黑旗- 第176部分

但是即便是这些骄傲的白人，仍然距离着最顶层的社会有一段距离，他们不曾进入工部局，也不曾是一名尊贵的大班，虽然能在中国人面前维持着十足的威风，但是在这些大人物面前，他们却表现得十足的奴性。

他们所景仰的地方就包括了这座英国租界的小型别墅，谁都知道这座别墅会定期组织一次小型沙龙，但是从来没有一个东方人受到过邀请，也没有一个小人物会加入到这个沙龙之中。

那些平时骄傲自大的冒险家，提到这个沙龙的时候，总会以一种神秘的语气提及里面的奢侈品――虽然他们也是听来的。

只不过这个犹太人的别墅从某种意义完全可以用简仆来形容，而里面也不曾有多少奢侈，但是能参加这样的私人沙龙，本身就代表着一种地位的象征。

而今天沙龙里的十几个大人物，心头都是有些尺水丈波，几个人在玩着牌，但是却没有多少心思花在这小小的胜负之上。

他们已经接到了一笔大生意，法兰西共和国鉴于长期的战争形势，已经决定从采购地由香港一直延伸到上海来，而谁能拉到这笔业务，说不定就能够提前回欧洲去。

虽然在上海，他们是最顶级的大人物，但是在欧洲和美洲，他们却是第二流的人物，如果不是因为某些因素，他们绝对不会来到远东来拓展他们的业务。

虽然在这个国度他们得到了许多，但是同样也失去了许多，如果有足够的金钱和地位，他们还是愿意回到自己的祖国去，回到文明人的世界。

在之前法国领事已经透露了这笔订单的规模，虽然不知道全部的情形，也缺乏一些高利润的军火商品，但是仅仅是成为法国军方供应商这一点就足以让许多人去争夺。

何况这一笔业务的总额很有可能超过一百万英磅，而且其中还有相当高的利润，在上海滩这样的生意都会争破头。

一个胖子放下了牌，询问着这些未来的竞争对手道：“法国人想要采购多少物资？以至香港都无法满足他们的需求？”

另外一个英国人笑了：“他们恐怕不扔下一千万英磅，是不可能打胜这场战争的！”

“就凭那些黑旗军？”胖子无法理解这一切：“他们只是一些无足轻重的叛军！”

“没错！他们只是一些无足轻重的叛军，可是他们却让两个法国旅全军尽没了，连一个活下来的人都没有！”

“我不是在听骑士小说吧？”胖子虽然消息灵通，但是平时他只关注长江领域的动向：“两个步兵旅？我记得他们只有五六千人？”

英国人很喜欢这样的感觉，他美美地品了一口雪茄：“这是内幕消息！就在一个月以前，法国人在河内附近损失了整整两万名法国士兵，全都是本土士兵，没有一个人活着回去，据说他们是遇到了二十万黑旗军的围攻！”

“二十万？”胖子是经历过太平天国的老油条：“二十万流民吗？”

“你距离越南太近了！”英国人讽刺着平时一向消息灵通的胖子：“你看看这里的商人，谁不清楚这件事？”

胖子不服气了：“我读过报纸，知道法国人受到了一些损失，但是我只作长江流域的丝绸和茶叶生意！”

“可是今年中国人没有人买西方商品，我们也无力向西方出口茶叶不是？”

这一场经济危机影响的不仅仅是中国人，这些在上海进行转口贸易的商人同样受到了巨额损失，他们必须寻找更多的机会。

“租界里的英文报纸，必须维护白人的尊严，所以报道尽可能是采取了法国官方的消息，真实的情况可以很糟，糟到法国人即便扔下一千万英磅，也无法打胜这一场战争！”一个荷兰人插嘴说道：“我比你们更熟悉这场战争。”

胖子瞄了荷兰人一眼，这是个新人，似乎不是上海本地的大人物，听他的语气，业务规模较他们这些真正的大人物差得远，但是他不得不询问这其中的原因：“为什么？因为黑旗军拥有二十万人？”

“因为他们拥有西方化配备的武器，至少五万件速射火器，几百门欧洲最先进的火器，以欧洲战术武装起来的十万名士兵！”荷兰人显然对越南的情况非常熟悉：“如今他们从法国人得到了大量缴获的武器，变得更加强大了！”

“真的？”

“他只差一步就攻入了西贡！”荷兰人指出了一个不争的事实：“他们现在仍然围攻着河内和西贡，只差一步就可以彻底打败法国人！”

“可是我听说法国人要大举增兵越南，这次采购就是为了这次增援做好准备！”胖子仍然在做着最后的挣扎：“再说一些叛军怎么可能有这么多的西方火器？”

每一个在场的人都关切地听着这场争论，现在中国问题已经不是他们最关心的问题，越南问题才是，只有真正了解越南问题，他们才能获得最大的利润。

但是对于荷兰人所陈述的事实，他们并不相信，在这个东方世界，拥有二十万兵力是一个可行的方案，但是五万支现代速射步枪，几百门欧洲式的火炮，十万名以欧洲战术武装起来的士兵，这简直就是梦幻一样。

即便是这个东方国家最强大的淮军，也顶多只能拼凑起这么多步枪和火炮，但是这么多经过优秀训练的士兵，淮军却是根本无法拼凑出来。

在这个东方世界，拥有这样强大军队的国家只有一个，那就是日本帝国。

一个德国人以质疑的语气来说明自己的怀疑：“我相信法国人，他们绝对不是输在拥有这些多先进武器的敌人手里，他们只有在矮子和女人的统率之下才能发扬战斗力！”

“很简单，他们确实有那么多的武器！”这个荷兰人脸上带着微笑，品了一口葡萄酒之后才慢慢地说出了答案：“因为相当多的武器都是我卖给他们的！”

“叛徒！”

“西方人的耻辱！”

这样的事实如果披露在报纸上，那立即会有这样的标题和攻击出现，但是在这个沙龙之中却是上海滩真正的大人物。

他们更注意利益，他们是一群来到东方的西方冒险家，只是现在他们已经获有足够的地位和金钱，可以站在普通西方人的头上。

他们并不关注这种军火贸易是否合法，是否严重损害了西方人特别是法国人的利益，他们只想知道更多的事实。

“真的有这么多武器？”

“他们的财政状况怎么样？”

“他们需要什么样的商品？”

一个个问题从这些商人的嘴里冒了出来，虽然他们可以从纸上得到了一些情况，甚至可以雇佣专家来获得情报，但是眼前这个荷兰人却成了他们最受欢迎的朋友：“德斯蒙先生，欢迎来到我们的沙龙！”

“我同样高兴地认识这么多志同道合的朋友！”德斯蒙已经和他们交换了名片，他觉得这次上海之行即便一无所获，也是非常有收获的，这些上海滩的大人物以前在他眼中是高不高攀，而现在大家却是在一起称兄道弟。

德蒙斯当然不可能全盘托出，他只是保留性地进行了一次介绍：“黑旗军曾经向我一次购买了价值一百万西班牙鹰洋的军火，几千件速射步枪、大量军火物资，我必须说明的是，他们可以自行生产一些后膛步枪和子弹……”

“什么样的步枪？他真的拥有五万杆步枪吗？对，还有几百门火炮！”

德斯蒙说出了一部分的真相：“我仅仅知道的事实是，黑旗军从我手上获得了大约七千件速射步枪，还有可以足以组装几千杆步枪的套件，至于他们部队的战斗力，大家也可以清楚从法国军队的表现看出来了！”

对于一支能击败西方军队的东方部队，这些人的第一反映是憎恨，第二反应却是巨大的商机，他们为了利益，可以与魔鬼进行交易。

他们更关心黑旗军的财政状况和支付能力，他们知道在上海小规模地流行着一些黑旗票，这个武力集团已经隐隐然是一个小国家了，他们拥有相当不错的支付能力。

但是他们的信用似乎不好，在战争开始之后，在海防的法国商人和一些各国商人受到了严重的损失，这一情况之糟，连远在上海的他们都有所耳闻。

“听说在战争之前，你们曾经向海防采购了六七百万法郎的军事物资，但是最后却是根本没有付款！”

德蒙斯却是笑了：“先生们，挑起战争的是法国人，而不是我们，只有海防的东方汇理银行受了一些损失，可是谁叫他们支持法国人的不义战争？”

受损当然不仅仅是东方汇理银行，但是这些商人关切是却是他们能否获得一些回报，他们询问道：“德斯蒙先生来上海，想必是要寻找机会吧？”

正如同法国人把视角转向上海，黑旗军同样是想在这个冒险家的乐园获得足够的支持。

“黑旗军的财政状况非常好，但是为了更好更灵活地继续战争，需要在上海借三十万英磅！”

三十万英磅并不是一个小数字，恰恰相反，在这个时代这是个大数目，但是这并不代表在座的这些大人物没有这样的能力。

事实上，这些大人物就曾经参加对左宗棠西征的军事贷款，那是他们在历史上回报最丰厚的几次投资之一，让参与这件事的每个人，包括左宗棠自己都捞够了。

但是向黑旗军贷款，却是他们从来没有遇到过的问题：“黑旗军用什么东西来进行担保？”

德蒙斯很方便地拿出了一叠清单：“事先说明，这些清单的部分产业与东方汇理银行有冲突！”

这都是在中越、南越首屈一指的大矿山，除此之外，黑旗军还让出了越南的相当利益，从港口到筑路权，应有尽有，这么一个打包的组合，如果换一个商业性财团来操作，那就是几百万英磅的操作。

“但是你们不是合法的交战集团，而且你们与法国人正在战争状态之中！”

胖子很清楚地指出这一点，这样的投资是风险极大，随时有可能输光一切，不象其它投资，至少还有一点点残值。

而且与其它不公平的贷款不平，在以往只需要进行外交上的努力，清朝政府就会屈服，这样的好事却不会发生在这次贷款之中。

但是德蒙斯却笑了：“所以回报才高！”

“并不高！”胖子看得很清楚：“这不比我们借给清国政府或是地方政府的利率高上多少！而且数目太小了！”

“您想怎么样操作？”德斯蒙笑了：“我可以听从你的意见！”

“五十万英磅！”胖子干脆利落地扔下了这么一个大数目：“我们还可以继续追加投资一百万英磅，此外前提打个七折！”

“九五折，我的权限只有这么多！”

在这些不平等的贷款之中，大多数贷款都要在票面上打折，许多贷款清朝政府扣去折扣和发行费用，往往只剩下一半稍多的钱款，胖子的七折已经算是不错的优惠了。

“那给我们怎么样的回报！”

“你们可以在清单上选择喜欢的事业，黑旗军保证你们的所有权！从现在开始！”德斯蒙作出这样的保证：“此外我相信你们很快就会追加投资！”

“战争就要结束了？”胖子显然是明白了内幕：“法国人还想增兵啊？”

“他们不可能增兵了！”德斯蒙显然是陈述着完全不靠谱的内幕：“他们在军事上又承受一个重大的打击！”

在座的所有人都兴奋起来，这样的内幕消息是他们最喜欢的东西，他们完全可以借机来进行一次大规模的操作，赚上一点点零花钱。

“九折！如果黑旗军能获得一场胜利的话！”

德蒙斯笑了：“没问题！你们很快就会获得胜利的消息！”

……

无数的子弹打在钢板之上，发出一声声迸烈的巨响，法国人已经以无比的勇气连继突破了七道防线，一路冲入了河内附近。

他们的新战术取得了回报，按照海军部官僚的想法，那是成果巨大，因为较平时来说，没有舰艇因为受损而被迫返回海防。

而且在平时，输送人员都要受到三成左右的损失，而到现在为止，在船上挤满船舱的三千名士兵之中，总的伤亡不超过五百名。

“不超过五百名？”

亲自指挥这次行动的梅森少将苦笑了一句：“或者说我们已经付出一个步兵营的代价！”

但是整个舰队的士气却是在最初的受挫之后，终于回复到一个不低的程度，黑旗军也无法打破法军的这种新战术。

在几十年的太平天国战争中，湘军水师就曾经使用过这种战术，他们｛'文｝曾经用无｛'人｝数次方法｛'书｝来阻挡太｛'屋｝平军的攻击，但是最后却发现硬着头破往上冲是损失最小的一种方法。

而现在法国人也同样只能硬着头皮往上冲。

“感谢上帝，一切苦难都可以到终点了！”

在过去这段不长的路程里，黑旗军可以说是用尽全部力量来袭击一切活动着的水上目标，他们甚至还使用了杆雷艇把一艘汽艇炸成了粉碎。

但无论如何，多灾多难的历程终于结束了。

他并不清楚，就在前方几百米处，柳宇亲自率领着炮兵关注着这批勇气十足的敌舰。

“东京特快吗？法国人什么样子也玩这一套！”

每一艘战舰都是血迹点点，柳宇觉得如果是自己的话，宁可直接从陆路突破，拥有几个步兵营的兵力，稳扎稳打，怎么也能调动已方的大部队。

但是他不是法军指挥官，自然不会领会法军的意图，他只是朝着柳随云说道：“今天炮弹不限量，只要打出去了，都是好炮弹的！”

正说着，一艘汽艇已经驶入了射程，但是黑旗军并没有开始射击，而是静静地等待船队全部进入射程。

汽艇的速度很快，没几下就驶过了伏击阵地，而法军队形布置得相当科学，行进速度又快，没一会两艘炮艇已经驶入射程。

柳宇正想松了一口气，却听到尖锐的汽笛声，法国舰队突然加速。

“敌军伏击！敌军伏击！”

而柳宇现在也看得更清楚了，法国人的这种快速输送简直就是人串在炮口上，虽然一路行来损失了不少士兵，可是甲板还是挤满了士兵，他们同样紧张起来，接着他们拿起步枪开始了毫无目标的乱射。

黑旗军的炮兵几乎同时开火，双方的火炮几乎是在手枪的射程上进行着对轰，几发炮弹把黑旗军的一个火炮阵地打得稀烂。

但是黑旗军的炮火同样不是吃素的，几发炮弹瞬间就发射出去，直接命中了甲板，呆在甲板上的士兵几乎是打成了一片血肉，接着一重激起的大浪又涌过了甲板，把战斗的痕迹一洗而空。

“加速！加速！”

黑旗军完全没有想到的是，法军并没有利用他们火力的优势，企图全速压制黑旗军的炮兵，他们甚至直接抛弃了一艘被命中数弹的炮艇，直接驶向了河内。

这艘小炮艇和他上面搭载的士兵发出一声声尖锐的汽笛，但是整个舰队根本不顾顾忌他们的感受，只是全速地驶向了北方，驶向了河内。

黑旗军在这一带布置了几十门大小火炮，瞬间落下的炮弹在江面形成了一片火海，但是法国的舰队却是穿过了这一重重火海，根本没有任何恋战的意思，直接冲向了远方。

“混账！”

黑旗军的炮兵刚刚开始射击，却发现法军已经跑远了，不由直跳脚，他们只能把所有的火气砸在两艘负伤的小炮艇身上。

这两艘小炮艇开始了全面反击，他们虽然处在绝境之中，却是有着十足的勇气，那上面搭载的士兵更是利用战友的尸体进行反击着。

但是在雨点般砸来的炮弹面前，所有的抵抗都几乎是毫无意义的。

柳宇清楚得看到四面八方砸来的炮弹把把一艘炮艇轰得完全变形，即便是炮艇的设计师，恐怕也想不到这是自己的产品。

在炮击之后，这艘炮艇除了废铁和残尸之外，剩不下了任何东西。