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蒲宗孟惊慌无语。
“蒲宗孟大人既然不敢拍着胸脯断定，那么，苏轼的奏表就是一个值得详考的‘应变之策’。圣上，苏轼所奏，乃从大局出发，灵州退兵虽有种种困难，但总比全军覆灭于灵州光彩合算得多。圣上若能采纳苏轼之策，臣愿荐举一人，前往灵州战地，宣示圣上谕旨，协成诸路将领之和，确保五路兵马安然退居境上。”
皇帝赵顼询问：
“此人是谁？”
“司马光。”
赵顼惊讶：
“司马君实！”
孙固急忙跪倒：
“圣上，司马光虽不知兵，但人望品德，朝野称颂，将士德服，大辽、西夏，亦弹其日月肝胆，且十年前曾知永兴军数月，与西北诸路将领高遵裕、种谔、刘昌柞、王中正等颇有交往。司马光前往宣示圣谕，必将昭泽圣上恩德于军营。臣乞求圣上明断！”
皇帝赵顼凝望着白须漫胸、目光期待的亲信老臣孙固，神情默然。他心里明白，孙固是在借机奏请司马光早日返回朝廷。可现时，边情危急，朝廷纷争又起，是司马光重新返回朝廷的时候吗？
王珪、蔡确、张璪、章惇、王安礼、蒲宗孟都在神情紧张地等待着皇上的决定。
良久，皇帝赵顼微微摇头，决断地说：
“和父先生，朕知道你的一片忠心和用心，朕不忍年老的司马光驰骋于疆场啊！朕意已决，与西夏决战于灵州！”
孙固老泪滚落，仆伏于地。
皇帝赵顼扶案而起，发出谕示：
“诏令内侍押班李舜举、知制诸兼御史中丞徐禧立即进宫！”
梁惟简跪地领旨。
突然，跪地待罚的章惇仰起头来，高声呼号：
“圣上，良策当纳，良臣当用，今日朝廷，需要苏轼和司马光啊！”
皇帝赵顼闻声色变，把冰冷犀利的目光射向章惇。
孙固、王安礼一时木呆了。
篇三
洛阳·独乐园·流觞溪畔
春寒料峭的“耆英会”唱和·苦情苦泪的“靡哲不愚”·司马光著书的过度劳作，加速着躯体的衰老，终于“中风”病倒于钓鱼庵·
十一月底，内侍押班李舜举和知制诰兼御史中丞徐禧，奉诏前往西北战地指挥五路兵马攻取灵州去了，给京都居民增添了一股热血沸腾的兴奋。同时，被贬逐的知开封府文彦博来到洛阳留守御史台就职，把内政边事的窘迫和朝廷中枢的纷争悄悄地带给了闲居洛阳致仕、遭贬的老臣们。这些“伏枥老骥”个个睁大了眼睛，注视着朝廷内政边情的进展。
元丰五年（1082年）正月五日巴时，著书于钓鱼庵的司马光，正在伏案删定唐代长编，神情肃穆地为唐僖宗（李儇）中和元年农民造反军首领黄巢攻入长安的一段文字润色加笔：“……巢乘金装肩舆，其徒皆披发，约以红缯，衣锦绣，执兵以从，甲骑如流，辎重塞途，千里络绎不绝。民夹道聚观，尚让历谕之曰：黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐……”
忽然司马康推门进入：
“父亲，文彦博大人来访。”
司马光闻讯惊异，住笔出神。
司马康走近书案，低声说：
“文彦博大人任西京留守一个月来，听说已筹建了一个诗酒社，名曰‘耆英会’。”
司马光自语：
“‘耆英会’？是年老英贤相聚之意吧？”
司马康急忙作解说：
“是这个意思。据洛阳街头传闻，这个‘耆英会’是文大人仿唐代诗人白居易晚年遭贬后卜居洛阳，与胡果、吉皎、郑据、刘真、卢真、张浑、李元爽、僧人如满等耄耋老人宴游洛阳香山，诗酒相聚而成‘九老会’的古例成立的，其旨为‘徜徉山水、林亭、名阁、古刹，以恰天年’。并以‘尚齿不尚官’为序，以‘年满七十’为岁界。”
“洛阳都有哪些人参加？”
“听说七十九岁的郑国公富弼大人，七十七岁的司封郎中席汝言大人，七十六岁的朝议大夫王尚恭大人，七十五岁的太常少卿赵雨大人，七十五岁的秘书监刘几大人，七十二岁的天章阁待制楚建中大人，七十二岁的太中大夫张问大人，七十二岁的朝议大夫王慎言大人，七十岁的龙图阁直学士张焘大人都入会了。连身在大名府。家留洛阳的北京留守王拱辰大人也投书文彦博大人，申请加入‘耆英会’。”
“洛阳街头有何反应？”
“听说文彦博大人离京来洛阳前，皇上曾以‘西都旧士女，白首伫瞻公’的赠诗送别。荣天子之言，洛阳街头对‘耆英会’的成立是一片叫好声。”
司马光骤然感到一股冷飕飕的寒风逼人：这些参加“耆英会”的成员，几乎都是十多年来因为反对“变法”被皇帝贬逐、致仕的人物。这些志同道合者的集会结社，就不怕朝廷罪为“结党谋反”吗？“耆英会”的出现是一种征兆，可这“征兆”预示着什么？天下人心的变化？朝廷纷争的深入？还是一群遭贬者失去理智的疯狂？使他更为不解的是，朝廷对此事为什么没有反应！是中枢重臣根本不知“耆英会”的出现？是宰执大臣们忙于西北边境的战争无暇顾及？还是皇上有意借用唐代“九老会”的遗韵遗风消耗这些耄耋之臣的余热残火呢？唉，自己离开朝廷十二年了，京都的一切，朝廷的一切，都茫若隔世，看不清，说不清了。他突然想到“耆英会”的倡导者文彦博，这位辉煌于仁宗年代，执权于英宗年代，对抗“变法”十四年至今不悔的潞国公，是素以胆识谋略称著的，如何此时也变得孟浪昏债了？也许该会一会这位六十年来的“不倒翁”啊……
司马康见父亲沉思不语，便低声说出自己的想法：
“父亲若此时不便会见文彦博大人，我就以‘外出造访’四字谢之。”
司马光置笔掩卷，吩咐儿子：
“弄水轩备茶接待潞国公！”
文彦博，字宽夫，山西介休人，时年七十七岁。仁宗天圣年间举进士，累迁殿中侍御史、河东转运使、如泰州，曾呈表论军队制度上“将权不专、军法不严”之弊，并稍有成效，对加强西北边防有所贡献。庆历七年（1047年）任宰相，与枢密使庞籍合议裁减冗兵，颇有进取精神。皇祐三年（1051年）被弹劾罢相，出知永兴军。至和二年（1055年）复宰相之职。嘉祐三年（1058年）出判河南、大名、太原等府，封潞国公。英宗皇帝即位后，任枢密使四年，政绩颇佳。皇帝赵顼即位后，因其反对“变法”出知洛阳。元丰三年，出知开封府。元丰四年五月，反对朝廷“用兵西夏”，被斥为“流俗无为之论”，十月，两次上呈奏表，论征战师老兵疲之状：“……臣闻昨来西师出界，中辍而还，将下师徒，颇有饥冻溃散，以碍人众，不行军法。今便欲再举，何以励众？又，运粮远涉，颇被邀截，官吏民夫，甚有陷没。伏望圣慈深察王师之举，必有边将谋臣首开端绪以误大计，若不深责，无以励后……”王珪、蔡确怒，反弹文彦博“虚言怨谤”，皇帝遂贬文彦博任西京留守。这位三次任中枢将相的潞国公于去年十一月下旬移居洛阳，不仅带来了朝廷纷争未见结果的祸福现实，而且以其不甘寂寞的愤心悲怀，串连于致仕老臣之间，联络感情，交流政见，经时月余，终于建造了“耆英会”这个议论朝政的讲坛。
文彦博虽年已七十七岁，但脑力仍健，并不糊涂，他同时代的人物，死亡的死亡，致仕的致仕，现时还混迹于高官职位者，唯他一人。近六十年的官场生涯，使他积累了丰富的处人处世经验，三次担任中枢将相的显赫经历，使他练就了超人的敏锐洞察力。他此时看得清楚，王安石第二次罢相离开京都，已有六个年头，这六年中，变法的主要人物已零落四散，“王安石变法”已名存实亡。在这“名存实亡”的过程中，上至中枢宰执大臣下至州府官吏，人心失落，法纪松弛，道德沦丧，糜费成风，物欲泛滥，贪黩横行，已构成了大宋一百多年来最为可怕的危机。朝野忧国之士，皆悲怀痛心而吁叹；城乡朴纯之民，皆忍怨含怒而诅咒。可皇上和宰执大臣王珪、蔡确、蒲宗孟等人，仍然打着“变法”的旗号用兵，耀武邀功，全然不知大祸将至。兵事无常，若万一失败，朝廷可真的要出现一场翻天覆地的混乱了。“耆英会”的倡导和成立，完全是他这种认识和心境的产物，希望能在这老臣聚集的洛阳，唤起人们“心存魏阙”的波澜，为来日可能出现的混乱纷争作未雨绸缨之备。他之所以援唐代诗人白居易“九老会”古例而行事，正是为了用优游闲散、诗酒浪迹、遗情世外的外表，掩饰其所图所为。他毕竟是用心深沉的，通机哄然而起加盟于“耆英会”的十二位朋友，大都是风烛残年，纵有臂撑苍穹之心，却无柱砥中流之力。在默默数通洛阳城中千百人物之后，他把目光紧紧盯住了独乐园里的司马光。
司马光的声望，在王安石“变法”停滞之后，已成为朝野仰望的一面旗帜；司马光的品德，已因冷居独乐园十二年不妄言朝政，成了“臣道”的典范；司马光的博学才智，将因《资治通鉴》的成就而居文曲之位；司马光的居官清廉、为人忠贞简朴，已赢得黎民百姓的心。更为重要的是，皇上已有起用司马光之意。文彦博每思念至此，均展眉捋须高呼：
“司马君实，你当为‘耆英会’中人啊！”
司马光在弄水轩接待了文彦博。
今天的文彦博是偕画家郑奂来访的。他身着裘袍，头戴皮帽，脚著棉靴，颈围狐尾，拄九节藤杖；面色红润，朗目流盼，剑眉似雪，白须冉冉，神情雍容自若，一副长者之风，居上而轻拂屋宇。
画家郑奂，时年五十三岁。形容消瘦，性情随和，木油寡言。一身蓝色布袍，一顶短檐高帽，一条黑色围巾，手携一只画囊，颇具潇洒之气。但在文彦博的神采风度掩抑下，几分文人洒脱，已变为一派寒酸了。
司马光之于文彦博，在年龄上已居晚辈之列，且因其恩师庞籍任枢密使时，文彦博官居宰相之位，两人同居中枢，相扶相助，并有“合议裁减冗兵”而共遭御史弹劾之谊，司马光遂以事庞籍之礼事文彦博。三十多年来，岁月沧桑，庞籍早已作古，文彦博亦居官外府，政事无涉，相聚极少，近十二年来，司马光居洛阳独乐园专意著书，不问园外之事，与文彦博也就断绝了交往，但那种“师生之谊”在司马光心里仍然是不移不减的。
主客相会于弄水轩，司马光对文彦博执弟子礼以跪拜祝福，对郑奂执朋友礼以拱手问好，并亲自执杯敬茶，侍立一侧，态度极为恭谨。文彦博捋须大笑作答：
“流光飞梭，恍惚之间，已逾三十多年了，不期当年庞籍公门下的谏水神才博学郎已经是鹤发阔额了。君实啊君实，你现时已是朝臣典范、天上文曲、四海人望，仍如此恭礼而立，不减当年，文彦博可真有如坐针毡之感了。来，来，来，你我相对而坐，品茶共语，一不尚官，二不尚齿，岂不更为亲切融和吗？”
文彦博以长者风趣的训教开始了十二年来首次相聚的交谈，使司马光一时窘迫而不得不从，便拱手告坐：
“谢潞公教诲。恭敬不如从命，司马光合罪僭越了。”
文彦博反客为主，为司马光执壶斟茶，借机谈起移居洛阳近一个月来的观感，风光、气候、习俗、饮食、婚娶、游宴，话无定题地寒暄起来。
坐在一侧的画家郑奂，既不饮茶也不插话，悄悄打开画囊，展纸墨于桌案上，一会儿打量着文彦博，一会儿打量着司马光，挥笔泼墨地作起画来。
司马光与郑奂交谊亦深，郑奂是独乐园的常客，举止已不拘俗礼，往日与司马光谈诗论画，多为简要提询、静听解说，偶有诘难，亦简短数字而已，已达相知以心，不以语言之境。
此时，因司马光根本不知“耆老会”成员均有画像挂于“耆英堂”，反而以为文彦博初至洛阳，郑奂跟踪相随，展纸作画，是为文彦博留取须眉皓白之神采，便尽心尽力地应和着文彦博的妙语机珠和神采飞扬，为长者尽晚辈辅成之谊。
文彦博在兴致越来越浓的寒暄中，巧妙地把话头转入了正题：
“洛阳物华天宝，人杰地灵，君实耐得辛苦，耐得清冷，在世风日下、物欲横流、祈钱拜金的世态中，埋头冷室十二载，坐冷板凳著文章，真算得上是一个冷透心肠的奇人了。但不知宏篇巨著《资治通鉴》进展情况如何？”
司马光心中突地腾起一股暖流：此公尚知冷室著书之苦啊，比起几年前那些“谣言啄伤”的中枢大臣简直是圣人再世了。他不愿谈十二年冷室著书的清苦，但不能不谈朋友们的功绩。
他谈到刘攽贡父的强学博敏：
“……典籍所载，太史所录，俚闻录记，故事旧章，孔墨百氏，阴阳鬼神，贡父无不涉知，真可谓超绝一世。惜乎朝廷不怜贡父嗜史之心，硬是贬往泰州去了。”
他谈到刘恕道原的博闻强记：
“……上自太史公所记，下至周显德末，纪传之外，至私记杂说，道原无所不览。上下数千载间，巨微之事，道原了若指掌，讨论编次，多出道原，遇史之纷错难治者，辄以诿道原解之。惜乎因治史而殁身。”
他谈到范祖禹的智能明敏，好学能文：
“……遍间旧史，若鲸吸川，别白是非，不少借隐，躬耕冷室，用力最勤，唐史长编近七百卷，皆出淳甫之手。设书局十二年间若无一淳甫，其状如何？不堪想啊！”
他谈到《资治通鉴》的现状：
“《资治通鉴》一书，篇帙浩繁，计约为三百卷左右，今定稿者，仅十之六七，然光近党力衰，精力似已不济，目视近昏，齿牙无几。但愿天公能假光三四春秋，以成此书，则光无所求了……”
郑奂仍在默默地作画。
文彦博立即接过司马光的话题，抛出了自己此行之所图：
“君实啊君实，何苦执著如此？蜜蜂筑巢，尚知戏游花丛；蜘蛛织网，尚知夜作昼眠，你何劳逸之不分啊！《诗经》有云：‘靡哲不愚’，是说圣哲之人也有糊涂的时候，这句千古妙语，却偏偏叫你证实了。你治《资治通鉴》，当知魏武曹操有几句吟唱：‘盈缩之期，不但在天；养恰之福，可得永年’，离开清冷的书斋吧，走出狭窄的独乐园吧，丢开你日夜守而不舍的《资治通鉴》吧，随我到一个舒心畅怀，无忧无虑的地方去……”
长者毕竟是长者，倚老卖老的长者往往是不容争辩的长者，司马光突然感觉到此时的文彦博仍然是三十年前的朝廷宰相，自己此时已完全进入了三十年前太常礼院掌管文书的角色。他神情惶惶然，急忙拱手请教：
“潞公所言‘舒心畅怀，无忧无虑’之地何在？”
“洛阳‘耆英会’。”
司马光几乎惊讶出声，但见文彦博朗目炯炯，如火相逼，一副自信自得之状，他欲断然拒绝的回答噎在嗓间吐不出来了。真是一日为师，终生门下啊！他慢慢吞回卡在嗓间的话语，佯作不知，拱手恭敬询问：
“潞公所谓‘耆英会’者何？”
“‘耆英’者，老英雄之谓也。会而结社，乃仿唐代诗人白居易‘九老会’之所为。”
“宗旨何在？”
“开筵坐花，飞觞醉月，鼓腹而歌，以乐其生。”
“耆英高贤何人加盟？”
“郑国公富弼彦国、司封郎中汝言君从、太常少卿尚恭安之、�