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至于江夏郡，最大的变数乃是曹操。若他鼎力支持黄祖，派兵协助防守，马应想要平定江夏郡，将会变得非常麻烦。
对了，还有袁绍。
今日上午马应收到消息，袁绍已经平定襄平，并俘虏了公孙度，辽东已经被其拿下。不出意外的话，这场大战他应该也会插上一脚……
想到这，马应又接连下达了三条军令：
第一条军令，让杨徐晃、张燕等人率领四万龙骧军驻守在太行山西侧，以防袁绍军来犯；
第二条军令，让徐荣、高顺统领两万陷阵军驻扎在关中，随时准备投入战斗。
第三条军令，让杨阜率领三万无当军驻扎在蜀州牂牁郡，随时准备进入武陵郡。
不出意外的话，待这场大战打完，凉公国的国库多半要被耗空！
好在，袁绍、曹操和孙坚三人的情况也差不多。尤其是曹操，内部虚得不行，真敢卷入战争的话，说不定会成为一个出局的势力。
兴平六年（199年）四月初，江夏之战首先打响。
如果从扬州攻打江夏的话，因为有大山阻隔的缘故，只能走水路，一旦长江被扼守住，就会对进攻方造成极大的压力。
可是，从同属荆州的南郡攻打江夏，却不需要这么麻烦，可直接踏着平地，杀入其境内。而庞德，就是这么做的，只五日时间，便攻破了诸多县城。
黄祖这段时间一直在征募士卒，但依旧只得到一万人马，哪敢跟庞德硬碰硬？没有犹豫，他直接舍弃了大半个江夏，退到了沙羡县一带。
这片区域呈等腰三角形模样，底边是山峦，两腰则是长江——长江刚好在这里拐了个弯。（湖北江夏区和咸宁市一带）
不得不承认，这里乃是一处易守难攻的好地方，想要攻入其中，就必须渡过长江。可是，黄祖却率兵驻扎在对岸，一时半会儿，庞德不敢轻举妄动。
趁这个机会，黄祖赶忙命人向曹操求援。
没过几日，已经回到豫州的曹操就收到了他的求援信。只是，他并没有立即发兵前往救援，而是犹豫了起来。
他已经得到了消息，两万朱雀军正驻扎在关中，随时都有可能攻打弘农和洛阳。如果他不派兵救援黄祖的话，这两万大军必然不敢轻举妄动，可一旦他出兵救援，那么，凉军多半会毫不犹豫地发动进攻！
以当前他治下的情况，根本不足以支撑两线作战，否则粮草运输的压力就足以将他击垮！
他现在最需要的不是其他什么东西，而是休养生息！
可是，他又不愿看到马应轻易占领荆州全境，一时间内心十分纠结。
荀彧见此，忍不住提醒道：“若要支援江夏，要么向孙坚借道，走长江进入；要么夺下南阳，从随县进入。除此之外，就只能翻越大山了。翻越大山的话，行军不易，运粮不便，损耗巨大，不可取也；走长江的话，我军没有水师，粮草运输同样是个问题，而且，孙坚也不一定会借道；如此，就只有夺下南阳郡，从随县进入一条路可选。主公认为，我们攻打南阳郡，胜算几何？”
曹操叹了口气，“文若的意思我已知晓，那接下来的几年，就防守要地，以休养生息为主吧。只需两三年的时间，豫、兖、徐三州便能恢复过来，届时再和袁本初、孙文台联合讨伐马应不迟。”
一边说着，他一边将黄祖的求援信丢入火盆，烧为灰烬。显然，他不准备派兵救援了……
第252章 平定武陵（）
马应并不知晓曹操已经放弃救援江夏，屯驻在关中的两万陷阵军依旧处在一阶戒备状态。
与江夏相比，马应最担心的其实是长沙。与曹操不同，孙坚是有能力发动一场大战的。再加上他们是防守方，占有地利，想要赶走他们，确实不容易。
“主公，只凭三万朱雀军，怕是拿不下长沙，故而暂时不可攻打太急，只需稳住即可。待平定江夏和武陵之后，再集合所有人马，威逼孙坚，孙坚必退。”荀攸开口说道。
马应点了点头，“确实不宜操之过急，先平定另外两郡再说，尤其是武陵郡。只需拿下武陵郡，被五溪蛮牵制的那五万大军便可进入长沙增援，我军在长沙将占有绝对的优势。不过除此之外，还需派人前往联系袁术，袁术恨孙坚入骨，得知他与我军大战，必不会错过这个夺回江东的机会！”
“主公英明。”
马应笑了笑，没再说话，又将视线移回到了地图上。
此时此刻，武陵郡，马超正亲自统领两万高原军与五溪蛮展开厮杀。
为了逼五溪蛮与自己展开会战，他这段时间攻破了许多蛮夷村寨，只要发现一个，就踏平一个。
当然，他攻打的都只是在平地上的村寨，那些建立在险要之地的村寨，他却不敢轻易攻打，一是因为不容易打下，二则是因为不熟悉山路，很容易遭到敌人的埋伏。
饶是如此，马超依旧对五溪蛮造成了重创，继续这么下去，那些生活在平地上的蛮夷怕是都要被赶进深山了。
在这种情况下，五溪蛮的首领终于作出决定，不再被动防守，而是召集各部族的人马，与马超硬碰硬。
为了抵御汉人，五溪蛮一时间空前团结，竟拉出了一支超过三万人的大军。
而后，两军于平地上展开决战。
这一战打得非常惨烈，马超统领的那两万高原军大部分都是唐旄羌和发羌，成军时间不长，并不是什么精锐。再加上在兵力上处于劣势，虽然没有败，但也没有占到什么便宜。
好在，五溪蛮大军战斗力更差，甚至可以说是乌合之众，若不是占了人数优势，可能早就败了。
两支大军或擂鼓冲锋，或鸣金收兵，来来回回厮杀了好几日，都没有决出胜负。
两边人马越打越少，士气也越打越低。
面对这个情况，马超虽然有些不满意，但也并不着急，他已经收到消息，麴义统领的三万援军就快到了。
待这三万大军抵达，以五溪蛮如今的状态，必败无疑！
不过，事情比他想象中的还要顺利。原本以为要等麴义到达以后才能取得最终的胜利，可是，也不知道武陵蛮那边是不是得到了消息，居然果断撤军了！
见此，马超赶忙率兵追击，终于取得了空前的胜利，不仅将整个五溪蛮大军击溃，而且还阵斩了敌方不少首领。武陵郡的蛮夷抵抗力量，再也无法形成规模。
趁此机会，马超率军攻入山林之中，斩杀、降服五溪蛮无数。
得知这个情况后，麴义不禁有些遗憾，感觉自己这一趟白跑了。不过，虽然大功绩捞不到，但小功绩还是有不少的，因此他没有犹豫，也加入了清剿蛮夷村寨的队列之中。
四五万大军一起清剿武陵郡的五溪蛮，效率高的惊人，只一个月的时间，九成以上的五溪蛮都变成了俘虏。一时间，武陵郡的治安得到了极大的提高。
马应收到这个消息后，赶忙派遣大量官吏前往武陵郡，开始组建郡令府和县衙，形成有效的统治。而那些武陵蛮俘虏，一部分会被迁去了其他州郡，剩下的则会直接在武陵郡落户，成为编户民。这是马应对待蛮夷的一贯政策——分散安置，然后用先进的文明将他们同化。
他们其实还算是幸福的，马应对待西域人可没有这么仁慈，西域土著中的成年男子，几乎被他弄了个干净！
处理方式之所以会有这么大的不同，主要是马应心中的血脉情节在作祟。羌人也好，西南夷也好，与华夏都有着很深的渊源，直接同化他们并没有多少心理负担。但西域人，种族太杂了，有中亚人、西亚人、南亚人、欧洲人等等，直接同化他们的话，总感觉有些腻歪。
作为一名统治者，这样的思想其实是不好的，但没办法，谁叫马应的思想觉悟还没有那么高。
彻底稳固武陵郡之后，马超和麴义二人挑选四万将士，开始赶往长沙，与严颜会师。
严颜驻扎在长沙已经有一段时间了，不过一直没有与孙策交手，而是听从马应的命令，只牵制吴军。
严颜的统率天赋或许比不上马超、张辽、庞德这些人，但胜在听话，对于马应下达的命令，他绝不会打一点折扣。
这么一来，却是憋坏了甘宁。如果他是主将而不是副将的话，说不定早就偷偷跟孙策干上了。
不过，他的煎熬也终于到头了。与马超、麴义会师之后，合计七万人马，开始向孙策逼近！
得知这个消息，孙策立马放弃驻守城池，转而撤到湘水（湘江）东岸，在此构建防线，以抵御凉军。除此之外，他还派人将这边的情况告诉自家父亲，让他定夺。
孙坚离他其实并不远。为了能够在第一时间支援他，早在严颜领兵进入长沙郡以后，孙坚就抵达了相邻的豫章郡。因此，第二日一早，孙坚就收到了他的书信，脸色不禁变得有些凝重。
“发动七万人马攻打长沙，马应的实力何其强大。”孙坚忍不住感慨了一句。
不得不承认，七万人马确实有些吓到他了。
张纮忍不住提醒道：“主公，还是放弃长沙退守豫章为妙。长沙虽有湘水为险，但战线太长，加上敌方兵力众多，分数地强行渡河的话，我们根本拦不住。而长沙与豫章之间，有山峦为阻，只要扼守几处要地，便可无忧。守长沙，胜少败多；守豫章，胜多败少。还望主公仔细思量。”
第253章 荆州全境（）
“子纲要我放弃长沙？”孙坚眉头皱了起来，他内心并不愿意这么做。
张纮点了点头，“若不放弃长沙，必然要在长沙与马应展开决战，我军难以取胜。若一旦战败，以马应的性格，必然不会错过这个机会，多半会直接攻入豫章，甚至夺占整个江东。如此，江东危矣。”
“可是，让马应占领荆州全境之后，他的实力将变得更强，只怕到时候联合袁绍和曹操，也难以制衡他……”孙坚还是有些犹豫。
“主公多虑了，其实马应并没有想象中的那样强，虽有披甲之士二十多万，但全部动员的话，国力其实撑不了多久。而袁绍和曹操，皆占有三州之地，只需休养生息三五年，就都能轻易拉出十数万大军。再加上主公，如何不能制衡马应？
况且，就算不能制衡他，我们也必须放弃长沙不可。为一郡之地而赌上整个江东，实为不智！”
孙坚闭目沉思了许久，还是说道：“子纲的意思我已知晓。只是，我依旧想要试一试。若长沙真的守不住，再撤退不迟。”
“主公……”
“好了，我已作出决定，勿要再劝。都说马应麾下猛将如云，我倒是想要看看，他们在我面前，是否还能那么出众。”
既然已经做出决定，孙坚便没有再浪费时间，当即纠集三万人马开始赶往长沙。
三万人马加上孙策统领的那两万人马，便是五万人马。这已经是他能够调动的极限了。
七万凉军和五万吴军沿着湘水安营扎寨，隔河对峙，战争一触即发。
这边还没开打，江夏那边却是先打了起来。
庞德率领三万虎骑军，假意要在邾县一带强渡长江。黄祖得知消息后，大急，赶忙率领大军前往堵截。
可是，这根本就是贾诩的声东击西之计。将江夏的主力引到邾县之后，张绣赶忙在两百多里外的江段，偷偷率领一万将士渡河，并成功抵达对岸。
如此一来，长江天险直接失去了军事意义。
这一下，黄祖是真的慌了，只留下两千人防止庞德渡河，自己则领着八千人转头去攻打张绣，想要将其击溃。
这是一步臭棋，或者说是黄祖的垂死挣扎。毫无疑问，他败了，而且败得非常难看。
得知对岸只有两千人之后，庞德立马趁夜强行渡河，不仅抵达了对岸，而且还将那两千江夏兵击溃。
而黄祖带走的那八千人，与张绣遭遇后，也没能取得胜利，反而被杀得溃不成军，连他本人都被俘虏了。
至此，荆州七郡已有四郡被马应彻底掌控，包括南阳郡、南郡、江夏郡和武陵郡。
河北。从辽东返回的袁绍原本还想趁马应主力陷在荆州之际，偷袭一下并州，可在得知黄祖和五溪蛮都被平定之后，却是熄了这个念头。
他很清楚，现在偷袭并州的话，只能是白费功夫。毕竟荆州那边的战事已经快要结束，而并州这边，也有四万龙骧军驻守在太行山西侧，短时间内肯定打不下来。
而时间一旦拖长，就要变成国力的比拼了，这是他不愿看到的。
和曹操一样，他接下来的重心，也准备放在内政上，好让国力充实。
长沙郡，凉军和吴军的对峙还未结束。
这段时间，马超曾尝试过偷偷渡河，不过却失败了，为此还折算了几百兵力。再加上马应让他稍安勿躁，不要轻举妄动，故而到现在都没有发生大战。
马应之所以让他稍安勿躁，是因为只凭这七万人马，还是太冒险了一点，胜负最多五五开。毕竟敌方也有五万人马，而且是防守方，很难啃下。
好在，江夏郡那边的战事终于结束。如此，虎骑军便可直接从江夏郡南下，出现在湘水东岸，直接绕过这条河流。
失去了这个险要，敌方的胜率将大大降低！
孙坚也清楚这一点，因此在听闻黄祖被击败之后，他立马开始召集文臣武将，商讨此事。最后得出一个结论，继续留在长沙的话，极有可能会将自己这五万大军葬送！
毕竟，虎骑军一旦出现在湘水东岸，便可接应西岸的七万大军过来。届时，五万江东兵将在平地上与超过十万的凉军展开会战，胜算非常小。
饶是如此，孙坚还是有些不死心。五万对十万就一定会输吗？其实不一定，毕竟历史上以少胜多的战例也有不少，他相信自己的能力，也相信麾下将士的能力。
最主要的是，一旦将这十万大军击溃，便能对马应造成重创，削减他的实力，甚至一举拿下整个荆州！
诱惑太大了，孙坚很想搏一把。
可惜，这个念头终究还是被他否决了，因为又发生了一件对他非常不利的事情——袁术正在召集人马，似乎想要渡江南下，攻打丹阳郡……
袁术的实力虽然大不如前，但拉出三万人马还是没什么问题的。如今江东正是内部空虚的时候，绝对挡不住他的进攻。故而，必需回援！
这一下，孙坚没有再犹豫，直接选择撤军。
因为隔了一条湘水的缘故，凉军却是没能追上他们，只能眼睁睁地看着他们溜走。不过，总得来说此战依旧是胜了，至少完成了最初的目标，将长沙郡占领。
如此，南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡和武陵郡皆已平定，整个荆州也就只剩下零陵和桂阳两郡没有被马应掌控在手了。
不过，这两郡都没有强大的势力盘踞，大军一到，轻松便能占据。之所以将它们留在最后，只是因为它们地处荆州东南，位置比较偏而已。
兴平六年（199年）六月，马应成功占领荆州全境，治下领土也从八州扩充到了九州，而且增加的还是非常有分量的一个州。
要知道，荆州不仅面积广博，而且人口众多，哪怕因为天灾和战乱损失了不少人口，依旧有四百万！
人口既是国力，凉公国的实力再次增长了一截。
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