“不久自知。”夺魄天君领先向茅舍走。”
“月华曹娇真在这里？”文斌有点恍然。
“昨晚闯来的。宿鸟惊飞，老朽循踪找到了她。她说了许多事，但迄今仍不知身在何方。老朽把她藏在地窟里，无意把她交给这些下三滥的强盗英雄。”“前辈可否在不着痕迹中把她纵走？”文斌提出请求：“她是关键性媒子，晚辈要利用她揪出在暗中翻云覆雨的主谋来。”“如果你是天网的人……”
“晚辈是天网的天魁星。”
“很好，老朽有机会回报你了。”
“哦！前辈之意……”
“不久自知。”这句话像是夺魄天君的口头禅。
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第二十三章 狡兔三窟
文斌踏破铁鞋冒万千风险，追查青龙庄七星殒没的真象，追查天网内奸的线索，迄今仍然在雾中摸索，尽管内奸的面目呼之欲出，但苦无真凭实据。真没料到他所制造的一具古琴，居然成了云消雾散的钥匙。夺魄天君虽然脱离江湖遁隐，但由于早年是十大魔头之一，结下的仇家太多，必须了解江湖动静，因此与老妻很少在隐居处享福等候入土。夫妻俩经常在各地走动游山玩水，暗中留意江湖大势，所获的消息动静，由于纯以冷眼旁观者的眼光看世事，所以比那些在名利上追逐的江湖群豪更深入。中年人与美妇，是他的子媳，家在南面的庐州，不时前来省亲，这次恰好碰上了无妄之灾！如无文斌介入，一家子恐怕将死无葬身之地，肯定会被杀死，与茅舍同焚，决难幸免。
包琴韵的老爹邪剑孤星包凌云，是上一届的江湖十大风云人物之一，三邪四正三妖魔的三邪第三邪。夺魄天君则是上一届的十大魔头之一，两人有交情理所当然。
包琴韵的师父掌里乾坤罗八极，是红尘三异之一。
掌星乾坤的师兄是夺魄天君，因此是包琴韵的师伯。
她这次前来向师伯请安拜候，原因就是在嘉鱼发生事故，发现重重疑云，特地前来向师伯请教的。杨琼瑶仍是不男不女打扮，通名仍是杨钧，但表明是闺女，听文斌的嘱咐，不敢提天马牧场的根底。其实她对包琴韵不算陌生，近邻嘛！虽则一向并无往来，天马牧场杨家子弟不是江湖人，还真不愿与邪道名宿套交情。夺魄天君夫妻俩很少在家，茅舍设备一切从简，所以伏魔剑客一群人搜遍全屋，也搜不出可疑的事物，仅发现包琴韵姑娘的衫裙。老太婆总算沏来一壶好茶待客，屋子里实在张罗不出待客的食物，十余年来，这里根本没有外客光顾过。夫妻俩经常在附近，故布疑阵装神弄鬼，把附近的乡民吓得不敢接近，把这附近看成鬼魅横行的禁区。洛河镇的量天一尺，知道这里有隐世高人栖止，好在从没发生真正的伤害事故，也就不想前来打扰隐世高人的安静。“有关天网的事，老朽不陌生。”客套毕，夺魄天君提及重要主题：“老弟台既是天网的大将天魁，对天网的内情当然不便说，听你的口气，天网已经解体，症结在于青龙庄事故。老实说，老朽还真不敢相信这是天魁呢！因为琴韵丫头所知，天网的七星的确在青龙庄殒没了。”“文斌兄，如果你是天魁，那么就表示你的确不曾参予袭击青龙庄，七星中没有你，我就是证人。”包琴韵肯定地说：“我是说，不可能有你在内。”“怎么说？”文斌笑问，这小丫头怎能证明他不在场？据他所知，包老邪的船是从下游走的，根本不知道他受伤留在嘉鱼的事。“那些假侠义道英雄，夺了我的琴，我肯干休，我爹肯吗？”
“你老爹是三邪之一，不是省油灯。”文斌笑了。
“我们换了小船，暗中跟在他们后面，看他们到底在干甚么勾当，因为我们发现四海游龙那些人，其实与阴司秀才钟灵那些人是一伙的，阴司秀才却是黄泉鬼魔的爪牙。想想看，侠义英雄暗中与魔道凶枭结伙，干什么？”“唔！我也看出他们似乎有勾结。”文斌不住点头。
“勾结？不，那是结伙。”包琴韵突然红云上头：“你……就是那个救我们的水怪巫支祈。没错，是你，谢谢你啦！”“我挨了黄泉鬼魔身边那个漂亮女人暗算的一枚七步追魂针，大病一月几乎丢命，所以没赶上青龙庄执罚。没想到一针的耽误，葬送了我六位生死与共的弟兄。”文斌痛苦地拍桌子：“不但天垣堂座主要负责，天网总领队也得负责。至少天垣堂座主，不该派人冒充我前往执行任务。可是，我不认识这两个人，又不忍心向搜杀我的弟兄下毒手逼供，他们恐怕也供不出什么来。”“青龙庄毁灭，我可以算是目击者。”包琴韵说：“你那些弟兄，很可能是死在四海游龙与黄泉鬼魔那些人手上的。”“什么？真是他们？”文斌似不信：“我曾经亲到青龙庄附近踩查真象，黄泉鬼魔那些人的船，的确曾在藕池口停泊，四海游龙的船直航夷陵州入川去了。”“那天晚上，黄泉鬼魔那些人的船先发，四海游龙的船后片刻启程。我们是远远地跟在四海游龙后面走。青龙庄传出呐喊声，上下游共有六艘船，非常准确地急急驶入青龙湾抢滩靠岸。不久，青龙庄火起。四海游龙的船，正是六艘抢滩船之一，是从下游入湾的。”“这些天杀的混蛋，果然真是他们做的好事，每一步行动皆出于预谋，难怪我查不出确证。”文斌气涌如山：“我会找到他们的，从他们身上追出主谋人。”“根据月华曹娇在神智迷失所吐露的内情，以及老朽对江湖秘辛的丰富，可以证明的是，伏魔剑客不但与四海游龙有交情，而且四海游龙参与青龙庄袭击时，伏魔剑客可能在场。”夺魂天君加以补充：“伏魔剑客这些人追杀月华曹娇灭口，事出有因而非偶发事故。老弟，天网内部，必定出了严重问题，你得多花工夫才能查出底细了。”“既然已经明朗化了，我会用雷霆手段处理，哼！”文斌的手指不由反射性的伸屈，表示心中不平衡。“老弟，伏魔剑客的底细你知道多少？”
“只知他是一个小有名气的侠义剑客，很少在湖广河南游荡。天网对江湖朋友并不怎么注意，只对组帮结伙的大豪大霸留神。这个人突然有了一大群高手党羽，还真让人感到心中懔懔莫测高深。前辈对这个人……”“这个人并非少在湖广河南往来，而是经常往来湖广南京一带，自以为神不知鬼不觉，交往的朋友复杂得很。琴韵丫头说四海游龙与黄泉鬼魔是同伙，应该是真的，鬼魔与伏魔剑客也是一伙的，也合乎推论呀！”“哼！我会刨出他的根底来。”
“文斌兄，多我一把剑，如何！”包琴韵自告奋勇：“我一定要把你精制的琴夺回来。”
“你如果参与，那些可敬的侠义英雄，铁定会举剑高呼，向包老邪讨伐申张正义了，不行。”文斌断然拒绝：“我有几位弟兄合作，但如非必要，他们避免站出来。人多了，那些混蛋就不敢和我周旋，一个个作鸟兽散躲起来，找他们就不是易事了。不是我自夸狂妄，凭我和杨姑娘之力，那些人还不配和我们玩命，再多你一把剑，他们肯定会一哄而散。”“丫头，一邪一魔的人，都不宜参予天网的揭奸行动，你不要逞强乱出主意。”夺魄天君也加以阻止：“你夺回琴的念头，必须暂且放下，以免误了文斌老弟的事。明天你就回河南，告诉你爹，我不能替他向黄泉鬼魔报复，那老魔有文斌收拾他！”“那月华曹娇……”文斌另起话题。
“晚上，把她放走。”夺魄天君说：“老弟与杨姑娘可在蜗居暂住一宵，让那些残兵败将，有时间收抬残局再从容布置。他们图谋妖女的心十分急切，必须先一步杀之灭口，避免先落在你手中。这时放走她，很可能鸿飞杳杳，那些人再也找不到她了，她便失去媒子的价值啦！”“那就打扰前辈一宵了。”
伏魔剑客不能一走了之，必须留下一些人善后，以及继续搜寻月华曹娇的下落。
将近五十名高手，剩下不到一半。
文斌没出现之前，这些人占尽上风，夺魄天君一个过了气的遁世老魔，在目空一切的年轻高手眼中，不但是打倒的对象，也是建立威望的踏脚石，再加上人多势众，老魔头注定了要成为牺牲品，所以尽管有些人被老魔的名头所震慑，多数人却兴高采烈奋勇争先。但与令他们心惊胆跳的天魁对抗，大多数高手皆丧失了斗志。
天魁年轻，武功超绝，骠悍勇猛，这些败军之将哪敢不要命奋勇当先？第一个见机乘乱溜走逃的人，就是主将伏魔剑客。逃回洛河镇安顿，伏魔剑客又神气起来了。
文斌不会闯入镇中行凶，量天一尺也会禁止任何外人在镇中打打杀杀，至少白天是安全的，闹事的人会被当成强盗法办。在寿州，就没有人在白天闹事挥刀舞剑。
他们在巡检司衙门右侧小街，找了一家稍宽阔的民宅借宿，当然获得量天一尺的默许，这位巡检大人真不敢依法撵他们走路。有些人受了轻伤，天色不早，也不宜赶路离境，有充足的理由借宿。
安顿毕，量天一尺带了两名捕快造访。
他们是江湖上颇有名气的侠义道英雄，量天一尺不得不买他们三分账，虽则他们的表现和态度，实在没有侠义英雄的气概和风度。伏魔剑客带了四个人，在客厅应付量天一尺，不论在公在私，他们在量天一尺面前毫无地位。“阁下知道那一带僻野，躲在里面的所谓神秘人物，是曾经一度横行天下，名列十大魔头的夺魄天君，是吗？”客套毕，伏魔剑客用指责的口吻问：“阁下为何不秉公执法，将这老魔置之于法？”“告诉你，我不知道。”量天一尺冷冷一笑：“我调任本镇不足三年，对地方的治安颇为尽心。那一带僻野从没发生罪案，夺魄天君也不是有案的通缉犯，本官无权以他曾经是魔头的名义，调集巡捕丁勇去逮捕或驱逐他，依法无据。你们也是，在诸位触法之前，本官无奈你们，你们可以平安自由去来。你们真认为老魔包庇了月华曹娇吗？”“那是毫无疑问的，妖投奔魔名正言顺。”
“你们这种自以为是的想法，不切实际。”
“我知道，阁下不希望贵地发生灾祸。妖女如果不在，贵镇可平安无事，所以希望我们不要在贵地逗留，因此要我们相信，我们的想法不切实际。”伏魔剑客当然不肯承认想法不对，也明白量天一尺不希望他们在此逗留，妖女如果不在此地，他们便没有逗留的必要了。“你们是否逗留我并不介意，我相信妖女如果真在夺魄天君处托庇，决不会到镇上来走动，让你们喊打喊杀要她的命。她不会来，镇民便不会被累及受到伤害。我是就事论事，信不信在你。”“我会考虑阁下的高见。”
“妖女如果知道你们穷追不舍，她是老江湖，应该知道必须避免在镇市露面，你们在镇市等她，岂不白费工夫？说不定她已经绕道走了，也可能快踏入凤阳地境啦！祝你们一切顺利。”量天一尺不再多说，领了手下捕快告辞，哄走凶神恶煞的目标落空，有点不悦。
送走了量天一尺，五个首脑人物仍在厅中商议。
“这狗官来说这些话，有何用意？”伏魔剑客向同伴征询意见：“不像是下遂客令，也不像提警告，是不是已听到些甚么风声了？知道我们损失了不少人？”“在风水林被文小狗打成重伤的四个人，狗官可算是目击者，岂能不知道咱们有伤亡？”一名豹环眼中年人冷冷地说：“相距甚远，林中视界有限，他可能认为是夺魄天君在行凶，故意不提老魔提妖女，给我们乘机下台阶，希望我们去追妖女，忘了老魔以免再受损失。应该说，他在善意地劝我们走。”“他会不会与老魔有勾结？”
“应该不可能。如果我所料不差，在此之前，这位小巡检根本不知道隐遁在内的人，是十大魔头的夺魄天君，他懒得冒险去查看，多一事不如少一事。再就是妖女仓皇逃走，怎么可能去找老魔托庇？咱们再在这里等漏网之鱼，鱼没等到，今晚可能等到老魔、天魁、和那杨小泼妇，他们一定会来的，现在一定在策划今晚的行动大计。”“我所耽心的事，是天魁又和妖女会合了。”伏魔剑客显得有点忧虑：“困难将增加好几倍。”“他们本来就曾经走在一起，妖女没有甚么秘密可以透露。这次我们把天魁引出暴露本来面目，已成功了一大半。没能除掉天魁不是我们的错，天魁太强了。除非庄主的人能赶来，咱们毫无希望。”
“真糟，庄里的人不可能赶来，远水救不了近火。”
“他会把我们歼除净尽！”
“这……依你之见……”
“我们根本奈何不了他，这些残余再也禁不起三两下切割。”
“我知道。”
“能不能摆脱他们，谁也不敢断定。”
“我问你的意见。”伏魔剑客有点焦躁。
“化整为零，迅速远走高飞，回去召集精锐，再制造歼除他们的机会。再不走，可就嫌晚了。”“这……”
“咱们目标已经达成一大半，目下只能等他们把咱们逐一消灭，再笨的人，也知道该采用何种手段自全。”中年人脸色难看，显然不谅解伏魔剑客不明时势。“好，走，分水陆两途，立即化整为零远走高飞。”伏魔剑客不得不承认可能被消灭的事实，咬牙切齿作了明智的决定。人已经损失一半，实力相去悬殊，依然还想把强敌歼除，有如痴人说梦。
假使依然不想放弃，全军覆没几乎已成定局。
天刚黑，半征半抢弄来了两艘小船，人分为水陆两途，乘月黑风高一溜烟远离疆界。
三进茅屋有不少房间，都是空的，大半房间设备简陋，简单的木床仅有枕有席，无帐无衾。夺魄天君夫妇很少在家，只能聊充居室而已！
文斌的房间更简单，一床一凳而已。
天气炎热，不需衾被，和衣往床上一躺，连靴子也不需脱，与露宿相差不远，浪迹江湖的人，睡野外的草窝平常得很。夺魄天君屋四周设有禁制，但仍然派子媳分班守卫，以免外敌入侵，防备那些人前来偷袭。一阵叩门声惊醒了他，一跃下来挑亮了灯火，拉开房门，怔住了。
房外的夺魄天君神色不安，一看便知出了事。
“有人来了？”他惊问。
“杨姑娘走了。”夺魄天君的一字眉锁得更紧了：“东北角宿鸟惊飞，可能是从那边走的。”只有一个人守卫，屋内出走的人当然知道该往何处走，如非发现宿鸟惊飞，还不知道有人走了。“糟！她一定去找那些人去了，夜间袭击，人少讨不了好，暗器更为危险，我得去追她。”他转身抓起床头的打狗棍，匆匆出房。“我们都去。”夺魄天君拍拍佩剑：“老朽宝剑未老，仍可对付这些小辈。”
“不，前辈曾经说过，河洛镇的量天一尺是个好官，极受镇民尊敬，不能在镇中闹事。晚辈设法把她找回来，人去多了，难免引起惊扰。”“好吧！你去，你两人足以对付那些残兵败将。”
接近河洛镇，零星的犬吠声表示没发生事故。
他对杨姑娘的出走百思莫解，实在犯不着向这些丧了胆的残余袭击。
就寝前姑娘的神情似乎有点落寞，也许是白天精力耗损甚巨，极需休息以消除疲劳，因此他忽略了姑娘的神色变化。终于，他感到有点不对了。
姑娘一直死缠不休盯牢了伏魔剑客，有机会就痛宰那些狐群狗党，为甚么？双方没有太大的仇恨呀！姑娘与伏魔剑客反脸分手的经过，他不知道，姑娘也不肯说，在寿州便突然反脸成仇，好朋友突然变成你死我活的死仇大敌，原因何在？姑娘是恩怨分明的人，但性格开朗随和，怎么突然变得反常地激烈？
心中一急，�
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