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方云喘着粗气来到牛娃的身边，只见牛娃倒在地上，干涸的嘴唇不停地冒出鲜血。方云暂时也顾不上他的死活，马上把自己的步枪捡起来，端着刺刀又杀向敌人……
独立第一团团长于松中校看到了自己的部下快冲到了山包顶，兴奋的叫道：“弟兄们，给我上，红匪顶不住了！”自己带着剩下的四百多名士兵冲了上去。帝国军队的士兵看见占了优势，嚎叫着冲了上去，一时之间，红军压力大增，一步一步往山包顶退却……
就在这危急时刻―――――
嘹亮的军号声响起，枪声喊杀声从左侧响起，站在山包半腰的于松脸色惨白的看着冲过来的红军战士，狂叫了一声就连滚带爬的往山包下跑去……
刘一峰看着自己的部队功败垂成，脸色铁青，身体一阵地疲累。这次他是下了血本，这几年来东拉西扯的家底全用上了。他双手背在身后，就站在指挥部的门口，看着渡河场乱糟糟的一片，溃退下来的士兵沿着浮桥返回了东岸。
“林杰，这次我刘某连家底都用上了，我看你还有什么力量来挡帝国的骑兵。”刘一峰心里恶狠狠地盘算着。其实今天蒋介石的电报还有一截他没有公开。那是要求他不惜一切代价拖住红军和消耗他们的人员，物资。给他的承诺是大洋20万和允许他由甲级独立旅扩编到甲级独立师，编进国民党中央军系列。在目前军阀分据中，谁能扩军谁就有实力。有了军权，就有他想要的一切。兵力损失算什么？只要有钱有枪，把壮丁一抓，换身衣服就是兵！想到这里，他似乎看见了铺在自己面前的金光大道。
“来人，传令下去，让士兵们好好休息，要分出人做好警戒。明日配合薛总指挥的部队再战。”刘一峰心有不甘地道。
深秋的夜凉的很快。
疲惫的红军中央纵队士兵们零散在路边驻扎休息，战士的士气普遍不高。华泽民手扶着一根竹竿，坐在路边不远的石头上。他今年四十岁，颧骨高耸，双颊深陷。离开苏区时染上的疟疾，让他很难受。警卫员给他打来水，递上了药片。喝完水后，他又抽起了烟。
他对红军的困境感到焦急，忧虑。可是起不了作用。没有人和他商量，没有人征求他的意见。虽然他是政治局委员，头上还挂着一个中央苏区政府主席的头衔。自李克，博波他们专权后，有一批人还想把他开除出党。其实，在离开苏区前，华泽民是被变相的软禁了，下放到了于都（小集），和中央高层的政治和军事上的联系全被切断了。
西元1924年春，李克曾经向共产国际建议让华泽民去苏联“养病”，但是共产国际拒绝了，认为不合时宜，原因就是华泽民在苏区有着很高的威信。随着“左”倾主义的带来的军事上的失败越来越多，红军高层反对最高三人小组的力量是越来越多，甚至几天前有部分中下级指挥员直接要求华泽民指挥战斗。这些情况让博波，李克感到不安。于是他们开始找替罪羊，必须要有人替他们承担决策的失误。
当华泽民抽完第五支烟时，他见到了夜色中走来的中央军委主席周卫国。
连续的长途跋涉和战事的不利，让蓄有长长黑胡须的周卫国将军更加显得疲惫和憔悴。他颌下的胡须据说是他立誓驱逐日寇的见证，一日不把日寇驱逐出中华大地，就一日不剃胡须。
“卫国，来，我们好好聊聊。”华泽民的眼睛在黑夜里闪闪发光。
熊熊的火焰依然在残存的木船上燃烧，对岸依然传来稀疏的枪声，但这都掩盖不了陈洪上校喜悦的心情，本来是抱着必死的决心发起这场突袭的，不料效果是相当地好。眼下，他正指挥着突击队收拢敌人遗弃的物资。一小时前当他带领着突击队在东岸发起夜袭时，疲劳了一天的敌人根本没有准备，轻微的抵抗很快就被摧毁了。而西岸的近卫团和教导团大部对西岸渡河场的防守部队也发起了反击，在前后夹击下，帝国的部队很快就崩溃了。趁着敌人的溃败，陈洪汇合了西岸部队后，对东岸敌人进行了短暂突击。而白天经过苦战的敌人很快就顶不住了，向后溃逃了十多里。而陈洪则抢了敌人的物资后，一把火就把浮桥给烧了，胜利的完成了任务。
林杰看完手里的电报，细细的踱了一阵，然后对周大成道：“命令部队抓紧时间处理好伤员，要尽快把伤员运走。各团抓紧时间重新整编，尽量把基本建制编全！”
“给军委发电，报告我部已经夺回渡河场！”
“是！”周大成敬礼转身跑了出去，步伐都轻快了许多。
“泽民，这次离开苏区后，中央的方针是：到湘西地区与红二，六军团会合。显然李飞耘也觉察到了我军的意图，在湘西一带布有重兵，层层阻挡我们与红二，六军团的会师。中央红军在敌人的重兵中突围，损失惨重啊。显然，最高三人小组的军事决策是错误。目前，有部分政治局委员要求你出来主持工作，尤其是军事方面的。”周卫国将军顿了一下，看了默默抽着烟的华泽民一眼，整理了一下思路。
“中央现在几乎是博波和李克的代名词。有一批高级干部和他们走得很近。但是，随着他们‘左’的错误越来越明显，也有更多的干部同志清醒过来了，包括我在内。空泛的理论不适合大汉的国情啊。”周卫国将军说得有点动了感情。李克，王明山等共产国际的同志刚来到江西苏区的时候，他是真心真意欢迎的，有过盲从。但后来种种血的现实，让他不得不开始思考在华泽民同志领导下的苏区和李克领导下的苏区的不同。
“不可否认，共产主义思想是一个先进的理论。我们不能照搬苏联的模式，每个国家的国情不同，要把理论和现实国情相结合才行。所以，在这里我个人向你表个态：我是坚决支持你出来主持军事方面的工作的。”周卫国将军神色激动，一扫刚才的疲惫和憔悴，目光炯炯地看着华泽民。
华泽民心中也是波涛汹涌，激荡的情感几乎要让他大声呼叫起来。但是，多年的政治斗争经验又让他谨慎，让他理智。是啊，红军是他和朱承德共同缔造的工农武装，想当年井冈山的会师，是何等的挥斥方酋，何等的意气风发。如今看着自己一手缔造的武装一步步削弱，说不心痛是不可能的，但他又能作什么呢？他已经失去了对军队的控制了。从这里他也得到了一个深刻的教训：枪杆子里出政权。
“卫国啊，不是我不愿。你看看，我现在已经是闲人一个了，老了，有心无力了。”华泽民拼命抑制住自己激荡的情感，淡淡地说道，但是微微颤抖的语音还是透露出了他内心的想法。
“泽民，这点你不用担心。这次，我是拼了命也要和他们斗下去了。中央红军不能再这样折腾下去，要不真的有亡党亡军的危险了。只要你愿意出来主持工作就可以了，余下的事情，你就放心好了。”周卫国将军从华泽民的语气中听出他愿意出来主持工作后，心底大大地松了一口气。他坚信，他这位亲密的战友不会令他失望的。
在夜色中，华泽民和周卫国两个人的手紧紧地握在了一起。
方云从甜美的梦境中醒来，满鼻子都是消毒药水的味道。他睁开眼睛一看，原来自己是靠在一张椅子上面睡着了。他只记得在战斗结束后，背起嘴巴还冒着血的牛娃就往医疗队跑。当他跑到医疗队的时候，已经是筋疲力尽，根本说不出一句话。他把牛娃放到担架上后，自己一屁股坐到一张椅子上，马上软了下去，喉咙火烧。当一名穿着白大褂的医生过来看他是否受伤时，他抓住医生的手，指着担架上的牛娃，喉咙嗬嗬地说不出话。
那名医生好像明白了方云的意思，告诉他不要担心，已经有医生去抢救他的战友了，然后递给他一壶水。方云闻言心神一松，抓起水壶就喝水，喝到一半的时候就睡着了。
方云摇摇头，让自己清醒了一点。他站了起来，发现自己手臂上绑有绑带，估计是医生在自己睡着的时候帮自己处理过伤口。他心里不由对这位医生有了好感。他四处忘了一下，整个医疗队躺满了伤员，在昏暗的灯光中，不时有伤员发出痛苦的呻吟声。
牛娃看来还没有光荣，他上半身捆满绑带，一张还显幼稚的脸上雪白如纸，正睡得香。方云背起他的步枪，悄悄地离开牛娃的担架，走到一个用白布隔离起来的小隔离间前，里面有一张桌子和一张椅子，应该是医生的值班室。但是在这里并没有人，让方云微微有点失望。
“你好，下士同志，我有什么可以帮你的吗？”方云背后传来一个好听的女声。
方云转过身来，看见一个身材娇小的女医生一面向他说话，一面走到桌子旁边，把手里的病历夹放到桌面上，然后开始脱下口罩。人长得很漂亮。
“医生，你好。”方云一开口，喉咙还是火辣辣地痛，说话的声音沙沙刺耳。
女医生看了他一眼，说：“你要多喝开水。你的战友没有生命危险了，只是左手前臂骨折，左胸肋骨断了四根。已经上了夹板。会好的。”
方云听她说完这句话后，马上就知道帮他处理伤口的医生就是她，心里感激，开口说：“谢谢你！”然后向她敬了个军礼，转身就走了。
女医生看着他的背影，莫名其妙地笑了一下，摇了摇头。
～第五章～
西元1925年深秋的某天下午，在南京市光华门大街的一幢安逸豪华的小楼书房里，大汉帝国总统候选人之一，国家国民委员会副委员长兼帝国建设部部长罗济时放下手中的笔，把写满了整齐美观的字迹的记事本放进西装外套的口袋里，从办公桌旁站了起来。记事本里面有着他对李飞耘修宪的最新看法。他身材高瘦，前额微微隆起，蓄着优雅的小胡子。他年纪只有50岁左右，但浓黑的头发中已经有了几许华发。
这时他的夫人和女仆走进屋来，请他下楼到餐厅吃饭，饭后罗济时还要到位于玄武湖东北面的凯伦饭店参加一个会议，主要议题是讨论如何在即将召开的国家国民委员会全体会议上，阻止委员会通过李飞耘要求修宪的提案。罗济时从上衣口袋里掏出一块金怀表看了看，时间已经不多，于是他说：“夫人，时间不够了，我随便吃点东西就可以了。”说着他匆匆下了楼，在餐厅里面随便吃了点东西，然后就戴上宽沿的帽子，拿过女仆递给他的公文包，匆匆出门了。
罗济时走出大门，向等候在门口旁边的侍卫问好后，便坐进了黑色的轿车里面。侍卫替他关好车门，自己坐到了司机的旁边。汽车发出一阵吼叫，碾过湿漉漉的马路，向凯伦饭店驶去。
凯伦饭店座落在玄武湖畔，是一座具有古典风格的大厦，为明代留下的建筑。现在是大汉帝国建设部的办公所在地。
罗济时迈着轻快的步伐走进了凯伦饭店，他心情很愉快，经过他和支持他的元老们的努力，在他周围已经是团结了一股比较强大的力量，就是三民党中的议员们也不是铁板一块，有部分议员也开始支持他，反对李飞耘的修宪提案。如果能够把握好时机的话，一举否定李飞耘的修宪提案也不是没有可能。
大理石砌成的楼梯通向长长的走廊，宽阔的走廊上铺着厚厚的地毯，坚硬的皮鞋踩在上面，没有一点声音。罗济时独自走上了三楼，向自己的办公室走去。他是要到办公室取一些文件，然后再到二楼的会议室开会。这时候，罗济时发现往常寸步不离的侍卫，今天不知道为什么没有跟上来，但他也没有很在意。他走到办公室门前，伸出手准备开门。
就在这时候，罗济时身后突然响起了低闷的枪声，他身体摇晃了一下，转过半个身子，一头栽倒在地上。他的帽子被掀落，恰好盖在脖子的伤口上，殷红的鲜血从帽子下泊泊流出。
长长的走廊里，静静地一个人影都没有。
依然是昨天的阵地，但人事全非。
昨天和帝国军队一番血战，近卫团损失惨重，主力一营阵亡过半，尤其是方云所在的一连，全连156人，到今天还能完整的呆在阵地上的只有方云一人。方云离开医疗队后回到了部队，并被提升为上士，担任一连一排的排长。其实，他可以直接离开部队去找伍墨涵的，有调令在手上，而且团部首长又都知道这件事情，再加上他已参加了昨天的血战，没有人会说他的闲话的，可方云不愿离开，他要留下来完成中央给近卫团的任务―――狙击敌人，坚持到今天天黑。
用方云自己的话来讲就是：调令是在中央给近卫团的任务后才下的，作为近卫团的一员，应该是完成了任务后，才执行调令。
经历了昨天晚上恶梦般的白刃战后，方云发现了大砍刀的好处，特意到团军需处领了一把。深秋的阳光照在阵地上，给人一种懒洋洋的感觉。帝国的空军也就是早上八九点来了一次，随便扔了几颗炸弹就走了。湘江东岸暂时看不见帝国军队的影子，不过，大家心里都清楚，他们很快又会贴上来的。
巡视了一遍自己控制的战壕地段后，方云看看天上的太阳，大概已经是下午三四点了，再看看残损的阵地已经修复得差不多了，方云留下必要的观察哨，就让排里的其他战士到隐蔽点休息，自己靠在战壕里的一个防炮洞里闭目休息。昨天在这里，红军难得打了一个小胜仗，缴获了一批军火物资，也让急需补充的近卫团和教导团感到很满意。人一安静下来，方云的不由又想起了自己答应了伍墨涵的事情。他叹了口气，心想船到桥头自然直，就把这个有点烦人的问题抛到脑后了。换了一个比较舒服的姿势，方云假寐了过去。
迷迷糊糊中听到对岸传来一阵阵的喧哗，人声马嘶乱成一片。
“排长，对岸发现敌人的骑兵部队。”观察哨的战士找到方云，把他叫醒了。
“哦？”方云一下清醒过来，和那名战士趴到了战壕上，往湘江东岸望去，只见对岸挤满了帝国的骑兵。喧闹了十几分钟，骑兵又向后面退去，把靠岸的空地全空了出来。就在方云感到有点莫名其妙的时候，对岸响起了突突的声音，一个令方云目瞪口呆的情景出现了：沿着江岸开来了八辆铁甲怪物，然后是突然转头对着方云他们防御的阵地，吐出一团团火焰，跟着阵地上响起了爆炸声。火力密集而猛烈。
“难道这就是坦克装甲车？”方云看着对岸喷着火舌的铁甲怪物，眼里冒出异样的光芒。对于这种现代的战争利器，方云在欧洲留洋的时候都听说过，但是实物今天还是第一次见。看着不断喷着火焰的铁甲怪物，方云在心里暗暗地道：有一天我也要有一支这样的部队。
从最初的震撼中清醒过来后，方云开始观察帝国军队的坦克装甲车的表现，发现对方虽然火力猛烈密集，但实际上对蹲在战壕里的红军士兵造不成什么伤害，但对表面的火力覆盖是惊人的，极具威慑力……
近卫团指挥部观察口，林杰上校放下望远镜，对身边的付明，周大成说：“这应该是中央军的装甲营了。果然是火力惊人啊，给部队下命令，只要敌人不架桥，就让他们发泄好了。”
付明毫不掩饰对那些钢铁怪物的好感，有点嫉妒地道：“你们看看，他妈的弹药不要钱啊，浪费啊。”林杰，周大成不由笑了起来。
“政委啊，人家李光头有钱啊，没办法啊。