还会留三分退步给人？”
剧孟道：“我在较技时，不论情况多危险，始终只发七分招式，老丈看来对在下的为人
还不够了解。”
袁好古怒道：“老夫只知道你是个趋炎附势，狂妄自大的匹夫，今天非杀死你不可。”
剧孟哈哈大笑道：“剧孟如果有依攀权贵之心，吴王领军的统帅大印早已在握了，老丈
不妨问问常都尉便知。”
袁好古一怔道：“将军有这回事吗？”
常朴道：“大王因为剧孟在乡里间颇有号召力，的确有求贤之请，其奈这匹夫不识抬举
居然拒绝了。”
袁好古微微色变道：“吴王能以统帅之位给剧孟，却以一个剑术教练，来叫老夫卖命，
这似乎太器重老夫了。”
常朴连忙道：“老先生误会了，大王求贤若渴，连剧孟都不惜厚赂卑词加以网罗，怎么
对老先生不敬呢？因为老先生身隐会稽，志行高深，尤在剧孟之上，大王不敢以尘俗富贵来
冒渎老先生，请老先生出山教练剑术，连大王都亲自求教，奉若师保，这不是此统军将帅更
为高超吗？”
袁好古这才露出一丝笑容道：“原来是这样。”
常朴道：“的确是的，大王知道老先生为世外高人，富贵不能淫，帝王不能臣，才不敢
以官禄相加，如果老先生有意于仕途……”
袁好古反而不好意思，连忙道：“不必！不必！老夫无意于仕途，只是争一口气而已！”
常朴道：“剧孟游侠吴楚，老先生深隐会稽，清浊自分，庸碌之士，知剧孟者多，而敬
老先生者少，大王却礼聘老先生出山为助，正是大王求贤若渴之明证，老先生只要杀了剧孟
当能名震天下而永垂不朽……”
袁好古哈哈大笑道：“剧孟！老夫能放过你吗？”
剧孟叹道：“老丈为名心所贼，殊令人遗憾，望老丈再考虑一下，也许我们是两败俱伤
之局。”
袁好古道：“那也值得，老夫的两个孙子已得老夫亲传，目前虽不如你，但除去你之后
三五年内，他们艺事精进，天下再无敌手矣。”
剧孟惋惜地摇摇头道：“老丈心意既决，在下也不便说什么，易时而处，在下必然远离
以全老丈之雄心，但今日此地，在下少不得只有全命一搏了！”
袁好古摇剑急进，势若风雷骤发，凌厉无匹，剧孟被逼得连连退后，蓦而大喝一声，身
随剑进，化为一道白光，扑进袁好古凌厉的剑气之中，但闻铮然轻响中，剧孟的身子跌了出
来，肩头又被削去了一片肉，但他仍然持剑屹立，脸上却现出了一片悲天悯人的神色。
袁好古却脸色苍白，胸前背后，各有一个细小的剑孔，鲜血汩汩流出哑着声音道：“你
会驭剑术？”
剧孟道：“是的！这是杀人的功夫，不能算为剑术，非到万不得已的时候，我是不想用
出来的。”
袁好古默然片刻才道：“麒儿！麟儿！把我的遗体带回家去，你们也别练剑了，袁公剑
法今后永远向越女剑低头服输，我们差得太远了。”
说完这番话，他砰然倒地。
袁麒冷哼一声，掉头迳去，只有袁麟含泪出来，把老父的尸体抱起，默默地走了。
常朴脸色大变，用手一挥叫道：“大家一起上。”
剧孟厉声道：“常朴，你看见了，我这支剑在百万军中能取上将首级，你别叫人上来送
死。”
常朴怒道：“放屁！本将麾下有五百儿郎，不相信杀不死你，你有本事尽管杀好了。”
乱军挥戈待进，剧孟将手中长剑一挥，一道青虹，绕空一札，又飞回手中，可是当前数
十名吴军手中的长戈，都叮然断为两截，一时被他这种神技震住了，竟无人敢进。
剧孟道：“大家看见了，彼此都是同里乡邻，我不愿意滥杀无辜，但你们一定要是前送
死的话，不妨摸摸脖子，是否会此你们手中的长矛更坚。”
围攻的人居然往后退了几步，常朴掣出佩剑，居然连连挥杀了三名军卒，厉声叫道：
“上！临阵退却者杀无赦。”
部属们受他的威势所逼，无可奈何地又向前围攻上来。
剧孟一声长叹道：“袁大人，我实在不能对他们出剑，只能为你开一条路，各凭运气，
冲出重围去吧。”
他一剑当前，长剑所及，只削向那些吴军的兵器，或者以剑身，把挡在前面的人震开，
居然冲破了一个缺口，袁盎保护着条候，率着几十个醉步踉跄的残卒跟着突围。
吴军放过了剧孟，都围上了袁盎的部属，展开了一场血战，刀光剑影血雨横飞，剧孟几
度来回，仍是无法把那些人救出来，而汉军已伤亡过半。
忽而庄护纵身跃进，一刀劈翻了常朴，他所领的百余名部属也加入进来，对吴军们展开
血战。
主帅已死，士无斗志，何况他们与庄护的弟兄们都是自己人，顿时溃散，哄然一声地退
开了。
剧孟吁了一口气道：“庄兄弟，幸亏你及时援手，否则我真没办法了，对他们我实在下
不了杀手。”
庄护摇头苦笑道：“在下受袁大人的宏恩，无以为报……”
袁盎道：“子游！这一下你怎么办呢？”
庄护道：“小人击杀常朴，乃为不得已之举，却不能追随明公来残杀自家弟兄，只有逃
亡了。”
袁盎道：“你逃得了吗？”
庄护道：“小人已经安排好了，家小都送到偏远的地方，一时或可无虞，但愿明公回朝
后，能摆平叛军，小人或可重返家园，否则只有浪迹天涯了。”
袁盎无言为答，庄护又道：“常朴部属逃回大营，吴王必遣大军追来，事不宜迟，明公
速速快去吧。”
袁盎只有拱拱手，道声珍重，仓皇率领残部，保着条候，冲过了山道，剧孟留在最后，
等人都过去了，他大展神威，飞身挥剑，将两壁的乱树乱石都削了下来，最后奋起神力，人
剑合一，冲向一块凸出的巨岩，剑光过处，那块大如车盖，重逾万钧的巨岩，应剑而断，轰
然巨响声中，滚落下来，将山道堵死了。
剧孟已经受了两处剑伤，那是奋战袁好古而留下的，再经一连串的驭剑，真气耗损过巨
颓然坐地道：“袁大人，君候，通道已塞，吴王大军一时追不上来了，剧孟留此捍后，二位
快点走吧。”
条候骇然色变道：“壮士真乃神人也，小候如非目见，怎么也不相信人间会有此奇士，
壮士何不随小候晋京……”
剧孟笑道：“君候又来了，剧孟如有求富贵之心，早就接受吴王之聘了，我晋京会比在
吴王那儿更受重用吗？”
条候不禁语塞，袁盎却深知剧孟的，一拱手道：“剧侠士，大恩不言谢，盎此去唯向主
上请军伐吴，当尽己力保全吴楚二地百姓，使之少受战火荼毒，至于两军对垒，恐将为袁盎
杀伤，盎亦勉力为之。”
剧孟道：“只要大夫为帅，吴中儿郎感大夫之贤声，必将不战而退，大夫只要上体天心
广施仁义……”
袁盎苦笑道：“盎先前对自己还有点信心，以为凭老朽在吴几年待人以诚，多少总可以
感化一些人，使他们放弃从逆之举，可是今夜一役，却使袁某失去了信心，常朴这五百儿郎
在吴都广陵隶属王府禁卫军，还受过袁盎的亲身教导，他们在围杀我等之时，却不留半分余
地。”
剧孟道：“大夫何出此言，他们受了常朴的胁令，不敢不卖命，但庄护与他百余名的弟
兄，仍然未令大夫失望。”
袁盎道：“子游是念及我与他的私交。”
剧孟道：“不然，庄护纵然有意徇私，但他手下的兄弟都是吴地土生土长的子弟，如非
感于大夫高义，又怎会自残伙伴，亡命天涯呢？常朴为利碌所蔽不肯放过大夫，他的部属未
必如此，所以常朴一死，他们都不战自退了，异日大夫与吴军征战，亦请善念此意，但诛主
帅，少殃及士卒，他们实在是无辜的，只是身不由己而已。”
袁盎再拜道：“老朽当永记侠士之诲，侠士此将安去？”
剧孟笑道：“江湖人安身的地方当然还是在江湖，我还要照顾一下庄护他们去，帮助他
们的家小安然脱困后，我才能放心，这是我应该做的事。”
袁盎道：“侠士已正式与吴王作对，还能够回广陵吗？”
剧孟笑道：“天下没有我不能去的地方，今天我是为了大夫等群体的安全，不能单独离
去，假如只是我一个人，千军万马，又岂能拦阻得了我？”
语毕一长身，但见黑影一晃，闪入峻奇的山岭中消失不见了，条候惊叹道：“神龙见首
不见尾，剧孟可当之无愧矣！”
他们率了伤兵残卒，仓惶遁回，条候回京覆命，袁盎却留在前线，配合窦婴从事平逆之
战，助梁以抗吴楚。
景帝则另拜周亚夫为太尉，率军走昌邑，遣轻骑袭断吴楚粮道，吴楚前后受夹攻，粮草
不继，楚王午自杀，吴王刘濞则弃军南逃东瓯，为东瓯人所杀！
七国之乱，前后历时三月，终告平定，论功封赏，凡是在这一战中效过力的人都有了奖
赏，窦婴更成为当朝最有力的权贵，然而袁盎却灰心仕途，无意进取，告休退隐家乡，只是
经常与剧孟来往，两人酬酢极为相得，有时还一起掷掷骰子，小博为戏！
然而他并不得休闲，景帝有重大的事，仍不时派人来问问他，听取他的意见，而剧孟也
往往给他贡献了不少意见，这些意见往往是很正确的，使他的声誉日隆。
因此朝中的权贵，也经常奔走于袁盎的门前，使袁盎的生活过得很得意，剧孟就劝他说
道：“袁公以告休之身而仍涉于朝政，这不是好事情，有所求于公者不能尽偿其所欲，拒之
则获怨，公应善自警惕。”
袁盎却笑道：“盎行事但求无愧于心，从未计及本身安危，侠士以技行道，盎以微才行
夙志，只要所事有益于国计民生，其他就不必去考虑了。”
这番话使得剧孟对袁盎的敬意又加了几分，遂不再劝阻他了，然而却有一件事使得袁盎
很为难。
因为七国之战后，梁王刘武为景帝之弟，表现最为忠贞，拒吴楚时，尤为英勇，立功厥
伟，功成后，兄弟之间的感情更为融洽，景帝颇有意将梁王立为继统的人选。
梁王知道袁盎在景帝心中很有份量，密遣使臣，携带重礼，走访袁盎，并且邀了窦婴回
来，希望袁盎为他进言景帝，以促成此事，那天恰好剧孟也在座！袁盎因为与窦婴的交情匪
浅，见他也支持梁王，心意不免因而浮动。
但剧孟却说话了：“兄终弟及，父死子继，俱为春秋大义，本无可厚非，但吴国的往事
却值得借镜，是为致乱之由，将军与袁公都应慎重三思！”
他说的是春秋时的吴国，老王传位长子，是为樊诸，樊诸死，未传公子光而传位弟余祭，
祭死传位英昧，昧死，四弟季札避位不就，乃传已子僚，公子光心有不愤，乃密交刺客专诸
刺杀王僚而夺得君位。
汉室刘氏子孙众多，七国之战就是为了争权而起的家族之争，袁盎憬然而悟，敷衍了一
阵，最后入觐景帝时，他却力陈继统之序绝不可乱，也把剧孟所举的例子说了出来，主张传
嫡不传弟，以免日后之祸。
景帝也因为七国之变而警惕在心，听了袁盎的谏阻后，中止了继统梁王之意，梁王恨透
了袁盎，却因为他深受景帝器重，不能对他怎么样，又因为他休致在家，抓不到他的缺点攻
击他，只好买动了刺客去暗杀他。
第一次遣来的刺客，恰好是袁好古的幼孙袁麟，他那时已经二十多岁了，剑技精深，而
剧孟又不在，袁盎坦然不惧，凛然陈说自己的主张非为个人计而是为天下安危计，同时也说
道：“吴楚之乱，牵及令尊大人与剧孟交恶而致身死，阁下也是身受其害的，如果吴王刘濞
不具野心，也不会煽动令尊出山而遭致横祸了，阁下是个明白人，从自己的遭遇应该可以想
到战祸一生，为患之烈，老夫主张继统传嫡，正是为息日后之干戈，梁王入继无可厚非，梁
王之后，如肯归禅太子，自然也不会有问题，否则他的后人与太子都是名正言顺的继统人，
天无二日，纷争必起。”
袁麟道：“梁王拒吴最俱鼎力，可见他是忠于皇室的。”
袁盎叹道：“因为他是主上的兄弟，手足之亲，谊深于叔侄，所以他要拒吴，但将来父
子之亲，又深于叔侄，他就会偏袒自己的儿子了，只为了我破坏了他的继统之望，他就容不
得我，此人心胸偏狭可知，还能期望他将来还禅位太子吗？阁下再想一想！”
袁麟想了一下，终于收剑一叹道：“大人忠义之名，果如所闻，我自惭认识不清，为奸
言所蛊，但梁王不会放过大人的，家兄为梁王心腹，他衔恨先祖之仇，切切不忘，要找剧孟
一决，我是不会再回去了，但梁王必会再遣兄前来，大人最好小心些，常跟剧孟在一起，家
兄左手剑已练成，也许剧孟能制服他，但也得特别小心，因为家兄除了剑法外，又练了许多
旁门功夫，专为对付剧孟的。”
说完飘然而逝，袁盎心怀凛惧，听说剧孟在广陵城外去拜访一个隐士掊生，此人精于先
天术数，乃单骑到广陵去找剧孟告警，见到剧孟后，还没有说出来意，剧孟已经知道了，长
叹道：“袁公不该来的，但既然来了，可见天命难违，剧孟唯尽力一搏，看看是否能逃出这
一劫数。”
袁盎愕然道：“侠士已经知道了？”
剧孟指着身旁的老人道：“这就是掊生隐士，他精研周易，有未卜先知之能，他说大人
如不来，我们都没有危险，先生如来了，我们都有性命之危。”
袁盎大惊失色道：“先生此言当真吗？”
掊生轻叹道：“差不多，术数可卜休咎，山人却另有所凭，据易象所显示，不利于二公
者，乃二公之故人。”
袁盎骇然道：“是的！是袁好古的儿子，袁麟已经来过了，他还通情理，被老朽一番言
语说退，他走时说乃兄袁麒，心切复仇，将不利于剧侠。”
剧孟道：“袁氏兄弟为梁王所罗，但他们都是剑士，不会受权贵所利用，只是心衔剧孟
而已，大人如不来，剧孟或可脱身，他们也不会对吾公怎么样，大人来了，他们挟持吾公以
胁剧孟，剧孟有力难施。”
袁盎一惊道：“这么说来！老朽倒是拖累侠士了！老朽立即告辞，老朽此来倒不是为己
身安危，而是听说袁麒又练了歹毒的武功，将不利于侠士，许多特来警告一声。”
剧孟一叹道：“袁公现在要离开已经太迟了，对方已经来了，吾公还是留下跟剧孟同赴
劫难吧！也许天佑贤良。”
话还没说完，院中人影飘落，一个是袁麒，另一个却是为剧孟所释的罗士信，这两人落
地后，罗士信首先冷笑道：“剧孟！我说过要找你报仇的，现在我来了。”
剧孟淡淡地道：“不错！二位与剧某都有过前约，但不知二位是找剧孟，还是找袁大人
呢？”
袁麒道：“都是！我们受梁王之托，前来诛杀袁盎老贼，找你则为了断私仇，两件事可
以归并办理。”
剧孟道：“报仇的事，剧孟一身任之，但袁大人可是无辜的，二位都是闻名的豪杰，何
必要受权贵的利用呢？”
袁麒冷笑道：“当年若不是为了截杀袁盎，先父也不会出山，所以他也算是祸首之一，
不能放过他。”
这人已经成长，却比以前更为阴沉，话才说完，就欺身进击，剑发如虹，直逼剧孟而