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根据李太后的生活习惯，恭妃决定了一套作息时间表。例如晚上没有特别紧急的军国大事或者宫中要事，不得来才能够打搅李太后的休息。军国大事分为三级，特急立刻禀报，一级随叫随到，二级听从才能够吩咐慈宁宫外等消息。宫中事件分为大事小事，大事分为三级，一级随时禀报，二级在慈宁宫大殿外等待了，三级在慈宁宫大门外等待。小时分为五级，一级在慈宁宫大殿外等候，二级在慈宁宫门外等候，三级在慈宁宫管事宫女那里登记安排接见时间，四级在慈宁宫看门宫女那里登记安排时间，第五级每隔三天集中报备一次，时间统一在某一天的下午李太后午休之后。这样以来减少了不少时间，更让李太后知道事情轻重缓急。李太后对此十分赞同，恭妃也受到了表扬，从此恭妃渐渐进入了李太后的视线。
那一年恭妃十八岁，正式被李太后升级为慈宁宫管事宫女，专门负责接见前期工作。所谓接见前期工作，就是指安排人员会见李太后，例如什么人什么时间受到李太后召见，召见的时候什么事情应该说，什么时候说什么，什么事情不能提，什么话能够说什么话不能回等等。看起来都是一些小事，但是其中有十分关键的因素存在。回答得好回答的妙就是在李太后那里加分，说不清楚回答不好就是在李太后那里减分，要是说了什么不该说的就会掉了脑袋。宫中的人不像文武百官，没有等级之分也没有特别严格的对和错。只要得到了主子的喜欢和赏识就会一飞冲天，要是得罪了主子的话就可能生不如死。所以每一个等待李太后召见的人都会仔仔细细听清楚恭妃的交代，一般来说给了好处会说的详细点，不给好处恭妃说的不明白，碰上一两个不懂事的，恭妃就会故意不交代清楚，反正后果关系不到恭妃。一些重要人物或者一些要汇报重要事件之前，都会是先打听清楚李太后的心情再决定什么时候面见李太后。一般来说李太后睡得好的话，早上心情会不错，要是中午休息的好的话下午心情也不错。要是李太后早一天没睡好的话，第二天上午会生气，上午被召见的人就会难过。要是饮食不对李太后胃口的话，也会令李太后心情不好。慈宁宫的人一旦听说李太后上火牙疼了，就知道不是说麻烦事的时候了。所有不高兴的事情尽量不要提，尽量不让外人影响到李太后的休息。同时也通知小皇帝或者冯保等人不要来，有空的话请陈太后过来陪陪李太后。
就在恭妃十九岁的那一年，一个机会出现了恭妃面前。多年坚持这处理军国大事的李太后终于坚持不住了，先是精神不济，后来得了眼晕的毛病。最主要的症状是看不得蝇头小楷写的奏章，一看眼睛就晕。本来李太后就不是一个正儿八经的读书人出身，所以更加让李太后烦心看奏章了。李太后身边的宫女文化素质都不高，李太后这种老百姓出身的太后身边不可能养一个千金大小姐出身的宫女。每天李太后看一会奏章就要休息一阵子，不然头晕起来吃不好睡不好。可是李太后要为儿子小皇帝守着江山社稷，又不能不看奏章。恭妃觉得机会来了，是时候进一步接近李太后的时候了。
恭妃虽然已经是慈宁宫管事宫女，但是也不能随意接近李太后。恭妃管的是大门和前殿，一般来说每天除了请安不能来李太后的寝宫，就算来了也需要申请，李太后同意了才可以被接见。这些日子李太后心烦连吃饭睡觉也没有心思，冯保这个慈宁宫第一奴才也躲得远远的。李太后本来不想见恭妃的，可是后来决定见一见这个平时不常见的自己人。
恭妃来到李太后寝宫首先十分规矩地给李太后行礼，然后就站在李太后身边不远的地方等待李太后的问话。李太后觉得这个孩子不但长得不错而且十分明白宫中的规矩。行礼是对主子的尊敬，行礼后在一边等待主子的问话这是奴才的礼仪。要是不等主子问话直接上来就夸夸其谈的话，这个奴才就等于做到头了。李太后虽然是小户人家出身，但是对于礼仪十分重视，自己也好身边人也好，都十分注重规矩两个字。这个恭妃虽然年纪不大但是办事老成，而且十分知书达理，这让李太后很欣慰。
第二十回 真假公主二十（）
李太后以为恭妃只不过是关心自己的健康，所以安慰恭妃几句就想让恭妃退下了。没想到恭妃等李太后说完话之后，说出了自己的看法。虽然说的不是很清楚，话也没有几句，但是依然让李太后很吃惊。恭妃请示李太后，能否叫几个认识文字的宫女每天为李太后读奏章。一般地奏章和不重要的禀报由几个宫女轮流为李太后朗读，重要的文件依然由李太后亲自阅读。不但可以分解李太后的压力，而且可以培养慈宁宫宫女爱读书的好习惯。
李太后觉得这么做很好，就试着让身边的宫女代自己看奏章。可是这些宫女连奏章都看不清楚，更加不可能把奏章里面的事情说清楚了。恭妃请示李太后，能否培养一批信得过的宫女，每天帮着李太后专门阅读奏章。李太后觉得有这个必要，平时这些人不用做其他的杂务，但是也不能随便离开慈宁宫，更加不允许把看过的奏章里面的内容说出去。这就有了后来鼎鼎有名的阅读宫女，直到李太后放权给儿子小皇帝后，这些宫女才被处理了，甚至于秘密被消失了。
恭妃请示李太后，在这些宫女没有全部合格之前，可以让身边的宫女临时代替。一个管事宫女记起恭妃也认识汉字，就建议恭妃也来给李太后读奏章。对于她们看来为李太后读奏章不是一份好工作，不如拉上恭妃一起受苦。恭妃只好为李太后读奏章，恭妃先是为李太后朗读一遍原文，然后用白话文再翻译一遍。写奏章的都是一些做官的人，他们习惯了文言文写文章。一些文言文李太后根本不懂，自己看奏章的时候连蒙带猜才可以。恭妃不胆解释清楚而且翻译成了李太后听得懂的白话文，让李太后听起来很舒服。李太后拍板决定让恭妃留在正殿，专门为李太后读奏章。
因为要重用恭妃，所以李太后不得不问清楚恭妃的来历。恭妃对于李太后的问话不敢有所隐瞒，就把自己的身世和来历全部告诉给了李太后。李太后听了后没有说什么，因为她需要核实恭妃的身份来历。三天后冯保把恭妃的来历调查清楚明白，李太后也已经离不开恭妃了。恭妃不但知书达理，而且十分懂事，不会仗势欺人也不会夸夸其谈，更加不会多嘴多舌。恭妃自从接手为李太后读奏章的工作后，自愿交出自己以前承担的工作权利。按照李太后的吩咐留在慈宁宫，就连和慈宁宫的一般宫女也不多嘴多话。恭妃对李太后的耐心细致也让李太后很感动，恭妃尽量照顾李太后的生活习惯，在朗读奏章的时候时不时观察李太后。李太后累了就会等会在朗读，李太后想休息了就会记住阅读到了什么地方，等会儿继续朗读下去。有空的时候恭妃也会培养新人，按照李太后的意思培养信得过阅读宫女。为了让李太后放松，恭妃还会将一些无伤大雅的笑话和故事，李太后说恭妃是慈宁宫的开心果。
恭妃成为了李太后的红人，也成为了慈宁宫大家的巴结对象。但是恭妃过得并不好，第一是因为慈宁宫阅读奏章的宫女不得随便离开慈宁宫，自由受到严格管控。第二是因为自己年纪渐渐长大，不知道什么时候就会被安排出宫。离开了皇宫恭妃几乎一无所有，需要自己从头来过。第三是因为有人已经开始威胁恭妃。这个人就是小皇帝身边的红人张鲸，他要求恭妃做自己的“对食”。
太监找宫女做对食本来是一件十分常见的事情，太监需要宫女照顾自己日常生活，宫女也需要有一个男人保护自己，所以就有了宫女太监结对对食的事情。因为太监不是真正的男人，不能和宫女真的同床共枕，再加上他们平时有各自的主子要伺候，所以他们只有在晚饭的时候在一起吃饭，这就是对食的名词的来历。后来宫女会找有地位的太监当对食，因为不但威风而且可以倚仗权势。到了明朝的时候几乎每一个有权势的太监都会有几个对食。
张鲸本来已经有好几个对食了，但是他依然盯着恭妃不放。不光光是因为贪图恭妃的美色，更需要通过恭妃和李太后搞好关系，当然也希望从恭妃那里知道更多的朝廷动向。恭妃不希望离开皇宫，也不希望和张鲸这种人走得太近。张鲸不但脾气不好，而且听说张鲸喜欢折磨宫女，死在张鲸手里的宫女已经不下五个。宫女在宫中十分寂寞，所以假凤虚凰地在一起相互抚摸，这也是经常有的事情，大家管这个叫“磨镜”。恭妃虽然不喜欢女人，但是也被迫做过几次，第一次是一个管事宫女逼着还是小宫女的恭妃抚摸她的身体。后来老宫女也让恭妃伺候过几次，恭妃才知道宫中的宫女是这么解决生理问题的。到了慈宁宫后，恭妃也做过几次，但是并不热衷，更加拒绝和别人长期保持这种关系。
恭妃心里有过一个打算，就是希望嫁给某一位皇亲国戚，哪怕是这一位皇亲国戚的小老婆。这种生活不但有人伺候而且不需要担心温饱问题，最好找一个年轻点的实力雄厚点的皇亲国戚。由于李太后的关系，恭妃接触最后的皇亲国戚就是李太后的父亲和弟弟。老侯爷不但年纪大了而且生活习惯不好，恭妃看上了年纪不大的小侯爷也就是李太后的弟弟。可是这个小侯爷好像对恭妃不来电，不但不愿意和恭妃多说话，更加不愿意看恭妃一眼。这真的是落花有意流水无情，李太后也只能说是神女有心襄王无梦了。
恭妃和小皇帝之所以走到那一步，其实是因为张鲸逼得。张鲸听说恭妃看不上自己，而且对李太后的弟弟小侯爷有意思。张鲸就叫人警告恭妃，说让恭妃想清楚了，不然到时候鸡飞蛋打谁也不好过。张鲸这些日子越来越风光，谁也不敢以为张鲸在说玩笑话。恭妃还想在等等，可是小侯爷断绝了恭妃的最后一丝希望。张鲸不但笑话恭妃是癞蛤蟆想吃天鹅肉，而且说出了让恭妃好看的狠话。张鲸说恭妃已经快到了出宫的年纪，为了给小皇帝祈福，所以张鲸请旨提前释放一批快到出宫年纪的宫女。到时候恭妃离开了皇宫，张鲸一定会好好折磨这个敢于拒绝自己的女人。恭妃相信张鲸有这个本事，而且真的会这么做的。张鲸是一个睚眦必报的人，无论是为了自己的威信还是为了震慑敌人，都需要得到或者毁了敢于和他对着干的恭妃。李太后不可能保护恭妃一生，更加不能在宫外保护恭妃。一般的人家不敢因为自己得罪张鲸这种人，甚至于会把恭妃亲手送给张鲸享用。为了活命，为了自己的未来，为了不离开赖以生存皇宫，恭妃只好选择接近小皇帝。
第二十一回 真假公主二十一（）
李太后为了早日坐上皇奶奶的宝座，也为了缓和儿子小皇帝和儿媳妇王皇后的感情，所以有意无意地给小皇帝下药吃下壮阳的食物和药物。但是小皇帝就算想要女人，也不愿意留在王皇后那里和王皇后同房。李太后给小皇帝的食物中下了壮阳的食材，这件事情在慈宁宫不是秘密，恭妃也多次看见这种食材。恭妃私下偷偷藏了一些这种食材，希望找到机会接近小皇帝。
有一天机会来了，小皇帝因为不愿意和王皇后一起吃饭，所以轮流陪两位太后吃饭。这一天小皇帝轮到和生母李太后一起吃午饭，没想到李太后因为没有睡好早饭不想吃。到了上午的时候大家担心李太后肠胃受不了，大家请李太后提前用午饭。李太后吃好午饭有点累了就去休息了，说好起来后还要在小佛堂念佛，所以在佛堂那里休息了。
李太后刚离开不久小皇帝就来了，得知母后李太后已经用完午饭，小皇帝有点不高兴。小皇帝不想回王皇后那里吃饭，又不好这个时候去陈太后那里吃饭。就在小皇帝有点犹豫的时候，恭妃出来说李太后已经给小皇帝留了饭菜。小皇帝就一个人进了慈宁宫的用餐房，由恭妃一个人伺候小皇帝用餐。食物都是慈宁宫做的，壮阳的食材放的并不多，可是恭妃把自己存下的食材都暗中加了进去。这个量比小皇帝平时服用的量多出近十倍，简直就是春药了。恭妃伺候小皇帝吃光了所有的饭菜，毕竟这个年纪的小皇帝食量比较大，马上吃完了恭妃准备的并不多的饭菜。吃完饭菜不久，药力就开始发挥了。看见小皇帝直勾勾地看着自己，恭妃就知道药力发挥了。小皇帝有点急促地抓住恭妃，恭妃装出一副不愿意的样子，说自己是李太后的人不能随便乱来。意乱神迷的小皇帝急于发泄，立刻对恭妃许下了一定给恭妃名分的话，而且许诺将来有孩子的话封恭妃为皇妃。恭妃要小皇帝留下凭证，小皇帝迷迷糊糊地解下随身玉佩送给恭妃。恭妃半推半就地从了小皇帝，这件事情慈宁宫和小皇帝的人都知道。但是小皇帝事后下令不准任何人说出去，所以李太后并不知道这件事情。
恭妃满以为自己马上就可以飞上枝头变凤凰了，没想到等了好久小皇帝依然没有来慈宁宫请求李太后把恭妃许给他。恭妃有点心急了，只好求人带口信给小皇帝，希望他遵守约定来慈宁宫接自己。可是去的人回来说小皇帝不懂恭妃的意思，还说恭妃胡说八道。恭妃终于明白自己被小皇帝骗了，小皇帝根本就没有打算给自己名分。就在恭妃以为自己这一次没有翻身机会的时候，恭妃意外发现自己怀孕了。有了骨肉而且手里有小皇帝的玉佩，恭妃决定为自己和孩子拼一把。
恭妃故意让别人知道自己怀孕的事情，她相信一定会有人禀报李太后的。李太后是一个注重个人品德主子，容不得自己的下人做出这种不要脸的事情。没想到李太后不但很生气而且不给恭妃解释的机会，这大大超出恭妃的意料。恭妃为了保住自己的性命，为了不让自己的孩子没有性命，恭妃使出浑身解数冲到了李太后面前。李太后原以为这个孩子是自己的父亲或者弟弟的，为了家族的名誉只好尽快灭口。可是当李太后听说这个孩子是自己儿子小皇帝的时候，李太后整个人都傻了。当时小皇帝虽然大婚，但是宫中依然风平浪静，只有一个所谓的王皇后身边的宫女说自己有了之外，其他人都没有下文。一听说恭妃怀上了小皇帝的骨肉，李太后第一个想法就是这个孩子是否有可能是一个男孩。李太后相信恭妃不敢欺骗自己，因为恭妃不敢没有不会欺骗李太后。
在请小皇帝来慈宁宫对质的同时，李太后秘密请来一个太医为恭妃把脉。太医告诉李太后，恭妃不但怀孕了而且极有可能是一个男婴。这让天天做着皇奶奶梦的李太后十分高兴，马上开始注意起恭妃的一举一动。恭妃心里很清楚，已经把李太后说服了，只要摆平小皇帝，自己成为皇宫中主子的梦想马上交要实现了。
小皇帝一来慈宁宫就不高兴，因为这一天他应该留在陈太后那里陪陈太后的。李太后这时候已经几乎可以确定恭妃肚子里的孩子是小皇帝的。因为她已经审问过几个知情人，大家都�