市场的需求。凭借这点，我一度天真地以为。我的家族在珠宝这一行的地位尚能稳固。然而，夏尔珠宝行为北方珠宝商会地商人们供应的宝石原料。以及那些精美地宝石饰品将我的幻想彻底破灭了。”
“这究竟是怎么一回事？”丁克将目光投向了尤娜。对于金色平原上地那场价格战，大家虽然都知道，但是出于不同的目地，都不愿意谈及，因此在夏尔山地始终是个“秘密”。
“是呀，究竟是怎么一回事？”皮尔斯当然知道丁克的用意，也问道。
当然，皮尔斯并不知道，恐怕在场地人中，唯有他和多米尼克才因为这条消息被有意封闭的原因，真的不知道这件事。
“观察员阁下，”贾巴尔说道，“还是由我来讲述四个月前在金色平原上的那场宝石价格战吧！”他显然对夏尔山地的情况有过相当的了解，否则也不可能一口叫出便装出行的皮尔斯的身份。
“听尤娜小姐说，您因此将您珠宝店的宝石饰品做了一次整体调价。”皮尔斯说道。
“正是！但是既便如此，面对北方珠宝商会的降价风潮，我根本没有任何还手之力。不到一个礼拜的时间，我就不得不退出金色平原的珠宝市场。”
“也对！”皮尔斯叹了口气，显然，他能理解贾巴尔当时的心情。他说道：“无论如何，您也不可能长时间与来自夏尔山地的宝石打价格战。”
“对！如此低廉的价格，无疑是珠宝商的福音，宝石矿主的噩梦。我熟知宝石生产是一个艰难的过程，即便拥有不少富矿，但是也不可能将价格压得如此低廉。除非夏尔山地发现了古代某个喜欢搜罗宝石的帝国皇帝的陵寝，又或者龙族离开大陆，遗留下的宝藏。”
“那么您认为是哪一种情况呢？”
“都不是！”
“哦？”
“至少从那些宝石艺术品上面不难看出，它们的雕刻工艺和切割都是新的，而不是来自古代。发现宝藏可以是运气，但是短时间内觅得如此多的技艺高超的工匠显然不可能。也就是说，夏尔山地至少有一批技艺精湛的宝石工匠。
“我看过大厅中那几件特别精美的雕塑，那样的雕工绝非普通的人类工匠能够胜任。最重要的一点，那雕像上没有一丝一毫的匠气，简直浑然天成。尤其是那尊白水晶雕琢的女神像，她的雕刻者赋予了水晶本身百倍地价值。
“但是，这又有个问题，夏尔山地……哦，不。准确说来，这样大块，且成色优质的水晶唯有位于大陆东部千叶盆地中少数几座水晶矿中偶有发现。而北方，尤其是夏尔山地，不应该有能产出这样大块的白水晶的矿藏才对……”
“恰恰相反！”尤娜打断了贾巴尔，“贾巴尔先生，恰恰相反！我们在米索拉山脉中发现了一处高产的白水晶矿以及好几座其他的宝石矿。不但如此，还发现了魔铁矿和瑟银矿之类的稀有矿产。产量也极为可观。”
“米索拉山脉？”贾巴尔眉头微皱。虽说夏尔山地北面便是米索拉山脉，但是那里一直被认为是人类的禁区。更别说什么宝石开发了。
“对！那里一直以来就是魔兽出没之地，人迹罕至，因此了解它地人很少。然而，夏尔山地有幸获得联盟�
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