“然而，他出于对自己的绝对信任，要将他所谓地用人不疑的信条坚持到底，不顾亲信的劝阻，一意孤行，将这样关乎国家兴亡的大事交给一个有切身利害关系的人。无奈之下。我只好放弃曾经憧憬过的爱情，暗自物色适合成为公主驸马的男人。你知道，这个驸马绝非戴安娜真正喜欢的。但是我的国家需要我，我必须做出选择。
而你地出现无疑为我打开了一道门，我感觉爱情之神并没有抛弃她虔诚的信徒。而你，确实让人满意，轻松打败了父王的那个首席剑士肯。否则，现在我恐怕已经和亚历山大亲王选定地人拥有了婚约。”
“这么说来，一切都是你有意安排的？”丁克想起了在橡树城堡的宴会上，戴安娜和他的赌约。
“不完全是。”戴安娜用右手捋了捋鬓角垂下的秀发，继续说道。“然而事情就按照我期盼的那样发展了。蒙蒂戈伯爵是我的旧识，在生意上有往来，他略微知道我的处境，于是便帮忙促成此事。”
“那么你的父亲呢？为什么设法给他敲一下警钟，让他了解你将来会面对地处境？”
“你有所不知，我的父亲是一位很固执的人，想让他改变对某一个人的看法，即便是拿出真凭实据，他也会怀疑证据的可信性。他对自己的眼光已经到了盲目自信的地步。当然。正如他相信他看重的每一个人一样，他对自己也绝对信任，他从来不曾认为有人会背叛他。这也可以理解，他的强势，当今王国之内还没有那股势力能够敢于公然反对他。
“然而，他却忽略了，一旦他退位，我一个女孩子当政，那些被压抑地势力恐怕就会像火山一样爆发。将我推下王位。即便亚历山大亲王在家族利益的驱使下鼎力支持。肃清可能的叛乱，最终也会消耗国力。让蠢蠢欲动的南方五郡有利可图。”
“戴安娜，请原谅，我一直认为你面对的仅仅是一位亲王的野心，却不了解你的处境竟然如此糟糕。”
公主殿下笑了笑，满是苦涩地说道：“人生就是这样，一位即将成为女王的公主的人生就是这样。”
“那么我最后问你一个问题。”
“请讲。”
“您知道尼尔森伯爵逗留在夏尔山地地具体目地吗？”
戴安娜想了想：“起初是为了你的斗气激发药剂地秘方，现在嘛，恐怕他的想法将有所改变。”
“改变？”
“对，你今晚提出的那个计划很诱人，想必这位伯爵绝不会放过这样的机会，与联盟搭上关系。您作为领主，应该知道，对于不同等级的领地，联盟是有军队人数上的限制的。因此以联盟的名义扩充实力是每一个野心家梦寐以求的事情，而我们的尼尔森伯爵正是这样的有雄心壮志的人物。”
“那么你呢？”
“我？”
“我是说，对于我晚上提出的这个计划，你如何对待。”
“呈报王国，让我的父亲拉美西斯七世自己处理。我可不敢擅作主张。”戴安娜笑笑。
“不，戴安娜，你的眼神告诉我，你绝不会对此无动于衷的。我想，你会竭尽全力地成为二十位股东之一。”
“何以见得？”戴安娜似乎并没有因为丁克看透了她的企图而感到任何不适，甚至可以说，出现这种情况完全在她的意料之中。
“不然，你不会来参加这个宴会。”丁克笑笑。
“好吧，我承认，这对一个商人来说，是难得的商机。因此，我已经决定将我所有的资产抵押，购买债券。希望我的嫁妆能够升值，能为我增加一些资本，以便在一场没有硝烟的爱情战争中谋求一些砝码。”
“请放心，我保证它们能够赚取百分之三百，甚至更多的利润。”
“如果那些债券全部变成了废纸，我就只好赖上你了。”
“要是这样的话，我看干脆等债券全部售出后就找个理由宣布计划破产吧！”
“如果子爵有这种诚意，戴安娜求之不得！”
正文 20、情报处
当伊莎贝拉出现在格蕾丝夫人的寝室的时候，换来了怀疑的眼神，只因这位精明的夫人一眼便看出伊莎贝拉小姐仍是完璧，再结合时间，她认为计划失败了。
不过当伊莎贝拉将丁克已经签署好的一份文件递给格蕾丝夫人后，她立即换上了一幅满意的笑容。因为丁克不但签署了原本要三天之后才决定是否签署的协议，更重要的是在这份文件里面丁克允诺了他们所希望的东西…………斗气激发药剂的配方。
“伊莎贝拉，难道这个男人真的与众不同吗？”
“是的，他的手攀上我的胸部的时候，我明显感到他动心了。但是他偏偏制止了我接下来的动作。”
“真奇怪，我在你的衣服上闻到了他的味道。我想他不会无聊到脱下你的衣服再为你穿山。”格蕾丝夫人显得很高兴，竟然难得地开起玩笑来。
“姨妈，您真会开玩笑。衣服是伊莎贝拉自己脱下来的，但是他却亲手为我穿上了衣服。他还说，很希望能再度领略我胸部的感觉。”
“这么说，他对你的兴趣不完全来自于肉体？”
“大概是吧！”
“我亲爱的伊莎贝拉，但愿你不要中了他的美男计。”格蕾丝夫人笑吟吟地提醒道。
“格蕾丝姨妈，您觉得我会吗？您觉得您的伊莎贝拉会这么轻易被男人征服吗？”
“唔，我的小天使伊莎贝拉绝不会屈从于任何一个男人。”
“不过。这个男人很聪明。绝对是个干大事地料。如果是一个月前。我遇到这样地男人肯定会动心。但是他杀死了姨夫……唔。这原本没什么。但是他不该成为尼尔森伯爵地绊脚石。”
“唔。什么时候你喜欢上了我们英俊地伯爵。”
“您也喜欢他不是吗？”
“我是他地继母。”格蕾丝夫人突然板着脸。
“他刚刚离开您地床吧！唔。您脸上地潮红尚未完全退去呢！”
“你嫉妒吗？”格蕾丝夫人突然笑了起来。
“不。我只是要找一个靠得住地，能够满足我的要求的男人。正如您所讲，一个成功的男人身后绝对不止一个伟大的女人。那么，我就不妨再加上一句：这些围绕在成功者身旁，想要谋求幸福的女人都应该有一颗包容地心。是的！每个女人都有追求爱情的权利，偏偏优秀的男人并不多。因此和您分享一位男人我不觉得有什么不妥。”
“哦，伊莎贝拉，我认为我该重新审视你了。不过无论你这些话出自真心还是假意，我都无所谓；即便是那位夏尔山地的领主大人听了我们的谈话，洞悉了我们的阴谋也无所谓。我就是要帮助尼尔森追逐他超凡的理想，帮助他成为人上人。至于他父亲，哼！那是他咎由自取。干什么不好，偏偏干强盗，过着隐姓埋名的生活。将自己优秀地血统藏在面具之后。”
“时间会证明一切的。”伊莎贝拉高深莫测地笑笑。
“说得好！我们拭目以待。”格蕾丝夫人的眼中闪动着光辉，伊莎贝拉则坦然地迎了上去。格蕾丝夫人看了一阵，满意地点了点头。伊莎贝拉则暗暗地松了口气。
“既然如此，我就告辞了。想必我们的尼尔森伯爵尚未走远，您还能享受几个小时的欢愉。而我呢，暂时还没有这种幸运，因为我们的子爵阁下可能会一时心血来潮，渴望占有一位少女的童贞。”
“哦，作为女人，还是要顾及一下爱人的身体的。几个小时，尼尔森伯爵可吃不消。”
“那可是个问题。看来我要重新考虑一下伯爵是不是真的那么合格了。”伊莎贝拉说完。便躬身告退。
格蕾丝夫人和伊莎贝拉小姐绝不会猜到，她们的谈话全被躲在密室中地丁克监听了。不过，对于伊莎贝拉，丁克还是拿不准，因为她说话滴水不漏。“真是怪事，我们的领主大人居然能拒绝那样的诱惑。”说话的是梅丝。
“有什么好奇怪的？难道我在你眼中就是那种花花公子吗？”
“嗯！”梅丝重重地点了点头。
丁克知道她是故意气自己，于是就来了一句：“那为什么我们的梅丝还完好无恙呢？”
不料梅丝对于丁克如此露骨的说法不以为意，反倒淡淡地回敬道：“也许是因为梅丝还不够漂亮，因此我们的领主大人认为这朵玫瑰食之无味吧！也是。伊莎贝拉小姐这样的美人儿也毫无顾忌地说要为这位领主大人保存一份童贞呢！我想，恐怕还不知道有多少少女有这样地想法。”
“……”这回，倒轮到丁克不知该说什么好了，只能用一种奇怪的眼神打量眼前这个女孩子。
扑哧！见到丁克这种眼神，梅丝忍不住笑了出来。
“很好笑吗？”丁克板着脸。
“对！很好笑。”梅丝顶点点头。
“哪里好笑？”
“领主大人迷茫的眼神喽！”
“迷茫？你喜欢看我迷茫的样子？”
“偶尔看看也是好的。不然，成天看到某人意气风发的样子，总觉得他离得有些远。不瞒您说，比起你成天在人前装作一副老成的样子，我更喜欢看你目瞪口呆的言之。并一直在试图促成这种表情的诞生。在我地印象里。只有维兰瑟小姐能够让你这样。现在，梅丝也做到了。难道不值得高兴吗？”
原来是这样。丁克松了口气。他问道：“梅丝觉得我不够平易近人吗？”
“不！对你地子民来说，子爵大人是最好的领主了。但是对于他身边地人来说，领主大人反倒有些……唔，怎么说呢？我想应该叫做遥不可及。”
“遥不可及？”
“是的，遥不可及。”梅丝说道，“尤其是这一段时间以来，随着领地的发展，我感到那个生涩的领主丁克已经远去了。”
“当然。他变得成熟了。”丁克笑笑。
“胡说，他不再那么有人情味儿，不再懂得关心他周围的人了。”梅丝板起了脸，语气甚至有些激动。
“何以见得？”听到梅丝这样说，丁克不免有些意外。
“记得上次去绿地城，我们的领主大人非常细心地为他的助手买了礼物。这次呢。他这次出去，有记得给我……我们带礼物吗？”
丁克没想到梅丝是因为这个而生气了，立即解释道：“时间仓促，没顾得上。梅丝小姐喜欢什么，我一定补上。”“喜欢什么？连我喜欢什么都不知道，哼！那还有什么好说地！时间仓促？简直是胡说。明明是和三个女人风流快活去了，别以为神不知鬼不觉！”
“呃……维兰瑟跟你说了？”丁克瞪大了眼睛。
“维兰瑟小姐现在一心向着你，才不会跟我们这些外人说这些呢！”梅丝故意将外人这个词儿咬得很重，“怎么了。心疼那些赌注了？”
“如果梅丝喜欢……”丁克笑笑，“夏尔酒店的所有权尽可以拿去就是。”
丁克说这话倒不是违心之言。对他来说夏尔酒店的股权掌握在梅丝手上并没有什么不好。他相信，以梅丝的能力。加上维兰瑟高明的设计，将夏尔酒店建设成为大陆上排得上号的综合型酒店恐怕不是什么难事。
在桑坦德城地时候，丁克就有这种理想，拥有一家媲美“绿妖精”的酒店。虽然现在还没有发展到那样的档次，但是已经初具规模，相信在梅丝的一手操持之下，不久后便可以赶上甚至超过绿妖精了。
夏尔酒店很挣钱，这是不争的事实，但是比起夏尔山地继续保持快速的发展来。丁克认为自己更多的精力应该放在如何处理与联盟和周边领主们的关系上。
当然，所有事情中，唯有之前答应联盟打造一支军队成为重中之重。一旦成功，不但能得到联盟权力的支持，周边那些眼红夏尔山地地势力也只好打消任何占便宜的念头。毕竟，无论是联盟还是夏尔山地本身的实力都会成为那些野心家所忌惮地。
听到丁克说这话，梅丝眉头微皱，继而她就朝丁克伸出右手，口里说道：“拿来！”
“什么？”
“夏尔酒店的转让协议。”
“好的。我回去拟定一份文件。”
“你真的打算给我？”这下，倒让梅丝摸不着头脑了。她原本只是和丁克开个玩笑，看看他的反应。确实，梅丝就是喜欢看丁克目瞪口呆的样子。
“既然是你赢来的，拿走它当然是理所应当。”丁克很认真地说。
“嗯，你说过要为维兰瑟小姐履行赌约的。”梅丝显得有些失落，她说这话的时候倒像是在叹息。继而，她又抬起头来，凝视丁克地眼睛。“您放心。我一定会让夏尔酒店成为大陆上首屈一指的综合性酒店，超过那个什么绿妖精。”
“这个你也知道？”
“艾琳公主告诉我的。她说你希望拥有一家那样奢华的酒店。”
“唔。我确实跟她谈起过。”丁克突然想起什么，又说道，“可是既然维兰瑟没有告诉你，你又是如何得知我此行遇到了三个女子呢？维兰瑟还没有制造出读心术一类的魔法装置吧！”
丁克一边说着，一边四下里看看，仿佛要找出口中的魔法装置的所在。
梅丝看到他这个样子，莞尔一笑，指了指安放在墙上的那台魔法窃听装置的扩音器。
“你还能监听我们地谈话？维兰瑟在自己的马车里也安装了这种窃听装置？”丁克吃惊地望着梅丝，他认为这个魔法装置能发挥作用的范围仅仅局限于夏尔酒店之中。
“干嘛用这种眼神看着我？”梅丝撇撇嘴，“夏尔山地的情报机构至少要了解领地内发生的事情，才能说将这种力量延伸到周边吧！维兰瑟小姐研制的这套魔法监听设备可以随意监听夏尔山地范围内任何的声音，因此，我们情报所地监听网络覆盖了整个夏尔山地。”
“天哪！”丁克不知道这个消息是应该高兴还是忧虑。想必没有人希望生活在这样的环境之下。毫无秘密可言地日子他至少不喜欢。
“别这么紧张，通常情况下我们只监听那些值得我们注意地对象。比如我们的格蕾丝夫人什么地。”
“那么我呢？也在你们地监视之下？”
“不，我们可不敢监视领主大人的行动。”“那么这又作何解释？”
“我承认是我不对。”梅丝说道。“但是如果不是凑巧想知道你在什么地方，听到了你和维兰瑟小姐的谈话，我们就被你们俩合伙骗过了。”
那中午在浴池……丁克心中一惊。不由得咕哝一句：“但愿没那么巧！”
梅丝轻轻地笑笑：“我亲爱的领主大人，您是在担心中午浴池里面发生的事吗？”
梅丝说这话的时候虽然始终面带微笑，但是她的语气里透着一些冷淡，甚至说是怨怼。然而。丁克并没有注意到这些，因为他更关心梅丝究竟都知道了什么。
“你……”他哑然地盯着梅丝，什么话也没能说出来。显然，他完全没有料到，梅丝连维兰瑟的浴室也监视。
“很精彩！”梅丝鼓起掌来，“丁蒙尼男爵的私生女，呵呵，您骗过了所有人。唔，亲爱地领主大人。不要这样看着人家嘛！简直是一幅想要吞掉人家的样子，会让梅丝误会的。”
“误会？”丁克皱了皱眉头，狐疑地打量着笑容满面地梅丝。他在极力地思索。以便了解这究竟是有意的挑逗呢，还是一种带着玩笑性质的试探。突然，丁克露出恶魔般邪恶的微笑，轻轻地说道：“我可不敢吞掉梅丝，倒是想推倒梅丝“我真的很害怕。”梅丝退后一步，拍着胸脯说道，“但是有维兰瑟小姐在，您恐怕很难得逞呢！”
“维兰瑟？”丁克警觉起来。他只是想和梅丝开个玩笑，以报复她窃听自己和维兰瑟的私密谈话。没想到对方却拿出维兰瑟当挡箭牌。这要是真让维兰瑟知道了，没准儿误会他的企图，解释起来可就要费一番周折了。
看到丁克紧张兮兮的样子，梅丝扑哧一声笑了出来：“怎么？领主大人，听到维兰瑟小姐的名字，您就害怕了？”
“你骗�
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