至此，楚越两国的军队已基本上集结完毕。
六月二十八日，楚水君下令项培、项娈、吴起三人进攻昌邑。
这场耗时整整一日的攻城战，楚越联军动员兵力多达二十万，但鉴于有一半以上是粮募兵，再加上攻城器械的并不完备，攻城的结果并不客观，楚越联军牺牲了近两万兵力，还是没能攻克昌邑。
而昌邑这边，魏军的伤亡亦很惨重，即便有城墙为助力，伤亡人数仍达到了将近九千人。
别看伤亡人数依旧还是楚军这边居多，但以魏国例外对外战争的伤亡比例看，这场仗其实魏军并未占据优势——倘若是换做商水军、鄢陵军、魏武军等魏国精锐，想来伤亡人数绝对不会高达九千人。
由此可见，七拼八凑聚集在昌邑的这支魏军，实力确实远远不如正规军。
但不管怎么样，凭着从宋郡东部诸县回调的各县县军，以及成陵王赵燊等贵族的私军，魏国一方总算是暂时守住了昌邑城。
不过话说回来，魏国一方能守住昌邑，很大一部分原因是因为楚越联军这边还没动真格的罢了。
七月初三，齐国将领田耽派出的信使，日夜兼程感到了方与、东缗一带，来到楚营投递消息。
而此时在东缗县城外的楚军营寨中，楚水君正与新阳君项培、上将项娈、越国的吴起，以及其余楚越联军将领商议攻打昌邑的事宜。
正说着，就听到帐外有士卒来报：“报！营外有人自称是齐将田耽派来的信使，有紧要书信送给君侯。”
楚水君听罢心中不免有些嘀咕：总不会是齐国的王都临淄被魏国湖陵水军给攻陷了吧？
平心而论，楚水君对于齐国的生死并不在乎，毕竟，虽说两国如今是共同抵御、讨伐魏国的盟友，但这并不表示两国就因此变得亲密无间。
说得难听点，倘若这场仗楚国能以巨大的优势击溃魏国，搞不好下一个攻打的目标就是齐国——相信这一点，齐国自己也清楚。
但话说回来，在魏国尚未被击溃之前，齐国却万万不能出现什么闪失——尤其是齐国对了这场仗而准备的大量粮草。
“领到帅帐来。”楚水君吩咐道。
片刻之后，就有一名年轻的小将在几名楚国士卒的带领下来到了帅帐，只见那名小将在环视了一眼帐内的诸将领后，将目光投向坐在主位上的楚水君，遂抱拳问道：“您可是楚水君？”
楚水君点了点头，微笑着问道：“你是田耽将军的信使？”
见此，那名小将抱拳说道：“末将田卫，奉我家将军之命送信而来。”说罢，他从怀中取出一封信。
当时楚水君身后立着一名巫女，看到这一幕，遂上前接过书信，在略一检查了一下后，将其递给了楚水君。
她大概是想检查一下这封信是否有什么问题。
接过书信，楚水君当即将其拆开，取出内容的信件仔细观瞧。
仅仅只是看了几眼，他的眉头便深深地皱了起来。
见此，上将项娈惊愕地问道：“楚水君，莫非是齐国不敌湖陵魏军？”
也难怪他如此惊讶，因为据他所知，在前段期间，齐国的田耽、田武分别率领麾下军队回援临淄，倘若再算上齐国本土留驻的兵马，齐国至少有二十万兵力，这二十万兵力，难道还抵不过五万魏国湖陵水军？
然而在听到项娈的询问后，楚水君却是摇了摇头，面色阴沉地说道：“不，齐国安然无恙。狡猾的魏国，他欺骗了我等，那支湖陵水军偷袭临淄，只不过是一个幌子，为了迫使田耽、田武二人率军回援临淄而已，其真正的目的，是偷袭韩国！”
听闻此言，帐内的诸将面面相觑。
“韩国？”
“不错！”楚水君沉声说道：“非但如此，魏国还将前一阵子退守无盐县的魏武军，亦调到了河北，联合河北的鄢陵军，挥军北上攻打韩国……”
说到这里，他抖了抖手中的书信，面色阴沉地继续说道：“田耽在信中猜测，韩国或将被迫放弃「武安……柏人……巨鹿防线」，回援蓟城，而一旦魏韩边境的韩军放弃了这道防线，边境上的魏军，势必会趁机进攻……”
说到这里时，他又顿了顿，一使劲将田耽的书信死死攥在手中，咬牙切齿般说道：“也就是说，在我军放缓攻势的当下，魏国很有可能正对韩国穷追猛打……该死的！”
也难怪他如此愤怒，毕竟从战略角度来说，他是完全完全地被魏王赵润给耍了，从始至终被牵着鼻子走——不，其实不止是他，包括齐国的田耽、田武，包括鲁国的季武、桓虎，整个联军都被魏国给耍了。
一想到前一阵子自己还曾私下觉得，觉得魏王赵润也不过如此，楚水君就羞怒不已。
“魏国攻打韩国？”
“怎么会？魏国此前明明放弃攻打韩国，而选择了齐国作为突破口……”
一时间，帐内乱糟糟的菜市口，所有人都被魏国这不按常理的战略给震惊了。
最后，还是越国的将领吴起，冷静地询问了一句：“楚水君，以你之见，韩国挡得住魏国的军队么？”
楚水君闻言沉默了片刻，说道：“我对韩国并不太了解，但据田耽在信中判断，倘若魏国果真倾尽精锐猛攻韩国，韩国在失去「武安……柏人……巨鹿防线」后，多半挡不住魏国的军队……最多半年，魏军就有可能覆灭韩国。”
“半年？”
帐内一片哗然。
谁都不是傻子，他们如何会想不到：一旦魏国的精锐解决了韩国，这些魏国精锐就等同于是被释放了，到时候，这些魏国精锐趁着兵锋之利，挥军南下，顺势灭掉齐国，旋即再次南下，纵使他们联军这边仍有楚、越、鲁三国联军的几十万兵力，亦不见得挡得住那三十万士气如虹的魏军。
到那时，联军别说顺利讨伐魏国，他们甚至无法保证这场仗的胜利。
难以置信，明明是占据绝对优势的开局，如今却隐隐要被魏国抢得先机。
『……不愧是当初横扫中原的「魏公子润」。』
帐内诸将你看看我、我看看你，心中暗暗想道。
在一阵沉默过后，或有一名将领小声问道：“如今该如何是好？要发兵援救韩国么？”
『援救韩国？』
楚水君看了一眼那名将领，心下暗暗冷笑：韩国是死是活，与他楚国何干？与他楚水君又何干？
当初不正是韩国的君主韩然主动提出，拿他韩国来吸引魏国的注意么？如今虽说有点晚，但也算是韩国履行了当初的承诺——这也算是求仁得仁了吧？
当然，虽然心中是这么想，但说却不好说，于是，楚水君在想了想后说道：“发兵驰援韩国……恐怕是赶不上了，待我大军抵达韩国，恐怕魏军早已攻破蓟城，覆灭了韩国。到时候，魏军挟得胜之势，以逸待劳，调转攻打我军，我军恐难抵挡。为今之计，唯有加紧进攻魏国，迫使魏国将攻打韩国的军队调回来……如此方有胜算。”说到这里，他扬了扬手中的书信，又补充道：“这也是田耽将军的意思。……田耽将军在信中言道，他会请田武将军驻守国内，防止魏国湖陵水军去而复返，而他本人，将携半国兵力尽快赶来与我军汇合，合兵攻打魏国。”
说着，他对那名尚留在帐内的信使田卫说道：“且劳烦你立刻返回田耽将军，转告他，我会加紧进攻昌邑，希望他尽快率军抵达宋郡，与我大军汇合。”
“是！”
田耽的信使田卫抱拳而退。
待等这名信使离开之后，楚水君对站在身旁的那名巫女说道：“你即刻派人前往宁阳，去见鲁国的季武，转告他魏国的阴谋，并要求他与桓虎，立刻率军前来宋郡，与我军汇合。”
那名巫女面无表情地点了点头，旋即便走出了帐外。
此时，楚水君环视了一眼帐内的诸将，沉声说道：“诸位，韩国覆亡已成定局，即便我等心中不忍，亦救援不及，我等唯一能做的，就是加紧进攻魏国。这并非只是为了韩国，也是为了我等自身……倘若在半年时间内，我军无法攻至魏国的都城雒阳，那么半年之后，我军就得面对几十万覆亡了韩国的精锐魏军……”
听到楚水君的话，帐内诸将一个个神色严肃，毕竟他们也明白这个道理。
见帐内诸将无人提出异议，皆抬头望向自己，楚水君满意地点了点头。
“那就这么办！……传令下去，明日齐攻昌邑，势要攻陷这座城池！”
“遵令！”
第232章：昌邑之战（）
在得知魏国动用大量精锐攻打韩国的消息后，宋郡的楚军，终于动了真格。
魏昭武二年七月初七，楚水君二度率军攻打昌邑。
当日清晨，在得知楚国军队前来攻打城池时，似成陵王赵燊、济阳王赵卓、洧川侯刘瑁等一直以来养尊处优的魏国赵氏贵胄，纷纷从被窝中起身，顾不得用早饭，便急匆匆地奔到了东城门的城楼，眺望城外的楚国军队。
只见此时在昌邑城外，在距离城池大概十里外的地方，楚国军队大量集结，正在排兵布阵。
看着那仿佛接天连地的楚国军队，成陵王赵燊、济阳王赵卓、洧川侯刘瑁等人，面色不禁有些难看。
良久，洧川侯刘瑁幽幽地说道：“我在那边，承包了一座矿山……”
承包，这是魏国这两年才出现的新词，就拿洧川侯刘瑁口中的矿山来说，朝廷以地方县的名义，将某座矿山租借给洧川侯刘瑁，由后者出资出力，开采矿石，这些矿石最终大部分会由国家收购，并按比例给予洧川侯刘瑁——一般是三成到五成左右的钱款。
魏国近几年在国内动土的工程，包括兴修水坝、建设道路，基本上都是这种借鸡生蛋的形式，非但朝廷能从中获利、承包工程的贵族也能得到一笔可观的利润，可谓是双赢。
然而，由于楚国军队的入侵，洧川侯刘瑁承包的那座矿山只能暂时搁置，这让洧川侯刘瑁肉疼不已，毕竟那可都是钱啊。
“……”
听了洧川侯刘瑁的嘀咕，成陵王赵燊与济阳王赵卓不约而同地看了一眼前者，心下暗暗嘀咕：谁他娘的不是啊？
不得不说，这几位魏国王贵确实郁闷，因为鉴于楚国军队的入侵，他们在后撤至昌邑时，为了避免资敌，被迫摧毁了矿场、焚烧了庄园，虽说这些损失朝廷日后会以别的形式补偿给他们，但仍让他们感到无比的肉痛。
就在这时，「抚宋特使」崔咏，领着昌邑县的县令简覜，以及其余若干城内家族的族长，一大帮人登上城楼，前来查看敌情。
“崔大人。”
“崔咏见过几位。”
双方在城上相互见礼。
崔咏，乃是雍王赵誉的内弟，虽然乍看性格轻佻，但实则为人正直、口才出众，是故，赵润封他为「抚宋特使」，顾名思义，就是安抚宋郡民众的魏国朝廷代表。
不夸张地说，除了魏王赵润之外，宋郡民众最信任的就是这位崔咏崔特使。
正是这个原因，即便伪宋覆灭，北亳军首领向軱以自杀谢罪，使宋郡并入魏国版图之后，朝廷考虑到宋郡民众对崔咏的信赖，并非将其召回朝中，而是继续叫崔咏主持宋郡的大小事务。
简单地说，崔咏除了没有兵权以外，其实跟「宋郡郡守」也没多大区别。
至于昌邑县的县令简覜，其实就是昌邑县当地的望族「简氏一族」的家主，在当年昌邑一族被张启功派黑鸦众屠尽、并将这件事嫁祸给北亳军之后，简覜便逐渐跟崔咏走到了一起，而崔咏也借助这些人的声势，将他极其厌恶的张启功给赶回了朝中——他无法接受张启功那种为达目的不择手段的恶劣行为。
“相比较前几日的攻城，今日出动的楚军，似乎人数更多啊。”
在眺望了一阵城外的楚军后，崔咏皱着眉头说道。
他感觉地出来，对面的楚军似乎有点心急，仿佛恨不得立刻攻陷他昌邑。
为何呢？
纵使崔咏亦是聪慧之人，但对此亦是一头雾水。
『莫非楚军已得知我国正在猛攻韩国？可……时间对不上吧？楚军怎么可能这么快就得知韩国那边的消息？』
崔咏有些想不通。
要知道，他也仅仅只是大致得知天策府的「对韩攻略」，原因是天策府下令给他宋郡，要求尽可能地拖延楚军，至于他魏国的几路精锐军队几时出兵攻打的韩国，这件事就连他也不太清楚，更何况是对面的楚军？
算算时间，从韩国那边送信到楚军这边，最起码还得一两个月。
不得不说，崔咏猜得一点不错，但很可惜，其中发生了变故——齐国的将领田耽，预测到了魏国的行动，并迅速通知了楚水君，否则，楚军恐怕还要再等一两个月，才有可能得知韩国正被魏国精锐猛攻的消息。
“成陵王。”
在观察了一阵楚军的阵列后，崔咏将成陵王赵燊请到一旁，低声问道：“依您之间，若楚军倾尽全力攻打我昌邑，我军能坚守几日？”
成陵王赵燊皱着眉头思忖了片刻，低声说道：“十日吧，最多了。”
“十日？”崔咏皱了皱眉，显然是嫌少。
见此，成陵王赵燊苦笑着说道：“崔大人，你莫要拿城内的士卒，跟商水军、鄢陵军、魏武军等几支军队相比，那皆是我大魏的精锐正军，而昌邑城内的，仅仅只是拼凑的县兵与私军而已，若能坚守十日，这已经很不错了。”
崔咏闻言默然不语。
其实说实话，天策府并没有强制规定他们在昌邑坚守几日，并且，像昌邑城内的贵族世家等等，其实也早已陆陆续续将家业搬迁到了大梁一带，唯独昌邑县内的百姓还不知情，以为魏国会坚守昌邑，而事实上，昌邑充其量就是尽可能阻挡楚国军队的弃子。
并非魏国朝廷心狠，实在是朝廷拿不出更多的军队前来援救了——当先的战略必须是攻打韩国，唯有覆灭了韩国，魏国才能腾出三十万精锐军队，来跟楚国的军队较量。
这是战略上的侧重问题，虽然残酷，但宋郡这边必须战略性地舍弃，为了最终的胜利。
正因为这个道理，其实崔咏根本不需要再待在昌邑前线，事实上他早就可以后撤，哪怕撤到定陶，撤到大梁，但是，他选择了留在昌邑，只是希望为城内那些不知情的宋郡民众，在楚军的攻势下再坚守几日——或者说，奢望着昌邑能坚持到北伐韩国的军队凯旋来援。
“楚军分兵了。”
不知是谁喊了一声，崔咏连忙抬头观瞧，旋即便发现城外的楚军一分为三，一支留在原地，一支向北、一支向南，显然是准备三面齐攻昌邑县。
向北的军队，它的旗号昌邑县已经很熟悉了，正是楚国的新阳君项培，在楚越联军中，是跟昌邑打过最多交道的敌将。
而向南的军队，昌邑县在前一阵子的战事中也已接触过，乃是越国将领吴起麾下的东瓯军。
至于留在东面的军队……
“那是……莫非是新到的楚军援军？”成陵王眯着眼睛观望着。
他发现，今日负责攻打他昌邑东城门的军队，似乎是个生面孔。
因为这支楚军真的很陌生，旗帜上亦只有寥寥几个字而已：楚、昭关、项。
他并不知晓，那是与其兄项末同为楚国上将的项娈的军队——原昭关驻军。
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