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除了徐阶之外，他的两大弟子也不得不被大家提及。这两大弟子是徐阶的亲信，更是大家都看好的人。一个是如今红得发紫，将来内阁首辅呼声最高的张居正。他的才华和实力，进内阁将来出任内阁首辅，就连徐阶这个老师，还有隆庆皇di du觉得毫无悬念。嘉靖皇帝朱厚熜之所以没有马上重用张居正，第一是因为当时张居正年纪太轻，不好马上进内阁委以重任；第二是因为张居正缺少历练，需要多多在六部衙门甚至于地方磨练才好；第三是因为嘉靖皇帝朱厚熜想把这个重用张居正的机会留给儿子，让张居正对如今的隆庆皇帝更加感恩戴德。也是为了张居正不敢对隆庆皇帝有二心。第四是因为张居正私下和嘉靖皇帝朱厚熜不待见的秦泰走得太近。特别是秦泰闯宫之后，嘉靖皇帝朱厚熜更加担心秦泰和张居正有联系，所以不敢重用张居正。到了隆庆皇帝上任之后，隆庆皇帝自身实力不够，只好倚重亦师亦友的张居正。所以张居正进内阁，将来继承老师徐阶的地位，成为内阁首辅的事实几乎板上钉钉了。不过如今有了一些变化，徐阶好像对这个弟子不太满意，觉得张居正越来越不听自己的招呼，甚至于张居正和自己对着干。为这徐阶差一点和张居正彻底翻脸，所以两个人之间的关系很微妙。
说起徐阶的另一个弟子，这个人就是赵贞吉。说起张居正和赵贞吉两大弟子，不由得要佩服徐阶的好算计。早在徐阶势力还不强大的时候，他就为自己的两大弟子安排好了出路。张居正虽然年轻，但是有绝对的才华和实力，所以徐阶留张居正在京城，在六部衙门担任中层干部。渐渐出任六部重要职务，成为六部主要官员，甚至于六部长官。当上六部长官之后，只要外放地方当一任巡抚，就可以回去进内阁，将来成为内阁阁老。赵贞吉的才能不是不好，但是和张居正比起来人气不够，再加上不好安插太多的人，可以徐阶把赵贞吉安排在地方。赵贞吉当了三年的知县，五年的知府，三年的道台，有了自己实力之后出任江｜苏巡抚。本来按照徐阶的打算，应该把赵贞吉这个大弟子接回京城，让赵贞吉在六部发展。将来就有机会外放总督，或者直接进内阁。没想到浙｜江一场大水，连带着贪污案，导致浙｜江官场数十名官员下马。浙｜江是严嵩一党的势力范围，要是拿下浙｜江的话，对将来对付严嵩绝对有大好处。所以徐阶一定要安插自己的亲信去浙｜江，就算不但巡抚也要当布政使。这时候张居正刚刚出任刑部侍郎，有机会控制刑部实际权力。再加上张居正缺少地方做官的经验，不可能在极短时间内控制浙｜江全局。所以徐阶决定让赵贞吉去浙｜江的当巡抚，为徐阶控制浙｜江。其实这么做对徐阶有利，对赵贞吉的好处并不大，等于有点牺牲赵贞吉的味道。虽然赵贞吉要是坐稳浙｜江巡抚的话，等于有了自己的地盘，将来有自己的资本，出将入相的机会大了不少。但是当时是严嵩把持朝政的时候，赵贞吉去浙｜江等于和严嵩作对，危险远远大于利益。再说了赵贞吉就算站稳了脚跟，也只是给徐阶做嫁衣，将来浙｜江也是徐阶的。所以赵贞吉有点觉得老师徐阶偏向张居正，对张居正有了一些怨言。当赵贞吉回到京城出任户部尚书的时候，赵贞吉有点针对时任兵部侍郎的张居正。
不过张居正好像没有把赵贞吉放在眼里，他的主要对手是高拱的得意弟子谭纶，而不是同门师兄弟赵贞吉。但是赵贞吉却对张居正不依不饶，张居正和徐阶的一些矛盾，就是赵贞吉引起的。当时张居正已经得到嘉靖皇帝朱厚熜和后来的隆庆皇帝的赏识，地位已经如ri中天，不需要徐阶的刻意培养。所以徐阶开始全力培养他的另一个得意弟子赵贞吉，慢慢发觉赵贞吉这个弟子比张居正更像徐阶本人。张居正的脾气其实和徐阶不太一样，一些事情上不能和徐阶步调一致，有时候张居正不顾场合地会和徐阶发生冲突。赵贞吉不但懂老师徐阶的脾气，而且因为多年在地方工作，为人比较圆滑，所以徐阶越来越觉得赵贞吉比张居正听话。要不是张居正已经在隆庆皇帝那里挂上了号的话，徐阶真的想让赵贞吉取代张居正。不过还好徐阶没有这么做，不久之后赵贞吉真的出事了。
赵贞吉因为长期在地方工作，久而久之养成了贪污的习惯。但是因为上面有徐阶这个老师压着，又有严嵩的人监视着，所以他只敢在地方上小打小闹而已。到了京城之后，特别是严嵩一党彻底倒台之后，赵贞吉觉得自己的老师徐阶已经位极人臣了，就没有顾忌的大捞特捞。这时候徐阶自己都已经受不了诱｜惑，开始成为新的贪污一党的首领，当然不会去管赵贞吉贪污的事情。赵贞吉又是户部尚书，是六部之中最有油水的衙门，所以赵贞吉肆无忌惮地贪污起来。没想到赵贞吉动作太大，贪污的数目也太快太大，再加上赵贞吉毫不顾忌的行为，导致赵贞吉被告发了。告发赵贞吉的人，是徐阶的政敌高拱，他是唯一一个可以和徐阶分庭抗礼的朝廷重臣。
高拱不但是隆庆皇帝的老师，更是隆庆皇帝默认的下一代内阁首辅。隆庆皇帝也希望张居正将来出任内阁首辅，可是现在不可以。第一，徐阶是张居正的老师，隆庆皇帝不得不担心他们师徒完全控制朝局。第二，隆庆皇帝觉得张居正年纪太轻，怕压不住朝中重臣们。高拱不但资历够了，而且绝对可靠，对隆庆皇帝绝对忠心。到时候徐阶的影响力完全消除了，张居正也成熟了，隆庆皇帝会劝说高拱把内阁首辅的位子让给张居正的。没想到高拱是一个暴脾气，一上来就和徐阶干上了，而且抓住赵贞吉的问题，想把徐阶提早赶下台。
第十七回 天家有喜十七（）
为了自己的利益，也为了自己的名声，更为了自己的地位，一向忠厚长者模样的徐阶，竟然做出了一件大家意想不到的事情。徐阶不但不帮自己的弟子赵贞吉开罪，而且对赵贞吉落井下石。徐阶在朝堂上，不但痛骂赵贞吉，而且当众和赵贞吉脱离师徒关系。失去了唯一靠山的赵贞吉，马上被大家彻底抛弃，赵贞吉也知道了自己的下场。不久之后锦衣卫把赵贞吉带走了，刑部的人配合司礼监、东厂、锦衣卫等暴力组织，同一时间查抄了赵贞吉的家。因为赵贞吉知道太多的秘密，所以赵贞吉没有机会再出来，也没有机会公开审理。这代表赵贞吉失去了为自己辩护的权力，只能看着自己被大家玩死。进锦衣卫诏狱后的不久，锦衣卫诏狱传出赵贞吉在诏狱畏罪自杀的消息。但是大家都觉得赵贞吉不会自杀，不是被锦衣卫虐待死了，就是赵贞吉真的受不了了才自杀的。
赵贞吉死后，大家终于开始正视徐阶这个内阁首辅。一些根本看好徐阶的人，开始动摇信心了。敌对徐阶的人，也好像找到了机会，四处散布不利于徐阶的言论。徐阶的亲信也开始担心起来，就算没有完全夹着尾巴做人，也会收敛一些自己的嚣张气焰。隆庆皇帝和太监们，坐山观虎斗，看着高拱针对徐阶。徐阶虽然不会怕高拱，但是他担心隆庆皇帝利用高拱对付自己。其实徐阶还有一个顾虑，就是担心将来自己下台后，朝廷会对付自己或者自己的家人。为此徐阶不得不考虑一个问题，就是尽量和自己的弟子张居正搞好关系，希望张居正将来照顾自己和自己的家人。只要张居正在内阁，就算不能马上担任内阁首辅，高拱和隆庆皇帝也不敢对徐阶动手。为了这个原因，徐阶做了一系列的小动作。首先是安排高拱的得意弟子谭纶离开京城，再是挑起事端，逼着谭纶走投无路。利用谭纶牵连出高拱，逼着高拱为了自己的弟子谭纶，向徐阶投降或者靠拢。徐阶以张居正进内阁为条件，愿意帮助高拱和谭纶渡过难关。没想到高拱为了保住谭纶，情愿自己离开内阁，也绝对不和徐阶认输。由于高拱离开内阁，徐阶利用隆庆皇帝没有心理准备的机会，推举张居正进内阁。其实这也是隆庆皇帝的意思，张居正更是隆庆皇帝的亲信。张居正进内阁之后，徐阶大力栽培张居正，把一些内阁次辅都不能得到的权力，直接分配给内阁排名最后的张居正。大家都知道徐阶这么做的目的是什么，拉拢张居正的同时，是在防止将来高拱或者谭纶于东山再起的机会。这不能不承认，徐阶并没有老糊涂，而且花花肠子比谁都多。
秦泰分析了现在的局面，发觉局面已经渐渐明朗起来。张居正出人头地的机会已经出现，徐阶将不久于朝廷，就算高拱回到内阁，这个内阁首辅的位子迟早会到张居正手里。就算高拱临时当上了内阁首辅，也是一个没有多少实权的内阁首辅。至于司礼监，新的司礼监掌印太监人选一定是冯保。冯保不到那是隆庆皇帝在潜邸的时候苗红根正的亲信手下，而且冯保和李贵妃、张居正等关系不错，又是太子爷最亲信的人。冯保出任司礼监掌印太监和张居正出任内阁首辅一样，都是板上钉钉的事情，只是时间问题。这个时间取决于隆庆皇帝的身体，还有高拱是不是能回内阁等问题。至于下一任皇帝的人选，更加明显了，除了当今的太子爷，谁也不可能当皇帝。只不过秦泰觉得这个太子爷年纪太小了，不利于朝局。要是隆庆皇帝能够在坚持十年的话，将来的局面就会有所好转。
秦泰曾经分析过这几个人，觉得这些人比较务实，可能会给暮气沉沉的朝廷，焕发出一些新的活力。张居正是秦泰最熟悉的人，私下和秦泰比较对胃口。秦泰曾经说过，张居正虽然没有谭纶这么直爽，但是骨子里是一个真男人。张居正可能有点清高，也有点恃才傲物，但是绝对不是一个贪婪的人，也不是一个不顾黎民百姓的人。这种人出任内阁首辅，既不会默许贪官横行，也不会允许党派势力不限制的内斗，可以还天下一个安宁。只不过这种人掌控朝局的话，武将们或许会难过一点，因为张居正是一个绝对的书生脾气的人。他从来不注重武力，觉得武将们太粗鲁，从不认为武将有多大贡献。冯保是一个比较实在的太监，虽然也有点贪财，但是绝对不是一个无事生非，有仇必报的太监。秦泰之所以知道冯保的为人，是因为当年黄锦的介绍。
当初秦泰和黄锦有一段交情，黄锦曾经把自己的秘密告诉给秦泰。黄锦是原来司礼监掌印太监吕芳的亲信，也是后｜宫中有实力的大太监，曾经出任司礼监秉笔太监，掌管过锦衣卫。作为锦衣卫的直属上司，黄锦当然知道许多外人不知道的秘密。不过冯保的秘密，不是黄锦调查出来的，而是黄锦亲眼看到的。冯保也是吕芳的亲信，而且当初极有可能成为吕芳的得力干将。之所以没有进司礼监担任秉笔太监，是因为当年冯保年轻不懂事，得罪了太多的人。冯保为了迎合嘉靖皇帝朱厚熜，擅自做主打死了清流代表周大人。没想到事情闹大了，嘉靖皇帝朱厚熜不但没有保护自己的奴才冯保，而且指责冯保擅自做主，犯了皇家的家法。再加上师兄弟们的排挤，吕芳只好把冯保发配到了裕王府。但是为冯保求情的只有黄锦，给冯保机会的人是吕芳。吕芳再冯保出宫前，和冯保关上门说了一段话。冯保就去了裕王府，名义上是派出伺候裕王的一名普通太监，其实是嘉靖皇帝朱厚熜派往儿子裕王爷住的裕王府的一名暗探。吕芳却要冯保安分点，平时多做事情少说话，夹着尾巴做人。特别要照顾好王爷和王妃，还有将要出世的小世子。冯保马上领会了干爹老祖宗吕芳的意思，将来的皇帝是裕王，裕王世子是未来的皇太子。和裕王搞好关系，是为了吕芳的未来，伺候好裕王世子是让冯保在皇宫站稳脚跟。伺候好未来的两代皇帝，就能成为将来的司礼监掌印太监，爬上太监们梦寐以求的最高宝座。为此冯保不但没有出卖裕王，而且尽力帮助裕王当上皇帝。
黄锦之所以想秦泰提及冯保，就是因为他有一些私心。黄锦希望秦泰能够多照顾一些冯保，为冯保多注意点，免得冯保将来走错路。黄锦和冯保不但是师兄弟，而且也是好哥们。黄锦为人仗义，在皇宫内廷早就有了“义阉”的外号，不过大家都喜欢叫他“大哥”。不是说黄锦喜欢做老大，而是因为黄锦总是像大哥一样照顾着大家。冯保的外号叫“鬼难缠”，在慎刑司的时候，是一个拷问犯人的好手。但是冯保绝对不会冤枉好人，更不会栽赃陷害。冯保年轻的时候，虽然有点嚣张，但是绝对不会随便欺负人。他笃信佛教，经常以因果报应jing醒自己。许多犯事的宫女和太监，不是去找“大哥”黄锦帮忙，就是去找“鬼难缠”，求他手下留情。所以黄锦和冯保的关系不错，这才有了后来黄锦为冯保求情的事情。隆庆皇帝登基之后，本来就想让冯保出任司礼监掌印太监，原司礼监秉笔太监孟冲担任司礼监第一秉笔太监。可是因为冯保没有在司礼监当秉笔太监的经验，再加上孟冲也起了不少作用，所以隆庆皇帝才有了让孟冲出任司礼监掌印太监，冯保出任司礼监第一秉笔太监的决定。不过大家都知道孟冲虽然资格老，但是人缘和后台都没有新来的冯保深厚，将来的内｜宫老大的位子一定是冯保的。所以大家一边投靠冯保，一边为冯保打好基础。因为冯保信佛，所以一些爱拍马屁的人，给冯保取了一个外号叫做“万家生佛”。太监们人前人后，都叫冯保“老佛爷”或者“佛爷”。久而久之就连大臣们也在背后，称冯保为“佛头”，一些官员甚至于向冯保请教佛理，以此接近冯保，讨好冯保。
第十八回 天家有喜十八（）
关于太子爷的事情，秦泰是听张居正这个好友在书信里提到的。（。纯文字）当年张居正是裕王的侍读，经历了太子爷诞生的全过程。后来裕王爷，也就是现在的隆庆皇帝希望有人从小教导世子爷。当时裕王手里没有多少人，能够算得上人才的只有高拱、谭纶、张居正。高拱是裕王的老师，要专心辅佐裕王取的帝位，不能兼任世子爷的教导。谭纶本来是最好的人选，可是一来谭纶有公务，不能经常在裕王身边，第二谭纶没有孩子，好像对管教孩子没有什么经验。张居正不但有耐心，而且家里有一个孩子已经长大，一个孩子刚刚启蒙。鉴于这种情况，裕王请张居正担任世子爷的老师，从小辅导世子爷。当时世子爷连路都不会走，说话都不利索，当他的老师其实是帮着带孩子。张居正以无比的耐心，教导世子爷为人处事的方法，也让世子爷小小年纪懂得了皇家的礼仪规范。据张居正所说，这个世子爷，也就是现在的太子爷，不但聪明而且机灵，是一个皇帝好苗子。所以张居正就算再忙，也要保证太子爷的学业教授，希望为大明培养出一个好皇帝。
秦泰看好太子爷的原因还有一个，就是太子爷的生母李贵妃。虽然明朝的皇后和妃子，出身都不是太高贵，这是因为太祖洪武爷朱元璋的发妻马皇后生前下达的指令。马皇后说穷苦人家的女孩子不但懂事，而且坚韧早当家，有利于管理好后｜宫。可以后来的皇帝好像都不喜欢家世不好的皇后或者妃