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于是乎，魏国的贵族蜂拥涌到宋郡。
至于各贵族的私军，其实也并不负责宋郡本土的治安，他们只是守着自己这条驰道的建设以及维护而已。
就好比前一阵助睢阳县守城的上梁侯赵安定，他此前就是在负责建造一条「定陶……蒙县……睢阳」的驰道而已，只不过魏楚战争爆发，因此宋郡境内的道路施工基本上都停工了，而似上梁侯赵安定等魏国贵族的私军，也在朝廷的要求下参与到了抵御楚国进攻的事宜当中。
相比较宋郡境内各县的县军，事实上还是成陵王赵燊、上梁侯赵安定等人的私军数量更胜一筹后，但实力嘛，说实话勉勉强强，毕竟魏国贵族的私军几次跟随魏国主力军征战，所扮演的都只是锦上添花的角色，要么清理清理战场，要么是暂时守卫魏军打下来的城池，不客气地说就是给魏军打打下手，真让他们与别国的军队硬拼，说实话战绩恐怕也不会好到哪里去。
正因为清楚这些内情，因此，李惑对于天策府的这道命令无法理解：他们湖陵水军撤到定陶，那宋郡怎么办？单凭宋郡境内各县的县军，再加上各贵族的私军，挡得住几十万的楚国军队？
那几十万楚军，可不仅仅只是粮募兵，还有楚国楚东地区的精锐！
当晚，李惑与陈汜率领船队回到湖陵水寨，意外地看到李岌的船队亦停泊在水寨内。
“李岌也回来了？”
李惑惊讶地说道。
据他所知，李岌、蔡擒虎、周奎三人，这段时间轮班负责着微山湖北湖的巡防，防备鲁国方向的军队，而他跟陈汜，则负责微山湖南湖的巡防，防备的当然就是楚国邸阳君熊沥所率领的水军。
由此可见，这些年来得到雒阳朝廷与大梁冶造局鼎力支持的湖陵水军，确实强大，纵使出动一半的兵力，也打得楚国的水军狼狈不堪。
遗憾的是，虽然在水战中占据优势，但是陆上方面，局势却很不乐观。
片刻之后，李惑与陈汜来到了水寨的帅帐。
此时在帅帐内，李岌、蔡擒虎、周奎三人早已等候多时，双方在寒暄了几句后，就说起了天策府的命令。
李惑率先说道：“几位，难道我等真要弃守湖陵，撤至定陶，将整个宋郡拱手相让于楚军么？”
听闻此言，周奎平静地说道：“这也是没有办法的事，虽然在水战中我军可以全面压制楚军，但是在陆上……不瞒两位，这段日子，我与蔡将军守地非常艰难。”
李惑愣了愣，他此刻这才注意到，蔡擒虎敞开的衣襟内，好似缠着染血的绷带。
可能是注意到了李惑的目光，蔡擒虎咳嗽一声，说道：“没什么，楚国那些孬种，也就是仗着人多势众罢了，我军兵力虽然不如楚军，但楚军也别想那么轻易就攻克湖陵……”
听闻此言，陈汜皱眉问道：“沛县呢？丢了？”
帐内顿时寂静了下来，片刻之后，蔡擒虎才郁闷地说道：“被项末攻陷了，来不及救援……”
李惑与陈汜对视一眼，默然不语。
他们知道，与其说是蔡擒虎来不及救援，倒不说是无力救援，毕竟湖陵水军的强势在于水战，至于陆战，又哪里是动辄就十几万、几十万人的楚国军队的对手？
在片刻的沉默之后，李岌沉声说道：“沛县失守，下一个就轮到我湖陵县了，我也不推脱是天策府的命令，就算我军死死扎根在湖陵，最终还是难以避免被楚军淹没，既然如此，何不保存实力，暂避楚军锋芒？”
说到这里，他看了一眼周奎，继续说道：“天策府送来的密信，我看了，在这份密信中，天策府借用了陛下的一句话，「收回拳头，是为了下一次更有力的挥拳」。……希望李惑将军以大局为重。”
『收回拳头，是为了下一次更有力的挥拳？』
李惑仔细品味着这句话，躁动的情绪逐渐平静下来。
片刻后，他抬起头，用带着几分期盼的口吻问道：“这么说，天策府命我军撤至定陶，其中莫非是有什么深意？”
周奎并没有使李惑失望，点点头正色说道：“不错！……事实上，我军并不在定陶久驻。”
说罢，他无声地做了一个口型。
看到周奎做出的口型，李惑与陈汜浑身一震，心中没来由地涌现一股激动。
“还有什么问题么？”
李岌环视帐内的蔡擒虎、周奎、李惑、陈汜四位将领。
只见这四位将领相视摇头。
见此，李岌压低声音说道：“既然如此，事不宜迟，今晚就行动，全军撤退！”
“是！”
蔡擒虎、周奎、李惑、陈汜四人抱拳应道。
当晚半夜，湖陵水军的战船陆陆续续驶出水寨，往北面而去。
战船驶离水寨，动静当然不小，自然难免被楚军的斥候发现。
短短两个时辰后，驻军在沛县的楚将项末，就得到了相关消息。
“湖陵魏军有异动？”
项末在得知此事后，很是惊讶。
他第一时间联想到的，就是湖陵水军有可能偷袭他沛县，毕竟这段时间，他跟魏将周奎、蔡擒虎等人也有过几次交手，很清楚魏军非常强硬。
也就是沛县跟微山湖隔着十几里地，否则，湖陵水军早就开着战船打过来了。
『魏军深夜异动，想必是有所图谋。』
想了想，项末立刻就找出行军地图，看看魏军有可能袭击哪块地方。
但想来想去，他也没有想出什么头绪，反而愈发迷茫。
也难怪他猜不到真相，毕竟这段时间湖陵魏军的反击非常强硬，因此，在湖陵水军几乎没有受到什么伤亡损失的情况下，项末如何猜得到这支水军居然会弃守湖陵呢？
为了谨慎期间，项末一宿未睡，一边加紧派人继续监视湖陵一带的动静，一边则等待着其他几路楚军的消息——若是有哪路楚军遭到袭击，他可立即给予援助。
可一直等到天亮，他也没有收到任何己方军队遭到袭击的消息，反而收到了一个让他不敢相信的消息：魏国湖陵水军的战船，正源源不断驶出水寨，往北而去。
『不会吧？弃守湖陵？』
纵使是项末，此刻也猜不透魏军的意图，遂按兵不动，一直等到天色大亮后，湖陵水军焚烧了水寨，且湖陵县的县民，亦争相逃离，他这才肯定了自己的猜测。
湖陵水军，真的撤退了。
但是，为什么？
第218章：进退【补更17/40】（）
当日的下午，大概未时左右，楚将项末率领五千正军，来到了湖陵县。
远远地，项末就瞧见湖陵县城门大开，且仍有县内的百姓携家带口地逃出城外。
『当真放弃湖陵了？』
项末心底嘀咕了一句，为谨慎期间，他派了五百名正军士卒率先入城。
可没想到，那五百名正军士卒在城内里里外外地搜寻了一遍，发现除了城内百姓正惶恐地逃离以外，并未发现有魏军的埋伏。
这使得项末不费吹灰之力之力，便攻陷了这座城池。
此时城内的百姓，早已逃走了半数，而城内的有钱人家、富豪望族，更是跑地一个都不剩，但即便如此，湖陵城内仍然还有大概两百余户百姓。
在进城的时候，项末看着这些县内百姓那惶恐不安的模样，遂对副将说道：“约束士卒不得扰民，这座城池，从今日起属于我大楚。”
“是！”副将应道。
不可否认，项末这位楚国上将，为人还是颇为正直的，不屑于去做什么抢掠百姓财物的事情。
待等副将离开之后，项末独自一人站在街道上，打量着四周城内的建筑。
他仍然想不通，湖陵魏军为何突然间弃守了城池，非但焚烧了水寨，调走了那些可怕的战船，就连湖陵县，也就这么轻而易举地让给了他楚国。
一般来说，弃守城池不应该是提前放一把火的么？
『……是因为城内的百姓么？』
项末想不通，实在是想不通。
两个时辰后，就当项末在城内县衙内静坐，等待主帅楚水君的命令时，楚水君这位主帅，居然亲自来到了湖陵县。
在二人相互行礼之后，楚水君皱眉问道：“得知项将军派人送来消息，我即刻赶来……这究竟是怎么回事？”
项末摇了摇头，说道：“某也不知，在我看来，湖陵魏军最起码还能坚守个一两月……”
其实按照楚水君之前的战略安排，鉴于湖陵魏军的强大，楚军会暂时采取「围而不攻」的战术，简单地说，就是项末在沛县牵制住湖陵水军，然后由新阳君项培进攻「昌邑」，截断其陆上的退路。
倘若此时湖陵水军还不撤退的话，那么楚军就顺势拿下「任城」，而与此同时，鲁国的军队则攻占「滕地」。
介时，湖陵魏军将彻底陷入楚鲁联军的包围网，仿佛瓮中的鱼鳖。
可谁也没有料到，新阳君项培才刚刚抵达昌邑，别说还没来得及对昌邑施加什么压力，就连营寨都还未建成，湖陵水军居然就逃之夭夭了。
这让楚水君跟项末有种一拳打在棉花上的无奈感——亏他们此前还为了湖陵魏军而制定了详细、缜密的战术。
想了半响后，楚水君微笑着说道：“虽然不知魏国究竟搞什么鬼，但不管怎么样，湖陵已落入我军手中……这是不会改变的。”
项末点了点头。
黄昏前后，便有项末派出去的斥候前来禀告，说是魏国的湖陵水军，沿着梁鲁渠向西撤退了。
得知此事后，楚水君跟项末都颇为不解。
就像魏将李惑所认为的，湖陵水军乃是宋郡如今第一有能力抵挡楚军的军队，可现如今，这支魏军居然后撤了？
魏国在搞什么鬼？
难道魏国就这么放弃宋郡了？
楚水君与项末百思不得其解。
次日，楚水君与项末商议接下来的战略。
虽然不清楚究竟什么原因，但既然湖陵轻易就落入了他们手中，这对楚军而言，也是一件非常有利的事。
接下来，楚水君就决定攻打「昌邑」、「任城」两地。
攻打昌邑这不用多说，想要攻打魏国，就肯定要经过昌邑，至于进攻任城，则是为了替齐国的将领田耽解围。
毕竟此时在泰山一带，魏国将领韶虎所率领的魏武军，仍在泰山与齐国的田耽僵持不下，倘若楚军此时分兵北上，便可截断魏将韶虎的退路，联合齐将田耽，一口气将韶虎的魏武军歼灭。
一旦歼灭了这支魏军，齐国的军队就彻底被释放了，到时候，齐国军队便可加入到楚国的军队当中，组成楚齐联军，联手讨伐魏国。
鉴于这个目的，楚水君希望项末立刻率军前往任城。
项末当然不会推辞，当日便率领麾下军队前往任城。
可没想到，待等他率军抵达任城时，就意外发现，任城一带有大量的百姓逃离。
期间，项末叫兵卒抓了几名百姓前来问话，这才得知，这些人都是任城的百姓，且魏军早就放弃任城了。
在放走了那几名百姓后，项末将信将疑地率军接近任城。
事实证明，那几名百姓并未说谎，任城城内确实瞧不见什么魏军。
他项末再一次兵不血刃地拿下了一座城池。
『搞什么鬼？』
项末心中百般不解。
但此时他也没想那么多，继续率军往北，准备切断魏将韶虎的退路。
可没想到，待等他行军到「宁阳」一带的时候，他忽然收到了来自鲁国的消息，说魏将韶虎麾下的魏武军，前几日不知为何突然向西撤退，早已退回了东郡。
得知此事后，项末立刻改变原先的战术，折道前往「无盐」。
大概三日后，当他率军抵达无盐时，果然发现无盐城外驻扎着许多魏军，看旗号正是魏将韶虎的魏武军。
『看来，是因为湖陵失守的原因，韶虎才放弃了攻打泰山……可是，湖陵为何要弃守呢？』
项末还是想不通。
两日后，齐国的名将田耽率领军队抵达了无盐一带，跟楚将项末汇合。
不得不说，当项末与田耽见面时，彼此都难免有些尴尬，毕竟在数年前时，项末与田耽就在宁阳打过一仗，彼此谁也奈何不了谁。
没想到数年之后，物是人非，曾经的对手居然成为了友军，这让项末与田耽都暗自感慨：天意莫测。
“多谢项将军仗义出手，为我大齐解围。”
尽管田耽并不认为魏将韶虎能够攻克泰山，但鉴于确实是楚将项末的到来‘逼’走了魏将韶虎，他多少还是表达了自己的谢意。
面对田耽的感谢，项末摆摆手笑着说道：“不管曾经有什么龌龊，但现如今，我大楚与贵国乃是盟友，本当互助互利，田将军又何必过于客气？更何况，就算没有项某，魏国的韶虎也未见得能够攻陷泰山。”
项末的恭维，让田耽很是受用。
当晚，二人在帅帐内小酌了几杯，商议接下来的战略。
其实也没有什么可商议的，魏将韶虎的后撤，就已经释放了齐国军队，接下来，齐国便可以毫无顾忌地大军压上，与楚国的军队组成楚齐联军——确切地说，应该是「楚、齐、鲁、越四国联军」。
而事实也正是如此。
五月初七，鲁国将领桓虎攻陷滕地，并渡过微山湖，抵达了湖陵，与楚国的楚水君汇合。
初八，鲁国将领季武，率军从曲阜出发，抵达宁阳。
继齐将田耽率军兵出泰山、抵达无盐一带与楚将项末汇合之后，鲁国的军队，亦加入了战局。
而与此同时，楚国的寿陵君景云，正率军前往「下邑」，新阳君项培正前往攻打「昌邑」，就连项末的弟弟项娈，亦与越国将领吴起麾下的东瓯军，踏足了宋郡境内。
不夸张地说，楚齐鲁越四国联军，正从北、东、南三面包围整个宋郡，且势头极其凶猛。
而在联军如此凶猛的进攻下，魏军节节败退，在短短十几日内，似「丰」、「方与」、「东缗」、「南平阳」、「樊」等十几座宋郡城池相继沦陷。
唔，其实说沦陷也不确切，因为这十几座城池，都是魏军是主动退让的。
这让作为楚军主帅的楚水君心中愈发迷惑。
要知道，在短短半个多月内，魏国就放弃了半壁宋郡，要说这其中没有什么蹊跷，楚水君死都不信。
但他实在想不通，魏国有什么理由这么做。
『难道是为了收缩防线？聚拢宋郡的兵力？』
仔细想想，楚水君觉得这个猜测很有可能。
毕竟宋郡境内各县的县军，数量都不多，少则数百人，多则数千人，这点兵力单独面对他楚国的军队，那肯定是无法招架的，但若是将这些零散的军队拼凑在一起，那就能组成一支数万人的军队了——虽然这点兵力在楚军几十万人面前仍处于绝对劣势，但好歹也具备了搏一把的能力。
“莫非这就是你的目的么？横扫中原的魏公子润……”
在想通这件事后，楚水君轻笑着。
他必须承认，魏国的后撤是明智的，至少这样可以暂时守住宋郡西部，可问题是，他楚军有几十万之众，就算魏军拼凑出几万人马，果真能招架地住十几倍的敌军么？
『魏公子润……魏王赵润……难道就只有这点能耐么？』
楚水君轻哼着，便下达了将令