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其实步吟倒也过于担心了，曲宁远虽然心细而多诈，却对步吟了解太深，极为清楚他冷厉无情的性子。这样的人，即使真爱上谁，面对生死时也定是宁可二人同死，也不会牺牲自己让爱人独自逃生。正是清楚这一点，曲宁远连想都没想到君笑其实就在不远处，被步吟点了｜穴道而无法出来。
“败了的狗也好意思乱吠，反正你早就没指望了，我和君笑如何都不关你事。”步吟冷冷道，终于无力抵抗，被曲宁远手下拿下。他本就乏力，影军怕他再用毒，先把他臂上｜穴道封住。曲宁远被他说得心头火起，一把把他拽过来，手下使力，竟似恨不得生生把他手腕捏碎一般。
树后君笑一颤，想要出去无奈全身都动弹不得。他心下焦急，想步吟本是要自己趁机逃跑，为什么｜穴道至今不解。更奇怪的是步吟既然要引开人，为什么始终在这附近兜圈子。
但当然，此刻而言，这却不是最重要的。最重要的是，自己到底何时才能解开｜穴道，出去救这人。君笑盯着眼前一切，身体忽然剧烈震动。
他见曲宁远手按在步吟右手臂上，步吟脸色突变紧咬嘴唇，因此阻住了一声痛呼。他手臂不自然地颤动了下，软软的却是断了。
步吟高声笑道：“曲宁远，就算君笑想找我报仇，也绝不会假你之手，即使你把当初我对他做的都还到我身上，他也不会领你的情。对他而言，个人恩怨不及国家大义，他可以原谅我，但决不会接受你，你别妄想了！”
情敌见面，本就是分外眼红的，尤其两人各方面都是敌人。步吟这样挑衅使曲宁远怒气上涌，他当即冷冷一笑：“很好，靖王爷说的有道理。王爷这么凛然，在下也不好意思不照办。记得当初王爷对君笑做过一桩事，我如今也帮他还王爷吧。”说着转头看下属，“执白，你看这位靖王爷，比你在荆州的相好如何？”
那名叫执白的男人平素混迹妓馆，而且好的非为美女，而是小官。他从适才就一直盯着步吟看，听曲宁远这么问，答道：“门主，靖王爷相貌绝丽，气质狠绝，可谓绝品。”
步吟早感到不妙，他虽是天不怕地不怕，此刻也不禁脸上变色，尤其是当他想到君笑马上就能恢复功力。他咬牙，心道不能再拖下去了。当那执白伸手过来撕开他衣襟的同时，步吟奋力纵起，向断崖处跑去。
“不好！拦住他！”曲宁远明白他想做什么，大声喊道，同时人飞一般扑过去阻止。然而步吟武功虽然一般，轻功却着实不错，此刻又出人意料，谁也没防备他，竟然让他到了崖边。他向身后看了看，忽然唇边绽出一丝笑，却是极艳丽。被撕开的衣襟露出大半肩头，抬起手，按住心口处殷红的“君”字，表情是及至的温柔。
风吹起他衣角，飘然若仙，看起来似乎要乘风而去——却非似乎，步吟纵身一跳，消失在断崖边。
君笑当即呼吸停滞，世界忽然变得一片空白。
曲宁远随即奔到崖边，向下看去，只见空山悠悠，哪见人影。曲宁远锁紧眉头：“糟糕，怎么让他逃了……不行，所有人都随我下山去找，活要见人死也要见尸。”他冷道，“我只要拿他身上东西证明他在我手里既可，他是死是活都没关系。沈康觥宝贝他这个侄子宝贝得要死，我倒想看看他能不能为了沈拂剑的儿子放弃皇位！”
沈康觥正是当今霖晟帝，曲宁靖原是姓沈，仔细算起来应是沈康觥堂侄，步吟的堂兄。沈康觥对步吟的重视朝中无人不知，曲宁远此时已是损兵折将，被逼上绝路时正好步吟送上门来，自然是要奋力挣扎，看看能不能扭转局势。
因此曲宁远率众人匆匆忙忙下山去，经过昨夜一场大战，影军剩下的人本就寥寥，其中大多还受了伤。适才步吟又毒倒一批，能行动的人不多，此刻便都下山去了。片刻之后，一颗槐树后站出一人，缓缓走到崖边，半个身子都倾出断崖，看着下方。绿树白雾，哪里有人影？
那人呆呆立着，像是化作石像一般动也不动。有什么晶莹的物体从他脸上滑落，一直跌到山崖下，透明的水滴在光线下发出七彩的光芒。
“如果早知道我死了就可以换你泪水的话，我一定一早就跳崖。”声音带着笑意，一径地传上来。君笑一愣之下，心底生出一阵狂喜：崖壁草藤之中探出一个头来，不是步吟又是哪个？
步吟倒吊在崖壁边上，头向下晃来晃去，君笑连忙抓着蔓藤沿山壁下去，到了步吟身边，见他左手拉着山藤，右手软软垂下，整个身子的重量竟是靠着双脚固定在山壁上。君笑心中大奇，定眼看去，只见步吟靴底前端各一把短刃，刃上寒光，锋利无比。他这才明白以步吟的武功，在他一断了一只手的情况下怎么藏起不被发现的。
君笑虽然也只有一只手能用，但他武功比起步吟高出甚多，单手抱着他纵上了山崖。落到实地，君笑终于松了口气，查看步吟伤势。
步吟这一次可算是遍体鳞伤，右臂骨头被曲宁远内力震得寸断，一动便是锥心刺骨。君笑连忙拿出佩剑，打量周围树木，选定一处枝桠削下来，几剑将其削成板状。步吟的衣衫已是破烂不堪，君笑撕下自己衣衫下摆，将木板固定在步吟手臂处。幸好曲宁远下手虽重，却只是捏碎骨头而未伤筋络，只要静卧，定能恢复。
“笑，你不要管我了，自己快跑。”步吟笑着对君笑道，手抚上他脸庞，眼下是错不了的柔情，“有了这滴泪，就算现下死了我也甘心。”
君笑脸色一变：“你胡说些什么！乖乖抓住我，我负你下去。”说着左手使力，将步吟背在后背上。两人都是左手能动，当即紧紧握住手，掌心相对着，传来炽热的温度。
步吟心中暖暖的，想果然对君笑还是苦肉计最好用，怎么曲宁远当时没再下点死手。他垂下头，唇在君笑颈后轻轻摩挲着，君笑后颈肌肤柔软，有些极细的茸毛，让步吟心痒痒的，舌尖探出，偷偷舐着。
“别闹！”君笑斥了一句，语调极平，听不出情绪来。步吟马上感觉他有些不快，连忙问道：“笑，你不高兴？”
“其实我和聂大哥是朋友。”君笑淡淡说道，“聂大哥虽然为人鲁莽了些，但直率坦诚，也没什么不好……”
“笑……我不是故意的……”步吟心一缩，知道君笑这是来算总帐的，忙放下身段竭力讨好，“我本以为你和他是敌人，那个右军都是他的人，当初都是和曲宁远比较近的……”
“……”君笑静默片刻，步吟有些慌了，连声道知道错了原谅我吧下次不敢了，君笑叹息一声，幽幽道，“我的武功，其实在武林之中也能排上前列，做捕快做了许多年，自以为人也算机警。”
“呃？”步吟不明白他怎么忽然这样说，歪了头疑惑地看着他，君笑脸色淡然，看着前路，道：“然而我再努力再出色，其实也只是一个人而已。我所做的事情，也只是一个人能够做到的所有。而你，不同。”他勾起唇角，“居于下位者一生所能做的，可能还不及上位者的一句话。王爷，草民希望您做什么事的时候，能够多想想其中涉及到的人……那些，都是生命啊！”
“笑，叫我步吟。”步吟贴着他耳根，轻声道，“那么，你陪在我身边好不好？由你来看着我，告诉我什么地方做的不好，提醒我仁慈……笑，若你在我身边，我可以成为最宽宏的王爷，哪怕你让我去做皇帝，然后减粮减税减役，也都没有问题……”
所谓周幽烽火戏诸侯，求的也不过褒姒一笑。
君笑听出他语中恳求，一时心乱如麻。
二人回到营中，官军正因为找不到步吟而乱成一团，毕竟弄丢堂堂靖王爷，可不是一个死罪可以了事的。见两人归来，众人皆是大喜，连忙扶着人进了营帐，叫来刘希墨为他二人治疗。这一次步吟受伤不轻，纵是刘希墨诊过无数重症，此刻也有些紧张，幸好君笑为步吟断臂固定得好，虽然静卧是免不了的，却不会留下后遗症。君笑松了口气，步吟也不管许多，让刘希墨快些，君笑还有伤呢。刘希墨瞥向君笑，暗暗叹了口气。
下令官军去剿灭影军残余之后，步吟沉沉睡去，他这一番折腾着实难挨，已是极疲倦。刘希墨给他治伤的时候，生怕他因为疼痛无法休息，特地加了些安眠的药物。只是步吟人虽睡熟，手还紧紧抓着君笑，使君笑只能在他身边。
“楚公子，您如今也看到王爷的态度了，您还真能离开他么？”刘希墨双眉拢在一起，沉沉叹了口气，“若您有什么万一，恐怕王爷也不会好半点。楚公子，王爷虽然有时任性无情，但他总是个王爷，向来是高高在上的。若您真觉他哪里不对，您在他身边提醒他也便是了……就凭皇上对王爷的看重，若王爷出事，怕是天下都太平不了……”
“刘大夫，你这是什么意思？”君笑眸光一闪，苦苦笑了，“你劝我？刘大夫，若别人劝我我不说什么，可当初沈步吟怎么对我你最清楚，你——”
他想起刘希墨以往见过他种种狼狈，只觉说不下去，一股气冲上来，禁不住剧烈咳嗽起来。刘希墨正想上前为他顺气，只见躺在床上安静睡觉的步吟抬起手，抚摸着君笑手背，然后沿着他手臂侧面抚上去，不停摩挲，像是在安抚他一般。
刘希墨先是一愣，以为安眠的药物没起作用，仔细看去发觉步吟其实还在熟睡，只是可能君笑的咳嗽声惊动了他，让他下意识伸手。
刘希墨又是一声长叹，看着君笑：“楚公子，王爷待你如此，难道你还是不肯原谅？楚公子，人生得意须尽欢，自己为难自己，又是何苦来哉？”
他顿了顿，看着步吟，又回看君笑，柔声道：“楚公子，我看过的病人可谓无数，相应的，病人的家人也见过无数。其中形形色色，怎样的都有。一个家庭或者一个门派之间种种关系，在病榻之前都极容易看穿。谁真的关心病人，什么人只是为了利益，谁希望病人快死……都是极明显的。楚公子，你关心王爷，甚至超过你对你自己的关心……”
“我是关心他，但那又怎样？”君笑打断他，声音清冷，“我是喜欢他，但那又怎样？若他将死，我可以以命相代，可……”
他哽了下，声音变得有些许嘶哑：“可他和我都活着，刘三，我怎么做都是为难我自己……见他痛苦我难过，可真和他在一起，我……”
君笑侧过头去不再说话，视线落在沉睡的步吟身上，洁白的牙齿咬住微粉的唇。
其实不是不肯原谅，其实不是还在怨恨他，其实自己，只是过不了自己这一关。而且……说穿了，谁能忍受情人的憎恶和恐惧？至少沈步吟，是不能的。
而自己，面对他的亲昵，总是忍不住呕吐的生理冲动。步吟的每一点残酷都会烙进自己心底，虽然说起来有些丢人，可是自己确实是恐惧的——这名男子曾经把他最残忍无情糜烂的一面呈现在自己面前，因此再温暖的温度也热不了曾经的寒冷。
——当你心中清楚，你的情人只是因为爱才从狼变成羊的时候，你会用怎样的心情与他相处？是坚信他心中一直会爱你，因此一直会是一只小羊；或是暗暗告诉自己，这样的温柔这样的顺从不过是一层名为爱情的皮作祟，若有一日这层皮没了，你会被这匹狼撕得粉碎，连点渣子都不留——而更悲哀的是，那时候的你，爱他。
君笑是后者，即使情浓的时候，他也难以保持炽热。刘希墨说的不错，他确实是为难了二人，但这样进退不得的境地，非是他自己造成的。
深深凝视着沉睡中的男子，美绝的容颜上有着近乎孩子气的表情，紧紧抓住自己的手，一点抽离都能让他皱眉。君笑不知，自己脸上有着重重的疼宠。
其实也曾盼望过，若他真的只是林悠然，就好了。其实自己心里，又何尝忍心看他这般痛苦？君笑向来心软，别人给他一分，他便能还人家十分，何况是步吟这样的纠缠。更况——他是懂他的，不是么。那样的信任呵……
君笑亦是累了，手被紧紧抓着动不了，只能躺在步吟身旁，闭目休息。刘希墨收拾好药箱看向床上，不自禁有了几分笑意。
二人交颈而眠，发丝纠缠一气。
怕是解不开了。
影军选临海的山做根据地，是非常有道理的——进可攻退可守，地势险要而隐蔽，确实是军事意义的要地。
然而在影军水军被消灭得七七八八之时，这种优势就变成了劣势。官兵一面从陆上攻打，同时从海上包抄。影军完全无法抵抗，亦无法撤退，顷刻间血雨腥风。
几个月间造成武林动荡的影门，至此被消灭了大半。不过山野作战难免有所疏漏，影军的高级将领跑了些，而曲宁远曲宁靖兄弟自然也不见踪影。步吟深知各门派之内还有不少影门门人，自是不能懈怠，加大力度剿灭影门余孽。君笑如今在武林中有一定地位，又身为捕快，自然不能置身事外，四处奔走，倒也做了不少事情。
“影门势力已去十之七八，在各门派之内的人都只是些小喽啰，而且现在也不敢轻举妄动。解药我已经给各派掌门送去了，也下令下去给那些被药物控制的人一条生路，按理来说应该不会有太多人真心为曲宁远效命才是。”江南的冬，天有些微微的凉，步吟身体尚未痊愈，盖着厚厚被子斜倚在床上。君笑坐在一旁，江南的冷湿天气对他这破败身体而言也是难挨，受过伤的筋骨裂开一般难受，只是他不将这种难受表现出来而已。步吟捏着自己右臂，也没太注意君笑，一径地问着：“所以我打算回京，皇上下旨催过几次，年前看来一定是要回京了。”
君笑心猛地一跳，低低应了声：“哦。”
“君笑，你在柳县那里，是不是没有家人了？也就是说你过年不必回去……”步吟正视着君笑，眼底闪出亮光来，“你陪我回京好不好？”
君笑怔了片刻：“回京？”
“是啊是啊，京城很好玩的，过年会很热闹哦。”步吟连连点头，晶亮的眼看起来倒有几分孩子气，企盼的表情和动作使君笑不由想到那种拼命摇尾巴讨好主人的小狗。君笑对这样子的步吟最没有抵抗力，稍一迟疑，便被已经太了解他的步吟抓到机会。
“好了，你没有反对，就是同意了。”步吟把头靠在床边，几乎是枕在君笑膝上一般，笑着对君笑道，“林悠然也会跟我回去，他父亲是朝廷大员，他的婚事大概还要我帮忙……武佩菁也一起，她正好在京城待产。”
虽没有明说，话中却隐隐有威胁之意。君笑一皱眉，问道：“那若我不一起回去，你就不会帮悠然他们了？”
步吟有瞬间的愕然，随即却是一副委屈状看着君笑：“笑，在你心中我就这形象么？”
君笑有些歉疚，看来倒是自己小人之心了，于是道：“我只是一名捕快，如今此地事已了，自然是要回家的。”他唇边绽开一丝笑，想到柳县那些人，心底泛上暖意。然而想到自己如今这样子，便当真回去也不能再做捕快了吧，还会让乡亲朋友看了难过，还不如从今而后仗剑天涯……
“笑！”步吟见君笑恍惚之态，仿佛他人要飘然远去一般，吓得连忙抓住君笑衣袖，大声叫道。君笑回过神来，见步吟紧张状，心猛地一抽：“怎么了？”
步吟半撑起身，用没受伤的左手臂紧紧环住君笑：“笑，不要离开我，好不好？我知道你讨厌我用别人威胁你，我、我……