王闰之急忙敛衽为礼笑着回答：
“子瞻近日发迹，已备‘三白’宴会以待季常。”
“何谓‘三白’？”
“白饭一碗，萝卜一碟，白汤一盏。”
陈慥大笑：
“好一个俭朴持家的农家妇啊！”
苏轼喜狂，挽陈慥走进“雪堂”。
陈慥自熙宁二年（1069年）三月与苏轼握别于汴京西同苏府之后，便辗转于大江南北，不再北返，隐适于黄州岐亭山。林泉野鹤，清风明月，以庄子梦蝶之趣，洗心中壮志难酬之块垒，十年之间，断绝了与所有朋友的音讯交往、诗酒唱和，消失于朝政纷争之外，成了名不闻世的“隐者”。元丰三年（1080年）一月下旬的一天，苏轼在贬移黄州的途中，与陈慥相遇于岐亭山下。当时的陈慥，白马青盖，行迹疏狂，踏雪寻梅，放歌自娱，且佯作癫狂、隐姓埋名，自称方山子，使苏轼面对而不敢相认。后挽苏轼至林泉草庐，“呼酒意颇急，抚掌动邻里，绕村捉鹅鸭”，酒饮五日，诉十年离别之情，谈仙鹤麋鹿之趣，不胜欣喜；不胜怆楚。苏轼感慨万端，因贬令在身，不可久留，吟着“枯松强钻膏，槁竹欲沥汁。两穷相值遇，相哀莫相湿”的诗句而别。之后两年间，苏轼两次会岐亭访问陈慥，陈慥亦两次来黄州看望苏轼，两情相依，两心相怜，“但愿长如此，来往一生同”。
今晚，“雪堂”烹茶置酒，烛光如昼，主客畅怀痛饮，“雪堂”四壁的雪原雪景，为主客提供了吐诉心声的话题。一个是踏入仕途而不断遭贬的背时者，一个是仕途不遇的可怜人，心中都有着寂寞沉沦的块垒，也都有着“顿悟”人生的渴求，酒醉人，景醉人，情更醉人，陈慥醉眼朦胧，举杯凝目打量着“雪堂”四壁苏轼绘画的雪掩绿林、雪漫流溪、雪卧渔舟、雪映红梅，默然沉思，揣摸着朋友此时的心境幽思、苦衷隐情，思虑着把苏轼引向一个忘忧忘愁的境界。
苏轼是个酒浅易醉之人，此刻已是醉眼移影，醉意摇曳，醉志恍惚，举杯望着眼前的朋友，一幕幕慷慨激越，神采飞扬的情景，不停地闪现在眼前：
岐山之侧，凤翔原野，一位英姿少年，箭衣红缨，纵马荒原，两骑相随，风啸云飞。忽鹊起于前，从骑突出，张弓逐射，鹊上下翻飞，盘旋云空，傲然而鸣。少年怒马独出，飞马张弓，弓响而鹊落马前。何其英武啊，这就是嘉祐八年的季常……
终南山下，凤翔城外，高台横空，丽亭蒙翳，凌虚台上孤灯映星，一位英俊豪士，奋“驰骋当世”之志，发“忧患边疆”之心，折节读书于孤灯之下，精研兵法，论古今用兵成败之理，孜孜不倦，乐而不疲，冬夏不辍，初至黎明。何其志坚而心诚啊，这就是治平年间的季常……
汴京城内，御街官衙，变鼓喧歌，华灯灿烂，一位多情之士，心在边陲，志在征战，携长剑、兵策，奔走于王府官邸，输忠心于帝王，欲献身躯于边事，为“变法”唱着赞歌，寄希望于安石介甫。命途多舛，不被录用，京都西冈，梨花树下，仍留慷慨激昂的追求企盼于京都。何其肝胆生辉啊，这就是熙宁初年的季常……
可现时呢？嘉祐年间的季常何在？治平年间的季常何在？熙宁初年的季常何在？都消失得无影无踪了。眼前这“弃车马，毁冠朝”者何人？是晋代狂狷不羁的阮籍吧？步兵校尉阮嗣宗先生，你何冒充吾友季常而至此……
苏轼醉眼闪花，虚实莫辩。“阮籍”醉语殷殷地诘问响起：
“子瞻，汝世之散人耶？拘人耶？”
苏轼醉语反诘：
“‘散人’何谓？‘拘人’何解？”
“散人也，天机浅。拘人也，嗜欲深。今似系马而止，有得乎而有失乎？”
苏轼愕然：
“嗣宗先生所谈甚妙，苏轼洗耳恭听。”
“阮籍”一笑谈起：
“嘻，是矣！子之欲为‘散人’而未得者也。予今告子以‘散人’之道。夫禹之行水，庖丁之投刀，避众碍而散其智者也。是故以至柔驰至刚，故石有时以泐；以至刚遇至柔，故未尝见全牛也。予能散也，物固不能缚；不能散也，物固不能释。子有惠矣，用之于内可也。今也，如（虫胃）之在囊，而时动其脊贾见于外者，不特一毛二毛而已。风不可搏，影不可捕，童子知之。名之于人，犹风之与影也，子独留之。故愚者观而惊，智者起而轧，吾固怪子为今日之晚也。子之遇我，幸矣，吾今邀子为藩外之游，可乎？”
苏轼大笑而回答：
“予数度遭贬，今至黄州，自以为落外久矣，子又将安之乎？”
“阮籍”摇头叹息：
“子瞻，汝何如此不明事理啊！夫势利不足以为藩也，名誉不足以为藩也，阴阳不足以为藩也，人道不足以为藩也。所以藩予者，特智也尔。智存诸内，发而为言，则言有谓也；形而为行，则行有谓也。使子欲嘿不欲嘿，欲息不欲息，如醉者之意言，如狂者之妄行，虽掩其口执其臂，犹且喑呜局蹙之不已，则藩之诊人，抑又固矣。人之为患以有身，身之为患以有心。是圃之构堂，将以佚子之身也？是堂之绘雪，将以佚子之心也？身待堂而安，则形固不能释；心以雪为警，则神固不能碍。子之知既焚而烬矣，烬又复燃，则是堂之作也，非徒无益，而又重子蔽蒙也。子见雪之白乎？则恍然而目眩；子见雪之寒乎？则竦然而毛起。五官之为害，惟目为甚，故圣人不为。雪乎，雪乎，吾见子知为目也，子其殆矣！”
苏轼一时窘然，语不能出。
“阮籍”举杖而指点四壁：
“此凹也，此凸也，方雪之杂下也，均矣！厉风过焉，则凹者留而凸者散，天岂私于凹而厌于凸哉，势使然也。势之所在，天且不能违，而况于人乎？子之居此，虽远人也，而圃有是堂，堂有是名，实碍人耳，不犹雪之在凹者乎？”
苏轼喃喃而语：
“予多所为，适然而已，岂有心哉，殆矣，奈何！”
“阮籍”摇头反驳：
“子之适然也，适有雨，则将绘以雨乎？适有风，则将绘以风乎？雨不可绘也，观云气之汹涌，则使子有怒心；风不可绘也，见草木之披靡，则使子有惧意。睹是雪也，子之内亦不能无动矣。苟有动焉，丹青之有靡丽，冰雪之有水石，一也。德有心，心有眼，物之所袭，岂有异哉？”
苏轼兴发，拱手高声辩解：
“子之所言是也，苏轼敢不闻命，然言过其顶，理逾极端，苏轼不能默而不语。此正如与人讼者，其理虽已屈，犹未能绝辞者也。子以为登春台与人雪堂，有以异乎？以雪观春，则雪为静；以台观堂，则堂为静。静则得，动则失。黄帝。古之神人也，游乎赤水之北，登乎昆仑之丘，南望而还，遗其玄珠焉。游以适意也，望以寓情也，意适于游，情寓于望，则意畅情出，而忘其本矣。虽有良贵，岂得而宝哉，是以不免有遗珠之失也。虽然，意不久留，情不再至，必复其初而已矣，是又警其遗而索之也。余之此堂，追其远者近之，收其近者内之，求之眉睫之间，是有八荒之趣。人而有知也，升是堂者，将见其不溯而亻爱，不寒而栗，凄凛其肌肤，洗涤其烦郁，既无炙手之讥，又免饮冰之疾。彼其越趄利害之途，猖狂忧患之城者，何异探汤执热之俟濯乎？子之所言者，上也，余之所言者，下也。我将能为子之所为，而子不能为我之为矣，譬之厌膏粱者，与之糟糠，则必有忿词；衣文绣者，披之皮井，则必有愧色。子之于道，膏梁文绣之谓也，得其上者耳。我以子为师，子以我为资，犹人之于衣食，缺一不可。孔夫子曰：‘不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，猖者有所不为’。子以为如何？”
“阮籍”忻然而吟叹：
“天下有若人耶！苏子瞻，真风凌俗，傲视王侯，屡遭贬离，仍抱璞守真，兼济独善，似儒非儒，似佛非佛，似道非道，狂犯不改，走着自己的路啊！真是疴疾难医，无药可救了……”吟毕，抱酒坛而饮，倚椅闭目，逸然醉去。
苏轼仰头饮尽了杯中酒，望着醉去的“阮籍”，喃喃地说：
“史传嗣宗先生嗜酒，有鲸饮百川之量，今何醉之速耶？盛名之下，其实难副啊。”
苏轼横卧在坐椅上，发出雷动般的酣声……
元丰五年十二月十九日傍晚，黄州赤壁天造奇峻的赤壁矶上，响起了千古以来不曾有过的壮情浩歌。矶下的狂涛拍岸，轰鸣着撼天动地的节拍；矶顶巨鹘盘旋，展现着击云搏雾的健影；矶上岩边黄花挺立，显示着经霜不凋的傲姿。苏轼居黄州三年，他忧郁痛苦的灵魂，在现实的炼狱里经受煎熬，在田父野老、贩役渔樵的情趣里经受陶冶，在山林波涛、翠竹蒿蓬的风雨里经受洗礼，终于获得了“任性逍遥，随缘旷放”的境界。
大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤
壁。乱云穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰
飞烟灭。故国神游，多情应笑，我早生华发。人间如梦，一樽还酹江月。
歌起赤壁矶，峰峦回应，江水唱和，天地间似乎涌起澎湃的浩荡之波。这是苏轼两个月前面对长江吟就的千古绝唱，叹“千古风流人物”的一去不返，悲自己“早生华发”的一事无成，在灵魂的“故国神游”中，他会见了曹操、周瑜，还有那位绝代佳人小乔。他追慕那个英雄辈出的时代，追慕那赤壁鏖兵、群英聚会的辉煌，更仰慕周瑜创造的英雄业绩。他似乎顿悟到人生暂短、世情坎坷和壮志难酬的悲哀，只能用愁酒一杯祭奠不再回归的过往。也许因为这首词作写出了黄州人的怀古不忘，黄州人认定这是苏轼献给黄州赤壁的一颗魂灵。干是，争相传诵，诵而成歌，不到一个月时间，已成为黄州黎庶抒发骄傲情怀的浩歌。今晚，在苏轼四十八岁华诞之时，他们叩石击铁而歌舞，把黄州人一颗相知相亲的灵魂，回赠给苏轼。
苏轼垂泪了。他带着王闰之、王朝云、苏迈、苏迨、苏过向黄州太守徐君猷敬酒，向长者潘分阝老敬酒，向郭生、古生、潘生等人敬酒，向黄州的田父野老敬酒。这是三年来不曾有过的心灵宽慰。这敲石击铁之歌，叩钵敲碗之歌，拍膝叩角之歌，舒臂舞蹈之歌，粗旷炽烈之歌，是热流，是暖裘，是炭火，温暖着贬臣流客的心！这是灵魂相亲的撞击，这是心神交融的圣曲，这是黄州黎庶接纳一个外地贬臣庄重的礼典！人活在世上，总得有个扎根的地方，扎根于这群黎庶之中，扎根于这片水暖土热的黄州，心底无忧、无愁、无疑、无惧……
歌声停歇，赤壁矶格外的宁静，天地山川似乎都沉醉在这首怀古伤今、千古绝唱的深邃意境中。明月繁星照映的深夜，除了耳边响着大江东去的滔滔足音外，似乎什么声息也没有了。突地，一声苍凉的长吟破空而出，陈慥季常举杯站起，洒洒于赤壁矶下，对着苍茫的大江，高声吟诵：
“慷慨激昂，悲壮苍凉啊！昔日樯橹如林，金戈铁马的古战场消失了，留下的只是如画的江山；昔日风流倜傥、叱咤风云的英雄豪杰逝去了，留下的只是千古不灭的英灵。苏子瞻的‘故园神游’，又把消失的古战场和逝去的英烈还给了今人。并招来了绝代佳人小乔为怀古者消忧解愁，何其旷达而多情啊！儒家之僵腐，佛家之色空，道家之虚无，在这里全消失得无影无踪。‘人间如梦’，人间真的如梦吗？
“气势磅礴，一泻千里啊！这是滚滚长江的写照，又何尝不是苏子瞻胸怀气度的写照呢？雄威壮丽谓之‘豪’，摆脱束缚谓之‘放’，身婢性奴的‘词’，走出了闺房，走出了妓院，走出了酒楼，走出了悼红惜绿，走出了春怨秋泪，走出了缠绵柔弱的多愁善感，也走出了低声细语的怨恨牢骚，走进了一个崭新的天地，开创了‘豪放’的新风。一首《念奴娇·赤壁怀古》，起笔突兀，雄视千古，无所顾忌，情感无拘，大吼大喊！世间一切新异出现，总是符合天造的，水要破坚而流，花要驱寒而放，鱼要逆浪跳过龙门，鹏要腾云扶摇九重，人只能在荆棘和污秽中一步一步地跋涉。苏子瞻命途多舛，荆棘牵衣，污秽陷足，路途塞断，前景泯绝，身处绝境，却没有缚颈自裁，抱石沉身，反而把一颗‘为天地立心，为生民立命，为去圣继绝学，为万世开太平’之宏愿理想，移向这无权无势、清冷苦涩、却万古不朽的文苑词坛，在豪放旷达的笑对人生中，捧着一颗滴血滴泪的拳拳忧心……”
忽地一缕如怨如慕的洞箫声在赤壁矶峦腰的巨石上飘起，人们仰头望去，夜色中一位身披袈裟的和尚捧洞箫而吹。苏轼急忙起立，拱手相迎：
“阿弥陀佛。好一曲清婉哀怨之音。”
和尚落箫停音，双手合十，吟诗作答：
上国归来路几千，
浑身犹带御炉烟。
赤壁矶上听歌咏，
惊起山翁白昼眠。
苏轼闻声音而惊诧：
“莫非无知大师仙临？”
无知和尚念佛应诺，举步离石，沿蜿蜒石阶而下，朗声而语，并背诵起苏轼舟游长江而作的《前赤壁赋》：“苏子瞻华诞四十有八，已探知人生蕴底，可喜可贺！‘……寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以邀游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。’字字珠玉，此苏子瞻人生之悲慨啊！‘客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而叉何羡乎？且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也……’句句警哲，此苏子瞻人生之旷达也。这篇《赤壁赋》与《念奴娇·赤壁怀古》相映生辉，已勾出了一个活脱脱的苏子瞻，无需贫僧再饶舌为苏子瞻超度了。”
人们对无知和尚的骤然而至感到奇异，更对其神秘的诗偈和诵颂《赤壁赋》的情状感到惊讶，随着苏轼纷纷涌上，形若群起而迓迎。
无知和尚合掌以佛礼回敬：
“阿弥陀佛。黄州地处江滨，人心纯朴而忠厚，古风暖人，苏子瞻似已扎根落户了。”说着，抬头打量着官服在身的徐君猷：
“此黄州太守徐公君猷啊！公富以三冬之学，绰有建安之风，济苏子瞻于困窘之时，世人知者，莫不敬仰。”
徐君猷执佛礼答对，语尽地主之谊。
无知和尚把目光转向散发布衣的陈慥：
“此必岐亭隐者方山子也。粪土功名富贵而自甘萧索，消弭凌云之志而隐居蓬蒿，亦非常人也。适闻感慨苏子瞻《念奴娇·赤壁怀古》之论，亦顿悟人生之绝唱啊！”
陈慥亦执佛礼答对。
苏轼笑捧酒钵而相趣：
“大师来自京都，御炉烟气颇浓，请饮茶解渴吧！”
无知和尚笑饮而尽。
王闰之亦捧酒钵相迎：
“大师仙临，苏门有幸，连这赤壁矶也月色晴朗，星光灿烂。请大师多多指点子瞻早入佛门。”
无知和尚大笑：
“阿弥陀佛。女施主不愧是天下第一贤人，贫僧为佛门的兴旺向你致谢了。”
王朝云捧着酒钵至无知和尚面前，深深一揖：
“大