黑旗- 第117部分

柳宇长叹道：“国家多难之际，却欠中兴名臣，孟言，坐吧……”

他这一声孟言叫得十分亲切，叶孟言赶紧坐下：“统领大人有什么想法？”

柳宇正声道：“我虽为明人，但入越已久，深受南国之恩，逢适此等危难之际，自当感恩图报，以求国家中兴。”

他满脸正气：“自四月出兵，交兵三月，军事已经把握，此直捣黄龙府之良机，只是国主一去，朝中若有奸臣和法人勾结，假借谕旨，令我将士束手就摛，有何良策？”

叶孟言听了这话，心中激动万分，只想说道：“统领大人！您若登基称王，就让小人当个丞相、首辅吧。”

却是他做惯了说客，为人十分沉稳，立即接了话头过去：“属下认为，法人入寇，我北圻数百万军民皆恨之入骨，纵有一二忘祖祖宗之辈，亦不能成大事，皆愿追随统领。”

他已经想得十分透彻，柳宇召他来，自然是为了担心顺化方面的问题，黑旗军现在名义上还是越南的一支雇佣军，到时候顺化宣布停战，那一切前功尽废，法人可以不战而胜。

即使黑旗军一力主战，可是在北圻还有数万黄佐炎统领下的越军，这些部队成事不足败事有余，虽然和法国人交兵是全无胜绩，可是意旨一下，调转枪头对付黑旗军，却能给黑旗军制造无数麻烦。

更不要提黑旗军的军饷几乎全部来源于越南政府，只要谕旨一下，黑旗军就断绝经费来源，要钱无钱，要粮要粮，在历史上，黑旗军刘永福这时候就开始招募四个步营，可是由于没有军饷和武器，一直到这一年的年底，这四个新营仍然没有形成战斗力。

他却不怎么担心，不管形势如何变换，山西、宣光、兴化三省是黑旗军的根据地，即使顺化再怎么折腾，也只能掀起一些风浪而已，却无法改变大局。

至于其它身份，只要不被法军攻占，至少可以保证中立或表面中立的态度，毕竟法国人在东京地区仍然处于一种被动局面，他们只能占领着河内、南定和海防三个点，其它地区的越军如果在这个时候表态，不用黑旗军动手都会被怀有恶意的友军收拾了。

“统领大人，如顺化有奸人捣乱，仿十二道金牌之旧事，下官以为大人可登高一呼，起师勤王，自有万众响应。”

对于顺化对北圻的控制，他很清楚，他简直就是一种占领区和占领军的关系，阮朝在北圻并无德政，人心思变，故有人以黎氏宗室的名义屡屡起兵，李扬才入越亦是看到了这种趋势。

到时候柳宇可以以“天下兵马大元帅”之类的名义起兵靖难，到时候北越诸省，除了法国占领区之外，其余各省必多怀观望之心，叶孟言又提到了另一点：“大人，我以为红河上游诸省为我后路，当取之。”

从老街省到太原省，这红河上游一带还有着六七个省份，在中国差不多相当于六七个大县，这些省内都驻有黑旗军和黑旗友的盟友部队，黑旗军在这些省份影响很深远，象保胜、河阳等地都是黑旗军的老根据地。

只是对于地方的控制力却远远谈不上，只是基于友好的关系进行协商而已，或者换句话说，只要黑旗军一直保持着对法国的优势，他们就一定程度上对黑旗军友好，如果法军获胜或顺化改变了对法作战的意图，他们就会立即翻脸。

在历史上宣光省就是这么丢掉的，所以柳宇也很干脆：“你需要什么样的帮助？”

叶孟言这就要好好想一想了，好一会他才说道：“大人若起兵勤王，小人原本是想当大人府中的书佐长史，但是细细一想，领兵奋战才是替大人解忧的上上之策，小人想当个营长。”

他也看得出，在黑旗军中，军人的地位始终是第一位的，只有柳清等极少数人的位置才在几个营长以上，营长看起来虽小，却是黑旗军最重要的位置。

在乱世之中，抓住部队就是抓住了本钱，只是柳宇在这一点比他更清楚：“危难之际，兵力寡少，但是红河上游诸省不得不取，还好，各省皆有我黑旗军零星之部队，还有我们的友军。”

这些省份的越军同样是不堪一击，而这些地区的黑旗军约有数百名之多，此前叶成林又有建议，他有十州、猛德皆有故旧，再召集一营步队亦不成问题。

这些部队，皆是黑旗军中战斗力较弱的部队，但是收拾同等兵力的越军却不是大问题，唯一可虑者，则是就是这些省份的越军，少则千余，多则三千人，蚂蚁多了也是极头痛的事情。

“此次前去宣抚，让他们请言和我黑旗军精诚合作，依山西、宣光例。”柳宇说道：“我给你调亲兵一排，另将新成之猛虎营调去。”

猛虎营已经委了新营官，却是让张彪这土匪充任了营官，顶了连锦城的位置，这个步营编成步兵三连，全营稍少于四百人，但也是颇有战斗力的部队。

但是叶孟言抓兵权的念头并没有停止：“统领大人！以一营一排之兵，怎么能控制如此广阔之兵，听说柳随云支队没有战斗任务，可否将此营调去？”

柳随云支队是细柳营精兵聚合而成，叶孟言一想到这支部队就控制不住自己的念头：“欲控制红河上游诸省，不多生事的话，非得有一团人不可。”

柳宇当即说道：“已有一团之众，我黑旗军分屯各地，兵力稍有一营，德猛、十州义士可得一营，加上猛虎一营，约有三营之众，只不过猛虎营我尚有用，宣抚完毕就须回归。”

叶孟言心中打了退堂鼓：“那诸省官员南军，如何处置？”

柳宇的手指在桌子敲打着：“依宣光例，先行进行点验，若有空额尽数裁去，各省官员一律不动，只派驻顾问数人，其余之事就看你的本领了。”

他也知道以这等兵力控制着六七个县的地盘是不足，但是这也是没有办法的办法，只是自己选择了一个最好的时机，有着七八成的把握。

“至于敢于倡乱者，格杀勿论！”

……

在同样的炎热之下，刘永福正轻松地与唐景崧谈话。

虽然不再是黑旗军的最高指挥官，但是他在黑旗军的地位不降反升，毕竟他六个步营的实力不是空摆着。

他抓起茶杯，就随意饮了一大口，然后对唐景崧介绍道：“这就是连美，武炜营的营长。”

唐景崧微笑道：“便是在四柱庙大破法军的那位连营长？”

连美在黑旗军的营官算得上年轻，只有三十出头，精明强干，他朝着唐景崧说道：“便是属下。”

前几日，他奉刘永福的命令在四柱庙构筑了秘密炮台，刚一建好就见有法军两艘炮舰前来，当即枪炮齐放，将一舰击成重伤，首奏奇功，这是他甚得意的一件事。

刘永福继续介绍道：“连营官跟随我多年，忠实可靠，能堪大用，以后还望唐大人多加照料。”

“那是自然！”唐景崧笑得特别自然：“听说连营长这次要历练一番？”

连美的武炜营，前身是刘永福的两队亲兵，现在招募了部分亲兵，编成了一个三连制的步营，人数约有三百五十名，但是武器很不坏，几乎全部都是快枪，还有两门小迫击炮。

这也是刘永福辛苦经营的营头，连美本来就是他的亲兵管带，最信任的人之一：“这一次我已经同柳统领说了，由他们武炜营镇守四柱庙。”

四柱庙是怀德最关健的要点之一，用一个新营头来镇守四柱庙，正是刘永福要打的第一张好牌。

他对连美很放心，这个营长德才兼备，是个极难得的人才，有这么一营步兵镇守四柱庙，自然能让大家刮目相看。

在黑旗军，虽然各个分枝都在比拼着实力与本钱，但是真正比拼的还是战斗力，刘永福可是鼓足了劲头，一定要让武炜营打上一个翻身仗。

“四柱庙交给了武炜营的手里，我就放心了！”刘永福笑着又牛饮了口茶水：“波滑纵来万人，四柱庙始终不动。”

唐景崧喝茶的姿式很风雅，多少年的京官下来，再暴烈的性子都磨平了，他静静地听着刘永福替连美造势，心底却有些波澜。

出于他的意料之外，他并没有进入黑旗军的最高议事会，他事后因此这件事变得愤怒异常，但是在愤怒之后，他还是不得不承认了这个冷酷的现实。

他，唐景崧，一名候补吏部主事，尚未掌握黑旗军的最高指挥权，但是他坚信，只要自己努力，这支黑旗军会成就自己的一番功业。

现在就是一个非常好的机会，唐景崧看了一眼精明干练的连美：“听说刘将军还要新立三营？”

刘永福笑咪咪地说道：“是啊，要立三个大营，柳统领那边已经允诺赞助一百把快枪，至于人员，胡昆山已经答应带三百人过来了。”

胡昆山是广东人，也是越南政府的一支雇佣兵，他的三百名部下都是两广子弟，战斗力不强，但是比越军强上一大截，因此在历史上多次替越南人承担守城的任务。

但是作为一支雇佣兵，胡昆山的三百名子弟兵一向要求越南人按实额发饷，不拖欠军饷，越南人根本办不到这一点，因此现在刘永福和他可谓是一拍即合。

“我和柳统领说过了，这三个营头先不急着上战场，到红河诸省去宣抚一番，锻炼锻炼战斗力。”

有些关健性的问题，柳宇并没有告诉叶孟言，要知道，全取红河上游是最高议事会的决策，叶孟言只是其中对付越南人的棋子而言。

这件事将全权由柳宇来主持，也需要作为上国使者的唐景崧从中协助，只是唐景崧却闻到了另一种意味：“三个营，一百把快枪，不够吧？”

刘永福笑得很坦然：“对付南人，一百把快枪足够了。”

“可是他们终究是要上战场的。”唐景崧并不喜欢黑旗军完全服从于一个人的意志：“他们是要法国人打的，三个营头啊。”

刘永福仍是笑咪咪地：“那就要靠大人和徐巡抚的恩德了。”

“徐延旭？”唐景崧明白了。

这个看起来农民一样的刘永福，有着不同凡响的雄心壮志，他到现在还没有放弃。

没错！是徐延旭！唐景崧只觉得眼前完全一亮。入越以后，他居然忘记了，他背后站着是强大无比的天朝！

在同治中兴之后，任何一个中国官员都会犯上一点高估自己的错误，唐景崧亦同：“徐巡抚一向是赞成援助黑旗军的，只是连我都没进入议事会，他总是有些放心不下。”

刘永福坐下茶杯，侃侃而谈：“对这件事，我们都是赞同的，只是程序上还有小问题。”

他继续说道：“现在饷械两缺，正急待支援，还望徐巡抚是支持我些火器军饷，只要有火器军饷，一切皆有把握。”

他又指了指连美：“如果能出兵支援下连营长，那更是美事一番了。”

唐景崧清楚得知道了刘永福的野心。

柳宇为什么上位？还是凭借他枪多炮多人多，刘永福改变不了这一切，但是大清朝的支援可以改变这个局面。

几百杆快枪，几千两军饷在大清朝算不了什么，但是在黑旗军内部却能改变实力对比了，他期待着徐延旭的支持。

他的殷切，唐景崧似乎没有放在眼中，他还在碎碎念：“我同徐巡抚虽有些旧谊，却不相熟啊，这事难办啊。”

刘永福思索了好一会，才终于说出了准备好的话：“如蒙天朝上国援手，我愿率黑旗军内附……”

……

同样灼热的太阳下，黄佐炎却是感到一种无奈。

“允平，夏日将去，秋风将来啊！”作为北圻第一人，他已经感到一切都是如此无奈：“国家又临多事之秋了。”

他身侧的尊室允平却是很从容地说道：“国家既然多事，正是大人力挽狂澜之际。”

黄佐炎却是摇头：“我准备走了。”

尊室允平的从容在这个瞬间被打破了：“大人？难道那个传言是真的？”

黄佐炎长叹了一声：“陛下已经骈天了，等北圻的局面稍稍稳定下来，我就去顺化。”

“东京数百万军民，不可无大人啊！”尊室允平这下急了：“大人，您不能抛弃这百万军民啊。”

他清楚地知道这其中的利害，诚然黄佐炎并非大将之材，文不成武不就，但是作为统督北圻军务，苦心维持着北圻局面数十载，即便没有功劳也有苦劳。

更要命的是，他这么一走，北圻的局面就不可收拾了。

在现在北圻的四股势力之中，法国和黑旗军两虎相争，他们的武力不是越南可比的，而清朝拥兵逾万，又在滇桂两省源源接济，只是陈腐的越南糜烂到了极占，这个庞然大物谁都可以来欺凌一回。

黄佐炎放弃北圻军民，直接回京的结果就是这几方可以毫不顾忌地在这种土地展开征战：“统督大人，您走不得啊！”

黄佐炎何尝想走，可他也是有心无力。

他一向喜欢使用权术，但是他的权术在绝对的力量面前完全无用。

无论是法国人还是黑旗军，都喜欢用暴力来解决问题，几千名守军驻守的河内城、南定城，连同上面的几十门大炮轻松地就被几百名法军解决了，而黑旗军的暴力倾向同样不轻于法国人。

他一直喜欢掌握一切的感觉，但是在这种的暴力面前，他用尽了一切办法，却发现最后什么也做不了，甚至于北圻的各个省份，也不把他这个统督放在眼里。

而他在北圻的失败，又直接威胁到了他的地位，如果他不去顺化，到时尊室说等人只需派一钦差一圣旨就可以让他一败涂地了。

只有到顺化去，参加这一场分权的盛宴，他黄佐炎才能保住自己的地位：“允平，你我都是宗室尊亲，直说无妨，呆在北圻只能待人宰割，到顺化才能争得主动。”

“再说，今天的北圻，要兵无兵，要粮无粮，要饷无饷，部队调度不灵，一切都束手无策啊！”黄佐炎中午多喝了两杯：“我这次去顺化，要看看新皇贤能不贤能，我听说先皇曾有百万内帑，藏而不发，国家既已糜烂，当发内帑以救急啊！”

尊室允平却摇头道：“陛下最忌讳的是这个，新皇未必同意，何必这笔内帑也是纸上空谈而已。”

“你我是宗室，难道还不清楚这件事吗？”黄佐炎大声说道：“若有军饷，我何至困顿到今天这个地步，只需要十几万银子，我便能练出一支强兵，可我有吗？”

尊室允平知道黄佐炎几十年宦海沉浮，积蓄甚多，可是没人喜欢把自己家底拿出练兵的官员，因此也不挑明，只是说道：“如今纵便有饷，又能如何，只能强自苦撑罢了。”

现在战事打到这个程度，已经明显了，北圻迟早是这三方的势力范围，黄佐炎也作的也就是挣扎几下而已。

“可怜我南国，天不降名将良臣啊！”黄佐炎只能长叹：“再这样下去，亡国不久矣。”

尊室允平也是长叹了一口气：“我阮朝开国数十载，纵有失国之际，但无一日情形如今日之坏，昔世祖流亡海外，奔走于富国、昆仑诸岛，也不象今天这般人心崩坏，如今之策，惟有一策。”

“说！”黄佐炎垂头丧气：“你我除了为国尽忠，也无别的去路。”

尊室允平压低了声音，说道：“宁亡于法人，不可亡于清国。”

他的语气带着些苦楚：“亡于法人，我南人百载可复国，亡于清国，我南人千年未必能见光明。”

黄佐炎细细想了想尊室允平的话，先是点头，然后才是摇头，最后说了一句：“不，你想的差池了！”

“我国之出路，惟有一路，那便是……”

“宁亡于清国，不可亡于黑旗军！”

说着，两行泪水就从黄佐炎脸上落了下来：“允平，国家多难之际，人心多变，但你我是皇室宗帝，除了替我阮朝尽忠之外，其余之路皆是后世骂名。”

“我也愿背起这后世骂名。”黄佐炎又动了感情：“你可愿意？”