司马灰在上边喊了赵老憋几声，没有得到回应，他心中起急，便打算冒险下去救人。
罗大舌头急忙劝阻道：“这地缝是个土壳子，随时都可能塌窑，爬下去肯定得被活埋在里边。你小子腰里挂条死耗子，就敢冒充打猎的了？我告诉你现在可不是逞能的时候。”
夏芹也十分焦急，但她比罗大海更没主意：“这可怎么办？要不然咱们赶紧回去找人来帮忙……”
司马灰虽然知道此事危险异常，但他觉得赵老憋是个有本事的希奇人物，如此不明不白地死在螺蛳坟未免太过可惜，自己绝不能眼睁睁袖手旁观。眼看救人要紧，顾不得再多说什么。他摸了摸自己腰上扎的武装带，脑中一转，心中有了计较，立刻要了罗大海和夏芹两人的皮带，并让那二人留在上边接应，随后探身爬入了地缝。
罗大海和夏芹本来还想阻拦，但一看司马灰的攀爬姿势，都给吓了一跳，如果是正常人，无论是攀上还是爬下，都必然是“头顶朝上、脚心朝下”，可司马灰却完全相反，只见他“头顶向下，双膝弯曲，用脚尖勾住岩缝，张开的双手交替支撑重心，犹如一只倒立的壁虎，贴在壁上游走而行”，二人以前从来都没见过这种诡异手段，直看得目瞪口呆，把心都悬到了嗓子眼。
原来司马灰这路攀墙越壁的本事，是他祖上所传的绿林绝技“蝎子倒爬城”，又唤作“倒脱靴”。据说“蝎子爬”本是民间杂技中的一门，中国最有名的杂技之乡“吴桥”，上至九十九，下到刚会走，不论男女老少，都会几样绝活，赶上年景不好，就成群结队到外乡卖艺为生，这是他们当地从古代就有的传统，也说不清这是从哪朝哪代开始形成的风俗了。前不久在吴桥附近出土了一座魏晋时期的古墓，墓中壁画上就描绘了“肚皮顶碗、蝎子爬、火流星”等古老的杂技项目，这说明此类绝技自古已有，历史非常之悠久。
虽然在近几百年的杂技项目中，古代绝技“蝎子爬”早已失传，但在旧时的军队里，却得以将其继承并且保留了下来，在军中会使这套本领的，大多是受朝庭招安的绿林盗贼，他们偷城踹营的时候，能够倒立起来，以双腿抱住城墙边角，快速攀行而上，见者无不吃惊，故称“蝎子倒爬城”。
其实这形同“蝎子爬”的倒行攀登之技，更加符合人体力学，只不过没人敢轻易尝试，甚至头脑正常的人连想也想不出这种姿势，司马灰祖上曾是清末军官，又是绿林中出类拔萃的人物，实有通天彻地之能，使得这一脉至今仍有传人，司马灰自幼就随“文武先生”练过这项绝技，但火候不足，从未在人前使用。
这时司马灰提住了一口气，贴着地缝不住向下移动，没几下就爬到了赵老憋身前，借着附近团团飞舞的萤火虫，发现赵老憋口鼻中都在流血，早已摔得人事不省了，虽然身上那件厚实的皮袄算是救了命了，烧伤却极为严重，再伸手一探，发现鼻息尚存，背回去说不定还能有救。
司马灰立刻反转过来，用一条皮带缠在赵老憋腰间，另一条与他自己的皮带相连，将赵老憋绑在背后。幸亏赵老憋是个皮包骨头的干瘦身子板，加上部队里的武装带足够结实，司马灰勉强还可将他拖住，眼瞅这土壳子底下极是脆弱，说塌就塌，再也不敢多作停留，正要在从原路攀回去，却听赵老憋忽然伸吟了一声，已从昏迷中苏醒过来，有气无力地抬手指了指地缝深处。
司马灰低下头，顺着赵老憋的手指一看，见地缝里的萤蠰层层叠叠，光雾围裹着漆黑如玉的“雷公墨”，正好落在下方半米之处，距离不远，几乎是触手可及。
赵老憋的意思，似乎是让司马灰先把“雷公墨”带出去，因为地缝深达数百米，土壳和岩层随时都可能崩塌，将地底裂缝填埋得严严实实。赵老憋虽然身受重伤，但他脑中贪念更重，实难舍弃这块千载难遇的“雷公墨”，还妄想据为己有。
司马灰身后背着赵老憋，爬在壁上已觉吃力，而且受力太重，地层内侧的土石崩落更为剧烈，他见势头不对，心知活命要紧，哪里还去理会“雷公墨”，当下深吸一口气，施展“蝎子爬”迂回攀向地面。
罗大海和夏芹在上边，看到土壳子大块大块地不断蹋落，有好几此都险些将司马灰活埋了，不由得俱是心惊肉跳，终于见他接近地面了，忙伸出手连拉带拽，使出吃奶的力气，将司马灰和赵老憋拖了上来。他们也就是刚刚脱身出来，就听得“轰隆”一声，大量剥落的泥土沙石已把地缝埋了个密不透风，“雷公墨”和无数灯笼虫，都随之压在了地底，再也难以重见天日。
司马灰已是汗流浃背，坐倒在地喘着粗气，他刚才逞得一时血勇，现在想来也觉后怕，只要再晚上一步，此刻就已埋尸地下了。
罗大海见司马灰完好无损，才放下心来，他又去看了看赵老憋的伤势，看完一抖落手，叹道：“连烧带摔，这人可没救了，恐怕现在送医院也来不及了，趁早刨坑埋了为好，要不然摊上人命官司，咱可吃不了兜着走了。”
司马灰定了定神说：“好不容易才把他从坟窟窿里拖回来，你好歹也得想点办法给抢救抢救再开死亡证明，这还带着活气呢，哪能说埋就埋？”
罗大海无可奈何地说：“咱又不是医生，怎么抢救？不信你自己看看，这个老赵现在真是出气多进气少，半边脸都烧没了，人也摔成血葫芦了，很快他就要两腿一蹬听蛐蛐儿叫去了。”
司马灰忽然想起一件事：“夏芹的母亲是军区医院的医生，她受家庭环境熏陶，多少也应该懂些医术。”于是赶紧让夏芹先给赵老憋采取点急救措施，然后再想办法送医院。
夏芹不满十六岁，哪里经历过这些事情，她虽然懂些医学常识，但现在看到赵老憋全身是血，脸颊烧没了一半，两排牙床暴露在外的可怕样子，心中就只剩下一个“慌”字，哪里还能施救，何况她母亲的确是医生不假，可却是位“妇科医生”。
司马灰实在不想看着赵老憋就此死了，即便只有一线希望他也不肯放过，蹿叨夏芹说：“妇科医生也是医生，你别有太多顾虑，死马当成活马来医就是了，何况老赵他一个将死之人，根本不会在乎你医生前面挂的是什么头衔。”
夏芹经不住司马灰和罗大海一通央求，只好大着胆子去检查赵老憋的伤情，除了脸部的烧伤很严重，肋骨也可能折断了好几根，刺破了脏器，造成了内出血，所以嘴里边全是血沫子，呼吸断断续续，神智时有时无。这螺蛳坟地处荒郊，根本来不及送去医院，即使及时送去了，也肯定救不活。
夏芹虽然忙活了半天，但她既没经验也没医疗器械，终归是束手无策，急得流下泪来。
这时就听赵老憋咳嗽了几声，竟然再次从深度昏迷中醒了过来，罗大海还以为是夏芹真有起死回生的医术，连赞她本事高明。
但司马灰却看出赵老憋是回光返照，性命也只在顷刻之间，不禁心下黯然，低声问道：“老赵头，你还有什么亲戚朋友吗？想让我给他们带什么话？”
赵老憋望着司马灰看了看，摇了摇头，又断断续续地说：“想不到俺赵老憋……这辈子大风大浪都过来了，到螺蛳坟这小河沟里翻了船，看来这就是命啊，唉……命里八尺，难求一丈，这话说得果真是不假。但俺更没想到……你司马团头年纪轻轻，竟会施展‘蝎子倒爬城’这门绝技，你是跟谁学的本事？”
司马灰见赵老憋随时都会咽气，觉得也没什么必要再对他加以隐瞒，就简单说明了自家的出身来历。
赵老憋略显惊讶，但他也感觉到自己命不久长，用尽最后的力气说道：“俺赵老憋在世上无亲无故，念在咱们爷们儿多少有些交情的份上，你们就帮忙把俺这把老骨头埋在螺蛳坟里，活着看不到‘雷公墨’，死后作了鬼守在旁边也好……”说到这，他颤微微指着那地底下，有气无力地说：“黄石山上出黄牛，大劫来了起云头……”
司马灰向其所指之处看去，正是刚才塌方埋住了“雷公墨”的地方，他又听赵老憋最后几句话说得很是古怪，忙问道：“你说什么？”
可赵老憋忽然间目光散乱，不等把话说完，就一口气转不上来，死在了司马灰面前。
司马灰三人虽然都与赵老憋相识不久，但毕竟患难一场，亲眼目睹他死于非命，都不免有些难过，守着尸身沉默良久，直到荒野间的“萤火城”四散消失，才用石片在地下挖了个浅坑，将他葬在其中。
司马灰心想“雷公墨”已经被埋入了地缝最深处，今后世界上恐怕再也不会出现“萤火城”的奇观了，又寻思着要等到清明节前后，再来给赵老憋祭扫一番。
三人别过了赵老憋的葬身之地，缓缓走回“螺蛳桥”，一路上各自想着心事，谁也没有开口说话，等走到桥下的时候，罗大海才想来问司马灰：“赵老憋临死时说的话是什么意思？”司马灰摇头说：“我也没听明白，大概是弥留之际的胡言乱语。”他心中却寻思，死人的口中问不出话，如今这赵老憋的身世来历，还有“雷公墨”里隐藏的秘密，都已变成了一串永远无法解开的“谜”。
司马灰心事重重，他抬起头来，发现此时的东方已经露出了鱼肚白，回想这一夜发生的事情，真跟作了场噩梦似的，伸展了一下周身酸疼的筋骨，对夏芹说：“你整晚上都没回家，你爹非疯了不可，这时候多半正带着人满世界找你呢，你赶快回去吧。”
罗大海也赶紧嘱咐说：“千万别跟你爹提我和司马灰，我们俩的名声可向来都是很好很清白的。”
夏芹摇头说：“没关系，我提前跟他说过我在姨妈家过夜。”
罗大舌头笑道：“司马，你看看人家小夏对咱多好，她从她爹那听说最近要清洗藏污纳垢的社会团伙，就特意跟家里编瞎话夜不归宿，大老远从城里赶过来给咱通风报信。”
夏芹又摇了摇头，表示并非如此，她犹豫了一下才说：“其实我这次来找你们，还有一件很重要的事情，可我很担心你们知道了之后，又会闯出什么大祸来，所以还没想好到底该不该说。”
司马灰和罗大海闻言都是一怔，忙问她究竟有什么了不得的事情？反正在人民群众眼里我们生下来就是祸头，如今从城里到城外，凡是能捅的搂子也都捅遍了，还能再惹什么大祸？却不知：“世事茫茫如大海，人生何处无风波。”
（第一卷完）
第二卷 蚊式特种运输机 第一话 野人山
司马灰和罗大海听了夏芹说的话，都感到十分奇怪，隐隐觉得这件事情小不了，但实在想不出她一个十六岁的女孩子，能带来什么样的惊人消息，于是不断追问究竟。
夏芹看看四周无人，才吞吞吐吐地说：“我表哥……从农村……逃回来了。”司马灰和罗大海几乎不敢相信这话是真的，还以为自己的耳朵听错了。
原来夏芹的表兄，名叫夏铁东，一米八六的大个子，鼻粱上总是架着一副眼镜，但并不显得文弱，看起来反而有几分睿智。他喜欢打篮球，文革刚开始时正好在北京读大学，曾经看过不少西方小说，思想比较激进，有雄辩煽动之才，热衷于参加各种运动，也是最早那批红卫兵的骨干成员之一。
由于夏铁东心胸宽阔，为人诚实重信，遇事敢于出头，加之文武双全，精力充沛，知识面也很广。国家大事也好，世界形势也好，就没有他不知道的。同时又很重义气，遍读马列毛和各路中外名著，例如普希金的诗，随便是哪一段，他都能倒背如流。而且在此人有种特立独行领袖群伦的气质，所以身边总有许多追随者。
在司马灰和罗大海十三岁那年，曾跟着回到湖南的夏铁东参加过大串联，重走长征路，再上井冈山，那半年多的时间里，他们开阔了眼界，增长了阅历，又听这位老大哥讲了许多“革命真理”，当时夏铁东告诉他们：“只有吃大苦，涉大险，才能成大事。”二人受其影响，深以为然，从心底里对他崇拜得五体投地。
后来随着周总理发出指示，全国范围内的大串联运动终于落下帷幕，夏铁东重新回到北京，而司马灰和罗大海则混迹于长沙街头，彼此间失去了一切联系。只是风闻夏铁东由于种种原因，被卷入了很严重的政治事件，虽然还没有最后定性，但他的大好前途算是完了，年前去了陕北的一个贫困地区插队。
可就在两天前，夏铁东突然和另外一男一女两个知青，偷着跑回了老家，他不敢在街上露面，只好找来夏芹，让她帮忙去召集以前的朋友，说是要与那些人再见一面，然后他就打算越境离开中国，这辈子都不见得还有机会活着回来了。
夏芹知道夏铁东和司马灰、罗大海之间的交情不错，所以她很担心以司马灰等人无法无天的性格，不但不会进行有效的劝阻，反而会跟着夏铁东一同潜逃到境外，因此犹豫了许久，最终才吐露实情。
司马灰听完这件事，就对夏芹说；“小夏你太多心了，你表哥是什么样的人我最清楚，他绝对不会做投敌叛国的事。你就看他这名起的，夏铁东，铁了心捍卫毛泽东思想，这样的人能潜逃到境外去投敌？你便是割了我的头我也不信。”
罗大舌头也表示认同：“林冲那么大本事，想到水泊梁山入伙还得纳个投命状，老夏现在只不过是个上山下乡的知识青年，又没掌握国家机密，他就算真有心投敌叛国，可能人家也不带他玩。”两人当即决定，要尽快去跟夏铁东见个面。
次日傍晚，司马灰带着当初跟夏铁东一起串联全国的几个同伴，过江来到了市区，在烈士陵园附近一处简陋的民房当中，他们又见到了已分别数年之久的夏铁东。
夏铁东明显比以前黑了，人也瘦了许多，神情更是郁郁，但是在陕北农村日复一日的繁重劳动下，身体却比以前更加结实了，他看到当年跟在自己身后的小兄弟，都已经长大了，心里非常高兴，以对待成年人的方式，与司马灰和罗大海紧紧握了握手，重逢的喜悦难以抑制，使三个人的眼眶全都变得有些湿润了，激动得半天说不出话。
随后陆续又来了很多年轻人，把原本就不太宽敞的房子，挤得满满当当，他们都是与老夏要好的同学和朋友。众人就和在生产队里开会一般，团团围坐了叙话，如此就显得司马灰和罗大海这伙人年纪偏小了，活像是一帮小喽罗。
夏铁东见来了许多老朋友，心情更加激动，一番感慨之后，与众人说起别来经过，他六八年到陕北阎王沟插队落户，开始还觉得是去农村锻炼，接受贫下中农的再教育，可到了之后才逐渐发现，那个地方根本就不欢迎他们，因为土地贫瘠，不论生产队里的劳动力再怎么增加，一年到头的收成也只有那么多，大部分时候都是守着地头看天吃饭，与他的人生理想相去甚远，不到一年就觉得实在呆不下去了，而且一想到这辈子都要在这鸟不拉屎的荒凉地区扎根，就完全无法接受这个残酷的现实。
夏铁东虽然才华出众，但这种人的缺点也很明显，那就是理想主义的情绪太严重，他和当时的大多数年轻人一样，对世界革命充满了向往与热情，觉得在国内开荒种地很难有什么作为，就将心一横，跟两个同伴逃回了老家，他告诉众人今后的计划：“此处不留爷，自有留爷处，处处不留爷，爷去投八路，与其窝窝囊囊呆在家里，带累着爹娘�