要通过乡试就是一名举人了，算是一个大知识分子了。只要中举后表现良好，就可以参加下半年的“秋闱”。一切顺利的话，他就是进士，也就是一个朝廷候补官员了。要是明年“‘春’闱”再一次高中的话，小灵子就是一个朝廷正式官员了。可以选择直接外放当地方官员，也可以留在京城担任中下层官员。小灵子在信里面对自己的未来很有信心，说不久之后就会来京城和秦泰夫妻团聚。一来是看望秦泰夫妻，第二是看望小侄子*平安，第三是来京城参加科举考试。
秦泰看了这封来信后，真的为小灵子很高兴。小灵子不但有了出息，而且人也开朗了许多。秦泰当年担心小灵子因为自己父母的事情，变得落落寡欢，从而影响到‘性’格。现在看来秦泰不用为小灵子担心了，小灵子已经彻底走出了当年的‘阴’影。只不过秦泰心里也有疑问，需要当面和小灵子聊聊。
第一，小灵子为什么会离开段新高？当初小灵子对于去段新高那里本来不高兴的。后来经过他和段新高的接触，发现段新高是一个好人，一个对他十分好的亲人。小灵子再一次书信中提到过，秦泰是小灵子最好的哥哥，段新高比起秦泰来对于小灵子更像一个父亲和老师。段新高毫无保留地把自己所有的知识教授给小灵子不说，而且为小灵子到处奔走。小灵子怎么会离开这么好的段新高呢？
第二，小灵子离开了段新高，为什么没有直接来找秦泰夫妻呢？小灵子当初不愿意离开秦泰，并表示将来一定要回来。现在离开了段新高，有了会秦泰身边的机会，为什么又没有回来呢？
第三，小灵子在信中提到现在的东家正在为小灵子安排身份参加乡试。是怎么样的一个东家，可以这么有把握为小灵子安排一个新的身份呢？按照小灵子所说，这个东家地位并不高，最多不过是一个知府。但是一个知府怎么可能帮小灵子安排一个合理的身份呢？就算是谭纶这种大人物，要在不影响自己前途的情况下为小灵子办一个合法身份证明也不容易。张居正要是愿意帮忙的话，可能把握大一些。可是小灵子却说这件事情不但简单而且把握很大。这让秦泰对于这个小灵子的东家产生了兴趣。
第四，小灵子说对于考取功名十分笃定。秦泰也是这么过来的，他知道不会这么容易。就算是多年前严嵩把持朝政的时候，想考取功名也不是一件简单的事情。何况现在张居正控制着礼部和吏部，对于科举考试可以说是十分重视。小灵子就算再有本事，也不可能这么有把握。难道这些年小灵子真的突飞猛进，水平高到秦泰也比不上的水平了？
心里有太多的疑问，所以秦泰决定去找小灵子，好好打听清楚这件事情的来龙去脉。展小小也希望利用这段时间，好好调节一下丈夫秦泰的心情，所以全力赞成一家人去看望小灵子。秦泰这些日子不是在监狱里面关着，就是在地方衙‘门’没日没夜的工作。虽然秦泰觉得这么做不空虚，但是真的把秦泰累坏了。外人可能不知道，作为妻子的展小小很清楚丈夫的身体。每天秦泰累得走不动地回来，倒头就睡连吃饭都省了。才二十多岁三十不到的秦泰，看上去起码有四十岁了。虽然看上去成熟不少，但是体力和‘精’力都已经严重透支了。为了秦泰的心情和体质，展小小早就希望丈夫秦泰出去散心一下。可是秦泰一来事情太多忙不过来，第二朝廷不允许秦泰擅自离开，所以只好这么拖着。现在有了机会可以出去走走了，展小小当然很高兴。带着儿子和丈夫一起出去走走，顺便见见多年没见的亲人，这是多么愉快的事情。
本来按照最近的路线来说，秦泰一行人不用去湖北的。沿着京杭运河一路走旱路，经过徐州后向西马上可以进入湖南。这条路不但好走而且节约时间，沿路有多个兵站和驿站，安全方便赶路。可是秦泰放弃了这个打算，要老许该走其他路线。出河北向西进入山西，然后南下经过湖北，穿越整个湖北省后进入湖南。这条路不但路线比较长，而且沿途路不好走，驿站也不是很多。老许多次提醒秦泰不要走这条路，但是秦泰坚持要走这条路。展小小明白丈夫的意思，也赞成走这条远路。老许对秦泰虽然客气但是并不尊重，有时候总以长辈的口气教训秦泰几句。但是老许对展小小的态度可不一样，不但敬重而且十分的客气。后来才知道老许为什么会这样，因为老许担心展小小打他。老许知道展小小的身手，担心展小小把他打坏了，所以不敢对展小小不尊敬。
秦泰之所以要走这条路，目的就是想知道小灵子离开段新高的原因，更想会会段新高这个神‘交’已久的“朋友”。秦泰和段新高虽然都算得上是青天级的好官，但是两个人并没有接触过。要不是为了小灵子的话，秦泰不可能和段新高有所接触。现在秦泰安全了，段新高对小灵子有恩，秦泰更应该代表一家人感谢这个大恩人段新高。所以秦泰特意绕道来这里，目的就是为了当面感谢段新高。展小小知道丈夫秦泰的意思后，暗中为段新高准备了一份礼物。作为清官的秦泰和段新高，他们之间的礼尚往来很微妙。礼物不能太贵重，但是也不能太寒酸。还好秦泰家里有点钱，只要不直接送钱给段新高，段新高应该不会不接受的。所以展小小在路上准备了一些文房四宝和一匹粗布。段新高舍不得自己出钱买用具，所以送文房用具对于段新高很合适。段新高家里经济条件不好，又不愿意接受贵重的礼物，所以展小小为段新高夫人准备了一匹老百姓家里才用的粗布。这两件东西送出去不但不会令双方尴尬，而且段新高不会拒绝的。这也是展小小多年来身为秦家媳‘妇’，秦泰妻子所积累出来的生活经验。
可是来到段新高当年一留再留的地方后，秦泰夫妻马上发觉不对劲。因为这里不但人烟稀少而且家家户户都挂着白幡。虽然湖北和秦泰的老家山西有一定的距离，风俗习惯也有可能不一样。但是家‘门’口挂白幡的意思，秦泰还是懂得。难道这里出现了大问题？难道这里的人家家家户户都死了亲人？没听说这里有大的瘟疫，也没有听说湖北闹灾荒，怎么可能出这么大的事情呢？带着疑问，秦泰决定不走了，留在这里搞清楚事情的来龙去脉。
秦泰一边叫老许带人去找客栈住下，一边带着妻子展小小去衙‘门’打听段新高的事情。展小小‘私’下提示仇小球，让仇小球下意识地打听这里出了什么事情，为什么家家户户都刮起了白幡。仇小球明白表嫂的意思，抱着*平安去打听消息了。仇小球年纪不大，最多只能算是一个半大小子，再加上手里抱着一个孩子，所以不会引起居民的怀疑。更容易打听出一些外人不知道的秘密，也更容易接近当地的居民。
秦泰夫妻去了衙‘门’，没想到一无所获。衙役不让秦泰进衙‘门’，秦泰以‘私’人身份来寻访好友段新高的。可是衙役告诉秦泰两个信息，第一，他们是新来的不知道秦泰是不是段新高的好友，所以不能让秦泰进去。第二，段新高已经不是这里的县太爷了。所以秦泰进不了衙‘门’，就算进了衙‘门’也不可能见到段新高。秦泰夫妻只好离开衙‘门’，一路上展小小暗示丈夫秦泰，他们已经被人跟踪了。
第十回 巧辨真假十（）
秦泰夫妻回到客栈，还好这个地方不大，镇上只有一个比较陈旧的客栈。。更多最新章节访问： 。秦泰夫妻马上找到了客栈，而且看见了在客栈保养马车的老许。老许告诉展小小，仇小球抱着孩子出去逛街了，估计不久之后就会回来的。就在老许说话间，仇小球抱着*平安回到了客栈。
秦泰夫妻并没有在客栈院子里多呆，因为他们夫妻看出了仇小球脸‘色’不好。仇小球也做了一个外人不懂的手势，提醒秦泰夫妻马上进房间。仇小球的手势是展小小教的，当初展小小等五人在外面办案，担心他们的谈话被外人知道，所以发明了这种只有他们自己人才明白的手势。仇小球一手抱着*平安，一手简单的几个手势。表示三层含义：“危险，注意。”“有重要情报，需要大家‘私’下合计。”“目标人物出事了。”
秦泰夫妻不‘露’痕迹地先后走进房间，仇小球抱着*平安也进去了。展小小顺手关上了房‘门’，一边靠在‘门’上一边观望着外面的环境。这是展小小多年来的习惯，一遇上分析案情的时候，展小小的任务是警戒和安全。仇小球把*平安‘交’给秦泰，秦泰一边哄着儿子一边听取仇小球的汇报。展小小在一边也听着，免得秦泰或者仇小球再重复内容。
仇小球利用老酒鬼师爷教的地方方言，用本地相近的口音打听居民的事情。当地人开始怀疑仇小球的身份，仇小球编了一个理由。仇小球谎称自己是来这里走亲戚的，手里的孩子是自己家的侄子，看望的是孩子的姑姑，也就是他家的大姐。他的大姐七年前嫁到了这里，所以他不太清楚这里的事情。居民很淳朴，一听说是邻居家的小舅爷来了，就把事情说给了仇小球听。仇小球终于明白了这里家家户户挂白幡的真相。
一年前这里出了两件大事情，这两件事情改变了这里的一切。原来这里很穷，虽然有良田但是都是地主家的，老百姓的生活并不好。十一年前来了一个古里古怪的县太爷，这个县太爷连鞋子也买不起。可就是这个大家都不看好的县太爷，让大家过上了好日子。这个县太爷就是段新高，也就是大家所说的“光脚县令”。段新高来到这里后，并没有马上为老百姓做主。他一边审理累积下来案件，一边明察暗访。终于在上任两个月后，第一次为老百姓做好事了。他要求重新丈量土地，把被地主们多占的土地划分出来，还给有需要的老百姓。不久之后段新高又取消了多项衙‘门’的开支，减少了老百姓的负担。大家这才知道段新高是一个不可多得的好官。
因为重新划分土地，因为杜绝了衙‘门’的小费，段新高得罪了当地的地主和衙‘门’的衙役。这些人想让段新高干不下去，段新高只好事事亲力亲为。大家看在眼里疼在心里，纷纷出来免费为段新高做事。一些本来不愿意当衙役的年轻人，在父母亲的劝说下，进衙‘门’帮段新高做事。段新高告诉衙‘门’里的人，想要发财想要舒服不要来这里。这里的衙‘门’不但没有油水而且干活很累，农忙的时候换要去帮老百姓干农活。所以留在衙‘门’的人不是段新高的人，就是心里还有良心的人。大家齐心合力治理地方，用最少的钱办最大事情。才三年时间就让这里大改环境，老百姓的生活基本得到温饱。
大家得知上面要段新高离开后，纷纷要求段新高不要走。段新高说这个事情他说了不算，要上面的官员同意才能留下。大家就找到了知府衙‘门’，衙‘门’的人告诉大家知府不愿意留任段新高，要想留下段新高只能去找高大的衙‘门’。大家就来到省里的巡抚衙‘门’，跪了三天三夜终于见到了巡抚大人的代表。大家说出自己的想法，这个师爷说这件事情不好办，唯一一个办法只有当地老百姓联名写担保书。大家回来后挨家挨户要求签名，不会写字的人家摁手印，终于在三天内收集了大多数人的签名。大家把这份长达一百七十米的担保书放在巡抚衙‘门’‘门’口，竟然把巡抚衙‘门’围了一圈。巡抚大人的代表看了这份担保书后，知道不能再拒绝了，再反对的话老百姓就会闹事了。这样才有了巡抚大人亲自去知府衙‘门’，当众责怪知府为什么要赶走这个老百姓这么爱戴的好官。段新高终于留在了衙‘门’，继续当他的县太爷。一干就是三任，四年前老百姓再一次请愿，要求留下段新高。新任的知府很干脆，一口答应了。
由于段新高的功劳，这里的环境越来越好。老百姓吃得饱睡得好，商铺也多了起来。就在这个时候衙‘门’出了两件关系到后来重大变化的事情，当时并没有太多的人注意。第一件事情是巡抚大人家的小公子来这里游玩，临走的时候想要一点“孝敬”，被段新高拒绝了。第二件事情就是去年年底千户所来人核查战备粮仓。
湖北作为两湖地区重要的产粮地区，早就有了“两湖熟天下足”的说法。也就是说湖南湖北大丰收的话，天下老百姓就不会饿肚子了。虽然有点夸张，但是也说明这里是主要的产粮区。作为主产区，粮食的储备当然想当重要。按照朝廷的规定，每一个主产区的县级衙‘门’都需要建一个战备粮仓。粮仓虽然是县衙建的管理的，但是衙‘门’没有权利‘私’下动用。它们的直接管理者是当地的千户所或者百户所，每年都需要他们的核对才可以过关。这种粮仓一般三年轮换一次，也就是说每隔三年就把仓库里面的陈米换成当年的新米。换下来的陈米‘交’由当地衙‘门’解送到巡抚衙‘门’统一处理。收归战备粮仓的新米抵消当年的国家税收。这样既不会影响到老百姓的日常生活，也不会影响到朝廷的税收和日常开支。段新高已经经手了三次，当然明白这个事情的流程。没想到这一次的核查，出现了一个大问题。
粮食是去年年初的时候收入战备粮仓的，那些米是前年的新米。去年年初的时候，段新高会同千户所的军官一起把粮食放入战备粮仓的。陈米按照流程‘交’给军官，由军队押解去省里，‘交’给巡抚衙‘门’的。可是去年出了问题，送去巡抚衙‘门’的陈米收条军官忘记送过来了。说好年底核查的时候，顺便带来给段新高。段新高因为和军方的人不熟悉，只好允许军官年底一定要带过来。没想到年底的时候，军官不但没有带过来，而且要认真核查战备粮仓的粮食质量和数量。结果查出了重大问题，不但粮食数量不对，而且仓库里面的新米变成了比上一批陈米还要陈的粮食。克扣粮食数目，以次充好，没有及时上‘交’粮食入巡抚衙‘门’仓库，光这三条罪名就可以让段新高死上三四回。
段新高去找知府，去找巡抚，都没有用。去找千户所，军官连面也不让段新高见。知府把这件事情上报按察使衙‘门’和布政使衙‘门’，千户所上报总兵府和兵部。段新高明知道这是一个针对自己的陷阱，可是自己一点办法也没有。衙‘门’里面的人就算都愿意作证明，效果也不大。
段新高知道自己过不去了，索‘性’驱赶走了所有的衙‘门’的人。然后承担下所有的罪名，喝下了自己调配的毒酒。这份毒酒是段新高当初当官时自己调配的，目的就是提醒自己不要做对不起老百姓的事情，要当一个好官的。如今为了不牵连大家，为了不让这件事情影响到当地老百姓，他决定牺牲自己，换来这件事情的不追究。
段新高的死并没有换来太平，朝廷还要追究段新高的责任。虽然名义上是放过了段新高，允许他以心力‘交’瘁因公殉职下葬。但是实际上还是要追究段新高的责任，要段新高的家人为段新高还债。段新高的父母当场气死了，段新高的妻子听见丈夫死讯后也上吊了。段新高家唯一的一块土地和一栋房子也被朝廷没收了。有人举报段新高把粮食分给了当地的老百姓，朝廷‘逼’老百姓‘交’出所有的粮食。段新高好不容易建立的太平生活，就这么被破坏了。
老百姓