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德。 舒阿尔侯爵赶忙恭维道：“我们知道住在这座房子里的是一位大艺术家后，就决定用一种特殊的方式请她关心我们的穷人……天才人物总是有慈悲心的。”
娜娜装出谦虚的样子。 一边微微点头作答，一边在迅速考虑他们的问题。她想肯定是那个老家伙把另一个人带来的；老头子的眼神很好色。 不过，另一个人也值得怀疑，他的太阳穴高得出奇；他也可能是一个人来的。 对了，他们一定是从门房那儿知道她的名字的；于是，他们就相互怂恿着来了，他们来找她，都有各自的目的。“当然罗，二位是无事不来的。”她和蔼地说道。这时电铃又响了，她哆嗦了一下。 又来了一个人，佐爱光开门就够忙的了！她继续说道：“我是很愿意帮助别人的。”
事实上，她是受人恭维后，才会说这话的。“啊！太太，”侯爵又说，“您知道，他们是多么的穷！我
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们区里的穷人有三千多，居然还算是最富裕的区之一哩！您想象不出他们穷到何种地步：孩子们没饭吃，妇女们疾病缠身，又无人救助，眼看就要冻死啦……“
“他们可真是可怜！”娜娜怀着一颗同情心，大声说道。她那样怜悯他们，美丽的眼睛里不禁含满了泪水。这时，她也无心故作彬彬有礼的样子了，一下子弯下身子；晨衣敞开了，露出了脖子；双膝一伸直，圆圆的屁股从一层薄薄的料子下露出来。 侯爵的灰色面颊上露出微微红晕。 缪法伯爵刚要开口，见此情景，耷拉下眼皮。房间里热得如同暖房，闷热又不通风。玫瑰花凋谢了，高脚杯底发出一股广藿香味，让人陶醉。“遇到这种情况，我巴不得自己很有钱，”娜娜补充说，“总之，每个人应当尽自己的全力……请二位相信我，若我早知道的话……”
她感动得差一点脱口说出蠢话来。 因为经济拮据，她才没把话说完。她尴尬了一会儿，她想不起来在脱连衣裙时，把那五十法郎放到哪个地方了。 接着，她突然想起来了：那钱可能放在梳妆台的一个角落上，上面压上了一只倒放着的发蜡瓶子。 她刚站起身来，门铃又响了一大阵。 好呀！又来一个！这可没有个完了。 伯爵和侯爵也跟着站起来，侯爵向大门口竖起耳朵，他们可能熟悉这种按门铃的声音。 缪法瞅瞅他；接着，他们都避开了对方的目光。他们感到局促不安，但立刻又镇静下来。他们当中，一个虎背熊腰，健壮的体格，浓密的头发；另一个挺着瘦削的肩膀，头上光秃秃的，一圈稀疏的白发披在肩上。
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“实在不好意思，”娜娜说，她拿来十枚大银币，心里就要笑出来了，“劳驾二位了……这是我送给那些穷人的……”
她的面颊上露出了可爱的小酒窝，她的样子显得非常天真，毫无做作的样子。 一只手掌上放着一摞埃居，伸手把钱递给两个男人，好象在说：“喂，谁拿这些钱？”伯爵动作较敏捷，他伸手拿了那五十法郎；不过还剩下一块，他又伸手去拿，手不得不触到少妇手掌的皮肤上，那皮肤又温暖又柔软，他忍不住打了一个哆嗦。 娜娜快乐极了，笑个没完。“就这点钱，两位先生，”她又说，“下次，我会多给一点的。”
此时他们不得不走了，他们施了礼，向着门口走去。 然而，他们正要出门时，门铃又响了。 侯爵不禁淡淡一笑，伯爵脸上显出了阴郁神色，变得更加严肃了。 娜娜让他们稍留一会儿，以便让佐爱再找一个地方把新来的人安顿下来。 她讨厌客人在她家里相互碰面。 不过这一次，家里可能坐满了吧。 当她看到客厅里还空着时，才松了口气，难道佐爱将客人都藏到衣柜里了吗？
“再见，先生们。”她站在客厅门口说。她在他们的面前笑个没完，并目光炯炯地打量着他们。缪法伯爵鞠个躬，他的阅历虽然很丰富，还是不免有些慌张，他需要呼吸新鲜空气，梳妆室使他感到头晕目眩，花香和女人身上的香味令他窒息。 他向梳妆室外走去，舒阿尔侯爵跟在他后边，他认为伯爵不会看见自己，便壮着胆子向娜娜眨眨眼，伸伸舌头，扮了一个鬼脸。娜娜回到梳妆室，佐爱拿着信件和名片在等她。 她一边
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哈哈大笑，一边嚷道：“这两个穷鬼居然抢走了我五十法郎！”
她一点也没有生气，不过，她觉得男人们拿走她手中的钱，是件可笑的事。 总之，他们是猪猡，她现在连一个子儿也没有了。不过，她看见那些信件和名片时，她又生气了。写信嘛，还说得过去，都是昨天晚上给她鼓掌捧场的先生们写来的，现在他们向她求爱了。至于那些拿着名片来访的客人。可以滚蛋喽！
佐爱把访客四处塞；她对大家说，这套房子很适用，每个房间的门都通走廊。 这和布朗瑟太太家不一样，进出房间必须经过客厅，所以给布朗瑟太太带来诸多不便。“你把客人统统给我撵走，”娜娜按自己的想法说道，“要先从黑鬼开始。”
“黑鬼嘛，太太，我已把他撵走很长时间了，”佐爱嫣然一笑，说道，“他只想跟太太说一下，他今晚来不成了。”
娜娜听后，非常高兴，拍起手来。他不来，可真走运！
这样，她就自由了！
她深深地舒了几口气，她感觉轻松多了，仿佛被从最残酷的苦刑中解脱出来。她首先想到的是达盖内。这只可怜的小猫咪，她刚才还给他写了一封信，让他等到星期四哩！
快点！
叫马卢瓦太太马上再写一封信！
但是佐爱说，马卢瓦太太跟往常一样，不告而辞了，谁也没发现她走了。 于是，娜娜说派一个人去告诉达盖内，说了这句话后，她又犹豫起来。 她非常疲惫。 要能睡上一整夜觉，那该多好呀！轻松舒服一下的想法终于在她的头脑中占了上风。 她能轻松一下啦！
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“今晚我从剧院一回来就睡觉，”她用贪婪神态嘀咕道，“中午之前别来叫我。”
然后，她提高嗓门叫道：“去吧！给我把其他人都赶下楼！”
佐爱没有走。 她不敢直接地向太太提建议，但是，每当太太好像要发火时，她总是设法用自己的亲身经验来说服她。“包括斯泰内先生吗？”她口气生硬的问道。“那当然！”娜娜回答道，“头一个就是他。”
女仆仍然呆着不走，想让太太再考虑一会儿。 如果太太能从她的情敌罗丝。 米尼翁手中将这位如此有钱、在每家剧院里都赫赫有名的先生抢过来，难道不感到自豪吗？
“你快去，亲爱的，”娜娜又说，她完全理解女仆的想法，“去告诉他，我不喜欢他。”
但是，她突然又改变想法了；明天，她也许会要他的。她像个淘气的孩子，做了一个手势，又是笑，又是眨眼睛，大声叫道：“总之，要使我得到他，最简便的办法还是先把他赶出去。”
佐爱感到惊讶。她瞧瞧太太，产生了一种油然的敬佩，接着，她便毫不犹豫地去驱赶斯泰内。娜娜耐心地等了几分钟，就如同她平常所说的，给女仆一点时间“清扫地板”。
她真没想到受到这么多客人的突然来访。 她伸出头望望客厅，里面已空无一人。 餐厅里也是空荡荡的。 她继续一个房间一个房间地察看，最后确信客人都走光了，才放下心来。 当她打开一个小房间的门时，忽然看见
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一个小家伙。 他安静地坐在一只箱子上，样子挺乖的，膝盖上有一大束花。“哎哟！天哪！里面还有个人呢！”
小青年一看见她，就跳到地上，顿时脸涨得通红。 他把花束从一只手里推到另一只手里，不知放在哪里是好，一时激动得喘不过气来。 见他那样年轻，那样尴尬，又是那副滑稽样子，娜娜的心软了，她乐呵呵地笑起来。 这么说，就连孩子也来找她了？难道襁褓中的小男孩也来找她吗？她一下子变得无拘无束，露出一副亲切、慈母般样子，一边拍着大腿，一边逗趣地说道：“你要我给你擦鼻涕吗，小宝宝？”
“要的。”小家伙用低沉、恳求的声音说道。这样的回答使她很开心。他名字叫乔治。 于贡十七岁。昨天晚上，他也在游艺剧院里看戏。 现在他来看她。“这些花都是送给我的吗？”
“是的。”
“那就递给我吧，小傻瓜！”
然而，就在她伸手去拿花时，他以青春期的那股贪婪劲儿猛扑过来吻她的手。 她只得打他一下，让他松开手。 这个淌鼻涕的毛孩子干事可犟呢！
她边骂他，边脸上泛起了红晕，嘴角上挂着微笑。 她将他打发走了，不过允许他再来。 他踉踉跄跄地往外走，高兴地都找不到门了。娜娜刚刚回到梳妆室，弗朗西斯接着也来了，他是来给她完成最后一道理发工序的。 娜娜要到晚上才穿衣打扮。 她坐在镜子前，低着头，听任理发师一双灵巧的手来梳剪，她
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默不作声，陷入沉思之中，佐爱此时进来了，说道：“太太，有一个人不愿走。”
“那么，让他留下来吧。”娜娜平静地回答。“这样下去，会不断有人来。”
“嘿！
就让他们等吧。等他们肚子饿了，他们自然会走的。“
她的思想开窍了。 让男人们空等，她才开心呢。 最后她想出一个开心的办法：她从弗朗西斯的手下溜出来，跑去亲手把门闩上；现在，让他们在隔壁屋子里挤在一起，他们不会把墙凿穿吧。 佐爱可以从通到厨房里的那道小门进来。 此时电铃响得越发频繁了。 每隔五分钟，就响一次，铃声急促而又清脆，并且颇有节奏，像一台正常运转的机器。 娜娜为了轻松一下，数着电铃响的次数。 但是，她忽然记起一件事：“给我买的糖杏仁呢，带来了吗？”
弗朗西斯也把糖杏仁的事忘了。 他赶紧把糖杏仁从礼服的一只口袋里掏出来，跟上流社会的男人，小心谨慎地送礼物给女友那样，把糖杏仁送给了娜娜。 不过，如同记每笔帐一样，他把糖杏仁记到了帐上。 娜娜把那包糖杏仁放在双膝中间，开始嚼起来，理发师轻轻的推动她的头，转来转去。“真见鬼！”她沉默一会后，低声说道，“来了一大帮人。”
门铃接连响了三下，铃声越来越急促。 这些铃声有些是温柔的，跟初次求爱者那样，吞吞吐吐，颤颤栗栗；有的放肆，铃被手指头猛一按就颤动起来；有的铃声很急促，急速的震荡声划破天空。 佐爱说得好，这是真正的大钟齐鸣，它的声音足以传遍全区，许多男人接踵而来，按那象牙电钮。爱开玩笑的博尔德纳夫，果然把娜娜的地址告诉了太多的人，昨
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晚全剧院的观众都要来了。“噢！对啦！弗朗西斯，”娜娜说，“你有五个路易吗？”
他往后退了一下，仔细地瞧瞧她的头发，然后平静地说道：“五个路易，这要看具体情况。”
“啊！你知道，”她继续说，“如果你要担保的话……”
她的话还没说完，就将手一扬，指了指隔壁的几个房间。弗朗西斯借给她五个路易。 在理发间歇当儿，佐爱进来给太太梳妆。 她马上就要给太太穿衣服了，而理发师还在那儿等着，他还要把她的头发再最后梳理一下。 但是，电铃响个不停，干扰了女仆，她给太太系带子，只系了一半，袜子只穿了一只，就跑去开门。 她虽然有丰富经验，这时也搞得晕头转向了。 她把客人安置在各个地方，连最小的角落都利用上了，她刚才不得不把三四个男人安顿在一起，这是违背她的原则的。 要是他们相互吃了，活该！这样可以腾出地方！娜娜把门闩得紧紧的，待在屋子里嘲笑他们，她说她还听到他们的喘息声呢。他们的相貌一定非常和善，人人伸着舌头，就像围成一圈、坐在地上的一群狗。这是她昨晚成功的继续，这群男人像猪似的跟着她追来了。“只要他们不打碎任何东西就行。”娜娜小声说道。他们热乎乎的呼吸透过门缝传进来，使她感到惴惴不安。佐爱把拉博德特引进来，少妇如释重负地叫了一声。 他想告诉她，他在治安裁判所里，为她结了一笔帐。 她并不听他讲话，连声说道：“我带你去……我们一起吃晚饭……再从那儿，你陪我到
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游艺剧院，九点半钟才有我的演出哩。“
这个好心的拉博德特，他来得正好！他从不向女人提出任何要求。他只做女人们的朋友，连女人们的一些芝麻小事，他也肯帮忙。他刚才经过候见厅时，把那些债主都打发走了。而且，这些老实的债主并不是来讨债的；相反，他们呆着不走，是因为太太昨晚获得了巨大成功，他们来对她表示祝贺的，并亲自来为她提供新效劳。“我们走吧，我们走吧。”娜娜说道，她已把衣服穿好了。这时，佐爱进来了，嚷道：“太太，我不去开门了……楼梯上排满了人。”
楼梯上排满了人！弗朗西斯尽管平时装得像英国人那样冷静，也笑起来了，他在整理他的梳子。 娜娜挽起拉博德特的胳膊，推着他走向厨房。 她终于逃出来了，摆脱了男人们的纠缠，她感到很高兴，因为她知道拉博德特单独与自己在一起，不管在哪儿，也不会有麻烦事了。“回来时你要把我送到家门口，”他俩下便梯时，娜娜说道，“这样，我就会安全了……你会想到吧，我真想安安稳稳睡上一整夜觉，我一个人睡一整夜。 这是我一时的愿望，亲爱的。”
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三
人们习惯于把缪法。 德。 伯维尔夫人称为萨比娜伯爵夫人，以避免与前一年逝世的伯爵母亲的称谓相混淆。 萨比娜伯爵夫人每星期二都在她的公馆里接待客人，公馆坐落在米罗梅斯尼尔街，就在庞蒂埃夫街的拐弯处。 这一座方形大建筑，缪法家已经住了百余年了。 房子的正面临街，又高又黑，毫无生机，阴森得像座修道院，高大的百叶窗，几乎一直关得严严的；屋子的后边，有个土壤湿润的花园，花园的一端，长着几株树，长得又高又细，仿佛在寻找阳光，枝桠比石板瓦房顶都高。本周星期二，已经快晚上十点钟了，客厅里才来了十来个客人。如果来的客人都是亲朋好友，她就既不开小客厅，也不开餐厅。 这样，大家显得更亲密一些，还能围着火炉聊天。客厅又大又高，有四扇窗户朝向花园开关，现在已是四月底了，天气多雨，虽然壁炉里燃着大块劈材，大家依旧感到花园里有一股湿气袭来；白天，淡绿色的光线把房间里照得若明若暗；可是，到了夜晚，台灯和吊灯都点亮后，这间客厅里却露出一派庄严气氛；陈设有拿破仑时代式样的笨重桃花心木家具，有黄丝绒的印着光滑如缎的大图安的帷幔和椅套。
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进了这间客厅，好象置身于冷冰冰的庄严气氛中，置身于古老的习俗之中，置身于一个已流逝了的散发着虔诚宗教气息的时代中。壁炉的一边，有一张方形扶手椅，木质坚硬，椅罩布面粗糙，伯爵的母亲去世时就坐在这张椅子上。 在壁炉的另一边，即那张扶手椅的对面，萨比娜伯爵夫人坐在一张深座椅子上，椅垫是红绸做的，柔软得如同鸭