几天后，他们的笑容变为了满脸的忧愁，在伊多滔滔不绝的讲述中，卡斯帕和罗密欧无力的垂下了小脑袋，当伊多又带着健谈的佐德来时，秦川从他们的眼里看到了淡淡的忧伤……
转眼十月、十一月过去，十二月的英魂平原飘起了细碎的雪，学院的比试再度成为君安城的热门话题。
第四章 兽族狼骑
这次的比试不同以往，地点选择在真正的战场。酒馆内每天拥挤着数不尽的赌徒，猜测着比试会以怎样的方式进行。马恩继位之初即着手对蓝蝴蝶王朝发动战争，多年以来的行政风格硬派，很多人在猜测，这次的比试结束，马恩可能会向西部出兵。兽人千百年来一直是帝国最大的威胁，与其解决掉隔海相望的另外一个人类王朝，不如先将接壤的异族消灭。
亚伦一早自宫廷回来，带来厚厚一叠的羊皮纸，上面详细的记载了兽族的历史，全部是从皇家图书馆整理出来的手抄本。
凌晨时分经由马恩的主要封臣决议，比试的战场最终选择在帝国的西部，这意味着死伤不可避免，嗜杀的兽人不会放过任何能够猎取敌人生命的机会，尤其是杀死人类。
亚伦略显疲倦的脸上透露一丝喜悦，似乎这个结果他期待已久。
“帝国的历史或许将会改写，三千多年的繁荣，马恩陛下决心施行变革，将帝国的权利集中在皇室手中，又必须避免日后政权的腐朽，就必须建立起相应的制度。忠诚与军魂不能磨灭，这将带领帝国永世不衰，但凡每个古老的国度忘记先辈的荣光，忘记傲骨不屈的信仰，终究会被腐败毁灭。只有残酷的环境才能磨练出人钢铁的意志，只有公平的制裁以及法律的健全才能巩固帝国的光明，这次的比试将是马恩陛下施行变革的开始。
“过去的比试存在很多的不足，不仅让很多优秀的人才被埋没，也让很多展露锋芒的学生最终可能被某些家族重用，却无法成为忠于帝国的优秀战士。他们在优越的环境里丧失斗志，在权利的游戏中变得堕落随波逐流，如果能在最初感受过环境的艰苦，他们就会知道勇力的重要，为之奋斗的时候也能体味出旁人的痛苦，让他们日后可能拥有怜悯之心，或者让他们成为铁血刚毅的战士。权利的漩涡永不止息，良好的政策以及为荣光而战的信仰，则能孕育出与之抗衡的勇士。柯贝尔的进言被陛下全部采纳，正是因为这点。”亚伦将羊皮纸摊平在桌面，这次的比试受到马恩的高度重视，在真正去往战场以先，他需要把相关的事情详细的说明。
“这次的比试是在西部的兽人领土，以暗杀、刺探、采集、扰乱四种方式进行。由各所学院的院长带领的佣兵队伍会负责最危险的暗杀与刺探任务，由学生组成的另外十一支队伍负责采集与扰乱。暗杀任务根据抽签的方式，抽取的暗杀对象的难度不同，队伍可以自行选择放弃重新再抽，只有一次的机会。刺探是可以完成、可以不必完成的任务，得到的军情价值影响团队的最终评分。
“由于形式的混乱，这样的暗杀充满危险，兽人如果听到风声肯定会派出大批斥候游走在边境地带，我们随时可能遭遇战斗。你们有害怕的稍后可以告诉我，我会再找别人代替。再过一段时间，马恩陛下会颁布新的制度，除了某些特殊情况，没上过战场的帝国子民不能再享有城主受封权，而出身显赫的贵族后裔，成年以后必须在边陲从军三年，但凡触犯帝国法律的贵族，在制裁的时候，相对平民严苛，法律面前虽然人人平等，但是实际制裁会因为犯罪者的地位、背景有所偏差，对掌权者的刑罚加重，是防范内部腐朽的最好办法。这也是这次彻夜商讨，我的好友柯贝尔的建议，这个老家伙已经被君安城内的贵族恨之入骨了。如果不是陛下对他推心置腹的信任，他又是实力出色的魔法师，很多人暗地里就要对他下手了。
“我要说的就是这些，诸位导师还在等我，现在已经是十二月的中旬，你们有三天的时间记忆兽族的历史，三天后我们会分批前往西部，另外比试的内容要保密，等我们去到战场，马恩陛下会派人说明，现在，原谅我先行离开了。”亚伦匆匆而来，匆匆而去，听着三头犬的叫声安静，秦川把羊皮纸拿起阅读。
兽族的历史最早可以追溯至混乱纪元的早期，“万兽统领”纳迪伽什是兽族的先祖，古籍记载他精通魔法与战技，七族王者中他的实力名列第三。
在他之前的分别是“战神之子”杰拉尔丁与“神之后裔”克里斯安。
深渊战役结束，七族王者为夺取权利，先后遭到诅咒。纳迪伽什生下了三个怪胎儿子，在纳迪伽什死后，他的儿子们为了夺取皇位，导致兽族部落分裂成三大皇族，直至现在未能一统。
其中三大皇族中的比蒙，继承了纳迪伽什巨骨的血脉，拥有变形的力量，以及坚固的抗魔皮肤，内部有食人魔、哥林布等诸追随；其次的万兽皇族，继承了纳迪伽什兽灵的血脉，具有驯化野兽、与野兽神识相知的特殊能力，内部有狮、虎、豹、熊、蛇、牛、鹰、狼八族效忠；最后是人数最少的巫咒皇族，继承了纳迪伽什魔法的血脉，拥有施咒的本领，兽族最初的萨满全部出身皇族，在兽族内部拥有极高的地位。
兽族自混乱纪元末期，从卡萨拉和蒙特多两块大陆被迫往西迁移，来到如今接壤卡萨拉大陆的荒古大陆，已经将近四千年的时间。
比蒙皇族占据了荒古大陆的中北部土地，凭借高大的身躯，依山建立起密集的古城，将皇城建立于诸城的中心，取名“巨神城”。他们崇拜的是上古纪元的好战神祗巨灵神将。相对比蒙皇族的单一神祗崇拜，万兽皇族的信奉的神祗繁多，他们占据着荒古大陆的中南部土地，追随的八族各有独特出色的军团，其中以牛族的牛头人军团、狮族的狮鹫军团，以及狼族的炎狼军团最为有名。
在荒古大陆最偏远的西部，神秘的巫咒一族盘踞，在三大皇室中，是实力最弱的，却一直以来享有独特的地位，与比蒙皇族以及万兽皇族的关系，类似人类国度的教皇与世俗君王。
教会视巫咒皇族为大异端，在圣战时期，对兽族的萨满进行过大规模的暗杀行动。圣战结束，英森诺离开卡萨拉大陆的时候，带走了大批记载着巫咒皇族历史的古籍，使得现在帝国对其的认知非常的有限。曾让圣骑连战连败的“森林魔女”巫巫拉即是出身巫咒皇族，在兽族与圣骑的关键一战，巫巫拉遭到英森诺的刺杀，身受重伤，无法再使用卡克琉斯之眼制造出暴风雪，使得兽族大军被教皇统帅的军队从正面击溃，被迫西走。万兽与比蒙两大皇族施压，逼迫巫咒皇族将巫巫拉的母亲处死，巫巫拉却安好的活着，代表着兽族的风俗与人类国度的风俗的不同。
兽族认为前往战场的勇士战败，他们的父母可以代替其接受惩罚，重则死刑，轻则鞭打，好让勇士感受到应有的痛苦。但凡父母受到过重罚的兽族成员，等于是被三大皇族流放，没特殊的情况，将不会再得到重要。
兽族勇猛好战，尊重富有勇力的战士，轻视惧怕死亡的懦夫，自圣战时期直到现在，兽族出现过很多传奇的战士。其中追随万兽皇族的狼族的野狼部，一直以来在边境带给帝国无止休的麻烦。野狼部信奉上古纪元的狼神阿隆斯卡，将战死视为最高的荣耀。在圣战时期，野狼部的首领阿玛扎被称为“狼魂”，异族中有名的统帅，在兽族的军队全面溃败之际，他统帅的炎狼骑是唯一一支让教皇率领的圣骑吃尽苦头的军团。后由“慈目”安南伯爵的重骑冲锋，把阿玛扎斩杀在乱军中，才彻底的击溃了野狼部的骑兵。
炎狼又被称为“嗜火魔狼”，一种懂得施展火系魔法的魔兽，原本足迹遍布卡萨拉大陆；现在只能够在荒古大陆的南方找寻到它们的踪迹。
野狼部以独特的技艺驯服炎狼，将其驯化为坐骑用于战斗。在战场上，炎狼骑兵可以正面冲锋陷阵，也能够千里奔袭，伏击敌军，即便是由魔剑士组成的圣骑军团在他们面前也不占据优势。如果再拥有牛头战士的辅助，以及狮鹫军团的天空牵制，在大型战场，炎狼骑将成为敌人的噩梦。
虽然没见过炎狼骑的样子，秦川能够根据北寒猎人的狼骑，来想象这支异族王牌军团的战力有多强。
在亚伦带来的羊皮纸上面除了对炎狼骑兵的详细记载以外，兽族的另外强力军团有或多或少的描述。
大致了解完兽族的历史，早晨的时光不知不觉已经过去，德萨提议去城内的酒馆喝酒，奥卡西对此非常的支持，“西部的荣光要塞没有酒馆，想要喝酒只能出城去附近的城镇，对于我们这些嗜酒如命的家伙来说，去了那里是痛苦的折磨啊。”
弗吉尼亚耸肩回答：“要命的是去刺杀兽人啊，这次的行动肯定会惹怒他们。”
韦鲁斯感慨着说：“作为帝国的子民，只能为了荣光而战了。”
第五章 约拿沙姆
神圣纪元2027年，十二月，冬。
玫瑰帝国十二所学院组成的一百四十四支队伍，在诸位导师的带领下，秘密前往帝国西部。
秦川跟随亚伦是最后一批赶到荣光要塞的，黑幕下的古老石城像俯瞰苍生的巨人，全身燃烧的烈焰是数不尽的火把，是飞骑兵在往来巡逻。
为防御兽族的比蒙越过高墙，荣光要塞的城墙不断加高，到如今高至百米，仿若直达云霄，狂风呼啸的席卷而下，吹的斗篷猎猎作响。这是秦川迄今为止，见过的最雄伟的帝国建筑。血色的古老石墙下堆积着白骨，是那些为荣光战死的勇士永远的沉睡于此。比起回归故里的厚葬，很多人选择了与他们宣誓守护的城垒一同长眠。没有墓碑，没有颂赞的哀歌，他们用血与泪铸成了帝国的荣耀。
秦川颇有感慨的叹息，目光顺着墙根上移。
荣光要塞没有城门可以进出，名为“风眼铜花熊狮”的魔兽，成为进城出城用的坐骑。这种魔兽拥有狮子的脑袋，熊的身体，四肢的掌心能够黏住陡峭的岩壁，犹如壁虎一样行走自如，它们已经是亡者大陆频临灭绝的稀有魔兽。除了荣光要塞现在拥有的百头风眼铜花熊狮，在大陆别处已经见不到这种魔兽的踪影。
“留守此处的学者在日夜的研究着，怎样的环境才能够让它们更好的生存、繁衍，失去了风眼铜花熊狮以后，要塞只能利用沉重的吊链与铁桶来运人了。”亚伦的声音在风声里传来。
看着冷雾后，沿着城墙缓慢下移的庞然大物，卡斯帕和罗密欧惊讶的使劲揉着眼睛，害怕的躲到了队伍的后方。瑟雅冷漠的仰视，坏死的僵硬皮肤在火光的照亮下，就像是一层鳞片，灰色的斑点已经不如过去明显，全靠亚伦研制的炼金秘药，似乎真的起了作用。
这次的比试，瑟雅与卡斯帕和罗密欧，以及伊多、洛琦、雷丽、芬妮以及她的守卫侍从鲁西恩在一个队伍里，负责采集森林内风眼铜花熊狮喜欢食用的野果。
负责带领她们的导师是贝丝，来自阿克琉斯家族，在君安是很有威望的大族。一路来德萨和韦鲁斯，总是向克舍尔投去暧昧的眼神，秦川才恍然想起去年初到鹰巢城外，两大魔女阿格尼丝与莉莉娅起冲突的时候提起过她。
这个魔法师的性格和克舍尔相似，对魔法有着执着的追求，连到了城下，都捧着魔法书籍在阅读。她的博闻强识，对魔法知识的广泛涉猎，引起克舍尔的在意，在短暂的交谈几次后，克舍尔就被贝丝的博学多才折服，曾经发誓要孤身一人的魔法师，如今似乎要坠入爱河的样子。总是看似不经意的徘徊在贝丝的左右，问着很多无聊的问题。
让德萨和韦鲁斯感到无语的是，克舍尔的愚蠢问题总能得到贝丝认真的回答。或许他们是绝配，秦川也忍住笑意，感受到某个方向灼热的眼神注视，选择了视而不见。
骑马走在伊多和洛琦身侧的芬妮总是投来好奇的目光，有的时候甚至会过于专注，以至于忘记收回视线。
她在多嘴的伊多那里知道了秦川魔法师的身份，不能想通的是为什么一名魔剑，会甘愿成为没落贵族的守卫侍从。
这样的关注或许会令很多男人想入非非，秦川却深刻的明白，像芬妮这个年纪的小女孩的感情是多变的，不会专一，她对自己的留意仅是好奇心在作祟，希望知道面具下的自己长的是什么样子。她对于同行的韦鲁斯拥有好感，胜过了她的英俊侍从，叫鲁西恩的年轻剑士。鲁西恩英俊优雅，对芬妮言听计从，作为仆从之子，他生来即为芬妮的家族效忠。这是一个非常沉默的孩子，很难察觉出他的喜怒哀乐，对于韦鲁斯的出现，他或许深藏嫉妒，或许没有感觉，每当他在芬妮面前俯身低头，秦川心想，如果他是一个心怀嫉妒的仆从，那么他的这种隐忍非常的可怕。
对于芬妮不时的示好，韦鲁斯感到头疼，他对这个年纪的小女孩实在没有兴趣，不然当初就不会拒绝莉莉娅的婚事。说起莉莉娅，韦鲁斯觉得这次的西行是一次错误的决定。就读于醒狮学院的莉莉娅这次也有前来荣光要塞，她打探到韦鲁斯的名字，疯狂的写信给韦鲁斯，质问他当初离开雪境的原因，字里行间充斥着野蛮的字眼，譬如你如果再敢抛弃我，我就会让我父亲把你抓住，用剑切下你的小鸡鸡……
为了避免见面的麻烦，韦鲁斯请求亚伦最后出发。
这次比试要暗杀的对象，在出发前已经抽签定好。等到全数队伍赶到荣光要塞，当天会立刻去往兽族的领土。
亚伦抽签得到的暗杀对象，难度最大的是暗杀野狼部新任的首领桑代克，这人是当年斩杀亨利伯爵的兽人名将马库斯的侄子，根据军方刺探得到的情报，桑代克长期率领着轻骑游走在荒古大陆各处，要找到他的行踪几乎没有可能。
亚伦选择了放弃，新的暗杀目标是万兽皇族三位公主中的红发公主乔蒂，久居在荒古大陆南方的山地，即将嫁入比蒙皇族。
她的死会加深万兽与比蒙两大皇族对彼此间的猜疑，为弥补婚事的失败，万兽皇族必须让新的公主代替乔蒂嫁入比蒙皇族，另外两位皆有恋人。
“不管她们喜欢的人是谁，肯定不会是兽族内部的普通角色，红发公主虽然无辜但是死是必然的结局，你们如果不忍下手，让我来解决。”亚伦抬头仰视着雄伟的古老要塞，在黑影渐渐清晰起来，伴随着移动的火光，他轻吟咒语，拔地而起的冰刺在半空形成一朵冰玫瑰，守夜的巡逻队伍放下手中的弩弓，纷纷控制坐骑落在周围。
这是批全副武装的战士，手持弩弓，腰佩斩剑，坐下的魔兽形似蝙蝠，有成年雄狮的个头，以翼手支撑在地，火红的眼珠散发热气，皮表呈现出半透明的颜色，内里像有火燃烧，忽明且暗。这种魔兽成为守夜军团的专属坐骑，在帝国已经有三千年的历史，最初是由武勒奥德执政时期的福兰贝克一手训练的它们，取名为“照夜兽”，一种栖息在荣光要塞东北部洞穴里的古老魔兽，可以吐出烈焰，浑身散发光亮，飞行的速度很快，唯一的缺点是容易受伤。
最初的照夜兽军团，作为帝国的主力军团，参与过多场大规模的战役，有着不俗的空战能力，死伤却总是惨重。直到“焚心”理查德执政时期，将照夜兽军团重新组建为守夜军团，不再随意加入战场，主要负责城防、巡逻，不仅节省了帝国的开支，也令这支军团真正的发挥出了它的作用。照夜兽的温暖身体不仅能给士兵带来暖意，也能取代容易熄灭的炼金火炬，给守夜的士兵照明，现�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架