孙天放却以为他是不相信，说：“是真的，不信你看我的刀，上面一滴血都没有。”说着抽出刀来给叶凉秋看。正在这时，大批士兵涌进紫禁城，主要将领们快步进了前殿，纷纷跟孙天放打起招呼来。
世间流传，轩靖皇帝在孙天放将军手持钢刀的威逼下写下让位诏书，其实是个美丽的误会。
建国初期，百废待兴，政局也还不稳，孙天放身为皇帝最信任的亲信十分繁忙。他主要负责京畿安全，一刻不敢马虎，时常带着人四处巡逻。前朝留下的官员虽然臣服，但是到底几分真心，几分算计也很难说，孙天放每隔一段时间就要去各家拜访一下，叶凉秋自然也在拜访的人选之列。
叶凉秋不喜欢跟人来往，虽然城破那天与孙天放算是有些交情，不过是因为从没见过这种类型的人，有些好奇，看一眼就算，并不打算深交。所以孙天放来访的时候也凉秋也只是应付过去。
孙天放对叶凉秋倒是很好奇，而且有很大的热忱弄清跟他交往，可惜不知道怎么才能接近他。孙天放以前所接触的人，喝次酒，打次架，勾肩搭背，称兄道弟，自然就熟了。这一套对叶凉秋显然不适用，只好讪讪的问些日常琐事，叶凉秋一板一眼的回答了两人就再没话说。
次数多了，叶凉秋干脆拿出本书来自己看自己的，不理孙天放。孙天放就坐着喝茶，一壶茶喝光，孙天放就告辞回去。可是孙天放还是喜欢来拜访叶凉秋，就算没话说，只是坐在一边喝茶似乎也和平时喝茶的味道不同。感觉很安静，很放松，窃以为还有一点点高雅。
有一天孙天放傍晚时才来，正遇见叶凉秋心情好，拿出张筝来在后花园试音，顺手弹了一曲汉宫秋月。孙天放不懂音律，可是他心情很不好，他觉得这个小小的院子太空旷，琴音不断传出，他却觉得叶凉秋身边一片死寂，安静无声得令人觉得恐怖。
他一向在叶凉秋面前有些拘谨，生怕惊扰了他，今天却不管不顾冲到叶凉秋面前，跟他面对面坐着，恨不得凑到叶凉秋鼻子底下去。叶凉秋吃惊的看了他一眼，心里很不解，停下琴声问：“有事？”孙天放很干脆的回答：“没有。”叶凉秋毕竟是叶凉秋，自然不会追问他，低头继续弹琴。
不过一个大活人坐得那么近，盯着他看个不住，汉宫秋月是弹不下去了，只好换个别的。这次的曲子让人愉快得多，孙天放听得入迷，茶也不喝了。
叶凉秋弹完，问：“还要喝茶么？”孙天放看看满满的茶壶，再看看天色，已经过了平时吃饭的时间，叶凉秋问他要不要茶而不是吃不吃饭，孙天放终于醒悟应该回去了。
从此孙天放养成了习惯，每天公事结束回家前，先到叶凉秋这里看一眼，叶凉秋看书他就离得远点喝茶，叶凉秋弹琴他就离得近点听曲。让他满意的是那首让他难受的曲子再也没有出现过。
两年时间很快过去，叶凉秋已经很习惯看见孙天放出现在自己面前，有时候也跟他闲聊几句。孙天放觉得很奇怪为什么叶凉秋从来不出门逛逛，叶凉秋也觉得很奇怪的说：“我不是被软禁么？可以出门的么？”孙天放说：“什么人什么时候说不许你出门了？”“的确没有人说过，不过通常应该是不可以的吧？”
第二天下朝，孙天放直奔平安王府，告诉叶凉秋：“我私下问过丞相了，他说你可以出门的，快点快点，我今天请了假带你出去逛逛。”叶凉秋从没逛过街，出了皇宫就进了王府，其实也很高兴，没有异议的跟着孙天放去了。
孙天放很兴奋，表现自己的时候终于到了，平时总是叶凉秋高深莫测，现在到了市井之间，叶凉秋就要完全依靠他了吧？他拉着叶凉秋东走西逛，指指点点的告诉叶凉秋，这是什么那是什么，唧唧呱呱说个不停，整个一个乡巴佬进城的样子，引了许多路人侧目，他还一点感觉都没有。就算叶凉秋从来不在意周围的人，也还是知道什么叫做丢脸的，想要假装不认识他偏又被他拉住不放，说是怕他被车撞了。
走到一家酒楼门前，孙天放指着招牌说：“这里是酒楼，是……”叶凉秋忍无可忍的说：“是花钱吃饭的地方；前面是客栈，是花钱住宿的地方；对面是当铺，是拿东西换钱的地方；隔壁是铁匠铺；下条街整条街上都是书铺和古董店；东边三条街以外是花街，是花钱找女人的地方……你当我是白痴么？”
叶凉秋曾经计划过假死出逃，对于皇宫外面的世界颇为研究了一番，关于百姓日常生活的书虽然不多，总还是有一些；话本传奇内容不见得可信，但是也可以作为参考；当年的奏折里也可以搜集到一些有用的信息；最重要的是，当年红姑在的时候，给他讲了不少民间生活的故事；至于花街的位置，是他偷听大臣们闲话再自己对照京城地形图得出的结论，这时候甩出来，果然镇住了孙天放。孙天放自己都不知道花街在哪里，叶凉秋居然知道，当然觉得叶凉秋无所不知了，孙天放觉得自己真是个大白痴。
看孙天放沮丧得低下头，讷讷的说不出话，一幅笨拙的样子，仍然蠢，不过蠢得有点可爱。阳光普照下，大街上人来人往，叫卖声络绎不绝，一个傻子站在自己身边，挡住了来往的马车和路人。叶凉秋开心的笑了起来，而且笑得一发不可收拾。开始时是抿嘴偷笑，然后是呵呵笑，最后是开怀大笑，一边笑一边拍着孙天放的肩膀，把额头伏在上面笑一阵，仰起头来又笑一阵。
叶凉秋自己也不明白到底有什么事那么好笑，可就是停不下来，直要把肚子里积攒的笑意全都释放出来才舒服。孙天放吃惊的看着，觉得偶尔当个白痴也不错。
四
笑过瘾了，叶凉秋高高兴兴带领着孙天放逛街，该见识的都见识了一下之后，叶凉秋的主要兴趣还是集中在书本上，御书房的书当初都留在皇宫里，叶凉秋雄心勃勃的计划重建芥子山。
芥子山土木搬运工孙天放站在书铺门口，叶凉秋在店里翻翻检检，有看上的就堆在孙天放手上。挑好了就向下一家进发。这天下午，叶凉秋心满意足。第二天，孙天放发明了新的军营训练方法，士兵们每天增加了手臂端平，上面负重的训练内容。
所谓乐极生悲指的就是叶凉秋现在的状况。那天买书的时候叶凉秋让书铺老板月底到平安王府去结账，当时也没觉得花了多少钱，可是到了结账的时候才发现，每家的帐都不多，可是这么多家店铺加起来，居然是一笔不小的数目。叶凉秋从来没有关心过自己的俸禄支出，据管家说除去日常开销还有很多剩余的，没想到不够叶凉秋一个下午的“挥霍”。
叶凉秋的管家很会说话，成功的安抚了来得晚了没能拿到钱的书铺伙计老板们，保证下个月一定清账，事情才算完结。管家态度和蔼的建议叶凉秋每个月买三十本以内的书后就退下了，尴尬的叶凉秋回忆起了红姑曾经说过的一句话：“吃不穷，穿不穷，算计不到就要受穷。”
生意人眼观六路耳听八方，大家商量了一下觉得一座王府买几本书还要赊账，事情有些不寻常。再一打听，这平安王府虽然号称王府，其实是前朝废帝的府邸，决不是什么有钱有势的门第。传来传去，就有人说不一定哪天皇上一个不高兴，这废帝就要变“死废帝”，到时候大家的帐就别想收回来了，顿时人心惶惶。
这些书铺老板中有一个平日里比较关心时事动向，达官显贵秘闻的，叫做窦至道，开的书铺名叫泉孝德，叶凉秋买书的时候窦至道就注意到了，跟在后面捧着一大堆书的绝对不是平常的小厮，好像是定国公的公子，孙小将军。暗中观察了几天，发现孙将军的确经常出没平安王府，更加确定了自己的判断，于是这一天在路上向巡逻的孙将军搭讪，稍微暗示了一下平安王府欠自己的帐，自己小本经营周转不开之类的话，立刻收回了尾款。
孙天放向叶凉秋提出要替他还债的时候，什么都没多想。他亲兵的娘生病，家里账房娶媳妇，哥们欠了风流债，多有向他借钱的，他也不当回事的一口答应。所以叶凉秋不要他的钱他很不理解。叶凉秋也不是擅长跟别人解释清楚自己想法的人，所以孙天放只听懂了一句“无功不受禄”。于是回答：“不会不会，你给我弹琴弹了两年，怎么也比这点钱值得多了，有功得很，你就安心受禄吧。”
叶凉秋愣住了，心想原来他是这样的人，我当他真心和我交往，他却把我当成个弹琴卖艺的。他们这些高官厚禄的朝廷栋梁又怎么会和我这前朝的废帝平等相交。我怎么就忘记了，他来看我原本就是存着怀疑监视的意思，还当真跟他交起朋友来了。今日让人当面把弹琴的工钱结算出来，实在是自取其辱。有心想要责怪他，又怕引出他的什么难听话来更加难堪。满腔委屈耻于跟他理论，一时间心灰意冷，再也不想看见他。当即转身回房。
叶凉秋的房里平时不要丫环伺候，只有他出去的时候让下人进来收拾整理。房里静悄悄的只有自己一个人，叶凉秋心里一片冷清寂寞，走到墙角跟阿福说话。这个阿福就是当年已故太后的机关茶童，叶凉秋对着阿福说：“再也不理他了。”同时伸手拉阿福的耳朵，阿福做出了一个愤怒的表情。叶凉秋又说：“他们都不是好人。”换了个拉耳朵的方向，阿福点头表示赞同。叶凉秋叹了口气说：“又只剩下我们两个了。”阿福哭丧着脸低下了头。
孙天放看叶凉秋愣愣的看了自己半天，垂下眼睛转身走了，也不回答收不收钱，只当他不好意思，把钱交给管家就回去了。从那天起孙天放去平安王府总也见不到叶凉秋，这才明白叶凉秋是生气了，至于到底生的什么气却是完全摸不着头脑的。
其实叶凉秋随便想想也该明白，孙天放要监视他，派个人就行了，何必自己每天跑来。更加不必带他逛街，帮他搬东西。不过叶凉秋天性孤傲，被人比作卖艺的一时气昏了头，而且对自己目前的身份多少有些敏感。别人也就算了，孙天放是他长到这么大，第一个认为“干净”的人，所以格外不能容忍他不“干净” 的念头。孙天放有天大的冤枉，奈何他自己不明白自己的罪状，自然更加无法洗清罪名了。
五
闭门家中坐，祸从天上来。
午后的悠闲时光，叶凉秋正在书房整理书架，把新买来的书分类安置，有人来报皇长子殿下来访。叶凉秋跟外界没有来往，并不知道这位皇长子在朝廷中是个什么角色，不过从历史的经验来看，前朝的废帝少有长命的，新朝根基稳定后通常前朝的痕迹就要以各种理由慢慢消失，例如一首诗、一句话。叶凉秋不写诗，他没有那么丰富的感情，这方面倒不用担心，只要拿定主意不说任何多余的话，估计这位殿下也找不出什么把柄。
来到前厅，看到的是一个普通的少年，应付着交谈了几句，少年拿了本书出来给他看，是自己很喜欢的一本书，曾经受到它多少启发，为了读懂它花费多少脑筋，在上面留下多少批注，街面上就算能买到同样的书，上面也不可能有自己成长的痕迹了。可惜离开皇宫的时候不能把御书房搬回来，还以为今生不可能再看见了。叶凉秋感慨一阵，开始觉得奇怪，这位年轻的皇子拿了这本书来是为什么呢？总不会是知道是自己的心爱之物，拿来还给自己吧？
转念一想，当初城破，自己计划逃亡，并不知道能不能成功，所以在这本书的末页写下绝笔，并不为让谁看见，不过是想证明自己在这世间存在过罢了，没想到这也能被他们翻出来。既然对方有备而来，自己定然难逃一死。叶凉秋不愿意死，所以他尽量避免说错话，但要他为了求生做出什么卑微的举动来也是不可能的。既然已经死定了，索性有什么说什么。
于是他坦然答话：“是我写的，怎么？我写了清平军目不识丁，煮鹤焚琴，你要以此治我的罪么？我早料到有这一天，你们想怎样就怎样好了。欲加之罪，何患无辞？诽谤朝廷倒是个好借口。不过你们杀了我，难道就识得字了？哈哈。”
不料这个皇子年纪不大，嘴上不饶人，慢条斯理的说：“我今天来，并没有要找你麻烦的意思，清平军目不识丁是事实。何况目不识丁即不是罪过，也没什么可耻，倒也不怕你说。朝廷还不至于为这么句话就要杀你。
很多目中识丁的人，狼心狗肺，鱼肉百姓，弄得民不聊生，才叫可耻。偏又昏聩无能，被目不识丁的夺了天下，更是可耻之尤。
你的绝笔不会害你性命，不过你今天的一番说辞，什么欲加之罪，何患无辞，什么早料到有这一天，传了出去，恐怕……”
叶凉秋被噎得半死，脸色剧变。这几句话一针见血，直刺要害，当真无可辩驳，叶凉秋只能不说话。在这种无地自容的情况下，心里居然想着：这世上的人并不是都像孙天放那么白痴的，自己跟他相处久了，麻痹大意之下轻敌了。
皇长子接着说道：“不过你放心，我并不是搬弄是非的人，挑这些字眼有什么意思。我今天来，是有事请教。”说着拿出一张机关设计的图纸来，让叶凉秋指教。
叶凉秋没什么情绪，不过刚被损得体无完肤，也不好意思摆脸色，只好走到桌边指教。没想到这图纸画得倒还有些意思，叶凉秋认真起来，仔细研究。叶凉秋专心起来是可以忘记周围一切的，他看完图纸抬起头的时候，已经把刚才的尴尬不快完全忘记了，对着皇长子说：“请殿下代我传个话给这画图之人，我要收他为徒。” 正在这时，有下人在门外通报，孙天放孙将军来访。
叶凉秋奇怪，孙天放一般是傍晚才来的，今天来得这么早？本来不想见他，可是皇长子殿下正在旁边看着，也不好太失礼，只好让他进来。孙天放进门，给皇长子请了安，说道：“下官统管京畿安全，适才得了消息，知道大殿下出宫，恐有什么闪失，所以带人前来伺候。”
叶凉秋冷哼一声，心里更不高兴了，原来是来表忠心的，谄媚。你拍你的马屁，倒拿我做文章，可恨。
皇长子回答道：“孙将军也太小心了，我不过在宫里闷了，出来逛逛。因一向仰慕平安王的才华，特来结识。平安王正人君子，我在他的府上能有什么危险。”
叶凉秋心中幸灾乐祸，皇子殿下的马屁那么好拍的么？吃瘪了吧？活该。心情好转起来，高高兴兴的叫人招待孙将军喝茶。
孙天放摆设似的坐在那，也不多说话，看来一时不会走了。好像他一个转身，皇子殿下就要遇刺。叶凉秋懒得理他，皇子也不在意，向叶凉秋问起设计图的事情。
叶凉秋回答：“殿下既然能来找我，想必是识货的。这设计者天分是有的，只是缺乏经验，再学些东西，得我指点一下，当可融会贯通，大有长进。你什么时候带他来见我？”
皇长子看了孙天放一眼，似乎有什么顾及，忽然说想起来有要紧事待办，还要孙天放帮忙，拉着孙天放走了。叶凉秋也不挽留，送了他们出去。
孙天放保护皇子安全只是个借口，其实是怕叶凉秋得罪了人，引起祸端。况且这位皇长子有些特殊，是两年前刚从民间寻回的，当今皇上与当年在家乡的原配发妻生的。不比其他几位皇子是自己从小看着长大的，个性�
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