教廷的直属部队，最多就是拱卫在教廷外围的二流，甚至三流保安。但无论如何，这是一个往上爬的台子，必不可少，非常重要。
增援大概不会来了。至少在黑暗病毒发作的二十四小时有效期内，不会有人来到这个地方。
就像庞贝嫉妒凯撒，拒绝服从凯撒的命令。但是庞贝没有凯撒那么好的运气，虽然他征服了埃及，拥有那个时代世界上最漂亮的女人，却还是死在了征讨部队的威严面前。
斯盖拉不由得想起了凯撒，脸上露出苦笑。凯撒的下场又能好到哪儿去？难道我会像他那样，同样是被一群篡位者杀死？其中甚至包括凯撒自己的孩子？
想到这里，斯盖拉摇摇晃晃站起来。他定了定神，从一具具尸体与受伤的十字军身边穿过，走进自己的房间。副职对他的这番举动很不理解，于是跟在后面。他看到斯盖拉给电热水壶装满净水，插上电源，等到几分钟后开水沸腾，斯盖拉拿出一个很大的杯子，冲了满满一杯咖啡。
黑夜液体非常的浓。斯盖拉没有像平时冲咖啡那样使用勺子，而是直接把咖啡罐抱起来，在杯子里倒入了超过三分之一的容量。
味道闻起来的确很香，只是那种浓度简直可怕。副职看着用勺子在咖啡里不断搅动的斯盖拉，觉得很是不可思议：“……这么浓的咖啡，你也喝得下去？”
没有加糖和牛奶的咖啡，味道就像河底的淤泥。
斯盖拉眼睛里闪烁着强悍者才有的光芒。他“嘿嘿嘿嘿”发出冷笑：“为什么不呢？来一杯，你很快就会的精神十足。”
副职连忙摆了摆手：“谢谢！我不需要。”
斯盖拉没管他，自顾端起稍凉的杯子，仰脖喝了一大口……味道的确很糟糕，浓烈的酸涩与苦味简直无法形容。可是这种高浓度e液体对大脑的刺激作用很明显，斯盖拉很快觉得清醒过来，彻底驱走了睡意与疲惫，浑身上下像是打了鸡血一样干劲十足。
他脱去身上破破烂烂的黑色教士长袍。这件衣服在战斗中被撕破了，表面全是血污。有斯盖拉自己的，也有别人的。
盔甲很漂亮。这是教廷给所有神父下发的制式盔甲。高强度合金材质很轻，防护力也不错。黑暗生物若是主动啃上来，或者用爪子撕扯，蕴含在盔甲内部的神圣力量会对它们造成伤害，熔断爪子，烧掉牙齿。
威尔伯担任斯盖拉的副手已经很多年了。他知道斯盖拉的脾气。看到斯盖拉弯腰拿起横摆在椅子上那把佩剑的时候，威尔伯立刻明白了他的意图。
威尔伯几乎是立刻冲过去，挡住了斯盖拉的去路。他的声音听起来有些颤抖：“……你……你要去哪儿？”
斯盖拉右手握紧了剑柄。他用温和的目光注视着威尔伯，左手搭上了对方肩膀，带着善意微笑，认真且低声地说：“让我过去吧！这件事情跟你没关系。”
威尔伯固执地摇摇头：“不，你不能这么做。”
斯盖拉眼眸深处闪过一丝痛苦，随即变成毫不犹豫的坚决：“别拦着我。你知道，这不是我的错。我……我们，毫无选择。”
威尔伯伸手抓住他的胳膊，眼睛里的血丝迅速占据着所有区域，他低声发出哀求：“还不到最后的时间，我们还有机会，还可以等等。你不能……”
“我们已经没有时间了！”斯盖拉猛然打断了他的话。侧过身子，右臂挥舞着佩剑，锋利的剑尖直指着挂在身后墙上的石英钟：“你好好看看，从我们发出第一个求救信号，打第一个电话到现在，已经过去了那么久。天就快黑了，根本就没人帮我们。这座教堂里只剩下你和我，只有我们！”
威尔伯整个人都在颤抖。仿佛恐惧与绝望来自斯盖拉本身。
二十四小时的感染期是公开的秘密，也是神职人员判断战斗中受伤人群的最大维持时限。无论“吸血鬼之初拥”，还是“狼人之同化”，都属于黑暗病毒感染过程中的高级阶段。
对于人类，黑暗生物一直抱有本能的敌意。无论血族还是狼族，绝大部分都不会把人类当做能够接受的对象。当然，有两种人除外，一是东方的修士，再就是受到黑暗世界感召，彻底背弃上帝的神职人员。原因很简单：无论东方修士还是“渎神者”，都是拥有超自然强大能力的存在。这种特殊选择法其实与普通人没什么区别。就像企业挑选员工，肯定优先考虑高学历、高能力人群，什么也不会的白痴懒鬼谁也不愿意要。
被吸血鬼咬伤，却没有给予初拥的人，二十四小时候会变成“无脑者”。那是一种类似与电影里僵尸的诡异生物。它们会攻击任何除血族以外的生物，甚至包括老鼠和宠物狗。1
狼人病毒的作用与吸血鬼病毒差不多。它们的感染能力比血族高级，没有得到“同化”能力的感染者，将在二十四小时后兽化。除了与血族无脑者同样的疯狂攻击本能，这些被感染的低等狼族奴隶还拥有强大的繁殖能力————按照感染本体的自身性别，它们会主动寻找新的交配对象。男的找女的，女的找男的，范围扩大到一切动物种群。不仅仅是人类，只要是有着繁殖能力的动物，一切都无法幸免。
这种感染超出了人类能够接受的伦理底线。但是作为一种兵器，却是非常成功的表现。感染者军团规模会像滚雪球一样在短时间内增殖。中世纪的时候，教廷与黑暗世界每一次战斗结束，都可以在战场上找到大量人类与其它物种的繁殖结合体。强悍有力的牛头人战士，人头鹰身的女妖，身穿盔甲的死亡骑士……统统属于这个序列，也成为了众多神话故事的产生基础。
传说中曾经是很多英雄导师的马人卡戎，就是最好的例子。还有矮人和地精，它们的传说蓝本也是这个。天知道那些感染病毒的怪物到底与什么物种进行交合，总之它们的确在战争中出现，横扫了整个欧洲。
威尔伯知道斯盖拉想干什么。他死死抓住对方持剑的那只手，只是力度明显没有刚才那么大。
“他们还没有死！他们……他们还活着啊！”
威尔伯侧过身子，偷偷看了一眼十多米外空地上的那些伤员。他迅速转过身，对着斯盖拉低声发出哀求：“我再打电话催催他们。斯盖拉，他们一定是被什么事情给耽误了。你不能这样，还没到最后时间。你……必须给他们活下去的机会。”
“可是谁来给我们机会？”斯盖拉想也不想就打断了他的话：“我知道还有时间。但是威尔伯你得明白，黑暗病毒转化其实用不了二十四小时那么久。这个时间段指的是“最后转化阶段”。从他们受伤被感染的时候，其实就已经转化了。神圣仪式可以将这个过程强行扭转过来，但时间越往后，转化就越困难，需要的圣力就越多。”
“这次受伤的十字军太多了。我们已经做了太多的事。威尔伯，你转过去，看看那边。”
说着，斯盖拉抬起手，指着正对面躺在床上的一名伤者：“他的情况最严重。你仔细看看他的眼睛，已经变成了红色。还有手指，已经出现了爪化迹象。最多半小时，他就会失去理智，成为初级的兽化狼人。我知道你想说“他还没有到极限，还可以挽救”。可是你想想，如果没有增援部队，光靠我们两个人，能把他救过来吗？”
威尔伯实在找不到反驳的理由。他“扑通”一下跪倒在地上，发出痛苦绝望的呻吟：“斯盖拉你不能这样做。他们没有死，也没有到最后的时间……天主在上，发发慈悲吧！求求你……”
斯盖拉眼睛里闪过一丝痛苦：“如果我有办法，哪怕是能救活其中一个，我也不会这样做。可是你自己看看……现在，我还能怎么办？”
威尔伯双手捂着脸失声痛哭：“我们被抛弃了。我们没有圣力，没有生命之果……那是更上一级教堂才配发的东西。如果有一个，就能多救活一个人。我们……什么也没有。”
“生命之果”四个字让斯盖拉脑子里出现了一副回忆画面。
他见过这种东西。
那还是在地区主教私人办公室里。他手里拿着一个橘子，用炫耀般的动作在斯盖拉面前晃动着。
第六百六七节 对生命之果的使用（）
斯盖拉至今记得地区主教那时候对自己说的每一个字。
“亲爱的斯盖拉，瞧瞧这个，这是神灵的造物，是真正的神迹。吸血鬼虽然肮脏，但是我们一直羡慕它们强大的生命能力。一百岁、两百岁、五百岁……人人都想要活得更久，但是我们无法超越神灵赋予的极限。我理解上古时代那些堕落的国王与贵族，他们想要超越自然规则，挣脱上帝制定的规矩，所以选择投向黑暗世界的怀抱。可是现在……呵呵！我们拥有了与黑暗世界同等的力量。”
在斯盖拉看来，生命之果的意义在于挽救生命。那相当于给十字军战士随身携带一个自由使用的“神圣仪式”屏障。只要吃下去，他们就能不畏生死，以最强悍的方式与黑暗生物拼杀。
但是在地区主教眼力，生命之果的意义……与东方人推崇的“人参”颇为类似。用人参把濒死者从死亡线上拉回来，这种事情看起来有些多余。人参是专属于贵族和有钱人的东西，他们对寿命看得很重，就像地区主教，把生命之果当做一种保健品。
那种橘子很珍贵。斯盖拉在梵蒂冈也有认识的朋友。据说预备红衣主教花大价钱从东方人手里买了一批，也制订了具体的分发使用标准。然而上有政策，下有对策。多达数万枚生命之果就这么没了。斯盖拉所在的教堂没有得到。可是按照他知道的情况，至少应该得到两枚才对。
如果有那种东西，就意味着今天还能再救活两名受伤的十字军。
斯盖拉用手背缓缓擦了一下嘴角，右手握紧剑柄，抬脚从失魂落魄的威尔伯身边跨过去。
威尔伯已经吓傻了。除了“发发慈悲吧”之类的话，别的他什么也说不出来。就这样半跪着趴在地上，向并不存在的神灵发出祈祷。
斯盖拉走到距离最近的伤员面前，双手持剑，高高拎起。锋利剑尖朝着那人胸口插下去的时候，他喃喃自语。
“愿上帝宽恕我。”
……
维恩的教堂位于罗马近郊。这是一座规模宏大的建筑，虽说比不上远在法国巴黎的圣母院，也比不上圣弗朗西斯科大教堂，却是以现代技术建造的大型教堂。非常坚固，装修豪华，一旦启动紧急机制，很快就能成为一座战争堡垒。
两名身穿白色号衣，胸前带有醒目且巨大红色十字架图案的卫兵站在办公室门框两边。大门紧闭着，从里面不断传来东西扔在地上被摔碎的声音，以及低吼和咒骂。
“这些不要脸的混蛋，他们怎么敢这样做？”
“竟敢无视来自审判庭的命令……是谁给了他们这样的勇气？”
“他们到底想干什么？死到临头，还是不知悔改吗？”
身穿主教制式便服的维恩站在房间中央，抓住桌子上仅剩的杯子，朝着地上狠狠砸去。破碎的瓷片飞得到处都是，他怒视着一片狼藉的屋子，胸口剧烈起伏着，嘴唇紧抿。
玛拉穿着一套简便的修女服装站在旁边，低声劝道：“别这样，你发再大的火也没用。”
修女分为不同类型，玛拉属于拥有神圣力量的“苦修士”。在教廷内部，女性修炼比男性修炼要艰难得多。这里所指的是战斗人员，并非普通意义上的修女。“苦修”的方式具体应该追溯到什么时候，已经无证可考。但有一点可以确定，那就是艰苦的修炼方法有助于提高对神圣力量的理解和运用，能够净化任何一种邪恶的黑暗生物。
行割礼的习俗，据说是从犹太教开始。玛拉就接受过割礼。与男性修士不同，修女接受割礼，是为了抛弃对世俗的原始。那是把身体产生快乐诱导部分直接割除的做法。在大多数人看来，极其残忍，毫不人道。但是对于拥有虔诚信仰的教徒，她们早就放弃了一切，专心侍奉上帝，心甘情愿成为神灵手中最锋利的武器。
玛拉嘴上虽然那么多说，其实她很理解维恩的愤怒。
第一次听说“生命之果”的时候，玛拉与其他人一样，认为这是狡猾东方人故意弄出来的幌子，是奸诈商人抬高他们身价的另类方法。
吃过一个，玛拉彻底改变了看法。她与维恩保持着完全一致的看法：生命之果的重要性不言而喻。教廷应该加强与东方商人之间的联系，大量积存，将其当做战略物资进行储备。
维恩的眼眶里全是血丝，他脸上的肌肉一阵扭曲，疯狂凶狠的模样就像随时可能择人而噬的凶猛野兽。
“十万枚生命之果，就这么没了。”
“没有任何人承认拿过，所有文件都表明是正常的合法行为。他们什么也没有做，东西就这样不见了。”
“哈哈哈哈……他们觉得所有人都是睁眼的瞎子，是什么也不懂的白痴吗？”
维恩知道东方修士对于教廷有着本能的戒备和敌意。这种态度是很早以前就开始，尤其是在几百年前的近代历史上，达到了最顶点的峰值。抛开宗教信仰方面的不同差异与见解暂且不提，东方修士对于教廷的防备的确可以理解。事实上，维恩本人也认为神灵光辉就应该照耀全世界的所有角落。既然你我之间谈不上合作，那就只能成为敌人。
那时候的维恩很年轻，脑子里被灌输了大量关于神圣光辉的执着信念。二十岁年轻人与三十岁中年人最大的区别就在于此。一个是敢打敢冲不顾一切的愣头青，一个是经验丰富看透了人情冷暖的过来人……维恩学会了妥协，学会了谈判，知道退让不等于软弱，忍让不等于畏惧。把拳头收回来是为了以更有利动作打出去的基础。只要达到目的，消灭对手，无论做什么都是对的。
他开始从另类的，此前从未想过的角度去看待那些东方修士。尤其是生命之果这种东西在市场上出现，维恩就越发肯定了自己的看法。
主要敌人是黑暗世界。在这个毫无商量的问题上，主要能够站在我们这边，与我们结为盟友的任何力量，都可以包容。
东方修士从未有过结盟的意向。但是不要紧，只要他们不站在黑暗世界一边，不与那些肮脏污秽的生物同流合污就行。事实上，东方修士相当于修炼世界的第三股力量，他们不偏向于任何人，拒绝对任何势力提供帮助。维恩知道这种情况从遥远的上古时代就存在着，而且极有可能永远持续下去。
他亲自跑了一趟青灵集团设在意大利的分部，见到了那里的负责人。
对方提出的条件刻板且令人恼火：想要购买生命之果，当然没有问题。只要一切按规矩来就行。当地价格六千三百七十九美元一个，每一个生命之果必须搭配购买者的身份证。一张证一个果，想要以同一张证件购买第二个，价格立刻会攀升到令你绝望的惊恐程度。
华夏教区燕京分部主管李湛新也没有起到想象中应有的作用。“华夏人对付华夏人”毫无效果。操着相同语言的交流，并未进行着良好的沟通。在生命之果的问题上，东方修士并不买账，对于教廷提出“大家共同对付黑暗世界”的提议毫无兴趣，甚至嗤之以鼻。
维恩的耐心很很。他相信这个世界上没有什么事情是不可改变的。吸血鬼和狼人都愿意寻找人类伴侣