一个个贪官污吏扒皮后人皮悬挂在宫门示警。朱元璋不喜欢读书人也是出了名的，时常对读书人冷嘲热讽。要不是因为一些读书人有本事有一定的才能的话，朱元璋早就对读书人大开杀戒了。朱棣不但继承了朱元璋的勇敢果断，而且也继承了朱元璋对读书人的厌恶。解缙虽然在内阁帮助朱棣处理了不少事情，对于朱棣有一定的功劳，但是朱棣明显不喜欢这个内阁官员。解缙最后的结果就是被朱棣秘密地派遣锦衣卫处理了，锦衣卫将解缙绑架到了一个郊区后活活打死了。这就是敢于和帝王争论的结果，也是为了震慑其他的官员。其实解缙的死一多半是为了震慑大家，让官员们不敢明着反对朱棣的意见。只不过这么做可惜了一个解缙，也导致一个能臣就这么死了。这件事情虽然巩固了朱棣的地位，震慑了当时的大臣们，但是实际上也断了言路，导致一些忠臣不敢发表自己的良性建议，其实这么做弊大于利，对国家来说是一种损失。
内阁成员到底有几个？具体的职权是什么？这个问题随着帝王的个人爱好，有所改变和改动。一般来说内阁正式成员是四个或者六个，临时的官员没有上限。朱元璋时期内阁是六名，分别是分管政务、军事、民生，每两个人轮班倒。只要的任务就是为朱元璋提供信息，并协助朱元璋下达相关的命令。不过当时朱元璋严格控制了内阁的权限，内阁官员各负其责之余不得相互干预，不得直接代表换地下达命令，不得擅自和六部官员接触等等。当时朱元璋直接把内阁官员当做下手使唤，不但要他们二十四小时轮班倒，而且不得离开皇帝身边。为此内阁在皇宫里有专门的值班房，保证可以随传随到。俭约的朱元璋对自己都很苛刻，当然不会厚待内官官员了。对于朱元璋来说，内阁官员不但是官员更是自己的下人，这个内阁值班房是他们办公的地方，不是来给他们享受的。所以制定了一个规矩，就是内阁官员平时要在值班房办公，值班房的布置越简单越好。这个规矩后来被朱棣也沿用了，北｜京紫禁城建立后，专门给内阁在前朝附近设立了一个值班房，一个看上去和气派的皇家建筑严重不协调的建筑。这个地方不但夏天冬天寒冷，而且光线不好，简直是一个人间炼狱。也愧得这些官员可以忍受，坚持着在这里为皇帝办公。在这个不起眼的房间里，多少军国大事被敲定，有多少的命令从这里发出。就在下面人坐在敞亮的大房子办公的时候，谁会相信他们的上级内官大官们会在这么一个地方办公？
明成祖朱棣时期内阁的权利最为压制，起到的作用只不过是打下手的随从。所以朱棣随按离不开内阁官员，但是并不依赖内阁官员。因为处置了解缙，曾经一度导致内阁中断了日常工作，甚至于差点被彻底撤销。内阁正式成员由原来的六名，削减到了四名，一名总负责，三名官员分管政务、军事、民生。四个官员不但不能兼任其他职务，而且不准随意离开皇宫，简直是被朱棣囚禁在皇宫里面。从此内阁四名成员成为了定制，内阁最少有四个成员，但是他们的职务和分管不确定。
朱棣晚年之后，已经没有太多精力事事亲力亲为，所以渐渐对内阁放权。允许内阁协助太子日常事务，帮助太子尽快熟悉日常事务的处理。这就等于确立了内阁的地位，他们不但是朱棣的得力助手更是未来皇帝的重要辅助人。太子为人忠厚，事事不但主动请示父皇，而且经常征求身边大臣们的建议，渐渐地内阁官员有了自主权，协助太子处理一些不太重要的决定。当时内阁官员把自己的建议书面或者直接请示太子，征得太子同意后，把决定写在奏章上。并把这一系列的决定每天汇报给朱棣，朱棣一般情况下默许内阁这么做。
为了给予内阁一定的权力，也为了制约内阁的权利，朱棣为自己的子孙制定了一系列决定。首先，内阁直接对帝王负责，由帝王直接任免，只听从帝王一个人的号令。第二，内阁没有直接代替帝王下决定的权利。所有的决定必须通过帝王的允许，由司礼监发布，不然内阁决议没有任何作用。第三，内阁官员没有权利直接管理或者插手六部以及各级地方衙门。内阁官员不但不是六部官员的上级，而且要接受言官和六部官员的监督。一旦发现内阁官员贪污的话，可以直接上报帝王，永久性的免除这个官员的职权。第四，内阁官员因为接触了太多的军国大事，所以他们不能私下结交外地官员，特别是各地的武将。内阁官员将来可以外放六部，可以担任地方官员，但是不能担任军事主官。第五，内阁官员不得干预帝王家事，不得和皇室成员结亲，不得对家人说不该说的秘密。第六，内阁官员虽然有权利帮助帝王审核各地送来的奏章，但是不能直接批示，也不能在上面做手脚。在一些和内阁官员有直接利益冲突的事情上，内阁官员要实行回避制度。
第二十回 偷龙转凤二十（）
由于明成祖朱棣的儿子太子朱高炽礼贤下士，不但虚心求教内阁，而且对内阁官员相当的信任。所在在明成祖朱棣后期，甚至于朱高炽登基后，内阁成为了帝王最重要的谋士和助手。朱高炽每每遇上棘手的问题时，都是第一时间咨询内阁，内阁总会给他一个比较满意的答复。为此朱高炽让内阁提前给自己做好预备工作，提前为他自己分门别类整理好。遇上难题的时候，朱高炽总是召集内阁官员和重要的大臣一起商量。渐渐地内阁官员胆子大了，在一些比较棘手的问题上，内阁提前为帝王出了比较圆满地主意。朱高炽和他的儿子朱瞻基，都做出了一个相同的决定，默许内阁提前为自己做好预备工作，不但省心省力而且让内阁官员更加对自己忠心。但是他们没有打破朱棣对内阁的制约，不允许内阁直接走到前台，内阁最多只能算是帝王的私人助理兼军师而已。
内阁的转折在“土木堡战役”之后，由于明英宗皇帝被宦官王振撺掇去了前线，导致明英宗皇帝被帝国瓦剌俘虏。就在这个关系到大明王朝危亡的时候，皇室和宦官已经乱了分寸，文武大臣也混乱的时候，内阁官员利用对政务的熟悉，还有对大明朝的整体了解，大胆地联合一些忠臣一起做出了一个决定。拥护明英宗皇帝的弟弟登基，遥尊明英宗皇帝为太上皇。这么做不但稳定了人心，而且断了瓦剌想敲诈明朝的想法。大家众志成城地击败瓦剌大军，保住了京城之外，也让满朝文武认识到了内阁官员的厉害和重要性。内阁不但起到了文武官员和帝王之间的联系作用，而且是最了解国情的人。只有她们才可以全面的完整的分析利害，作出比较正确的决定。作为拥立景泰帝的功臣，内阁更是景泰帝最需要依靠的大臣，她们终于走上了前台。景泰帝默许内阁可以直接参与政务，向帝王和大臣提出良性建议的同时，有资格为帝王联系六部相关部门。本来这个任务是要由司礼监做的，可是因为王振的缘故，六部官员不太配合宦官，这给内阁找到了一个好机会。帝王身边除了宦官之外，只有内阁这些亲信了，不依靠内阁帝王怎么办？
作为主战派的代表，也是另外一个拥立景泰帝的功臣于谦，他成为了景泰帝身边的第一红人。只不过于谦不是一个贪恋权位的人，也不是一个嫉贤妒能的人。他知道内阁对于帝王的熟悉程度，也知道这一届内阁的本事，所以他建议不太懂政务的景泰帝重用内阁。给予内阁一些自主权，也给内阁一些经费，让内阁壮大起来。为此内阁建立了自己独立的档案室，将在京六品以上，地方五品以上的所有现任官员的档案收集起来，以供帝王随时随地调阅。后来这些资料转移到了文莱阁，成为了帝王的私人书库，也是内阁查档的重要地方。摆放着各种资料和帝王最近的批示，每五年清理一次，清理时内阁和司礼监要同时在场。清理出来的旧档案也不能丢，需要打包备份后存放。
景泰帝也知道自己对政务的不熟悉，于谦要主管军事和京城治安，所以把一些不重要的政务交到内阁手里。他允许内阁在处理奏章的时候，把自己的意见写在纸片上，一起通过司礼监交给景泰帝。一般来说景泰帝都会遵从内阁的建议，就算有不同意见的时候，也会召集于谦和内阁一起商量着办。景泰帝在得到于谦的默许下，给予内阁建议地方下层官员的权利。只要是县一级的官员，只要内阁提出建议，向景泰帝举荐的话，一般都可以录用。就连一些京城重要职务的人选上，景泰帝也会提前在私下咨询内阁。在景泰帝当政时期，流传着一个传说，只要和内阁官员搞好关系，一般的中层官员不需要走吏部这条门路。一些中高层的官员只要和内阁搞好关系了，就可以走上比较重要的职位。
后来明英宗皇帝之所以可以复位成功，主要是因为石亨这个将军带兵起的作用。但是外人不知道的事情是因为内阁起到了不可估量的作用。内阁官员之所以背弃景泰帝，支持明英宗皇帝复位，主要是因为内阁官员的个人利益。于谦支持景泰帝重用内阁官员，但是不代表于谦完全支持内阁。随着内阁官员渐渐掌权，开始扩张自己的势力范围的时候，于谦再三警告内阁官员不要任人唯亲。可是内阁官员需要壮大，需要尽快的掌握资源，不可避免的要做一些权钱交易。渐渐地内阁官员胆子养大了，不但敢收钱办事而且敢大包大揽地为一些人谋求门路。于谦在警告内阁官员没有效果的情况下，他直接把这件事情告诉给了景泰帝。景泰帝虽然没有直接训斥内阁官员，但是内阁官员知道自己在景泰帝那里越来越不被重视了。再加上于谦处处和内阁官员作对，破坏了内阁官员好几次机会，内阁官员终于和于谦走到了对立面。内阁官员虽然不如于谦那么有影响力，但是在景泰帝那里也有一定的分量。景泰帝在内阁官员一次又一次的挑拨下，终于走出了错误的第一步。当于谦的建议被景泰帝否决的时候，于谦终于明白了一点，景泰帝真的不是一个合格的皇帝。
这一点不光于谦想到了，就连内阁官员们也知道了。只不过于谦依然坚持着帮助景泰帝，内阁官员们却在为自己和大家找后路。在得知景泰帝准备彻底除掉明英宗皇帝，并把这个罪过推给内阁，最后以“擅自做主”的罪名杀了内阁官员的秘密情报后，内阁官员终于决定帮助明英宗皇帝复位。内阁官员利用自己的权利暗中会见了囚禁在南宫的明英宗皇帝，为他联系了石亨这个大军阀，也为明英宗皇帝联系了一些皇亲国戚。在内阁官员的暗中策划下，明英宗皇帝终于复位成功。作为功臣的内阁官员，终于走上了政治舞台，可以名正言顺地参与朝会，在大殿上发表自己的建议了。
但是内阁没有直接管理政务的权利，也没有权利管理或者监督地方衙门和六部。他们不但手里没有权没有兵，而且依然要依附在帝王身边，最多只能在私下左右帝王的决定。这些权利要是集中在一个人身上的话，或许已经是一个顶峰了，但是这不是内阁官员全体人可以满足的。他么需要有自己的独立权，需要能够制约别人对权力，至少需要有权利和六部的高官平起平坐才可以。不然的话他们这些内阁官员不会被贵族们重视，不能代表贵族的集体利益。
机会终于来了，明孝宗朱祐樘登基了。他是一个比较没有主见的皇帝，他不但有幼年的阴影，而且有一个强势的妻子，他是古代唯一一个只有一个女人的皇帝。他的怯懦和没有主见，给了内阁官员一个走向辉煌的机会。鉴于明孝宗朱祐樘对于政务的不熟悉，还有明孝宗朱祐樘对宦官的警惕，内阁官员建议他照抄内阁官员的建议。明孝宗朱祐樘试着做了几次，不但没有被大家发现，而且得到了一些大臣们的赞扬。明孝宗朱祐樘索性把批阅奏章的权力交给内阁官员，就连一些重要场合的话也由内阁官员事先整理好。特别是一些事情上的决断，为了不被大家知道明孝宗朱祐樘的无能，所以事先由内阁官员设定好。明孝宗朱祐樘表面上不允许大臣反对自己的建议，其实是担心自己没有办法决断。又不好当着大家的面咨询内阁官员，所以只好硬着头皮不让大家提出不同的看法。这就导致他成为了内阁官员的傀儡，一些重大的决定由内阁官员私下决定好就算数。不可惜这种利用傀儡皇帝控制局势的时间并不久，明孝宗朱祐樘不久之后就一命呜呼了。
还好明孝宗朱祐樘重用内阁官员，还好明孝宗朱祐樘的儿子后来的武宗皇帝朱厚照不爱一本正经的处理军国大事，内阁官员终于走到了权利最高峰。他们有意无意地暗示武宗皇帝朱厚照，就算不用每天上朝，只要有内阁官员帮着看着的话，大明江山不会有大问题。为此对内阁官员有比较大好感的武宗皇帝朱厚照做出了一个惊人的决定，让内阁官员主持朝会，而他不用每天上朝。试用了一段时间后，武宗皇帝朱厚照彻底相信了这个事实，所以决定放下政务去远游。他直接下旨要内阁官员负责全面的政务，遇上大事的时候才可以找他决定。这样一来不就等于把权利完全交给了内阁官员，内阁官员等于超越了六部衙门，成为了最高机构。＇44013250谜案追凶谜案追凶＇ 440 谜案追凶
这一格局完全改变了局势，另一些人看到了机会，也让一些人看到了危机。功勋和武将，还有一些六部主官觉得这么做不合适，又担心内阁官员的权力过大，所以他们找到了武宗皇帝朱厚照的母亲，也就是当时的太后。内阁官员手里的权力不能太大，也不能什么事情都插手，不然的话就会彻底架空皇室和六部衙门。这对皇室也好，对朝廷也好，都不是一个好现象。
第二十一回 偷龙转凤二十一（）
太后不是一个一般的女人，不然不会这么强势地不让自己的丈夫明孝宗朱祐樘娶小老婆。这样的女人不但对自己的丈夫严厉，而且对唯一的儿子也是很关注。毕竟这个太后只有一个女儿和一个亲生儿子，这个武宗皇帝朱厚照是她唯一的儿子。她在失去了丈夫之后，只有这么一个儿子了。她不得不为自己和儿子考虑将来，不能不提放内阁官员一点。虽然她也觉得内阁官员帮助儿子处理政务，让儿子多一点时间享受是对的，但是不能不顾及大家的担忧和意见。
武宗皇帝朱厚照虽然荒唐，但是他绝对是一个孝顺的孩子，也是一个从善如流的好皇帝。他听了母亲的建议后，也觉得不能不给内阁官员一些约束。所以他想了一个晚上，约定了一些约束内阁官员的条款，并要司礼监写成文字后告诉内阁和所有官员。
第一，内阁官员直接读皇帝负责，由皇帝亲自任免。但是要接受文武百官和皇室的监督，不能做出超越自己职权的事情。一旦发现内阁官员贪赃枉法或者危害朝廷的话，众大臣可以联合皇室一起将内阁官员停职，交由皇帝处置。
第二，内阁官员可以兼任其他官职，但是只能兼任一个。内阁作为一个组织，和六部衙门级别一样，相互之间没有从属关系。六部主官不能直接管理内阁官员，内阁官员也不能插手六部内部管理。遇上需要协调的事情的时候，内阁官员和各相关部门商量着解决。
第三，内阁官员有处理日常事务的权利，特别是一些地方上上报的事务，内阁官员有第一处置权。当然了涉及到六部衙门的事�