《学无止境》by：鹧鸪天 上
一
年轻的皇帝病入膏肓，却躺在床上无人照料，皇后娘娘近来担忧皇上病情，心情烦忧，食欲不振，御医都到坤宁宫给皇后诊病去了。至于皇帝，反正已经药石罔效，有没有御医也没有什么不同。
当今圣上是先皇第十三子，母亲是个负责洒扫的低位宫女，继位的时候还不到八岁。按理说无论如何是轮不到他做皇帝的，然而当时天下，皇帝耽于酒色，皇权旁落，权臣当道，皇帝驾崩后，掌权的大臣们当然宁愿要一个年幼可欺的新君方便他们摄政，所以选了没有背景的十三皇子继位。
皇帝陛下虽然年幼，却是很有志气的，读了许多史书，历史上也不乏幼主智擒或者力斗奸臣，重振朝纲，建立太平盛世的典故，他不免见贤思齐，想要效仿一番。奈何上天不帮忙，苦心经营半生，效果却如孵毗撼树，试图发动政变不成，反落得个“龙体欠安，即日起不再临朝听政”的结局。心情郁闷，行动不自由的情况下，逐渐真的龙体欠安起来，不久竟然不治。
皇后是左相的女儿，为了父亲的野心，十三岁嫁给皇帝，十六岁就要守寡，况且向来不得丈夫欢心，心情自然抑郁。吃了太医开的药，皇后带着大批宫女命妇，浩浩荡荡来到前殿，今天她要在宗室皇亲的子弟当中挑选一个孩子认作养子，继承大统。进门就听见一片“鬼哭狼嚎”，这么多小孩子聚在一起，一个哭了其他的也跟着哭，烦得皇后娘娘头又疼了起来。一眼扫过去，角落里一个小男孩安静的坐着，不哭不闹，自己玩着衣服上的纽扣。皇后玉手一指，就是他了，说完转身离去。
这个被选中的孩子就是本篇主人公——叶凉秋。
皇太后和皇帝虽然不是亲生母子，却意外的合得来，可能是实在太寂寞，可能是本来就还是个半大的孩子，太后原先对抚养别人的孩子毫无兴趣的，却渐渐喜欢跟皇帝游戏起来。童言童语虽然幼稚，有时候也很有趣，强过身边言不由衷的恭维奉承，或者陪嫁进宫的奶娘红姑心疼的叹息落泪。
叶凉秋是个聪明的孩子，博览群书过目不忘达到了令人震惊的地步，但是外面却没有人知道。在叶凉秋五岁的时候，太后发现他能够全篇背诵诗经，惊得一身冷汗，转身被茶水烫到嘴唇，于是大发脾气，把当时在场的几个宫人全部仗毙。从此凉秋读书的时候不许任何人打扰，只有太后本人和红姑可以靠近。
叶凉秋逐渐长大，不管怎么说身为皇帝，要说对江山社稷毫无兴趣也不尽然。每日的奏章凉秋虽然做不了主，总还是要皇帝御手盖章的，大概扫上一眼，凉秋就能记得八九不离十，别人却以为皇帝只是走马观花。越看凉秋的心就越凉，朝中的这些文臣武将们，敛财揽权个个是好手，真正治理国家却是完全不着调。
冰冻三尺非一日之寒，国家经过三朝的腐败，早已经摇摇欲坠，人口减少，土地荒废，旱涝蝗灾，商业衰败，贫富差距日大，就算现在立时出来一批明君能臣，要想改变这种状况至少也要一百年的励精图治，何况如今这种状况，单是要收回皇权就难如登天。
叶凉秋有心事的时候只能去找太后商量，如果夺权，就要跟太后的父亲拼个你死我活，失败了，就是先帝的下场，成功了，就是一辈子呕心沥血，还要搭上儿子孙子一起呕心沥血。太后的立场很坚决：“你不用考虑我父亲，他既然忍心把我嫁进宫来，我早已经不把他当作父亲。不管你做什么决定，我只要你过得好，只有你和红姑是我的亲人，其他人的死活与我没有关系。”叶凉秋趴在太后的膝上说：“没关系，有我跟你相依为命呢，你不要为那种人伤心。”太后摸着凉秋的头说：“我不伤心，对我来说，这个世上只有你我和红姑三个人而已，别人根本不在我的眼里。”
叶凉秋和太后合得来不仅仅是没有别人可以依靠的原因，本质上他们是同一种人，感情上有洁癖，孤僻，自我中心，只是太后更凌厉一些，叶凉秋更冷淡一些。
叶凉秋考虑再三，还是决定不夺权了。不是为了太后的父亲，而是为了自己。圣主明君，千秋功业，说起来好听，付出实在太多，辛苦还是小事，权利斗争，人心鬼蜮，叶凉秋不是不懂，正因为看得清楚明白，更觉得恶心。就算成功，这一辈子也不得快乐。而对天下百姓来说，其实谁当皇帝都是没关系的，如今天下义军四起，早晚选出一个有能力的人来取代这个腐朽的王朝，自己就不必凑这个热闹了。就像一座大房子，烂了一根椽子可以换根新的修好，如果整幢房子都烂透了，随时要倒了，与其小心翼翼的慢慢修整，修整的时候还要担心房子承受不住，还不如索性拉倒了重新盖幢新的。
想明白了这一点，叶凉秋和太后开始悠闲的生活，外界的事情他们充耳不闻，视而不见，日子逍遥似神仙。这期间他开始对机关算术有了兴趣。叶凉秋太聪明，经史子集，看完了就完了，学什么都学不了多久就会了，无聊得很。算术却十分高深难懂，又有许多前人留下的疑问，引得叶凉秋殚精竭虑的思考。学了算术要应用到机关上去就有更多的变数，要想自出机杼，很费脑子，叶凉秋乐此不疲，做了一堆玩意给太后和红姑玩。
其中一个会倒茶的大阿福逗得太后笑出了眼泪，不时提出茶的火候不对，茶叶分量不对，水的温度不对等等毛病，凉秋就一再修改，最后阿福的茶艺已臻化境，太后从此不喝别人倒来的茶了。叶凉秋看太后玩得高兴，越发卖力，给阿福倒茶的动作里加了许多搞笑的动作，到后来连表情都有了。
叶凉秋十五岁了，朝中大臣开始张罗立后的事情。叶凉秋希望宫里多个人陪伴太后，又怕这新来的皇后是父兄的眼线，决心要对这皇后好，做一对恩爱夫妻，不让她像母后一样孤单，又有点担心对方不喜欢自己，当真是少年心事几人知。太后心里深信凭她是谁家的女儿，嫁给凉秋也是占了便宜的，却又同情那要成为自己儿媳妇的女子，于是对此事不闻不问，想起自己当年的经历，心情一天天坏起来。叶凉秋知道她不高兴就想拒绝立后，可是没有合适的理由，况且也完全做不得主。这天夜里忽然心烦意乱，出来乱走，不知不觉走到太后宫里，院子里没有人当值，叶凉秋有些不高兴，决定明天治太监宫女们偷懒怠工的罪。
叶凉秋听见屋里有人说话的声音，知道太后还没睡，直接抬脚进去。他和太后从小亲近，又有母子的名分，所以从来不逼嫌疑，这时却后悔得肠子都青了。太后正和一个男人衣衫不整的抱在一起，这个男人叶凉秋认识，是宫中的一个侍卫，似乎和太后娘家有什么关系。太后看见叶凉秋，表情像见到鬼一样，青中泛白，嘴唇哆嗦着说不出话来。叶凉秋怕她尴尬，立刻逃了出去。迎面遇见红姑也顾不得打招呼，直接回到自己的寝宫。
叶凉秋想了一夜，觉得太后还不到三十岁，守寡太可怜了，改嫁又是不可能的，有个情人似乎也可以理解，那个侍卫是太后娘家的人，说不定两个人本来就是恋人关系，被硬拆散了的，那么就更不应该责怪他们。最后决定只要太后喜欢，自己也没有意见。
第二天一早却有人来报，太后昨天夜里薨了。叶凉秋一路跑到坤宁宫，尸体已经停在屋子中间，红姑跪在旁边默默垂泪。叶凉秋把红姑叫到一边问她经过。红姑口中的故事叶凉秋猜到了好的一半，却怎么也不能相信坏的那一半。
昨夜那个男人的确是太后青梅竹马的恋人，太后被迫嫁给先帝的时候，他正在边关驻军。太后开始坚决不肯嫁给先帝的，后来有人拿了她送给他的定情信物给她看，告诉她他已经战死了，太后心灰意冷之下嫁进了皇宫，直到去年太后在宫里见到他才发现是一场误会。
然而根本就没有什么误会，那个男人不过是接受了左相的条件，选择了升官发财，交出了定情信物。后来左相发现自己的女儿似乎对小皇帝比对自己的家人更加重视，于是派了男人重新接近太后，想要拉回太后的心。太后也不是傻子，多少有些怀疑，只是不能确定，或者不愿意去确定吧。
男人时常说些要杀了小皇帝，让左相登基他们就可以光明正大的在一起的话来试探太后的意思，都被挡了回去。昨夜太后脸色难看倒不是怕奸情败露，而是怕那男人真的杀了叶凉秋，还好凉秋跑掉了，但是两个人也最后摊牌了。太后用言语试探，发现那男人当真对自己虚情假意，满心只有功名利禄，很镇定的拿出早就准备好的毒酒，骗男人同意他的计划，为了庆祝自由，先喝下交杯酒……
太后大行，热孝三年，立后的事情不了了之。叶凉秋安排了红姑回乡养老，自己一头扎进书堆里。少年心中一点点对爱情的憧憬还没萌芽，已经枯萎。
自从太后死后，叶凉秋彻底成为了孤家寡人。对于扼杀爱情，泯灭人性，最终害死了太后的权力斗争，也更加厌恶了。朝堂上不用说，臭气熏天。就连周围伺候的人也都是各派系的眼线，可笑一群走狗聚在一起也要争个高低上下，比谁的尾巴长么？对宫廷斗争深恶痛绝的叶凉秋连带的对“人”也厌恶起来，整天呆在御书房里写写画画，甚至可以一个月不说一句话。他这个样子正合大臣们的意，于是也没人来找他的麻烦，双方相安无事的过了几年。造反的清平军近年来逐渐横扫整个中原，大臣们手忙脚乱，叶凉秋期待着的那一天终于到了。
叶凉秋早就想好了，城破那天他要“以身殉国”，在寝宫放火，然后从地道遁走，从此天高任鸟飞。办法很老套，可是有一位大师曾经说过，最老套的办法通常就是最有效的办法。因为有效，所以大家都用，最后就变得老套了。
从外面传来的声音判断，清平军快要攻到皇宫了，叶凉秋从书房来到寝宫，太监宫女早不知道藏到哪里去了，叶凉秋只好自己动手点火。但是他高估了自己的体力，也低估了清平军进攻的速度，火苗刚刚冒出来，清平军已经到了。现在叶凉秋只能希望清平军灭火的效率奇差，或者忙于抢劫，顾不上灭火。
…
叶凉秋再一次估计错误，清平军冲进院子的瞬间，几道银光同时冲向房顶和门窗，火势立时熄灭，叶凉秋也被淋成了落汤鸡。他们居然带了灭火的水龙来攻城？还没明白怎么回事，叶凉秋已经被两个士兵拉到房子外面。带队的人从服色上判断地位应该不低，长相却很艳丽，叶凉秋对清平军的疑惑更深了。
这位长相艳丽的将军当然就是孙天放，他来到叶凉秋面前问道：“皇帝在哪里？”叶凉秋回答：“我就是。”孙天放疑惑的说：“你长得可不像个当皇帝的样子啊。”叶凉秋一时不忿，张口反驳说：“你长得也不像个当将军的样子啊。”孙天放立刻暴跳如雷，就要冲上来跟叶凉秋理论，幸亏旁边一个副将拉住他劝道：“将军，正事要紧。”孙天放这才恢复了理智，对叶凉秋说：“军师说了，让你写份让位诏书来就不杀你，快点写。”
皇朝的最后一位皇帝在皇朝的最后一天，生平第一次遇见了一个说话不会拐弯的人，心中充满了迷惑。
叶凉秋可以预料对方需要让位诏书，但是无法预料这位将军的措辞，不禁有些发楞。孙天放却以为他是舍不得皇位，劝他说：“现在这个情况，你反正也不能继续当皇帝了，还是写吧，合作点对你有好处。你放心，只要你不捣乱，我们不会杀你的。”叶凉秋回答：“空白诏书和玉玺都在前殿，要到前殿才能写。” 孙天放高兴的说：“那现在去吧，不对，你衣服都湿了，还是先换套衣服再去。”
叶凉秋认真看了他一眼，见他眼中全是真诚，并不是在讽刺自己，真是越来越迷惑，还是换了套衣服向前殿走去。孙天放吩咐了手下清点物资人数等任务就单独跟叶凉秋去了，手下要跟来却被他一摆手：“就他这小身板我还能让他跑了？”叶凉秋气得七窍生烟，却只能用力踏步，把愤怒发泄在石头地面上，刚刚对他产生的一点好印象烟消云散。
前殿静悄悄的没有一个人，叶凉秋找出空白诏书和笔墨，气派的一摆手，“磨墨。”孙天放疑惑的问：“跟我说话？”叶凉秋懒得说话，用看白痴的眼神瞥了他一眼。孙天放又问：“你为什么不自己磨？”答曰：“我不会。”
孙天放以前听人说过，当皇帝的吃饭都要别人喂，衣服也要别人给穿，还以为是说笑话，今天也看见叶凉秋自己穿衣服，更加确信那只是个笑话，其实是叶凉秋因为不喜欢别人靠近，所以坚持自己穿衣服，但是他的确没有自己磨过墨。
孙天放不是爱计较的人，拿起墨条，在砚台里倒上水，就开始磨。叶凉秋冷冷的说：“反了。”孙天放疑惑：“什么反了？”叶凉秋皱眉解释：“墨反了。”孙天放把墨掉了个头继续磨。叶凉秋叹气：“我是说你磨墨的方向反了，应该顺时针磨。”孙天放更疑惑：“有什么不同？”叶凉秋耐着性子：“磨墨的方向正，人的心才正，写的字才会正。”孙天放疑惑得无以复加，心想：“难道我反着磨两下心就长歪了？那要是正着磨得多了，心是不是就要歪到另一边去？”但是看叶凉秋不耐烦的样子也不敢多问，换了个方向继续磨。叶凉秋一会又说：“快了。”一会又说：“慢了。”眉头越皱越紧，一幅孺子不可教的样子，孙天放心里喊救命，还是认真照做了。
其实叶凉秋很清楚以彼此目前的身份，他这样做很不合适，甚至有可能招来杀身之祸。但是不知道为什么，面对着这张别人看来很艳丽的脸，他却只觉得蠢，而且抑制不住的表现了出来。他自己没有意识到，他在逐渐的试探着孙天放的底线，看他到底能滥好人到什么地步。而孙天放也当真不辜负他的期望，一路滥好人到底。
孙天放当然不是滥好人，不然也不能带兵打仗这么多年，而且成为清平军的先锋官，每逢作战必打头阵。不过他一见到这个浑身湿淋淋，本应该很狼狈，态度却很镇定，身体很瘦弱，眼神却很骄傲的人，就觉得自己有些不对劲，莫名其妙的很紧张，还很自卑，被他轻轻瞥一眼，就担心自己是不是说了什么蠢话。他的全部注意力都用在了不要被叶凉秋看不起上，丝毫没有被他嚣张的态度冒犯到的感觉。
写完了诏书，叶凉秋提出了一个疑问：“你为什么会带着水龙？”孙天放说：“因为我是先锋官，每攻陷一个地方，总是我最先带人抓当地的大官，我发现这些人不管是提前逃跑的还是留下来死守的，最后都要烧房子，有的烧空房子，有的连人带房子一起烧，所以我就让人随时带着水龙了。我真不明白，好好的房子，盖起来要多少钱多少人力啊，为什么要烧掉呢？”叶凉秋有点郁闷，原来这个方法真的太老套了。
看叶凉秋沉默不语，孙天放又开始用他自己的思路解读他的想法。安慰他说：“你不要担心，京城战况不激烈，没有多少伤亡的，皇宫里更是兵不血刃，我保证没有一个你认识的人死掉。”叶凉秋嗤笑一声并不答话，这人真是奇怪，他哪只眼睛看见我为那些人担心了？
孙天放却以为他是不相信，说：“是真的，不信你看我的刀，上面一滴血都没有。”�
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