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“底线是什么？”一个教士关切地问道：“我要求恢复到战争以前的局面。”
“那不可能！”阮有明直接拒绝了他的提案：“不过我认为我们可以保留海防？能不能保留海阳地区？”
“我们必须保留海防！”克雷格干脆利落地回答了他的问题：“如果谈判能成功的话，海防将超过香港，成为远东最大的贸易中心。”
每一个人都在敬佩着克雷格的远见卓识，虽然现在与黑旗军是势不两立的对手，但是如果双方能合作的话，那黑旗军这股新兴势力将成为法兰西的利益来源。
虽然黑旗军是一支新锐势力，但是北方的中央王朝却是统治了整个帝国两百多年的强大王权，他们与黑旗军的战争或许会持续许多会。
这个时代的法国人和其它欧洲人一样，还没有彻底弄清楚清朝的真正实力，特别是在越南战场的失败，更让他们有一种敬畏之感。
因此他们很快就得出渔翁得利的结论：“我想我们曾经是对手，所以向他们发放贷款才能更体现我们的诚意？克雷格先生准备让他们发放多少额度的贷款？”
“看他们的让步条件！”
在军事上接二连三的失败之后，克雷格的底线变得非常低：“他们必须承认在战争之前向我们借走的所有贷款，并承诺支付义务……”
“除此之外，他们必须保证海防及临近地区的安全与自由，保证贸易的平等，除此之外，在北宁附近的驻军可以得以从容撤出，所有的俘虏并得交换……”
“传教士在黑旗军控制区域之内，可以得到平等、自由的对待！”
阮有明也加入了对底线的制定之中：“黑旗军必须从整个南部印度支那退出，那是我们已经经营二十年的殖民地！”
“我个人建议，作为交换，我们可以从顺化退出，那里已经成了疾病横行的死地，好几千名法兰西士兵因为流行病而死亡，我们可以永远也无法征服那里！”
克雷格同意阮有明的看法：“那么教会是同意我与黑旗军展开谈判？”
“是的，只要教会和法兰西的利益不受侵犯！”阮有明苦笑地说道：“我们已经输掉了这一场战争！”
……
轰！……轰！……！
在西贡附近的炮声已经成了每一个市民都为之习以为常的声音，每一个市民都已经习惯了黑旗军用迫击炮来报告时间。
虽然这种声音不受任何人的欢迎，但是这却让每一个法国人和越南人都认识到黑旗军的强大。
“河内失守了！”
“一位法国中将，率领几万名法国部队投降了……”
“我们需要和平！”
“和平！”
曾经最迫切主张战争的一群殖民者，现在也是和平的有力促成者，当克雷格的方案刚一传递到西贡的时候，他们第一时间向总督大人表示他们的建议：“我们要求惩处擅自挑起战争的人！”
“我们需要和平！”
“我们必须与黑旗军展开谈判！”
这样的请愿已经进行过很多次，但是今天的请愿格外有力量。
因为不仅仅在规模上是空前的，代表着殖民地的利益，而且与请愿团恰好同时到达的，还有黑旗军猛烈的炮火。
在城外，黑旗军突然发起了一波猛烈的攻势，根据一些军官的报告，至少有五个黑旗军的步兵团投入了战斗，双方正在展开激烈的厮杀。
黑旗军的攻势是如此凌厉，以致于在几十分钟之内，一个步兵营的土著步兵几乎完全崩溃，连带着数十名法军战死，黑旗军紧追不放，几乎就要杀入了市区。
“我们愿意与黑旗军谈判，我相信，柳宇先生也是一位优雅的将军，他必然能同我们达成一致条件。”
总督大人已经放弃了任何击败黑旗军的方案了：“而且我们的敌人十分强大，仅仅在殖民地范围之内，他们就拥有几十个步兵团的兵力，我们即便用两个集团军的力量，都无法战胜他们！”
如果需要战争，那么就缩小敌人的实力，如果需要和平，那么敌军会变得无比强大。
现在总督大人就坚持着这样的观点：“使用三个集团军群都无法战胜南越的敌人！”
这显然是夸大了黑旗军的实力，虽然在交趾支那殖民地的黑旗军比起最初的时候大为增强，而且他们还得到了以霍虬统率的原黄旗军等部队的支援，可是满打满算，也不到三十个步兵营。
可是现在即便无法用武力来结束战争，那么交趾支那的法国殖民者宁愿相信他们的敌人拥有三十个步兵团的兵力。
总督大人第一次在人前松了口：“我们必须结束战争，法兰西的明珠正在流泪，只要战争能得以中止，我愿意与任何对手展开谈判！”
伴随着他的和平意愿却是黑旗军的枪炮声越来越响，甚至在接近市区的范围出现，预备队已经投入进去了，但是迎接他们的黑旗军更多的兵力。
一直到傍晚，黑旗军的这次攻势才被击败，但是法国人的损失更为掺重，因此法国人的和平意愿也更加浓烈：“我们都是爱好和平的民族，不应当为少数人的错误行动而付出沉重的代价！”
“我们希望双方能就地展开停战谈判，黑旗军能尽快退出殖民地，恢复到战争之前的形势。”
“我们可以让步，我们可以让代表到国内去！”
但是很快就有更爆炸性的新闻出现了：“敌人攻占了城西的圣玛丽山学校！”
“是几千名野蛮的敌人攻占了那里！”
“野蛮人冲进去了！”
所有人都被这个消息所震惊了，而霍虬这个出身于越南土著步兵的将领则是喜滋滋地和他的部将说道：“意外之得，完全是意外之得啊！”
他的眼睛都眯成了一条线：“这一次，即便是我们打了败仗，都可以在柳统领面前好交代了，何况还胜利这么漂亮！”
第一百九十八章 开战
一想到这个，霍虬就控制不住自己的得意劲头，即便不算最后的战果，也简直是一次完美的进攻战役，至少有十个连队在这一番攻势中被打跨。
至于最后的战果更是诱人，没看到柳随云为什么现在这么吃香，还不是因为他打顺化献了美人，一步登天，做到了代理参谋总长的位置之上。
他霍虬的资历淡了些，但是这雄心却是与柳随云一模一样，柳随云能办到的事情，他霍虬同样能办得干净利落。
一想到这一点，他越发得意了：“弟兄们，咱们再给法国人几分颜色看看……”
……
与西贡一样，太原同样是一座重兵合围之下的城市，从北宁涌来的几十个步营已经将这座省城围得严严实实。
他们在太原的外围筑成了一座又一座的营垒，几乎是碉堡一步一步地缓慢推进，但是谁都不敢小瞧了他们的攻势。
在太平天国战争中，象安庆、南京等无数的名城就是湘军使用这种龟缩防御的战术拿下来的。
他们号称连营数十里，集兵十数万，筑好一个堡垒就向前继续滚动攻击，企图彻底堵死城内的一切通道。
城内的守军在最初是抱有惊惶不定的情绪，特别是少量新附之众几乎就想起事，回到大清那边去，结果唐景崧仗着老卒杀了三十余人，才把城内的情绪给平定下来。
接下去，就是几十营的大兵使用了劲往城内猛攻，别看太原名义上是省城，可实际也就是内地的县城规模，虽然临时加固了些工事，还是在清军的攻势中出现过几次险情。
这些清军虽然没有战胜法军的勇气，现在却是在一面面大旗之下，如同潮水一般的涌动，然后被飞啸而来的迫击炮炸成了碎片，但是他们仍然一次次顽固在出现在战线上，根本无意改变他们的战术。
而他们的进攻手法比之太平天国时期，并没有太多的进步，只是从法国人手里得到了大量的补给，以致于他们的攻势还没有到来，就是排山倒海的枪林弹雨。
他们朝着一切可疑的目标宣泻着火力，在短短的一个小时之内就发射了十几万的步枪弹、炮弹，然后步兵才展开攻击，然后在半个小时之内被黑旗军打跨。
不过他们似乎有着无穷无尽的人力优势，他们一波又一波地发动攻势，也曾在黑旗军的防线上找到漏洞，而展开更猛烈的攻势。
他们用重金招募敢死队，几次突击进来，然后被黑旗军的刺刀逐了出去。
短短的时间之内，太原附近就到处都是清军士兵在冲击失败之后的尸体，事实上，许多清军甚至是在炮火中直接崩溃的。
“鼎帅，战事不利啊……”苏元春皱着眉头说道：“王德榜这厮，尽是驱使旁系去冲城，结果到现在连城墙都没看到就死伤近千人，这仗怎么打的。”
潘鼎新这个天国时代的老将却有着自己的想法：“那又怎么样？元春，若是换上你来攻，你可以把握？”
对于这些清军将领来说，他们所掌握的攻城技术完全是中世纪水平的，从冲车到云梯，都是他们想常用的手段，在二十年前他们攻克坚城的唯一办法就是挖掘地道进行爆破，除此之外就是西洋传来的大炮。
可是太原的黑旗军守军之中，却有着比他们更多更强的火炮，以致于许多清军营头根本没有展开，甚至没有发现敌人就已经被不知从什么地方飞来的炮弹砸得死伤累累，而炮队也同样不敢靠前攻击。
至于挖掘地道，这种手法太费时，而且在北越地区似乎不是什么可行的战果，因此苏元春老老实实地说道：“没想到唐景菘这厮，居然经营出这么一份事业来，若是知晓黑旗军的底细，我军当缓缓图之！”
他算是后悔了，一来到太原就后悔了，他完全没有想到守军虽然凭扰着这个简陋的县城来对抗几十个营头的大清军伍。
从战斗打响以来的情况来看，即便是最顺利的情况，也不过一次缩小版的金陵围城之战，他们所占有的唯一优势那就是耗。
耗！对于他们来说那简直是一场恶梦，远离国土之外，师老无功，因此苏元春提出自己的建议：“鼎帅，我们还是暂时退吧！”
潘鼎新却是毫不犹豫，他蒙尘数载，好不容易能重新出来执掌一方，又怎么会放弃手上的权力：“告诉王德榜，多卖些力气，尽力些！关健时候，还得元春老弟你来！”
他咬着牙说道：“李中堂是不会放弃我们的！他是不会放弃我们的！”
开弓没有回头箭，看到在枪林弹雨中却屹立不动的太原城，他却说出一句话：“再说了，我们连营数十里，集兵一地，攻不足守有余，足够云南方面做出一番大事业了！”
“云南？”苏元春却是转念一想道：“云南方面要出援兵？”
“没错！”潘鼎新出师之前已经有全盘谋划：“我与岺督早有约定，一齐发难，如今我已兵进太原，岑督也应当出手了。”
“可是云贵总督岺大人？”
苏元春曾经听潘鼎新夸耀过他与岑毓英的多年情谊，可是谁也不曾想过，他居然与岑毓英有过这样的约定。
“黑旗为害极烈，几乎是昔年长毛之乱的翻版，若不趁其羽翼未丰时除去，恐怕是后患无穷，为此我和岺督虽然远隔千里，却是一般心思。”
苏元春却是老军务了，他当即想到潘鼎新的下一步谋划：“可是保胜？”
“没错！正是保胜！”
保胜即是老街，处于红河的最上游，与云南正是隔河相望，这本来就是刘永福最根本根本的根据地，自从柳字营加入黑旗军之后，山西才后来居上。
但是无论如何，老街在黑旗军中的重要地位，是任何人都一目了然的，在这里有数万人口，屯积着无数军事物资，还有黑旗军的许多家小型工坊，甚至连黑旗军很大一部分的家属都居住在此地。
这里原来有相当兵力驻守，但是伴随着战争的持续进行，黑旗军逐步把这里的防军南调，加入到对法战场之中，现在兵力十分单薄。
而是潘鼎新的伏笔就是两路齐进，干脆利落地插上两刀，即便太原之边打成了僵持战，在云南方面也会收获一个巨大的胜利。
……
黑旗军并不知道一个巨大的阴谋正在降临，在山间带着锐气前进的细柳第二团同样不清楚。
他们斗志昂扬，虽然还带着未洗去的征尘，却有着绝对的信心。
在河内附近的持续战斗，让这个精锐的步兵团失去了大量的兵员，每一个步兵连都是不满员，但是无论是指挥官还是士兵，都带着一种乐观的情绪。
“报告，前方发现敌军之主力部队，前卫排已与敌发生接触，敌之兵力约为步兵一营，并有后继简易筑城工事……”
“第二连一排发现敌军约两营，装备大量后膛步枪和少量后膛火炮……”
“右前方发现敌军约两个营正在集结之中！”
在他们面前的敌军，正是潘鼎新统率的七十个步营，而做为全团先锋的，却只有细柳第二团的一个前卫营而已。
杰肯也是细柳营时代的老人了，这个美国军官或许有好酒如命的弱点，许多时候也过于固执了，但是他的资历和才干，现在已经完全能指挥一个步兵营的战斗行动。
“向团部请求支援！”
在他们的面前是一排排的枪炮声，那里正是他们的目的地太原省城，在城内的黑旗军正在一次次地将敌军击退。
而摆在他们面前却是一个个清军修筑的坚固工事，这些工事已经有着拿破仑战争甚至是南北战争时期的筑城水平，更重要的是在这些营垒之中，有着无穷无尽的清军。
如果不是因为法国人的鼎力支持，清军是无法维持着七十个步营，将近三万人的兵力，这几乎也是这个腐朽的帝国，在一个战场上所能投入的全部兵力。
杰肯也是十分凝重着看着密密麻麻，有若蜂窝一般的筑垒工事，他不得不慎重行事。
他手上掌握的兵力，只有三个步兵连队和一个迫击炮，外加配属的两门四十毫米山炮，所有兵力加在一起也不过是五百人出头。
在这蚊巢的连环营垒面前，这四百名士兵仿佛如同沧海一粟一般，怎么也不起眼：“命令，全营小休息！”
“各前卫部队立即探明敌军之实力！”杰肯在对法战争中长期负责军工生产，以至于影响了升迁，但是当他重新担任军职之后，他的老部下却对于这个愿意给经世易让出位置的美国人抱有极大的好感。
部队作着最后的休整，杰肯下达着战斗命令：“向团部要求增援，最低限度给我增加步兵半个连队，四十毫米山炮一门！”
“我前卫排将敌步兵半个连击散……”
“部队小休息完成！”
“第二连进入出发阵地！”
杰肯摇动着战旗！“细柳营！击跨前面的一切，让他们成为我们的勋章！”
在他面前，是七十个营的清军。
第一百九十九章 猛虎扑羊（上）
在杰肯的命令下达两分钟之后，整个步兵营已经展开了战斗队形，这具运作得天衣无缝的战争机器投入了血与火的厮杀。
虽然存在许多缺陷，比起这个时代最好的一些军队仍然有着质的差距，但这已经是东亚大陆上最强大的一支劲旅，在经过对法战争的沥练之一，他们有着最好的军官与士兵。
不需要杰肯作太多的动员，也不需要他对战斗作过于精细的部署，在他下达决心，整个步兵营高效率地运转起来，开始了他们的攻击。
“一连二排、二排，担负正面之攻击……”
“命令迫击炮实施压制射击……”
“三连……”
虽然仅仅是五百名士兵，但是在散开之后仍然有着巨大的冲击力，而对面的清军同样毫不客气，用漫山遍野的枪炮声来欢迎黑旗军的进攻。
双方已经掀开了和平的假相，展开真正的战斗，杰肯的鼻子能闻到浓烈的硝烟味儿，在远方则是无数白灰色的烟雾与桔红色的亮光。
这真是一幕壮丽无比的场景，�