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“阿母。”马应行了一礼。
“看看你的儿子吧，有没有想好给他取什么名字？”老夫人虽然有些埋怨儿子，但也没有真的生气。
“早想好了，就叫马乾升。如月之恒，如日之升。”马应赔笑道。
“又是双名。”老夫人眉头微蹙，显然不满意，不过倒也没有再反对。因为长孙出世的时候他就反对过了，没用。
见马应似乎想要进去看看张氏，老夫人阻止道：“她才刚睡下，你让她多睡一会儿吧，别惊醒她。”
马应点了点头，“那我晚点再来。”
抱了一下刚出生的次子，马应便转身回了凉公府前殿，继续处理政务去了……
并州，马超率领三万玄武军入驻太原郡，已然和张燕会师。
凉军忽然出现，却是吓了袁绍一跳，当即暂缓攻势，唯恐败于马超之手。同时召集手下文臣谋士，商议对策。
“马应之所以会出兵援助黑山贼，多半是因为贼首张燕已然投靠了他的缘故。有马应为后援，再想夺占太原等地只怕非常不易。”袁绍手下谋士郭图说道。
与他不对付的逢纪反驳道：“不然，马应虽兵强马壮，但夺占益州不足一年，正在休养生息，难以再发动一场大战，此次他只派出了三万人马就是明证。故而，只需击败这三万人马，就能轻易夺占并州五郡之地，与马应划河而治。若现在错过了这个机会，待马应彻底巩固益州之地，再想与之争锋就更加困难了。”
“何止三万人马，且不说张燕还有数万精兵，待秋收一过，马应至少可以出动七八万人马。再加上有太行山为屏障，强行攻打只会招致大败！”郭图继续坚持自己的观点。
袁绍却是被他这番话给刺激到了，不悦道：“那依你之见，孤以后是不是见到凉军就当退避三舍？”
“主公息怒，我并不是这个意思。我的意思是不能强行攻打，当连同其他诸侯一同对抗马应。就如同当年高帝连同其他诸侯一起对抗西楚霸王一般。”
第229章 进军河东郡（）
见他这样说，袁绍的脸色终于好了不少。沉思了一会儿，他继续问道：“公则（郭图表字）可是要我联合曹孟德？不过曹孟德似乎正准备攻打徐州。”
“不只是曹孟德，还可联系刘表。如此，足以让马应方寸大乱。”郭图认真道。
可边上的逢纪却阴阳怪气道：“且不说曹操正准备攻打徐州，刘表这个守土之犬又哪会与我等联合攻打马应？除非太阳打西边出来。”
“非也。”郭图反驳道，“曹孟德乃是人杰，当清楚马应的威胁，若是主公相邀，必会暂时放下徐州，出兵关中。毕竟，若能夺占关中之地，与他而言也是非常大的一个诱惑。而刘表，则可以许之益州，若他能够独占荆、益二州，便能成为西南霸主，必能让他心动。”
逢纪斜了他一眼，讽刺道：“你倒是大方，一口气就将关中和益州之地送了出去。如此，就算覆灭了马应又如何？只怕刚灭一虎，又养出两匹饿狼来。”
“关中、益州自然不可能真的给他们。若到时候真的击败了马应，主公便是最强大的诸侯，关中、益州等地的归属，不还是主公说了算？”郭图笑着说道。
听到这，袁绍终于点了下头，算是认同了他的提议。
不过，他依旧没有立即下达命令，而是转头看向荀谌，问道：“友若以为如何？”
荀谌没有多言，只道：“若想击败马应，确实当联系曹操和刘表二人。只是现在出兵太仓促了一些。尤其是曹操，因为未灭徐州之故，怕是无法尽全力……”
他看得比郭图更透彻一些，知道没那么容易说服曹操。毕竟，若曹操真的率兵攻打关中，刘备绝对不会错过这个机会，多半会趁机进军兖州和豫州！
想要联合曹操击败马应，必须要等曹操吞并了整个徐州才行。
可是，这样的话他不敢说，也不能说，因为曹操吞并徐州，并不符合袁绍的利益。毕竟，真到了那个时候，曹操将坐拥兖、豫、徐乃至司隶部分地域，将成为另外一个心腹大患！
袁绍摆了摆手道：“友若不用担心，届时我会书信一封给刘备，量他也不敢在那个时候攻打兖州。”
荀谌眉头微蹙，但见袁绍已经下定了决心，也就没有再劝。因为他知道袁绍的性格，在他做出决定之后，再怎么劝也没用。
河东郡，杨奉接见了马应的使者。他是白波军的首领之一，在得知使者的来意之后，并没有立即做出选择，而是陷入了犹豫。
其实到了现在这个时候，白波军已经没有其他出路了，只有招安一途。毕竟他们夹在马应、袁绍和曹操三大势力之间，根本发展不起来。
只是，到底该接受那个势力的招安，他们暂时还无法做出决定。马应实力虽强，但却没有得到世家豪族的支撑，到底能不能夺得天下还尚未可知。而袁绍，四世三公，又是河北霸主，似乎也是一个不错的选择。
然后是曹操，坐拥兖州和豫州，潜力同样不俗……
至于刘表、袁术、刘备、孙坚之流，却是没有在他的考虑之列，毕竟这些势力隔得有点远，无法守住河东郡。
见杨奉还在犹豫，使者忍不住说道：“不知将军为何迟迟无法做出决定？莫非还想投靠袁绍、曹操不成？袁绍只重用世家子弟，像将军这样的出身，只怕都入不了他的眼，纵使率众归降，也不会给予厚待。
而曹操，身处四战之地，西有我家主公，北有袁绍，东有刘备，南有袁术，根本无法成事。投靠他的话，只会与他一起覆灭。”
听了他的话，杨奉咬了咬牙道：“我可以率众归降凉公，只是除了偏将军之外，我还希望凉公能够保我一生富贵！”
“不知将军的意思是……”
“爵位！”在说出这两个字的时候，杨奉自己都感觉有些不好意思。如果换做以前，像他这样的贼首，别说爵位了，能被赐予偏将军这样的官衔已经是天大的幸运。
使者皱起了眉头，好半天才说道：“还请将军稍等几日，此事我无法做决定，还需将此事禀报我家主公。另外，就算我家主公同意了，以将军之功绩，最多也只能得封里侯。”
因为与凉公国接壤的缘故，杨奉自然知道里侯是个什么样的爵位，直白点说就是百户侯。不过，于他这样的人来说，能被封为百户侯也足够了，至少可以保证下半辈子的富贵。
想到这，他当即说道：“若能得封里侯，我愿意率众归降！”
使者点了点头，没再废话，直接出了他的府邸。
没几日，马应就收到了他的奏报，忍不住骂了一句：“这杨奉，居然好意思开口讨要爵位。”
“主公打算拒绝吗？”一旁的郭嘉询问道。
“为何要拒绝？不过一个里侯而已，我还给得起。不过此人我不打算用了，就让他顶着里侯的爵位养老去吧。”马应淡淡道。
“主公英明。”郭嘉赞美了他一句。
在他看来，用几个里侯的爵位换取整个河东郡，其实并不亏。毕竟，凉公国的爵位采用的是递减继承制，而里侯再往下，就直接掉出勋贵之列了。也就是说，这个爵位也就只能持续一代而已，算不了什么。
既然做出了决定，马应当即命人通知河东郡那边的使者，接受杨奉的条件，同时让张辽高顺二人统领两万陷阵军进入关中，随时准备渡过黄河接收河东郡。
得知马应答应封自己为里侯之后，杨奉见好就收，没有再提出其他条件，当即表示愿意率众归降。
而后，使者秘密离开杨奉府邸，又开始去劝降白波军其他将领……
一番努力之后，李乐、胡才二人相继表示愿意归降。
得知这个情况后，驻扎在关中的两万陷阵军不再犹豫，立马开始渡河，进军河东郡。
那些没答应归降的将领得知消息后，顿时大惊，赶忙前往抵御。可就在这个时候，杨奉、李乐和胡才三人忽然临阵倒戈，白波军大败……
第230章 牵一发而动全身（）
“本初的意思我已明白，友若，请先下去休息一宿，明日孤再给你答复。”曹操客气地说道。
荀谌没有再说什么，行了一礼后，便在侍卫的带领下退了出去。
在他走后，曹操看了一眼麾下谋士，询问道：“袁绍邀孤一同攻打马应，不知孤该如何抉择。”
程昱首先出列道：“当下并非攻打马应的最佳时机。淮南袁术被孙策牵制，暂且不提，可徐州刘备，乃是蛰伏的猛虎，一旦给他机会，必会出兵攻打我等。故而，在没有拿下徐州之前，不宜与马应开战，否则两面竖敌，于主公无益。”
“仲德所言虽有道理，但此次不出兵，恐怕会恶了袁绍，以后再想与之联合，一起攻打马应，只怕就没有现在这么顺利了。况且，若真能击败马应夺占关中，则主公霸业可期。”钟繇提出了不同的意见。
听他这么一说，曹操也有些心动，询问道：“那徐州刘备当如何？袁本初的书信只怕起不到什么作用。”
钟繇一时半会儿也想不出什么好办法，只叹道：“若能给刘备制造一些麻烦，倒是不用再提防他了。”
他的话音才刚刚落下，一名儒雅的文士便随之站了出来。此人只有三十多岁，但已然拥有了极大的名气，不是别人，正是荀攸的族叔荀彧。
“若要给刘备制造一些麻烦，其实并不困难。据我所知，吕布此人狼子野心，且素无忠义，虽为刘备藩属，但却一直在暗中联系徐州豪族，似有反叛之心。若刘备真敢出兵攻打我等，便可遣一使者联系吕布，说使他趁机夺占徐州。如此，刘备必会回军救援，主公后方可无忧矣。”荀彧侃侃而谈。
“吕布？”
曹操的眉头皱了起来。他对此人的印象并不好，毕竟曾经被此人夺了兖州，差点一败涂地。虽然后来又将他赶跑，并将兖州夺了回来，但他依旧有些厌恶此人。
不过，不得不承认，吕布确实是一员猛将，若他真的突袭刘备，必然能够对刘备造成极大的麻烦，甚至一举夺下徐州也有可能。当初兖州就是这样被他攻占的。
想通了其中的利害关系之后，曹操倒也没有否决，点头道：“此计可行，那就先遣人与吕布接触一下吧，看他是否真有夺占徐州之心。另外，还当派遣一名使者前往吴郡，劝说孙坚攻打袁术。”
荀彧笑道：“吴郡并不需要特意派人前往，若袁术敢率兵北上夺占豫州，以江东猛虎之韬略，必不会错过这个机会，定然会出兵丹阳，乃至庐江、九江二郡。”
“既然如此，那便与袁本初一起出兵攻打马应。袁本初进军并州，孤进军关中，希望可以一举将其击败，削弱其实力！”曹操已然做出了决定。
“主公，还可以尝试联合刘表。”程昱提议道。
曹操愣了一下，讶异道：“莫非仲德也和袁本初一般，认为刘表会出兵？”
“若以益州为诱，刘表多半会行心动。独占荆、益二州之后，刘表便可仿效高帝，以此为基业，称汉中王。身为汉室宗亲，我不信刘表没有动过这样的念头。”
“那就试试吧，不过不要寄予厚望。刘表此人，性多疑忌，好于坐谈，立意自守，非霸王之才。是否真有夺占益州之心，尚未可知。”曹操同意了他的提议，但并没有什么信心。
程昱反驳道：“刘表非无称雄之心，乃无称雄之机。我愿亲自前往荆州，劝他出兵。”
曹操惊讶地看着他，“若如此，那孤就坐等你的好消息了。”
就在这时，一名侍卫忽然来报，“主公，马应派出两万大军突袭河东，河东郡已为其所得！”
“河东郡落入了马应之手？白波贼号称有十万众，岂会败得如此之快？”
“这是军情战报。”侍卫将战报举过头顶。
曹操没有犹豫，立马接过战报查看了起来。好半天他才叹息道：“只恨没有早点许以那些贼将重利，以致让马应抢了先。”
他可以肯定，如果自己和马应一样，许以杨奉等人官职爵位，必然也能劝降一些人。如此，便可与马应一般，一举将河东郡拿下！
不过，现在说什么都晚了。
“看来此次不出兵也得出兵了，否则待马应夺下整个并州之后，下一个目标就有可能是孤治下的弘农郡和河南尹！”
……
河东郡，张辽和高顺二人已经牢牢将其掌控。不过，在拿下河东郡之后，他们并没有其他动作，只静静等候马应领兵前来。
马应之所以会特意跑到这里来，一是为了收编白波贼，二则是为了防范袁绍和曹操。若袁绍继续攻打太原等郡，马应便可从河东郡北上，与马超一起抵御，必能将其击退。若曹操突袭潼关，马应也可及时南下防守。
总之，有他在河东郡坐镇，则并州和关中的防御都可变得更加牢固。
兴平三年（196年）十月初，马应率领两万虎骑军抵达河东郡，立马开始对白波贼进行收编，同时拜杨奉、李乐和胡才三人为偏将军，封里侯。
只花了十天时间，马应便从白波贼中挑选出了两万精兵，开始进行操练。至于其他人，有家室的直接编为民籍，没家室的，则进行统一管理，打算一步一步劝说他们前往商州或湟州。
很快，马应就彻底巩固了对河东郡的统治。
值得一提的是，在收编白波贼的时候，马应见到了徐晃。徐晃乃杨奉的部将，已然跟随杨奉一起归降。
虽然一直混迹在白波贼之中，但徐晃的军事才能却并没有因此而消磨，依旧和张辽一样，乃是潜力达到钻石级的人才。若非他的职位太低，而白波贼的舞台又太小，只怕早就出头了。
饶是如此，他依旧拥有不俗的战绩。当初马应与袁术争夺关中的时候，曾让张绣率领偏师攻打河东郡。可就是因为徐晃的缘故，致使张绣受挫，不得不退回了并州。他的能力，由此可见一斑！
第231章 伐凉（）
杨奉、李乐和胡才三人被马应打发去了凉州，打算让他们顶着偏将军和里侯的头衔养老。而徐晃，却被马应破格提拔为中郎将，暂时负责两万河东军的训练。
河东军既是白波军，或者说是白波军中的精锐。让徐晃操练这两万人马，能够起到一定的安抚作用，至少不会让河东军中的其他将领乱想，怕被马应打进“冷宫”什么的。
在赋予徐晃督练之权的前一夜，马应还特意与他畅谈了一宿，已然让其归心。
其实马应也没有做什么，只是向他表露了自己对他的重视，而且看好他的能力，想要重用他云云。即使如此，依旧将徐晃感动得一塌糊涂。
之所以会有这么好的效果，与马应现在的身份不无关系。毕竟，他现在乃是凉公，是六州之主，这样的人亲自去拢络一个“普通将领”，怎能不让他感动？
眼看事情都在向着好的方向发展，可是到了十月末，马应的运气似乎用完了，坏消息一个接着一起传来。
首先，河北袁绍悍然发动十万大军，翻越太行山，兵分三路，攻打雁门、太原和上党三郡。
与此同时，曹操也在召集人马，欲发兵攻打潼关。
最让马应吃惊的是，荆州刘表居然也有调动兵马的迹象。就是不知道他是想要走南阳郡攻打武关，还是直接溯长江而上，攻打益州腹�