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“我在查这件事，有两位功曹，正向曾经执行制裁的弟兄查询。上次七天罡制裁安庆府枞杨上镇，星宿盟聚会的刘家，事后我们的确除了首恶便乘船走了，根本不曾看过刘家的财物，以后我们也没再留意。直至这次事故发生，我才知道刘家死伤极修，财物被劫一空的事。我是唯一幸存的人，所以我也涉嫌，真不知该如何查起。”“星宿盟已经公然扩大活动，会不会与此有关？”
“唔！有此可能。”他认真地说：“我会查。”
“值得查的，文兄。哦！你真姓文？”
“呵呵！我从不对求名的事费心。”
“扮巫支祈的人，不会是不相关的人吧？”
“为了赶走黄泉鬼魔，保护你们安全撤走，结果，挨了一枚七步追魂针，疗伤近月，所以没赶上青龙庄的任务召集。导致六位生死与共的弟兄丧身，我……”“你如果也去了，恐怕也难逃大劫。不要自咎，好吗？”包琴韵叹了一口气：“人生的吉凶祸福，说起来玄之又玄，任何些少事故，影响所及，所得的结果可能完全不同。人生的遇合也是一样，你我……”“还真得感谢你所提供的线索，日后我一定送给你一具好琴。”
“我好高兴……”
“且馒高兴，有交换条件。”
“你说。”
“除内奸是天网的家务事，我不希望你们参予。你们偷偷跟来……”
“呵呵！是我自作主张，也是唐贤侄的老爹所授意，带他们出来助你一臂之力，还你的人情债。”飞虎在后面接口：“夺魂天君是恩怨分明的人。包姑娘是老邪世家，更是恩怨分明，所以他们暗中跟踪四海游龙。小丫头欠你太多，她当然踊跃参加，别怪她。”“总之，诸位盛情可感，襄动供给消息已经够了，诸位请不要参予制裁行动。我们的人，已约好在武昌府城聚会。”“我们确也不宜干预你们的家务事，替你们散播消息共奔走，于愿已足。放心啦！不会误你的事。”文斌想起了杨琼瑶，他也不希望姑娘参予，扭头回顾，脸色一变。
杨琼瑶本来走在后面的，不见人影。
“哎呀！她走了。”文斌惊呼。
“咦！杨姑娘是怎么一回事？”飞虎也一惊：“她难道不肯放过月华曹娇，转回去追妖女？”“她去追伏魔剑客。”文斌心中雪亮。
“哎呀！岂能留下来等她？”飞虎大感不安。
“鲁前辈，咱们分头行事，我去追她。”
“你的意思……”
“你们直奔寿州去找五爪蛟，有游神兄弟出面，那家伙不敢耍花招。”
“他敢？哼！”游神虎目怒睁。
“不论结果如何，咱们在武昌县会合，半月后见。”
“好，咱们分头行事，半月后武昌县见。先到的人，可在城外城根下的钓台留下信记。”飞虎对武昌县颇为熟悉，定下约会处以免满城乱找：“在府城的人我负责召他们到武昌县。”“好，半月后见。”文斌心中焦急，转身向来路飞奔，急如星火。
伏魔剑客姓贾，八成与那位江天庄庄主贾安山有关连。
这混蛋拼命南奔，身边的人死伤将尽，势必像丧家之犬般，奔向武昌县的江天庄报警，有目的有路线，追踪并不难他所耽心的事，是怕杨姑娘大意出纰漏。陷身九州天魔的山门，就是意外。
六安州是大埠，城狐社鼠相当活跃。有钱可使鬼推磨，有钱加上有名头实力，办事必定顺遂。天网的弟兄，都是调查的专家，找门路驾轻就熟。
花了半个时辰，便打听出有这么五个气色败坏的带兵刃人物，在城外匆匆早膳，绕城而走向南奔。另一个背了一个包裹，用布卷了剑的小伙子，在五个人南奔后半个时辰，也向南急急走了。向南不合情理，应该东走舒城。
舒城是水陆交叉点，左走庐江直越江边，可乘船上航。右走桐城走陆路入湖广，走陆路脚程要快些。往南走至霍山，进入潜山山区。山区没有大道，绕来绕去在穷山恶水中盘旋，哪一天才能超过山区进入湖广？所以不可能走这条路。但他深信不疑，这是逃命者的惯技，不走大路抄小径，追的人不会考虑向小径追踪。
买了些食物，他立即动身，一面走一面进食争取时效，晚了将近一个时辰，不能浪费时间。南下的道路，虽然没有东西行的官道宽阔，旅客也少了许多，但仍是官道。将近九十里至霍山，只有一些小山岭散布其间，不算是山区。沿途打听，距离逐渐拉远，沿途需打听消息，岔路甚多，非找乡民打听不可，难免耽搁行程，浪费了不少时间。一旦走错，将欲速则不达。逃窜的人，通常比追的人要快，反正有目的地，只须有多快就走多快。
逃与追的人，皆精力将竭，看谁能支撑到最后，谁死谁活还是未定之天。伏魔剑客五个人，并不知道后面是否有人追赶，反正尽量远离现场就大吉大利，这是逃的金科玉律，是否有人追不必多加考虑。情势恶劣，必须尽快前往目的地告警，以便早作应变的准备。近午时分，前面沙河村在望。
官道在沙河村西绕过，村东便是白沙河，是一座小小的村镇，也是州与霍山县交界的小市集。南距霍山县城二十余里，站在高岗上极目远眺，已可看到南面二十余里外，绵恒起伏的隐约青山，那座入云的高峰，就是曾经号称南岳的霍山。一个多时辰，他们赶了七里。
“但愿高老伯能把他们毙了。”伏魔剑客虽然脸有倦容，浑身大汗彻体，但仍然高兴地欢呼：“能平安赶到这里，咱们有救了。至少，可以免会后顾之忧。”“铁笔神判高老前辈，是老一代的江湖之豪，一只判官笔在江湖扬威半甲子，罕逢敌手。可是，他已经年过花甲，老不以筋骨为能。退出江湖十余年，他肯冲与令尊往昔的交情，替你阻档追兵吗？”一位中年人似乎并不乐观。
“放心啦！他会的。”伏魔剑客语气肯定，脚下加快：“家父并没疏远这份交情，不时遣人送礼问好。这位高老伯性情火爆，退出江湖并非心甘情愿，他不出面便罢，一旦出面，有人顶撞了他，就会发生灾祸。天魁那混蛋会是好说话的人？高老伯不宰了他才怪。”“但愿如此。”中年人的口气并不肯定，表示仍然放心不下。”
沙河村是市集，今天不是集期，集场就在官道旁，三座长棚屋冷清清。
场口与村口相连，村口那两家不受集期影响，主顾以旅客为对象的小店，有几位旅客正在午膳，店前广场停有几辆独轮子推车，树下拴了一头叫驴，显得平静安详。村南那座大宅的高楼，是本村最醒国的高家大院。
高家的主人高华，也是本村最有声望的高大爷，是霍山北乡最令人羡慕的富豪大地主。
但目下由高大爷升为高老太爷了，老太爷已不再经管家务事，由长子高峰当家，所以高峰才是高大爷。太爷与大爷是不同的，当面称呼搞错了，会闹得不愉快不礼貌。
五人不在村口停留，急急入村迳奔高宅。
生死交关，杨琼瑶必须拼命赶。
已经三天两夜，她不曾获得好好歇息，不但没有机会恢复精力，也因不断搏杀而精力加快耗损，再拖下去，很可能贼去楼空。但她不能停止，生命的烛光燃不了多久了。至少，她必须和伏魔剑客同归于尽。
她不能把遭遇告诉文斌，不希望文斌分担她的痛苦，而且文斌也无能为力。
解铃仍需系铃人；解毒药必须由用毒的人方能疏解。
即使是用毒的宗师级大行家，也不敢不能解另一宗师级行家的毒。
她爱文斌，岂能让所爱的人，忍受分担痛苦的煎熬？她必须自行了断这场是非。
她从没走过这条路，沿途打听五个漏网之鱼的去向踪迹，浪费了不少时间，从相距半个时辰，拉远至一个时辰了，距离已拉远至二十里。到达沙河村，已经是未牌正未左右，日影已经西移，她心中之焦灼，可想而知，生命又缩短了一天，她的心岂仅是焦的而已？简直就像有一把刀，在她心头不住挑挖。
口好渴，午膳时所喝的汤水，早已化为汗水流光了，长途急走脚下已经有点虚。
村口的小店有六七位旅客歇息，屋外广场的大榆树下，也有几个旅客坐在树下假寐。
官道前后有三五旅客行走，看不出任何异样。
正好讨碗水喝，打听那五个人的消息。
踏入店门，她发觉在门外歇息的五个旅客，全用怪怪的眼神，留意她的举动，但并没在意。她一个丑小子装扮，实在有点岔眼，那一身汗水，已表明她赶路赶得甚急，布裹的剑也令人起疑。“店家，小可想讨碗水喝。”她在桌房坐下，语音疲倦，双目无神，坐下就不想动了。
“来了，天气热，小客官请喝碗冷茶。”中年店伙笑吟吟送来一碗茶。
“请放些盐，好吗？”她掏出五枚制钱递给店伙。
盐很贵，但一文钱也该够了。
“好的好的。”店伙端茶碗到了大灶旁，放了几颗盐，端回多了一根竹筷，便于搅溶盐粒：“小客官从州城来？半天就到了这里，很快呢！难怪你又累又疲倦。”“哦！贵村是什么地方？”她一面搅动茶水，让那种颗粒式的生盐溶化，小乡小镇，吃不起白土（熟盐）。“这里叫沙河村，也称沙河集。”店伙热心地说明：“地属霍山县，往南二十余里便是县城。不必赶得太急，天色早着呢！”“承教了，谢谢。”她由衷地道谢。
“这一路走下去，路都是上坡，走起来相当累，不能急赶的，午后炎阳正烈，何不歇息片刻？”“我得赶路。”
她一口喝干一大碗茶：“请问，不久前，也许半个至一个时辰前，有四另一女携了简单行囊的旅客，是否经过此地？”店伙一怔，眼神一变，退了两步欲言又止。
她警觉地背起包裹，剑插在腰带上以便拔出。
“怎么啦？”她追问。
“你去问他们。”店伙惶然向门外一指。
门外歇脚的五个旅客，已经并排堵住店门，五双凶光暴射的怪眼，不怀好意地狠盯着她。
经过淮南别庄与九州天魔山门的变故，她的警觉性极高，已经明白伏魔剑客走这条路的用意，走这条路沿途可望获得支援。这里，可能又是支援的地方了。
她松开剑把一端的布卷，露出剑把。
“伏魔剑客五个人，是不是在村子里？”她迈近店门，疲倦的星目恢复了神采：“你们是带我去见呢，抑或是让我闯进去？劳驾诸位带路，好吗？”“你知道你在何处地方吗？”堵在当中扮旅客的中年人冷笑着问。
“沙河村或沙河集，店伙说过了。”
“我是说，江湖所指的禁地。你是江湖人，应该有过耳闻。”
“抱歉，在下孤陋寡闻，毫无所知，请问这里又是什么惊世的禁区？”
“霍山沙河集南衡庄。”
“没听说过。”
她足迹仅及河南湖广，不曾与江湖人士接触，怎知南衡庄是什么地方？
霍山也称南岳，所以也称衡山。
外地人因为潜山有座道家名山天柱峰，因此张冠李戴，把潜山当作霍山，两者相距百余里，是两座山而非一座山。庄取名南衡，颇带了几分古味。
湖广的衡山早已正式成为南岳，霍山的南岳古名，早就被世人所淡忘，说霍山是南岳的人，会被人讥为不学无术没知识。“你只有一个人追来？”中年人怪眼怒睁。
“有什么不对吗？”
“你好大的胆子。”
“胆子不大，我敢一个人穷追数百里吗？”
“你……”
“让路！”她的剑立即出鞘。
中年人也哼了一声，拔出锋利的狭锋单刀。
“让她出来，老太爷要见她。”外面传来高叫声。
堵门的五个人顺从地退走，让出去路。
她昂然出店，步入广场。
在树下歇息的六名旅客，拥簇着一个满头灰发，穿了淡紫色长衫的高大老人。老人的腰带上，悬了一只紫黑色尺八长的革制笔囊，份量颇为沉重。在店门堵路的五个人，改为堵住她的退路，十二个人形成合围，她身入重围大事去矣！
“你是追贾贤侄的人？”老人特别阴森的三角老眼狠盯着她，说话的嗓音却洪亮震耳。
“对。”她剑垂身侧外表松懈，暗中已神功默运，随时可发起猛烈的攻击。
“你小小年纪，胆气可嘉，你的同伴呢？”
“我单人独剑，穷追那个卑鄙的胆小鬼……”
“住口！不许出口伤人。”
“你称他为贤侄。”
“他是老夫挚友的爱子。”
“你要替他挑冤担债？”她沉声质问。
“放肆！在老夫面前，说话给我小心些。”
“你替他挑冤担债，便是我的生死仇敌，你偌大年纪，该知道是非……”
“闭嘴！你不配在老夫面前论是非。”
“我不知道你是谁，是非也不是因为你老而另有标准，不能因为你老而将是作非……”
“老夫铁笔神判，就是判定是非的人。”
“凭你的口气和态度，你配称判定是非的铁笔神判？不要挨骂了，你实在……”
“先擒下她再说。”铁笔神判怒不可遏，愤怒地举手一挥。
出来了两个人，都是雄壮骠悍的大汉，每个人的身材，皆比她粗壮高大一倍，像两个金刚，对付一个小鬼，气势已占了绝大上风。“你派两个人对付我？”她不理会两个扬刀逼近的大汉，冷静地正视着这个威严的老人：“你绰号称铁笔神判，应该是武功了不起的前辈，我与你无冤无仇，你懂武林规矩吗？““你能把贾贤侄五个高手中的高手，追得数百里奔逃，老夫岂能轻视你？”铁笔神判居然老脸微红：“武林规矩老夫当然懂，所以老夫要用江湖道义对付你，对付仇敌，而非争意气论个人恩怨，你懂吗？”“我不懂，但可以想像得到，对付仇敌，可以不择手段无所不用其极，强盗匪徒邪魔恶棍，就用这种藉口任所欲为。我想，你就是这种人。”“大胆！”铁笔神判声如炸雷。
“那么，休怪我也用这种藉口对付你。”
“小辈牙尖嘴利不知死活，劈了她！”铁笔神判愤然怒吼。
两大汉同声大喝，挥刀直上。
一声冷叱，她剑向右射，一搭劈来的钢刀近锋刃处，钢刀突然折向急旋，大汉的身形被带动斜冲，露出空隙。人影剑光一掠而出，钻隙破围速度令人目眩，两起落便隐没在村舍深处。
铁笔神判起步晚了，即使不晚也追之不及，十二个人大为吃惊，知道不妙了。
杀入村中为所欲为，会有何种结果？
村中人早就知道高家要对付仇敌，家家关门闭户提心吊胆，唯恐被波及，没有人敢外出自找麻烦。一脚踹开一家民宅的大门，气势汹汹抢入，手中剑光芒四射，左手掏出了带有火石袋的火摺子。堂屋里的两个中年人，惊得缩在一旁发抖。
“高家的庄……庄院在……村南，不……不关我们的事。”一个中年人战栗着叫。
她转身出屋，扑奔村南。
确是一座庄院，距村约有百步，形成与村隔离的大广场，两面种了大柳树作为防火林，也成为村旁有庄，所以不能以庄作地名。庄门楼前，有不少携有兵刃的人戒备。
庄中心的高楼上，也有人居高临下监视。
她已经横定了心，认定伏魔剑客仍在庄内，向侧一绕，从庄东飞奔，全力迎上了。
庄外戒备的人，还不知村外所发生的事，等发现有人绕庄门飞掠而进，在呐喊声中，纷纷向庄东奔去，要拦阻闯庄的人。庄东也有人防守，但只能算警哨。
她跃过丈余高的庄墙，两个警哨毫无拦阻的机会。
这是一座�