9
勒斯特坐在他那张宽大的办公桌前，狼吞虎咽地啃着牛肉三明治，不时咂几口牛奶，这是他每天相同的早餐，极少变化。在他面前，IBM液晶电脑显示屏闪着蓝光，映在他光秃秃的脑门上，微微发亮。
他在等一封重要的电子邮件。
昨天晚上，他兴奋得一夜未睡，心里盘算着一个巨大的计划，这个计划一旦成功，他就可以跟这个老不死的历史研究所告别了。当然，这个计划成功的前提建立在丹尼？路克的研究是否正确上，因此，此次菲律宾之行就变得非常重要。
想到这儿，勒斯特的肾上腺素指数明显上升，让他坐立不安。他焦躁地站起身，在办公室里走来走去，双手微微发抖。
几分钟后，IBM商用电脑终于响起悦耳的滴答声——邮件终于来了！
勒斯特像听到上帝的召唤一样扑到桌前，按下鼠标接收邮件。
是一封加密信件，发信地点来自日本。
输入约定的密钥后，邮件的内容马上跳了出来，勒斯特咽了一口唾沫，紧紧抿着嘴唇，一行一行读下去。
他脸上的皱纹渐渐舒展开来，最后露出一种复杂的笑容。
看完邮件后，勒斯特轻点鼠标，这封电邮马上被彻底粉碎删除了，不管终端还是服务器，任何技术手段都查不到有这封信的存在。他又输入指令，调出卫星遥感全球地图，把屏幕定位在积骨岛。
这张是实时遥感地图，“伊科诺斯Ⅱ”商业卫星于一小时前传递的画面。旧金山的黎明，正值东太平洋的黑夜，在积骨岛所在的经纬位置一片漆黑，但它的上空遮罩着一团朦胧的白色旋形云层，看样子，那儿正在下暴雨。
丹尼？路克，你太伟大了！我以前真是错估了你。勒斯特盯着屏幕，嘴角抽动着，似笑非笑。
10
海洋，永远以其神奇的魅力吸引着人们。地球表面的三分之二被蓝色的海水覆盖，所有的大陆实际上都可以看做大岛屿，我们就生活在众岛之上。依赖海水生存的物种达20多万种，占了地球总物种的绝大部分。全球四分之三的大城市濒临海洋，超过35亿人从大海中获取基本食物。但人类至今为止，尚未彻底认识海洋，这无边无际的蓝色，时而温柔，时而狂暴，变幻莫测，给人无限的遐想。
金小雅站在码头上环望灵江港。在近岸的泥滩上，生长了不少芦苇，随风起伏，瑟瑟响动。一只白色的海鸟在芦苇间停停飞飞，然后吱的一声，展翅冲向青绿的海面，飘飘地滑了过去。从这里望出去，龙山和虎山这两个小半岛就像一扇大门，挡在海港与大海之间，使灵江港形成了一座半封闭式的天然良港，港湾内静美如池。远处的海面上有几只渔船正满载着刚捕捞上来的海鲜归港，划出几道长长的白色轨迹。
随着渔船的靠近，码头上开始拥挤了，人声鼎沸，有不少渔贩子在焦急地等待渔船靠岸，好抢到最耐卖的一等鲜货。金小雅避开人群，走到石栈桥的边上。
这是夏日的早晨，虽然太阳已经升起，但海风中仍夹着一丝凉意。“灵513号”渔船在离码头很近的一块礁石边停靠着，随着海浪微微晃动，这就是带他们去积骨岛的渔船。昨天高翔动用了他所有的关系，才找到这艘渔船，当然价格上也高了不少。
顾明他们几个男生在渔船甲板上最后一次清点装备，朵朵则在一旁好奇地看着，但金小雅不喜欢船上那种摇晃的感觉，趁最后的机会在岸上多待一会儿。
马上就要离开了陆地了吗？金小雅看着忙碌的同伴们，似乎还在犹豫不决。
这次的装备比他们以往的探险活动都要完备，不仅包括海事卫星手机、远距离对讲机、自动充气登陆皮筏、急救工具箱以及锋利的瑞士军刀等等必备用具，连野炊用的多用炉和手提电脑也备了。看样子，顾明他们对这次的探险考察已经做好了充分准备。看到这儿，小雅觉得稍稍放了心，毕竟，他们都是可以信赖的好伙伴。
“喂！小雅，快下来，我们要出发了！”阿辉在船上向她招手。
“这么快就要走了吗？”小雅应了声，向渔船走去。
渔船发动了引擎，咕咕作响，慢慢地靠近码头边缘，停稳后，船老大老马在渔船与码头间架了条木板，小雅小心翼翼地走上木板，阿辉早已伸出手臂扶住了她，她轻轻一跳，便到了甲板上。
“好嘞！”船老大抽了木板，放到甲板上，跟驾驶舱里的副手小林打了个手势，小林开动了渔船。引擎嗒嗒作响，船后掀起一股浪花，慢慢驶离了渔港码头。
伙伴们聚在甲板上，有说有笑，顾明坐在一边用手提电脑记录考察日记。
当渔船驶出灵江港的天然大门时，眼前豁然开朗，无边无际的大海一片苍茫，海风比渔港内强劲了很多，吹得人衣衫飘动。
“大海！我们来了！”高翔张开双臂，迎着海风兴奋地大喊。
“你们还没到真正的大海呢！”老马笑道，“现在还只是海湾，早着呢。”
金小雅看着摇晃的陆地山脉渐渐远去，终于看不见码头了，四周被翻着白浪的海水包围着，只剩下哗哗的海浪声，心中突然涌起一种莫名的恐慌。
“快看，好美！”朵朵却指着远处，拍手叫道。她是个乐天派，似乎从来不会有忧愁。小雅顺着她的手指望去，远处的海面上有道明显的界限，就像一条美丽的曲线，把海面隔成两种色彩——青黄和碧绿，再过去，就是一片纯净的蔚蓝了。海水在阳光的照射下闪烁着粼粼波光，宛如万千宝石闪动。管摄影的肖剑平连忙用数码摄像机拍下这美丽的风景。
此情此景，朵朵情不自禁地唱起蔡依琳的歌曲《海盗》来：“黄色烟硝还在飘，头顶风帆在鼓噪，一瞬间的风暴， 湿透双脚干不了，晒伤眼角顾不了。对着狂风咆哮，头巾缠绕着骄傲，泪藏在黑色眼罩，长发在船头舞蹈……”
在朵朵的歌声里，渔船驶过了建在一块小岛礁上的白色灯塔。
但金小雅此时的心思，却在顾明身上了，因为她暗暗注意到，顾明从上船起，就一直埋头在笔记本电脑里，没说几句话，好像有什么排遣不开的心事。一定跟前几天在车上接的那个电话有关吧？小雅有些担心他，却又不好再问。
正想时，渔船的引擎声突然变得有些刺耳，船也震动起来，突突突突地响了一会儿，终于停了下来，船在海面上漂浮着。
“出什么事了？”顾明放下手提电脑，走进驾驶舱问道。
“可能螺旋桨被破渔网缠住了！”老马一脸不高兴，从驾驶舱里走了出来。
“这里怎么会有渔网？”阿辉困惑地问。
“顺着海流飘过来的，真是倒霉。”老马说着，和小林一起，拿了根竹竿，在船尾处捣鼓了一阵，却没用。
“看来，只有下去弄了。”老马无奈地摇了摇头。
“你们要跳下海？”小雅睁大眼睛吃惊道，在她看来，海水可不比游泳池，而且这里已经不是海滩了，海水深不可测。
“放心吧，小姑娘，这对我们来说是家常便饭。”老马呵呵笑了声，脱了上衣，和小林一头扎入了海里，哗的一声，再也看不见人。
六个学生围在船尾，看着老马和小林在海中浮上来潜下去。他们没有想到，原来在看似平静的海面上，也处处暗藏危机。
时间过去了十几分钟，老马他们还没有顺利地把渔网从螺旋桨上解脱出来。出师不利，金小雅的不安感更强烈了。
11
波姬？琳琪独自站在博来克历史调查研究所亚洲分部办公室的高层阳台上，啜着一小杯阿拉伯咖啡。在她对面，波光粼粼的马尼拉湾上，一艘巨型油轮正缓缓驶过，但在琳琪这个距离看起来，它就像是小孩子的玩具。
——人类跟大自然比起来，永远显得那样渺小。
勒斯特早晨打来电话说，明晚就会乘坐国际航班抵达马尼拉，随行的还有一个名叫奎恩的年轻职员，并反复追问她是否把一切都准备好了。琳琪对勒斯特这种不信任的态度颇为恼火，她已经独立主持这个研究所分部三年了，早已不是刚出大学校门的黄毛丫头，用不着一个头脑僵化的上司来指手画脚。
琳琪喝着咖啡，一边想着勒斯特的问题，他似乎对这次旅行充满期待，热忱的程度简直超过了在太平洋海底发现古代城市的遗迹。积骨岛到底有什么东西吸引他？
琳琪回到办公桌前，打开电脑，调出那份关于丹尼？路克的失踪报告。她并不怎么认识这位同事，只在总部的几次会议上碰过面，也没说什么话。电脑上的路克是个其貌不扬的中年人，有些发福，报告上称其最近致力于亚洲历史某项与东太平洋有关的研究。
琳琪盯着这个中年人的照片，拂了拂棕色的披肩长发，轻挠着耳垂。难道路克寻找的是郑和下西洋的遗存？近年来，有关郑和世界航海图的争议在国际史学界吵得沸沸扬扬，说不定丹尼？路克发现了郑和的另一个重要遗迹。但他为什么不来找我？按理说，有了发现最好的选择就是获得亚洲分部的配合，难道是他想私自拥有新发现的成果？或者，是勒斯特——自以为是的勒斯特不采信他的研究，所以他才不得已选择独立完成探寻工作。
琳琪又查找了所有关于积骨岛的信息。但是，这是个真正的孤岛，有用的信息相当有限，唯一可资采用的信息，就是这个岛的环岛地形。积骨岛的四周多暗礁，靠海处又都是悬崖峭壁，没有一处可以作为船只登陆的可靠地点，所以，尽管岛上植被茂盛，却未曾开发。看来，还得另外预备一个登陆皮筏。
但在这样的荒岛上，又隐藏着什么秘密？
琳琪继续查阅有关信息，突然，一则古怪的渔民传说跳入了她的眼中。
12
“灵513号”渔船重新发动柴油引擎已经过去十个小时了。渔船已经进入真正的太平洋，四周不见陆地和岛屿，唯有蓝得刺眼的一片汪洋。在这样的大洋上，人很容易失去方向感。
队员们都回到了船舱，他们受不了甲板上太阳的烘烤。刚开始出发时的兴奋感也渐渐消退，海上的旅途比想象中还要难熬。但他们还要在颠簸的渔船上待45个小时。
四个男生无聊，摆起了扑克桌，大呼小叫的，兴致渐浓，朵朵则在笔记本电脑上玩泡泡龙游戏。小雅没事可做，便来到驾驶舱里，看老马和小林开渔船。
浪花不时越过船头，溅到渔船前窗的玻璃上，渔船以13节的时速破浪前行。
“你们为什么一定要选择去积骨岛？那儿有什么值得着迷的地方？”老马掌着舵，问小雅。
这个问题的答案小雅也不明白，尽管顾明他们已经跟她解释了很多次，但是，她总觉得，去远洋做一次探险考察并非明智之举。
“您去过那儿吗？”小雅反问道。
“我到过那片海域，但是没上过岛。我们渔民里有个传说，那里是一片魔鬼海。”老马眯了下眼睛。
“魔鬼海？”小雅吃了一惊。
老马呵呵笑了：“只是一个传说，但是，很多渔民是很忌讳的，所以，你该明白为什么没有人愿意送你们去那儿了吧？只有我老马不怕。”
“大叔，那里为什么叫魔鬼海呢？”小雅有些好奇。
“你听过百慕大三角没有？”在一旁没说话的小林开口了。
“听过。”小雅点头，她曾经在书上看到关于百慕大的种种骇人传闻，那里经常有船只和飞机无故失踪，难道这样的古怪海域在亚洲也有？
“积骨岛所在的海域就是亚洲的百慕大。”小林的话证实了金小雅心中的疑问，“渔民们都传说，那里住着一条大海龙，只要渔船经过，就会被海龙吞没，所以，没有人敢经过那儿，那里几乎是一片空白区域。”
“那只是迷信吧？”小雅说。
“也不见得，关于积骨岛这片海，早在解放前就有这样的说法，凡是渔船靠近积骨岛一定范围的海域，都会统统神秘消失，这个传说不仅中国有，越南和菲律宾也在流传。我的叔父年轻时，也失踪在那里。”老马说，“有人说，积骨岛主峰上那团神秘的黑烟，就是大龙吞吐的云雾。”
听老马这么一说，小雅不禁打了个冷战。
“哈哈，小姑娘吓着了？”老马笑道，“不要放在心上，我们渔民里这样的忌讳还有很多，不过我老马并不讲这一套。曾经也有人登上积骨岛，还不是照样安全回来了。这一次，我也想好好看看叔父当年失踪的这片海啊。”
“我们一定会考察出那团黑烟的真相的。”在船舱里打牌的高翔说道，他一直在听老马跟小雅的对话。
“你们知道积骨岛的传说？”小雅回头。
肖剑平呵呵笑着说：“小雅，你放心吧，我不是早就说过，我们做了充分的准备，这些准备当然也包括了解积骨岛的传说和地理了。”
小雅有些生气：“原来，你们就是冲着这些神秘事物而去的啊？”
顾明和阿辉同时放下了手中的牌，瞪了肖剑平一眼。
“不，主要课题还是考察原始热带岛屿的生态系统，但这些传闻说不准正和岛屿生态有关呢。”肖剑平连忙改口说。
“小雅，我们除了既定的考察项目，不会冒险做计划外的事情。”顾明说。
“可是，万一……”
“哇！”朵朵惊叫了一声，所有的人都朝她看去。
“被你们这么一吵，我又输了一盘！”朵朵嘟着嘴嚷道，惹得大家都笑了，只有金小雅心事重重地望向窗外。
但她的目光情不自禁地被海洋吸引。
舱外，海上黄昏的景色蔚为壮观。海和天不再是纯净的蓝色，在右舷后方，一轮硕大无比的夕阳浮在西海平线上，紫色的天空中堆着大片的卷积云，血红欲滴，仿佛火烧一般，连那望不到尽头的海波也像着了火，一波又一波，一层又一层，在金红色与黑色之间不断变幻着。
太平洋的夜晚就要来临了！
13
黄昏时分。
这几个月正值菲律宾的雨季，一场大雨刚刚下过，整个城市到处湿漉漉的，热带闷热的天气稍稍有些缓解，路边的露天餐厅又开始忙碌起来。琳琪坐在花色遮伞下，要了一份基拉文生虾和烤石斑鱼、一碗椰蓉饭，外加一杯Halo…Halo冷饮。可现在，她满脑子都是那个民间传说，美味对她毫无吸引力。琳琪机械地吃着盘子里的东西，一边盯着街上来来往往五颜六色的吉普尼发呆。
“魔鬼海与大蛇妖？”琳琪对这则在网络资料库中找到的渔民传说非常感兴趣。
有关海怪与魔鬼海的传说，在世界各地都有流传，最著名的就是加勒比海的百慕大三角，还有日本海的龙三角，最近，在台湾海峡的澎湖也有船只神秘失踪的传闻。对于船只失踪的原因，虽然目前尚未明了，但琳琪认为，诸如外星人基地这样的解释根本就是无稽之谈，在神秘的背后，一定有现代科学可以解释的真相。
东南亚的渔民一提起积骨岛的魔鬼海，总抱有一种敬畏之心，似乎那是一个古老的禁忌。丹尼？路克如果真的在那里失踪，在渔民们看来，肯定是被大海蛇吞了，只不过为魔鬼海的恐怖又多了个例证而已。但琳琪查阅了所有资料，并在下午亲自走访了一些渔民，才发现这个传说的历史并不古老，它只是在20世�
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