窦婴大笑道：“这才像你的为人。”
袁盎苦笑道：“只是怕剧侠士看透了我而耻于为伍了。”
剧孟笑道：“大人错了，剧孟最重者乃为人性，人性本私，大人因私心而泽及姬妾，才
能发而为公悯及天下苍生，爱人以德，是大人可敬之处，剖腑直言，是大人器重剧孟之故，
假如大人一定要坚持前言，剧孟反而不敢深交了，割爱而市义，虽无亏于德，却是忍人之所
为，太上忘情而谓之圣，圣人却是天下最危险的人。”
窦婴大笑道：“拜兄！我与剧侠士交往虽得数日，却已领教了他胸中的邱壑，山藏海纳
而烛人如炬，所以一定要逼你说出实话来，否则晁错不杀我们，剧侠士也一定会取下我们的
首级，因为他关心的是吴楚的生灵，你假如没有点人性，他将认为你是最危险的人了。”
袁盎悚然而惊，这才发现自己那番自以为很得意的侠举，竟没有获得剧孟的一点褒赞，
原以为投其所好的，却差一点自作聪明而误了大事。
经此一来，他对剧孟更为恭敬谦虚了，虚心求教，在剧孟那儿得到了不少的教益。
酒并不好，菜也很粗陋，但窦婴与袁盎在剧孟家里，竟然渡过了一个最愉快的长夜。
第二天，袁盎陪同窦婴人觐吴王刘濞，楚王也没有走，他们依照剧孟所授的锦囊妙计，
赞景帝有意借楚而略吴，果然得到了预期的效果，刘午虽一再保证重视兄弟手足之情，不听
侄儿的摆布，多疑的刘濞却心存顾忌，对楚王的态度不再像以前那样热切了。
楚王也怕刘濞反脸无情，先发制人，匆匆地结束了访吴之行，回到楚国去了，袁盎这才
自请随窦婴秘密回京师长安，为吴王力陈忠贞，刘濞一口答应了。
窦婴也曾在吴国为相，两人对刘濞都很了解，知道他庸儒多疑，反覆易变，所以取得他
的首肯之后，立即成行，刘濞为了示好，临行赠送二人金珠十斛，玉斗各一双，两人也接受
了下来，因为他们不敢推辞，否则刘濞一多心，反而连吴国都离不开了。
带了吴王的厚赠，窦婴与袁盎在剧孟的护送下向长安进发，这批金珠却替他们惹来无数
的麻烦。
财帛动人心，而吴宫又是最不能保密的地方，沿途拦截的强梁之徒，竟有十几起之多，
若不是剧孟随行，剑下无敌，恐怕两个人的性命都无法保全，硬要断送在这批财货上面了，
将近长安时，京师传出了一个惊人的稍息。
景帝在晁错的唆使之下，不顾利害，发出了削地之诏，不过晁错也是相当聪明的，削地
之议，只先及吴楚，胶东胶西，济南，赵，临邕等七王，也是最跋扈的七个王国，而忠于王
室的淮南，梁，卢，江，衡山诸王则备受奖励。
这一招很厉害，至少靠近京畿的诸王在天子的奖赏下，成了一道坚强的屏障，可以阻遏
远来的侵伐。
剧孟听见了这个消息，立刻告辞，要回吴去设法阻止吴王轻举妄动，以免祸及灾黎，窦
婴与袁盎再三恳留都没有用，袁盎没有办法，只得向剧孟道：“侠士回吴，盎别无所求，只
求将来不会与侠士为敌。”
剧孟明白他的意思，笑笑道：“大人放心好了，剧孟不会帮助吴王造反的，但如果阻遏
不成，剧孟也有一个请求，伐吴之师，必须由二位担任主帅，因为二位都是在吴地居留过，
与吴城百姓有了感情，当不至造成杀劫，如果换了别人，剧孟纵不为刘濞而战，亦将为吴地
父老而战了。”
这意思很明显，窦婴与袁盎是了解他胸中的谋略，由他们统军，除了对吴王作战外，不
会也不敢纵兵扰及民间，假如换了别人，对吴地的老百姓不加顾恤的话，那后果是很严重的，
光是剧孟一个人，就抵得过千军万马。
窦婴与袁盎悄悄地回到京师，吴楚的联军已发，以诛晁错为口实，北渡淮水，首先遭逢
到梁王的抗拒，在睢阳陈兵耗持。
而晁错知窦婴与袁盎回京，以他们曾受吴王的馈赠为口实，诬陷他们与吴王相通，要诛
杀他们。
幸而窦婴是景帝的母舅，而袁盎为先帝旧臣，与诸王交谊颇深，尤其是最卖力的梁王跟
袁盎是生死交情，因此景帝也不敢加罪他们，但宫廷为晁错挟持，他们根本见不到景帝，只
有空自嗟怨。
忽然一个机会来了，晁错的父亲自杀了。
晁错的父亲也是反对削藩的，他曾经数说他的儿子道：“自古疏不间亲，诸王与天子是
一家人，你以一个外人，虽得天子宠信，却去挑拨人家骨肉相残，自招祸怨，到底为的是什
么呢？”
晁错的回答很坚决道：“不如此则天子不受尊，宗庙不安，刘氏的帝业不固，儿这样做
乃是为皇族作永远的打算。”
他的父亲黯然长叹道：“刘家的天下安了，我们晁家就遭殃了，只要诸王入京，刘家的
天下不过换人不换姓，仍是刘家的，晁家却死无孑遗，谁也不会放过我们的。”
睢阳告急，晁错的父亲为了怕吴楚兵至，满门抄斩，连个全尸都得不到，故而服毒自尽
了。
晁错不得不去料理父丧，趁着这个空隙，窦婴悄悄地把袁盎引见了景帝，袁盎不愧为名
政客，对景帝陈说厉害，七国之乱，以吴楚为首，而吴楚之变，乃以晁错为借口，取得天下
的同情，请陛下杀晁错以遂其请，然后令他们退兵，假如他们不退，则必失民心，不攻自破
矣。
景帝是个很懦弱的人，事情已经做了，却没有收到晁错预期的效果，七国联军进迫京畿，
战局越来越不理想，他也有点害怕了，袁盎又说：“臣为相吴楚，在两地颇得民心，吴王以
诛晁错为名，臣无以为言，如陛下诛晁错，而吴楚仍不退兵，则臣率军以破之，吴楚俱臣之
旧属，臣师发有名，不难召之来归，晁错不死，天下冲怨，为患无穷。”
景帝实在是怕了，不得而已，答应了衰盎的要求，下了一道莫名其妙的诏令，诛杀了晁
错全家。
其实晁错只是个牺牲者，削地之意，出于景帝本意，朝臣知道其中利害，不敢赞同，只
有晁错能迎合上意而已。
晁错最大的错误是不该把袁盎与窦婴二人视为政敌，终于死在他自己的愚昧之下。
晁错被杀之后，景帝要袁盎与窦婴二人贯彻前言，设法使吴楚退兵，乃任命袁盎为太常
使，窦婴重领大将军职，带着兵马，半为游说，半为拒敌，去见吴王，另外则派遣条候监军
相随至军前以侦悉敌情。
袁盎没有办法，只好硬着头皮，向窦婴要了一部份军卒，在条候的伴同下去见吴王刘濞
希望他退兵。
这是个很渺茫的希望，但袁盎还是去了。
见到吴王后，袁盎以旧日的交情，再三劝谕，吴王的态度却一直很暖味，没有明确地表
示态度。
但在乱军之中，他很幸运地又碰见了剧孟，他是混在吴军中前来，目的就是在设法使吴
王罢兵，在吴城就已经尽了最大的努力，始终未能成功，只好混杂在军中，设法使吴军早日
瓦解，以保全吴地的子弟。
在困厄中乍见故人，袁盎的心情是万分高兴的，连忙迎到帐中，向条候介绍了剧孟。
刘濞对袁盎似乎很客气，派遣了一名都尉，率五百人携带了酒肉牛羊，前来犒赏袁盎与
条候的从人，剧孟就是混在这五百人里面来的。
借着送来的酒肉，衰盎盛情地款待剧孟，席间剧孟十分感慨地道：“晁错已诛，吴王仍
然暖昧不肯退兵，看来一战难免，明公这一次来，实在太冒险了，剧孟唯恐吴王将不利于明
公，特地前来护卫明公。”
袁盎感谢万分地道：“多谢侠士，老朽何尝不知道刘濞骄横，退兵之望，渺茫不及万分
之一，所以冒死而来，只是为贯彻前日对壮士的诺言，冀能保全吴楚生灵于万一而已，现下
进退维谷，老朽实不知将如何自处，望壮士有以教我，平息战祸，共挽狂澜。”
剧孟叹息了一声，然后道：“战局如必不可免，剧孟唯稍尽棉力，使吴军速溃，以期早
日恢复太平。”
即席间，他剖析战局，指出吴军的缺点虚弱之处，何为速取之机，也指出了梁王军旅之
陈兵缺漏所在，促请袁盎转告梁王与窦婴，加意防范，以免为吴所乘。
用手指沾着酒，他在军帐中简陋的桌子上，将两军的虚实，历历指明，侃侃而谈，直听
得两个人张大了嘴，半天都合不拢，这时候，他身上穿的是小校的衣服，可是他的气度，俨
然尊以王候，他的策略之精，观察之微，比任何一个将帅都高明。
袁盎倒还好一点，条候则简直无法相信，这个汉子会是个游侠，一个好博而逞侠市井的
平民。
聆听长篇的言词后，条候长揖道：“侠士用兵之精，不逊于本朝的淮阴候韩信大将军，
而韬略之深，可直追子房先生（留候张良），吴王仅用为帐前小卒，实在太委屈壮士了，如
果用壮士为将相，则王师早溃，京师也早已在吴王之握了。”
袁盎道：“剧侠士乃湖野的豪杰，天子不能臣，富贵非所欲，如果有意仕途，早已位极
人臣了。何况刘濞一勇之夫，鄙薄小人而已，也不会重视剧壮士这种英才的。”
剧孟笑笑道：“吴王倒不像明公所说的这么浅薄，为了劝阻他罢兵，我去见过他，虽然
未能说动他罢兵，却差一点被他说动了，他准备以吴楚联军统帅之位见任，如果我不是先答
应了明公，恐怕会考虑的。”
袁盎先是一惊，继而笑道：“刘濞这个人，老朽很清楚，他要借重的不是壮士的才干而
是壮士的声望，壮士在吴楚青年子弟心目中，已经成了一尊偶像，如得壮士为用，则吴楚少
年，争相效命，声势之盛，必可所向披靡。”
他不愧为老于世务的名政客，一言中的，剧孟微微一笑，然后带点慨叹道：“明公说的
是，吴王言辞虽卑，但他所望于剧孟者，不过如此而已，他若是真是为重视我这个人而求贤，
那怕仅是一个帐下谋士，剧孟也会膺命的，因为吾辈游侠之士的一腔热血，原为报知己而洒
的，但吴王只重视我的这点虚名，所以我就不屑受之利用了。”
袁盎哈哈大笑道：“吴王自己许为不世奇才，除了他之外，没有人会比他用兵高明。”
条候笑道：“也幸亏他如此刚愎自用，如果他也像高祖一样礼贤下士，则不仅剧壮士将
入其网罗。袁大夫恐怕也会成为他开国的元勋了。”
这番话十分深刻，剧孟倒无所谓，袁盎却悚然而惊，自悔失言，条候是为观察他而来的
而刚才的那番话，无异是怀疑他的忠贞了！连忙道：“君候言重了，盎受先帝隆恩，忠心皇
室，何敢萌怀异志。”
条候笑笑道：“大夫不必多心，小候也不是怀疑大夫的忠贞，只是就事论事而已，自古
才人，有几个甘心受冷落埋没的，大夫屡受先帝重寄，幼主继统之后，因为宠信晁错，对大
夫一直就没有重视过，这一点大家都为大夫不平，国局垂危，大夫能不怀怨懑，忠心王室，
已经是很难得了，小候见到圣上时，当极力为大夫进言。”
袁盎虽再三称谢，却不敢再多说什么了，连忙改转话题问道：“吴王既知壮士之名，何
以仍令壮士屈居下卒呢？”
剧孟微微一笑道：“我是易名而投军的，吴王根本不知道。”
袁盎道：“可是壮士在吴军中，谁人不识。”
剧孟道：“我寄身在庄护的帐下，不跟外人见面，所以不怕被人认出来，哦！对了，明
公还不知道庄护是谁吧？”
袁盎道：“不晓得，他是谁？”
剧孟道：“他是明公旧属，也是明公义释赠美的庄佑，现任吴军司马，也是这次犒军的
副使。”
袁盎一怔道：“是他！他怎么也投到叛军中了？”
剧孟道：“他原来在广陵薄有微名，吴都侠少，多半是他的知己，吴王领军的将帅，多
半是他的旧交，这次的犒军都尉常朴，更是他的结义兄弟，当然要提拔他一把，本来他也想
一起来的，可是羞见故主，不好意思来。”
袁盎爽然一笑道：“他太见外了，我还会对他怎么样呢？”
正说之间，忽然一条人影，闯进帐中，直跪在席前道：“大人！事急矣，吴王欲杀大人！
请大人急避！”
凝视之下，赫然正是易名为护庄的庄佑。
袁盎扶他起来道：“子游，你我是故人，为什么避不相见呢，林儿还好吧。”
庄护急道：“她很好，大人！小人蒙大人不杀之恩，耿耿于怀，唯苦无以报之，不久前
得到了常朴的指示，这次犒军乃是吴王密谋，把大人的部卒都灌醉了，以便一举而歼，现四
下俱为重兵所围，只有小人所守逻的东方，都是小人的亲信，请大人从速突围。”
袁盎一惊道：“我走了，我的士卒们怎么办呢？”
庄护道：“管不得他们了。”
袁盎道：“那怎么行？这批人都是窦大将军忠心的部属，我这次使命本来就是危险的，
除了他们之外，谁也不肯跟我来，我怎么可以在危急之时，弃他们于不顾呢？”
庄护沉吟再三，最后才毅然地道：“好吧，常朴约定是二更进击，离现在还有一个更次
大人把部属尽快召集，向来路撤退，那儿是小人的守地，到时候，小人假意抗拒一番，就让
大人冲过去，那儿两里外有一条隘道，大人过去后，立刻叫人把隘道堵塞，可以阻截追兵，
事机紧急，请大人立即成行，小人先去布署一下。”
说完就匆匆地出帐去了，条候问道：“这是怎么间事？”
袁盎一声轻叹，把前事约略地说了一遍，条候道：“昔种善因，今收善果，若非大人宽
厚待人，何能致此。”
袁盎急急地传令下去，他这批亲信不过百人，天寒风急，吴军送来的酒又醇，肴又丰，
连不喝酒的都灌了几盅驱寒，一个个都是醉意醺醺，步伐踉跄。
好容易召集齐全，下急令退却，却都是歪歪倒倒的，来到东路，庄护果然严阵以待，人
数却超过他们一倍，剧孟手握长剑，直冲而前，几下子就把人杀退了，庄护带着人假意在后
面吆喝追赶，高山在望，只有一条小路可通，是夹在两峰之间的一条隘道。
袁盎挥军正想进入隘道，忽而灯火通明，两山与隘道中涌出大批的军马，一将当前，正
是犒军正史都尉常朴，他在马上挺着长矛哈哈大笑道：“袁盎！你乖乖的领死吧，本将军早
就知道庄佑受你的恩惠，定会通风报信的，也知道你会在这条路上逃走的，所以在这里等着
你。”
袁盎怔住了，但他在危难时倒还从容，上前一拱道：“将军！老夫与将军俱为吴臣，往
日亦颇称莫逆，尚祈念及旧谊，网开一面，异日必有报之。”
常朴大笑道：“老匹夫，你既为吴相，就该效忠吴王才对，你跟窦婴离吴之日，大王送
了你们那么多的东西，原是希望你们能作内应的，你们却反过来跟大王作对，忘恩负义，万
死而不赦。”
哀盎庄容道：“将军错了，老朽虽然吴相，乃汉室所委，身为汉臣，自当效忠汉室，何
谓负义，吴王为诛晁错而鏖兵，晁错已诛，老夫也算报答过吴王了。”
常朴大笑道：“你清楚，我们也清楚，晁错只是个可怜虫而已，真正跟大王过不去的是
在长安的那个小子，大家都是高祖的后裔，他坐拥天下已经算福气了，居然还不知足，要在
长辈身上打主意，这不是自取灭亡吗？”
袁盎厉声喝道：“