荼毒。
这五位瘟神，高约有一丈，身披五种颜色的长袍，手中各执一物。其中一手执杓子和罐子，一人手执皮袋和剑，一人手执扇子，一人手执锤子，一人手执火壶。他们的名字叫做春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仁贵，总瘟中瘟史文业。相貌凶恶，煞是怕人。
娄古兰一家人，身穿干净的深色衣服，每人拿一炷香，随着参拜的人群，排队进入祠堂的堂屋。五尊造型凶恶的瘟神纸像，树立在原来供奉的列祖列宗的排位之前。善男信女们排队在瘟神像面前，磕头行礼，口中个个念念有词。无非是祈求诸神念信众的一番诚心，保佑他们全家平安之类。
娄言山跟随着参拜的队伍，表面上和大家一样，表情严肃，心里却是大大的不以为然。乡亲们大多数贫穷，平日里几乎都是吃了上顿愁下顿。现在费工破财紮神像，做旱船，劳民伤财不说，还要大家聚在一起，陡然增加传染的机会，没有科学知识，是多麽地可怕啊。他随着大流，草草地走完了这道程序。
仪式的第二个阶段，是送瘟神。庄丁们把这五尊瘟神像，抬进了刚刚赶工刷完油漆的旱船。旱船由三十六个健壮庄丁抬起，喊起号子，全村的百姓们跟在后面，伴随着噼噼啪啪的鞭炮声，向庄子外面的河边走去。到了河边，那里有已经准备好了的一堆柴火。庄丁们把旱船放在柴火堆上。一个道士，手拿拂尘，朝天空一阵挥舞。然后把拂尘插在道袍的衣领里，左手拿着一碗水，右手不断地沾上水洒在地上。他微闭着眼，口中念念有词，在祈求五位瘟神爷上天，走了以后，就再也不要回来了。
这个时候，全村的老老少少、男男女女一起跪在地上。两个庄丁往旱船上泼油，一个庄丁拿着火把，接着点火。一时间烈焰腾空，整个旱船和上面的五尊瘟神像，都噼里啪啦地燃烧起来。红色的火焰，浓浓的黑烟，冲天而起。作恶多端的五位瘟神，就升天了，再也不会回来，祸害这些无辜的百姓了。
这就是后世一首著名的诗里说的：“借问瘟君何所往，纸船明烛照天烧”吧。
旱船和神像都烧完了，庄丁们把剩下的灰烬都扫进了河里。仪式圆满结束。娄古兰一家人回到家里，老太太胡氏素来有心口疼的毛病，受不得累。经过这大半天的折腾，心口疼的毛病又犯了。娄言山和春蕙赶紧服侍老太太躺下休息。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第31章 去开封府（）
第二天，娄古兰的学生们来上学，也带来了很多庄子里的消息。不是这家发瘟病，就是那家发瘟病了。娄言山听到这些情况，赶紧找到正在教室里检查学生们作业本子的老爸，说：“爹，学生们来说，庄子里闹瘟病的人家多起来了。瘟疫的传染性很强，您看是不是给学生们放假，让他们从明天起就别来了，免得他们有谁得了病，说是在咱家传染上的。”
娄古兰一听，大儿子还真有见识，马上就照大儿子的意见办了。
吃完了午饭，娄言山对老爸说：“爹，我看庄子里的情况，瘟疫还会发展，特别是在送瘟神的仪式之后，全庄子的人聚集在一起大半天，扩大了传染的范围。我一会儿就去东山镇，去买板蓝根。这是一种防治瘟疫很管用的药材。回来熬药，一家人都要喝。”
娄古兰大为惊奇，说道：“言山，我平常没有看你读过医药书啊，你怎么连防治瘟疫都懂？”
娄言山心想，父亲大人，您当然不知道，三百多年之后的华夏大地，闹过一场人人胆战心惊的“**”，比这场瘟疫还厉害呢。听说板蓝根对这病有效，价格炒到了天上，到处是有价无市。这两天听人说瘟疫的病情有发烧咳嗽这样的上呼吸道症状，想必板蓝根会有效。死马当作活马医，在这种条件下，也是没办法中的办法了。
他回答的却是：“有时候我也留心一些这方面的书。”
“对，世事洞明皆学问，人情练达即文章啊！”自打大儿子在族长那里给他挣了面子，娄古兰就成了大儿子的铁粉丝了。
随后，娄言山雇了一头驴，去东山镇买板蓝根。快吃晚饭的时候，他提着一包板蓝根回来了。他到厨房里，告诉正在准备晚饭的春蕙，叫她晚饭收拾好之后，熬一大罐子板蓝根，全家人每人一碗，都要喝。
吃完了晚饭。娄言山对老爸说：“东山镇的三家药店我都跑遍了，总共就只能找到这一点儿板蓝根。还不够咱们家喝十天的呢。我看这瘟疫要是闹起来，这点儿板蓝根是绝对不够。再说了，街坊四邻要是找我们淘换点儿，咱们还能拒绝不给吗？”
妈妈胡氏心口疼好了一点儿，吃完饭陪着说话儿，没有回自己的房间休息，说：“那是，施药历来是做最大的好事，积德积福的。那你说怎么办？山儿。”
“我想明天去趟开封，找夏孟河，”娄言山说，“夏孟河是欧阳的姐姐欧阳婕的男人，欧阳婕和他们的孩子也在开封。他们祖上在开封开了一家生药铺子。虽然比不上西门庆，也算是间老字号了。我想找他帮忙。”
“这是个好事儿，”胡氏说，“救人一命胜造七级浮屠。”
春蕙这个时候拿个木托盘，上面有四碗板蓝根熬的汤药，给桌上的老少四位每人一碗。她接着老太太的话茬儿说：“就是，少爷尽做好事了，总是在救人。简直是救苦救难的观世音菩萨转世。”
“观世音菩萨是女的，怎么能转成我哥呢？”旁边的小弟娄言水，总找到了机会刷出自己的存在感。
“听说，以前供奉的观世音菩萨也有男的。”老娘给小弟做解释。
娄言山看见春蕙只端了四碗药上来，说道：“春蕙，那你的药呢？不要嫌苦不喝！”
“我的药在厨房，收拾完了我就喝。少爷赏给我的灵丹妙药，哪能不喝呢？”春蕙说。
“春蕙这孩子，眼看着越来越水灵了，小嘴儿也越来越甜啦。”胡氏睁开老花眼，看着春蕙的脸笑。她想，老大有这么一个丫头伺候着，可真是他的福气。好人有好报，说不定是因为他好行善救人，得来的好报。
“少爷去开封，我也要陪少爷去。”春蕙说。
“你就别去了，在家伺候娘。你自己也休息休息。”娄言山其实是在心疼春蕙。
“开封比不得十里铺，”春蕙说，“那是宋朝的京城，历来是藏龙卧虎之地。道儿又远，我不放心。”
一股热流从娄言山的心里涌起。多好的女孩儿啊，她从来都是把自己的安危放在她心中的第一位。
“让春蕙跟你去，”胡氏对娄言山说，“她的武功好，有她保护你，我才放心。我的病已经好了，不用她伺候。”昨天晚上娄古兰对她说起，在祠堂门口，春蕙发暗器帮山儿抵抗族长请的教师爷，连娄上泉都给镇住了。
老爷子娄古兰也赞成老伴儿的意见。春蕙瞟了娄言山一眼，得意地笑了。
第二天一早，娄言山和春蕙雇了一头驴，先到十里铺。看看姐姐那边，都渐渐安排妥当，娄言山还带了一包板蓝根，要他们也喝。借了姐家的两匹马，娄言山和春蕙一人一骑直奔古称东京汴梁的开封。
到了午时，已经走了一多半路程，他们在一个镇子上的包子铺打尖。这里道上，还偶尔有一帮帮的饥民往开封的方向走，不过比刚出来的时候少多了。娄言山买了十个包子，两碗菜汤，找副座头坐下来喝汤吃包子。
又进来一胖一瘦两个人，也是来吃包子的，高个儿对老板说：“老板，你这个包子是什么馅儿的呀？”
”上好的猪肉韭菜。”
“别不是人肉的吧？”另外的瘦子客人说。
“客官，您真会说笑话。我又不开黑店，哪里找人肉做包子？”老板说。
“现在别的肉不好找，还得花钱。”胖子说，“人肉还不好找？你看这走着走着就倒下的人有的是，拉来就是了。”
“看您说的，”老板说，“那是不行的，饿死的人都瘦得皮包骨头了，哪里还有肉。您看我这包子里面的馅儿，肥得流油，喷喷香。不可能是人肉的。”
这三个人一个劲儿的说人肉包子，膈应得春蕙只想吐。娄言山对那两个人说：“拜托，二位老哥，人家在这儿正吃着包子呐，您少说点儿人肉包子什么的成吗？”
胖子没有恼，倒笑了：“小兄弟，你们这是命好，没挨过饿啊？要是饿急了，别说听两句人肉包子没有事，就是人肉摆在这儿，还不是都抢来吃了。”
娄言山看着春蕙难受的样儿，不想跟那两个人打岔，赶紧领春蕙出了包子铺，骑马接着上路。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三十二章 到了开封（）
未时（下午三点）刚过，他们看见沿途的逃难的人群逐渐多了起来，都是往开封去的。这是因为另外的一路饥民也加进了向开封要饭的大军。这次豫东归德一带，受山东蝗灾的影响，又是饥民造反，又是瘟疫流行，人们无处可逃，扶老携幼，只好涌向省城开封，讨口别人的残羹剩饭。不时看见走不动、快要倒下的老弱病残，拉着胯一步一步地往前捱着，走不动的倒在路旁，就成饿殍。娄言山和春蕙看见这种凄惨景象，心里难过，赶紧打马快走。
再走了一顿饭工夫，巍峨的开封城楼就隐隐约约地可以看到了。道旁，也有些民房。还有一些饥民搭的棚子。娄言山把马鞭子指着城楼，对春蕙说：“前面就应该是开封城的小东门了。这小东门，又叫做宋门，因为这是春秋战国时候，通往宋国的城门。”
“这里的城墙好高哦，”春蕙说，“要是造反的队伍想攻下开封城，那可是真不容易。”
“所以嘛，”娄言山说，“这些年，只要是地方不安宁，各县的大户人家，都往开封跑呢。”
“可是，来了那么多人，他们吃什么呀？这开封城里又不长庄稼。就是把他们在老家存下来的粮食也搬到开封来，也没有那么多地方存吧。”春蕙觉得想不通。
“傻妮子，你以为人们非得吃自己地里长出来的粮食呀。他们有钱，什么都买得到，粮食也买得到。”娄言山说。
“没有人种庄稼，谁能够有粮食卖给别人？”
“有粮商呀，”娄言山说，“就是做粮食生意的人，他们向乡里有粮食的人买粮食，再卖给开封城里的人。开封城里的人就有粮食吃了。”
那要有多少钱啊！”
“是的，做粮食生意的都是大买卖家，都很有钱。”
“有万家杭那么有钱吗？”在春蕙的心里，原来她的主人万家庄的庄主，万家杭，就是最有钱的了。
“比万家杭有钱多了，”娄言山说，“开封的粮商都富可敌国，你懂吗？就是说他们的家财可以和一个国家的财产比美。”
“啊，真的想象不出来，到了开封，真得好好见识见识。”春蕙的好奇心给激发了出来。
他们说着话，不觉得到了小东门的城门口。从河南省境内不少地方有饥民起事开始，开封府尹就下令加强城门的把守，盘查来往行人，并且实施宵禁。这当然是为了严防起义农民军的细作进入，其实也给城防部队的兵士增加了额外的收入，人人乐此不疲。
娄言山和春蕙前面有几个挑担子进城卖菜的农民，就被守城的士兵拦了下来，怎么样解释和哀求都没有用。直到几个卖菜的凑些碎银两给了他们，兵士们这才骂骂咧咧地让他们进城。
娄言山和春蕙打马到了城门口，只是把马走的速度稍微放慢了一些。士兵一看，这两个年轻人，前面的器宇轩昂，后面的，清秀俊俏，也搞不清楚他们的来路。一个士兵举手想拦阻，让他们下马，接受盘问。旁边一个一个伍长模样的军官一把就把他的手拉下来，一哈腰，向娄言山做了一个请进城的手势。
他们俩慢慢地骑马进了城门，就听见后面的士兵和伍长在说话。士兵说：“伍长，您咋不让我栏下这俩后生，问问他们是不是贼人派来的细作？要不，敲他们几钱银子也是好的呀。”
“拉倒吧，你！”伍长说，“你才刚来几天，知道个啥？这两个后生可能有来头。你看，长的多水灵。虽然不见得是多富贵的人家，没准儿是哪个大官家里养的相公。这种人最是惹不起，要是得罪了他们，他们去他的老爷那里一哭，他的老爷就得找我们上司，上司怪罪一下来，你我都得挨军棍。不像那些挑担子做小生意的，敲他们点银子，什么事儿都没有。开封府不像别处，大富大贵的人家特别多，你要注意了。”
兵士连声道是不迭。
骑在马上的春蕙，听后面伍长的说话，有些不明白，问娄言山道：“少爷，后面的那个军官说我们是相公，相公是做官的吗？品级是多少啊？”
“呸！他才是相公！”娄言山啐了一口。
“他不就是个守城门的吗？还能是大官？”春蕙是越听越糊涂。
“相公不是官，更不是大官，他们就是陪男人睡觉的男人，晚上回去告诉你。”
“陪男人睡觉，不应该是女人的事吗？怎么会是男人？少爷，你有没有找过男人陪你睡觉？——哦，对了，二少爷一直跟您睡一条炕，就是陪您睡觉了。”春蕙终于想通了。
“胡说八道，傻丫头。说什么了，你？”娄言山被弄得哭笑不得。
继续往前面走，街道上越来越热闹，人也越来越多。春蕙从来没有到过这样大的城市，什么都觉得新鲜，可以说是目不暇接。娄言山要找人问路，跳下了马，春蕙也跟着从马上跳下来，牵着马，跟在娄言山的后面。
忽然看见前面人堆里乱了起来，一个十来岁，破衣啰嗦的。手里拿着一个热腾腾的包子，拼命地往往最里面塞。另外一只手护着头。他被一个老板模样的人拽着胳膊，头上不断地挨着擀面杖。
老板一面打，一面嘴里还骂着：“我打死你！我叫你这个一辈子没见过包子的兔崽子，抢我的包子！”
男孩想往娄言山他们这个方向跑，脚底下一滑，摔倒在就地。老板的擀面杖没头没脑地打，脚底下还不断地踢。眼看男孩的头上、胳膊上都打出血来了。
娄言山看着，心里是老大的不落忍。伸手就拉着老板拿擀面杖的胳膊，说：“老板，您先别打了。您看，他多可怜。要不是他是实在饿急了，还能伸手就抓、就往嘴里塞这么烫的热包子？抢您一个热包子，这嘴里和手上的烫伤，要疼好几天吧。”
老板上下打量了娄言山和春蕙一眼，说：“这位小官人，您是看人挑担不腰疼啊。我要是不打他，不把他打怕了。别的饥民都来抢我的包子咋办？我也是借了钱来做这个卖包子的生意，养活老婆孩子啊。”
娄言山问道：“老板，你这包子咋卖？”
“一文钱两个。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三十三章 夏记药铺（）
“那我给你两文钱，”娄言山拿出两枚制钱递给老板，说，“连他抢了你的包子在内，你给四个包子给他。让他走吧。”
“那我就谢谢您啦。”老板又给了站起来的男孩三个包子。男孩子拿起包子，好像还心有余悸的样子，什么也没有说，钻进人群中就跑了。
这个时候，围观的人群中，又钻出几个脏兮兮的孩子，男孩女孩都有，读向娄言山伸着手，说：“大爷，我们也两天没有吃东西了