“你的案子怎么老是在晚上发生？”德雷克气愤地问道。
“也不总是这样。”梅森对他说。
“嗯，只要我一接了你的电话，整个晚上我就甭想再睡了。又让我干什么？”
梅森说：“你查一下有关已故的本杰明·埃迪科斯的一切。”
“已故的本杰明·埃迪科斯？”
“是的。今晚的某个时间有人把一把大刻刀插在了他的背上，警察拘留了我的一个委托人对此进行讯问。她的名字是约瑟芬·凯姆波顿夫人。”
“有关埃迪科斯，你想了解些什么？”
“一切！”
“有关凶手，你想了解些什么？”
“一切！”
德雷克嘲讽地说：“我想，你肯定让我在明早9点钟把这一切都准备好。”
“你错了。”梅森对他说，“我想在8点半。”说完，挂上了电话。
11
大约8点30分，梅森来到了德雷克侦探事物所，它和梅森的办公室在同一层楼上。
“保罗来了？”他问一个守电话的姑娘。
“来了，”她说，“他在等你呢，梅森先生。”
“好的，”梅森说，“告诉他马上到我的办公室来一趟，我9点钟有个约会。德拉·斯特里特说，她8点半就会到办公室的。”
梅森去了自己的办公室，看到德拉已在那里等着了。
“喂，德拉，等多长时间了？”
“大约10分钟。”
“昨天可真够你呛的。”
“我？你才够呛呢，和大猩猩捉迷藏，你没有做恶梦吗？”
梅森笑了笑：“我没有做恶梦，但是，我就是睡不着，翻来覆去地琢磨那些大猩猩……当它们盯着你，然后拍打自己的胸脯，这是有含意的。”
“我说，保罗·德雷克来了吗？”
“噢……噢，我去过了，留下了话。看看打电话是否能找到杀人者，德拉，给特拉格上尉联系一下，看看他想干什么。”
德拉·斯特里特给警察总局打了电话，特拉格上尉没有在他的办公室里。
“再给豪尔克姆巡佐打个电话。”
“你知道，他非常恨你。”德拉·斯特里特警告说。
“是的。”梅森对她说，“我们听听豪尔克姆说些什么，我需要多了解信息。”
过了一会儿，德拉·斯特里特点点头，梅森拿起电话。
“喂，”梅森说，“我想了解一下我的委托人的情况，巡佐。”
“想了解什么？”
梅森说：“我想知道，我是要为约瑟芬·凯姆波顿弄一张人身保护令呢，还是你们释放她。”
“她被释放了。”
“释放了？我对此一无所知。”
“好，你会知道的。一个小时之前，她被释放了，我给你的办公室打电话，没人接，电话薄上没有你住所的电话，你没有登记，我查不到，凯姆波顿夫人也不知道。她的另一个律师，詹姆斯·埃特纳的电话登记了，我给他打了电话，他说他想来接她。”
“那么，你释放了她。”梅森说。
“是的。”
“那么，她不再受怀疑了？”
“谁说她有嫌疑？”
“好吧，”梅森不耐烦地说，“就这么着。”
他挂上了电话。
德拉·斯特里特向上挑眉毛。
“豪尔克姆说她已经被释放了。”梅森说。
保罗·德雷克用他特有的方式敲门。
德拉·斯特里特开了门。
“你们这些家伙，”保罗·德雷克说，“都精神得和雏菊花似的，我想。昨晚睡了个好觉。看看我，我现在是头晕眼花，昨夜喝的咖啡和得到的情况是等量的。”
“好吧，”梅森对他说，“坐下，接着喝咖啡，把资料给我们。”
保罗·德雷克是一个大个、表情严肃，总是显得阴森的那样的人，他的眼睛受过专业的训练，不论观察到了什么，永远也没任何反应。他以他最喜欢的姿势坐在一张大的、高靠背的皮革椅子上，他把长长的腿搭在一边的扶手上，用背靠着另一边的扶手。
他使劲打了个呵欠，从口袋里掏出一个笔记本，说：“我想你要让我从头说起。”
“是的。”
“本杰明·埃迪科斯，”保罗·德雷克慢吞吞地说，“52岁，他还有个小弟叫赫曼·埃迪科斯，46岁；他们俩是相连的。他们没有受过多少正规教育，出身贫困。”
“赫曼失踪了，本杰明说他不知道赫曼到哪里去了，这可能是真话。传闻说赫曼打架杀了人……”
“打起精神来，保罗，”梅森突然插话，“你是侦察，你为什么关心传闻呢？我要事实，你知道什么？”
德雷克说：“事实上，佩里，我一点也不知道。埃迪科斯是个百万富翁，他的矿产生意做得很大，在本地他呆了16年了，对此之前的事，别人连一丁点儿都不知道，谁也不知道他从哪里来的，他是什么时间或怎样发的财。”
梅森怀疑地问：“你是说银行也不知道？”
“我是说没有一个人知道。他总是拒绝回答任何问题。他说：‘我从来不欠款，我买东西和卖东西都使用现金。’”
“但是，天啊，保罗，对于征收所得税的人他怎么办呢？”
“他告诉他们他有失忆症，他能记住的第一件事就是他已经在这里了，在一个旅馆里醒来，身上带着2000美元。”
“他们相信他编的故事吗，保罗？”
“当然不相信。他们设法得到他的指纹，到那时之前他从未留过指纹，联邦调查局也没有他的记录。”
“你能估计一下他有多少钱吗？”
“大概有两三百万美元。他的收入很高，他把钱存在很多地方，因此，很难得到一个确切的数字。不管怎么说，他安排得很有效，因此，他可以随心所欲地干事。”
“他想干什么？”梅森问道。
“这正是疑点。”德雷克说，“你知道，佩里，如果要最后摊牌了，只要有两三百万美元的财产，他无疑会留下一个愿望的，可能正是他心中这个无声的愿望萌动了。”
“因为对类人猿和大猩猩的实验？”梅森问。
“我想问题还不只这么简单，”德雷克说，“我认为本杰明·埃迪科斯害怕他自己，依我看，他想杀个人，或者他已经杀了人。”
“你怎么会这样想？”
“因为他非常执着地想证明，谋杀冲动是人的本性中不可分割的一部分。他说，文明可能使这种冲动处于蛰伏状态，对一个在安全环境中长大的孩子来说，尤其如此。在激烈竞争的生存中，谋杀的欲望是人类天性中固有的一部分。他还说，人可以被催眠，进行谋杀，而他自己却不知道干了些什么，当他从催眠状下醒过来后，他也不知道自己干了什么……可能是没有记忆。”
“换言之，为了替自己掩盖一桩老的谋杀案，他可能精心地制订了一个计划。”梅森说。
“或者说一个谋杀案。”德雷克补充说。
“但是，可以肯定他说，保罗，人性中的这类特点早就有人在检验……嗯，从人类存在起就有人做，一个勒索者为了发现人的秘密能研究好多年。”
“是的。”德雷克说，“政府对此也花费了大量的时间……这甚至是一个个人品德的问题，但谁也没有取得任何进展。如果一个人说‘我记不住我过去的生活了，它在我的记忆中已经消失了。总之，只知道现在，因此，这就是我关心的一切’，这样就万事大吉了，那可太悻幸了。”
“因此，为了证明他的理论，他花了很多钱。”梅森说。
“是的……为了给自己辩护。”
“这样下去，”梅森继续说，“为了证明他的理论，他该拿人做实验了。”
“是的。他弄到类人猿和大猩猩，教给他们去杀人；还让它们处于催眠状态，这样它们就会执行命令了。”
“他使用何种方法？”
“方法很多。他有几个驯兽员和一个心理学家，这个心理学家愿意和他一起实验。我已和这个心理学家谈过话了，他叫布里文斯，艾伦·布里文斯。”
“昨晚布里文斯在哪儿？”梅森问。
“在家里坐着。”
“他没在斯通亨格？”
“一周之前，凡是参与猴子与类人猿实验的人都被解雇了，”德雷克说，“埃迪科斯把人都解雇了。”
“为什么？”
“他说他的实验已经成功地结束了。”
“他到底想干什么？”
“嗯，这正是我想了解的。这个布里文思可以告诉你一切，佩里。当然了，布里文斯不太合作。今天早上大约3点多钟我不得不和他联系，告诉他事情很紧急，就这些。”
“好的。”梅森说，“是否是一只大猩猩杀了埃迪科斯，地方检查官会花时间搞清楚的……但是，你一定还知道一些有关埃迪科斯的事，保罗。”
“当然，我这里有一大堆材料，我只是对你讲了这些材料上没有的。”
“他的律师西德尼·哈德威克知道一些埃迪科斯的背景，知道多少，我说不出，他也不会讲。”
“埃迪科斯投资金矿，还投资石油，他在好几个银行里有帐号，他的好多生意都得使用现金。”
“税务局可不乐意这样做，他们一直跟踪他。他的经济人莫提默。赫谢可以大事化小，或者干脆抹过去。”
“内森·福朗是个次要的人物，他一直和埃迪科斯闹纠纷。很明显，他偶尔也被削减佣金。”
“保罗，最好查一下福朗昨晚的行踪。”
保罗·德雷克嘲讽地看着这位律师。“你以为我昨晚一宿都干什么了？”他问，“我一直在寻找警察所知道的一切，这还不是最重要的。内森·福朗在内华达州的拉斯维加斯……我是说他在那儿，每一分钟都在那儿；赫谢在圣巴巴拉。我检查过，警察也做过。”
“还有什么重要的情况吗，保罗？”
“很多，数不胜数。埃迪科斯在生意上谁都不相信，他对福朗和赫谢也保守秘密。”
“这有什么可指摘的吗？”梅森问道。
“不能。”
“是什么样的秘密，保罗？”
“呢，比如说，埃迪科斯想失踪，这是游艇上的一个水手告诉我的。他对埃迪科斯很恼火，因为埃迪科斯解雇了他。”
“当埃迪科斯要去巡游时，他说过好多次。他上了艇，可在最后一分钟又下了游艇，然后让游艇空着巡游。”
“游艇放下一只小船靠岸，埃迪科斯给艇长打电话，指示他往那里开等等。然后，他们在卡特琳娜岛靠岸，大家都知道的第一件事就是，埃迪科斯假装一直在艇上，把自己关在睡舱里工作。”
梅森吸起嘴，“那谁在艇上，保罗？”
“只有艇长，这人守口如瓶。”
梅森沉思了起来，然后突然说：“对了，保罗，他在打长途电话，他必须付电话费。”
“你做的很对。要想尽一切办法搞到那条船上的电话收费单，再找他是往哪里打的。让我们找到他避开福朗和赫谢的时候他在哪里……你认为是个女人吗，保罗？”
“表面上看，他没有任何女人，”德雷克说，“但是，他是转移现金的高手，我的想法是，他在愚弄税务局。”
“你不是有几张他的照片吗？”
“啊，是的。”
“呃，查查那些电话单子，看能发现些什么。”
“好的，”德雷克说，“还有一件事，他……”
德雷克的话被一阵低沉的连续的敲门声打断了。
德拉·斯特里特“砰”地把门打开，向外一看，然后又关上门，对来者说：“早上好，你们来的早了一点。”
埃特纳和约瑟芬·凯姆波顿穿过门厅走了过来。梅森把他们介绍给了德雷克，然后对埃特纳说：“情况怎么样？”
“还好，”埃特纳得意洋洋地说，“情况良好，梅森。”
凯姆波顿夫人微笑着点点头。“对我来说不能再好了。”
梅森眯起了双眼。“你对他们讲了些什么？”他疑惑地问道。
“我什么也没对他们讲，我按照你说的做的。”
梅森审视了一会儿她的脸，然后突然对保罗·德雷克说：“对不起，保罗，但是，我不得不要求你离开了，这绝对不是因为我们不相信你的判断力，而是因为这是一个委托人和他的律师的谈话，而这谈话绝对是机密的，不应有第三者在场，这是法律的规定……德拉，作为我的秘书当然可以在场，但是你不行。”
“太好了，”德雷克说，“我可以吃点早餐了，我对边接电话，边喝咖啡、吃汉堡三明治讨厌透了，我要下楼去，坐在桌子边吃一顿真正的早餐。”
德雷克离开了房间。
梅森转身对着埃特纳和凯姆波顿夫人说：“坐下，呃，凯姆波顿夫人，我要知道真相，真相的全部，而不是别的东西。”
“我告诉你真相。”
梅森摇了摇头。
“梅森先生，”她生气地说，“你认为我会撒谎？”
梅森说：“我了解警察，我知道他们的工作方法。你单独和一个被谋杀了的人在一座房子里，你又拒绝向任何人讲你所知道的一切，而你又说警察放了你。”
“是的，他们是这样做的，他们甚至派人到我家给我取来了衣服。”
“这是怎么回事？”梅森问。
“嗯，他们告诉我，非常有必要让检查人员仔细检查一下我的衣服，说每次对谋杀现场的证人都是这样做的，这是一个惯例。他
115们说明天就能把衣服还给我，如果我不乐意的话，就没必要等了，他们会派女看守给我送回的。如果我告诉她我想穿什么衣服，她会给我送来的。”
“他们那样做了？”
“是的？”
“你把家的钥匙给他们了？”
“钥匙在我的信封里……他们把身上的一切东西都拿走了，并装在一个信封里。”
“你答应他们去你家了。”
“是的。”
“那么后来呢？”
“后来，他们给我带回了衣服，每个人都很友好。他们对我说，很抱歉拘留了我，他们已经搞清了是谁谋杀了埃迪科斯先生，我完全是清白的。”
“这是谁对你说的？”
“女看守。”
“那么，你做了些什么？”
“嗯，”她说，“他们问我想干什么，我告诉他们说我想给你打电话。”
“这是什么时间？”
“今天一大早。”
“接着说。”
“在你来办公室之前，似乎没人能和你联系上，但是，我有埃特纳先生家的电话。我知道他一定起床了，因此，我让他们给他打了电话。”
“他来接你了？”梅森问。
“是的。”
梅森看了看埃特纳，他点了点头。
“去监禁室接的？”梅森问。
“噢，确切地说，”埃特纳说，“我在楼下的停车场接的她。”
“停车场。”
“什么停车场？”
“警察局停车场，在那里他们……”
“就是昨夜他们开车拉我们到的地方，”凯姆波顿夫人插话说，“你不记得了，在他们让我们出来的地方的后边，有个车库。我不愿意麻烦任何人，因此，我告诉警察我下楼到停车场去，到那里去等，让他们告诉埃特纳先生去那里接我。”
“那么，你在那里等着了？”
“是的，就是昨夜我们下车并被带走的地方。”
梅森对埃特纳说：“那里你的车不能进吗？”
“是的，但是，我把车停�