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李立的军人牛脾气也上来了，要是在平时他不敢多事，但是当他想起自己差一点没命的时候，脾气就上来了。他说：“对的，我们不但是军人，更是立了大功的军人。我们是胡大人的亲兵，在胡大人的地盘里，我们要是这么被欺负了，我们的脸放哪里？胡大人的脸放哪里？大明将士的脸放哪里？朝廷的脸放哪里？皇上的脸又放在哪里？我马上飞鸽传书，通知就近的将士快速靠拢。看他们这些乌合之众厉害，还是我们大明正式军人厉害？”
秦泰对小灵子说：“小灵子，准备名帖。我们这就去司马家。大家一起去。”
里正第一个相应，他是这里的地头蛇，他知道这是对付司马家的一个好机会。错过了这机会，就算他不去找司马家的麻烦，司马家也不会放过他一家子。不如利用秦泰，和司马英拼一拼。或许司马英会怕了秦泰，不敢轻举妄动。
里正这么一相应，大家也跟着一起相应。
里正还留了一手，暗中叫所有和自己亲近的王家人准备。要是自己进了司马家，没有再出来的话，所有的王家人一起向司马家要人。大不了发生民变，这一切也都是司马家的错。又有秦泰这个当官的人在场，司马家就算想要黑白颠倒也不容易。
这时候司马英也知道了秦泰他们安全进入再来镇的消息。一边连忙叫亲信去叫回埋伏扑空的杀手，一边命令所有在镇上的司马家的人注意了。要是王家的人敢于闹事的话，可以毫不留情的还击。一切由他这个大家长在背后为他们担着。
再来镇里一场氏族大战将要爆发，王家虽然没有司马家财大气粗，但是他们在人数上占有绝大多数的优势。可司马家也不好对付，他们人人精干不说，手上的武器也很正规。要是真的打起来的话，两个家族的人估计都会死伤无数。这场大战也不会有谁家以完胜收场，就算胜利了也是付出沉重代价。更会将难得的安静彻底破坏掉，从此两家人将会视同水火。
第二十五回 会面一（）
秦泰出于礼貌，更是为了对司马英有一定地震慑作用，所以才叫小灵子“投帖”给司马英的。古代的时候，“投帖”是很讲究的事情，只有官员和富贵人家的读书人之间才流行。“投帖”人先要准备好一批“名帖”，相当于现代社会的个人“名片”。但是“名帖”和“名片”又有本质上的区别。“名帖”像一本小册子，开头是空白的，后面也是空白的，只有中间写有“投帖”人的身份和名字。当要用“名帖”的时候，在这份“名帖”开头加上要拜访的人的名字和称呼，在结尾再说上几句礼貌的话就可以了。“投帖”的行为是早一步通知主人家，他们将要拜访。
按道理说，司马英不过是一个再来镇上的土财主，秦泰身为堂堂朝廷正式官员，司马英不来拜见秦泰，秦泰也不需要去拜访司马英。更加不需要秦泰“投帖”去约见司马英，这样做明显抬高了司马英的身份。可秦泰还是这么做了，因为秦泰隐隐约约地觉得司马英不是一个好对付的人。
果然小灵子马上回来了，他不但没有送出“名帖”，更是拿回一封没有封口的信，交给秦泰要他马上看一看。
秦泰接过信，马上看了一遍，心里一阵苦笑和担心。自己的估计一点也不错，这个老狐狸真的不简单。
秦泰对一边的里正说：“我们不能乱闯司马家。你听说过司马英的事情吗？”
里正尴尬地说：“我也不太清楚。平时大家都叫他什么老太爷，我也不知道为什么。他们家真的很气派，历年来的这里知县都拜望过他。现任的知县更是他们司马家的人。这个知县按辈分排起来，应该叫司马英叔公。”
秦泰苦笑了一笑，说：“这封信是司马英写的。要我去他们家吃晚饭。”
里正和大家傻了眼，看来这个司马英早就有所打算了。
秦泰对大家说：“我们现在只有按兵不动，等我去了司马家，见过司马英再作打算。我估计司马英不敢对我怎么样，毕竟这里是镇上，又有这么多人知道我去司马家。司马英想对我动手也不会傻到在自己家杀我的。”
大家只好各自散了，里正请秦泰他们到他家去休息。
秦泰望了小灵子一眼，小灵子马上领会意思，不声不响地离开了。
展小小和“马三刀”，跟着秦泰来到里正家的客房。
“马三刀”还是老样子，关上房门后，背靠着房门一边听事情，一边把守。
展小小对秦泰说：“这封信到底说了什么？绝对不会光只有请你去吃饭这么简单。里面一定还有什么令你顾忌的事情。你倒是快说啊？”
秦泰叹了一口气，房间里只有他们三个人，所以大家说话都比较直接。
秦泰说：“信里司马英自称是我的伯父，称我为侄儿。字里行间里还显示出他是一个告老还乡的官员。他说他是我父亲的‘同年’。”
展小小和“马三刀”也对看了一眼，深深吸了一口大气。
在古代伦常是最重要的，除了君臣之间的忠心之外，就只有伦常排在最前面。伦常的第一点要素就是“孝道”，也就是说为人子者一定要孝敬听从自己的父母。凡是做官的人，一定要忠孝双全，哪一个官员在忠孝上犯了错，就等于断送了前程。早在四书五经中的大学中，就明确提出一个观点：“修身、亲家、治国、平天下。”这是君子做人的原则。只有把自己训练好了，忠孝双全后才能成家。成家为了延续香火，同时调节好家里每一个成员之间的关系，这才算是一个大丈夫。有良好的学问和管理家庭琐事的经验，男人才可以当官为百姓做主。作为官员上要为皇帝排忧解难，下要为百姓当家作主。经历了多年的官场的熬炼，积累了经验才能登上朝堂，指点江山谈论天下事。
在古代一个连伦常都不遵守的不孝的人，不但不能服众，更是丢祖先的脸。这种官员就算不被其他官员弹劾，自己也没有脸留在官场。
秦泰所说的“同年”，不是说这个人和某一个人一样大的意思，而是说他们两个是同一年中的进士。这两个“同年”见面时，会互称对方为“年兄”。既然司马英说他和秦泰的父亲是“同年”的话，如果不假，司马英就是秦泰的长辈。按照当时的礼法，秦泰不但是一个晚辈，更是一个后辈。这样一来秦泰不但不能带人去兴师问罪，更要承担来自于司马英的所有的责难。秦泰要是敢顶撞一句的话，司马英就可以上报朝廷，治秦泰一个“有违伦常，顶撞前辈。”的罪名。这罪名足可以将秦泰整治地死无翻身之地。
小灵子也回来了，他把司马英的事情调查清楚了。
原来司马英今年五十二岁，年纪比秦泰的爸爸还要大不少。古代的进士中的都比较晚，向秦泰这种还没有成年成家就中举的很少。一些中进士的人，差不多都是儿女成群。所以在古代，一些没有成家的进士就成为了朝中官员拉拢的好对象。秦泰算是一个另类，他不但没有参加进士的排行，更是拒绝了严嵩和徐阶两派人的邀请。所以朝中的官员，并不知道这次考试中还有这么一个宝贝。
五十二岁的司马英曾经担任过一任的知县，一任的知府，十三年前因为谋求一任道台失败，而向上递交了告老还乡的奏请。本来他以为朝廷会挽留他，没有想到的是马上批复了下来，准许他回乡养老。原来这时候徐阶刚回京城，正想安排自己人担当重要的实权官员，司马英的职位虽然不算太重要，但是也是一任地方父母官。就这样这个朝廷从五品的知府大人司马英走下了政治舞台。根据当时的惯例，每一个告老还乡的官员可以选择生前升一级或者死后升一级，司马英选择了还乡前升一级，以朝廷正五品官员“致仕”。“致仕”就是现在意义上的退休。在古代对官员有一定的优厚，每一个“致仕”的官员，可以选择离任前官升一级，或者死后加封一级两种方法之中的任何一种。离任前升一级，相对威风点。但是死后加封不但风光而且朝廷会一次性给一笔不小数额的抚恤金。所以一些家里有钱的，或者珍惜名声的官员，都会选择后一种。一些生活实在过不下去的清官，只好选择前一种。当然也有例外，要是官员本身是一个贪官，知道自己不会好死的话，会选择离任前升一级。免得将来秋后算账，自己一点也得不到。更有一些为自己子女考虑的官员，希望在自己死了之后，等到一笔可以养活自己孩子的抚恤金，而放弃离任前升一级。像秦泰的父亲，被朝廷革去职务的犯官，是没有资格享受的。
司马英家里本来有四个儿子两个女儿，老大司马千在合肥坐镇生意场。老二司马秋学问最好，正在到处游学。老三司马霸，最像他的老子司马英，在江西当一任知县。老四司马业，刚中秀才，正在家里读书准备考试。大女儿司马媛，七年前嫁给了京城一个大官的儿子，成为了这个已经外放的大官的大儿媳妇。二女儿司马灵，在五年多前突然染病过世，尸首就埋在再来镇外不远的司马家坟地里。
秦泰听了小灵子的汇报，深深吸了一口气，对大家说：“这个司马英真的不简单。不但自己是一个‘致仕’的官员，家里的孩子也安排地很好。大儿子经商，二儿子在外游学结交权贵，三儿子在当官，四儿子将来也可以当官。大儿女嫁给了一个有实权的人的大儿子，将来司马英依靠着这个亲家，可以进退自如。还好我们刚才没有莽撞行事，不然的活吃亏的一定是我们自己。就算搭上王家的所有人也板不倒司马家，就算暂时得到一点胜利，也马上会被司马家联合官府的人，以乱民捣乱地方的罪名镇压。到时候我们不但不能全身而退，而且会害了这里所有的百姓。”
展小小担心地说：“那今天晚上的宴会怎么办？你去不去？去了会不会有危险？不去的话会不会没问题？”
秦泰苦笑着说：“不去，司马英正好利用这机会分化我们和王家人之间的关系。我们好不容易被王家人接受，不能再一次被孤立。去的话，一顿训斥或者羞辱是避免不了的。为了大局，为了能早日破案，为了这里的老百姓，这顿骂是躲不了了的。反正好久没有挨骂了，就当是吃一顿长官的训话好了。”
展小小实在是心疼，听师爷“老酒鬼”说过，秦泰在刑部的时候，就是经常挨骂。做了要挨骂，不做更要被挨骂。没想到在外面意气奋发的秦泰，竟然在刑部这么不受待见。要不是他身兼监督的身份，刑部的人早就把他作弄死了。
第二十六回 会面二（）
正当大家感觉到沮丧的时候，一个懒散的声音从房门外响起。
“别唉声叹气了。四个小娃娃，加起来不到一百岁，就这么多愁善感了？天塌不下来，地也不会消失。一切都有转机和机会。”
秦泰他们对这种声音很是熟悉，他们都知道是谁来了。
“马三刀”连忙站起来，给这个人让路。
小灵子更是为这个人搬来了一把太师椅。
展小小虽然没有动手，但是乖乖地站起来迎接。
只有秦泰还坐着，但是他脸上的激动，已经出卖了他。
来人进来一把坐下，不顾形象地灌了自己一大口酒。他就是师爷“老酒鬼”。
在秦泰一行五人之中，最神秘的就是这个师爷“老酒鬼”。平时他总是醉醺醺的样子，不理会大家。不是光顾着自己喝酒，就是整天倒头就睡。可是秦泰他们都知道，必要的时候，这个师爷就能发挥很大的作用。这个“老酒鬼”师爷不但是一部大明活字典，更是一个最好的智囊。却不知道他为什么不被大家所重视。
“老酒鬼”师爷一边喝酒，一边扫视了大家一眼。大家都没有事情，这才使他相对放心点。他是在衙门里翻看了资料，意外发现里面的危险，才一个人连夜赶来和秦泰他们会合的。他真的担心秦泰他们出事，一不小心就会永远见不到他们。在“老酒鬼”心里，小灵子是一个乖巧的孩子，虽然平时有点对秦泰盲从，但是为人机灵又善良。“马三刀”虽然沾染了一些狱卒衙役的坏脾气，但是他为人正直又不会欺负弱小。一手审问上的绝活，帮了秦泰不少的忙。秦泰虽然是一个小大人，明明年纪比自己小一半也不止，却总是一副严肃的样子。可就是这个秦泰令“老酒鬼”有了希望。秦泰办案时的认真和公正，不牵连不徇私，令师爷看到了这个**的朝廷一点心的光明。虽然他髌骨看好秦泰的未来，但是他想尽力帮一帮这个年轻人。至于展小小，他一开始很不喜欢。展小小不但娘娘腔，而且为人尖刻，师爷不想和她多说什么。可是不久他发现，这个展小小的性格是装出来的，展小小其实善良地一塌糊涂。这种人被人骗了，也会傻得帮人数钱。渐渐地师爷更发现这个展小小原来不是一个男人，是一个假小子。想通了一切，师爷不得的为这个女孩子担心。展小小这么做不但会害了自己，更会连累秦泰和展小小的父母。可现在展小小不能走，秦泰也离不开展小小。师爷是一个过来人，又有很深厚的经验，他能感觉出展小小已经喜欢上了秦泰。但是展小小和秦泰不知道，秦泰其实已经离不开展小小。小灵子虽然照顾着秦泰的生活起居，但是小灵子总是男人，没有展小小细心。几次展小小和秦泰一起出生入死后，秦泰对于展小小的照顾已经越来越习惯。可能连秦泰自己都不知道，他现在已经习惯将所有的钱交给展小小，由展小小支配秦泰的开支。以前秦泰在家的时候，是秦泰的老娘管的钱，出来之后小灵子和秦泰总是顾东不顾西。自从展小小管起钱之后，虽然秦泰觉得麻烦了，但是收支平衡了。久而久之，秦泰就主动把钱交给展小小保管，要用钱的时候向展小小拿。这简直就是一对已经习惯的小夫妻的样子，每次展小小给钱的时候再三要核实用途的同时，吩咐秦泰小心一点。这样子好温馨好熟悉。师爷也不点破，希望他们水到渠成。
师爷“老酒鬼”说：“我赶过来，就是怕你们和司马家硬碰硬。一切事情有我在，我会妥善处理好的。”
展小小看了秦泰一眼，对师爷说：“师爷，您真的有办法吗？”
自从师爷知道展小小的真实身份后，展小小不敢再对师爷不敬。
师爷“老酒鬼”白了展小小一眼，知道展小小要不是实在关心秦泰，不会问这么愚蠢而又简单的问题。这真是关心则乱啊。
师爷说：“我是谁？我是秦泰秦大人的师爷。什么叫师爷？就是为主人家在内处理公务，抄抄写写，在外迎来送往的人。这次宴会大人不能不去，又不能去。不去，会给司马英一个借口。去了大人就会脸面扫地。大人不但是代表了自己，更是代表了朝廷。这脸不能丢，更是不能这么丢。所以这次的宴会我去，我代表大人去。小灵子，你和我一起去。小小，你在家保护大人。三刀，和里正一起去找一些地皮、破落户回来。等我们回来后，在安排下一步。”