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“啊——”正在房后的灶房烧水的简恒听到尖叫放下烧火棍就往外跑，刚出灶房就被玄墨撞了个满怀，玄墨哭得稀里哗啦，就势攀上简恒的脖子，呜呜啼啼地哭诉：“恒——我的屁股——屁股——流了好多血——血——屁股——”跟方直年岁相当的简恒抱着只着中衣的玄墨本来耳朵根子就一阵发热，再听玄墨一描述，当下反应过来是怎么一回事，轰地一下只觉气血全涌到了脸上。简恒抽空哀叹一声：娘唉，我怎么这么倒霉？！赧红着脸想放下玄墨可脖子却被玄墨勒得死紧，简恒懵了，一时都不知道自己的手脚是不是长对了位置。
“恒，我错了，再也不把你当猪食槽乱丢吃食了，你说你原谅我，恒，你原谅我老天就不会再惩罚我了，我也不会再屁股流血了——”玄墨大颗大颗的泪珠子尽数砸进简恒的衣领里。
猪食槽？简恒突然有些理解方直为何动不动上来哪一阵就只剩狂想揍她的念头了。耳畔传来的玄墨不住的痛哭流涕的哭号，把简恒又拉回了现实，焦躁烦心的事正在朝自己狰狞地笑，虽说自己没那么小心眼，跟个小女孩较真儿，所以也就谈不上原不原谅她一说，可是，这本就是女子闺房中极私密的事儿，叫他一个大男人怎么开口解释？！
这样说：公主，恭喜你已经长成一个大姑娘了？似乎有些不妥，看她哭成那样，简恒可是无论如何都挤不出“恭喜”二字的。或是严肃地说：公主，只要是个女人都得受这份罪？也不太好，听上去像个嬷嬷在上私房课。抑或是说：这可好了，你已经是个合格的称职的真正意义上的女子了，你终于能生孩子了！听上去像个流氓！要不，还是等丁老太回来把此事交给她？更不行，出门在外，凡事能小心就不能不谨慎。简恒彻底要抓狂了，更多的还是追悔莫及，真不该心软着她的道，答应她这么荒唐的要求，这不，遭折磨的到头来还是自己？！又有一大股悲凉从心底冉冉升起——苍天啊，黑土啊，自己怎就这么点背啊——
罢了罢了，既然山不来就恒，恒就去就山好了，报着悲愤赴死的苍凉之心，简恒讪讪地开了口：“公主，我告诉你这是怎么回事，你先下来，我脖子快折了。”
玄墨闻声释放了简恒的脖子，从他身上出溜下来，收起了眼泪，梨花带雨地站到简恒跟前。
“这个，公主，这个，公主，是这样的，女孩子每月……”简恒面红耳赤，越说越快，不带换气地粗略地解释了一大通，恨不得说完就去溪边刷刷舌头，顺带洗洗脑子。
玄墨听完也是一脸赤红，红到再度透过假面泛出淡淡的粉红色，窘迫地绞着手指头，恨不得把根根指头都拧成麻花。玄墨及其不自然地躲闪着简恒的目光，简恒亦是如此，一时间，两人都是低头看地这一个姿势，灶房内一阵尴尬的寂静。
“咕噜，咕噜，咕噜噜——”大锅里的热水翻腾起来。
“公主——”“恒——”两人不约而同地一起抬头开了口，目光刚一接触，玄墨又娇羞地低头看地。
简恒救场地舀出一碗热水，象征性地吹了几下就赶紧递到玄墨嘴边，吞吞吐吐地说：“公主，喝点热水吧，女……女孩子那……那个时候……都畏寒的。”怕玄墨误会，又补充道：“呃，我姐姐就是这样的。”说完，猛地咽了一大口唾沫。
“呃，谢谢你，恒。”玄墨毫无知觉地接过碗，生吞下整碗热水，舌头大概都烫得脱了层皮，她也毫无觉察，喝完朝简恒傻笑两下，就又低下了头。
简恒心中感慨：她要是一直这么老实乖巧不就都好了？！转念又一想：估计那就不是义华公主了。
“恒——今天一准是赶不回去了，你陪我去趟市集可好？我想买身替换的长袍，还得，得——那个，你知道的——”玄墨嘴里嗫嚅着，就再也不好意思说下去了。
我知道的？！我知道什么？！简恒真的濒临崩溃了，这话把自己形容得跟个流氓有什么差别？！
简恒鼓着腮帮子不吭气，就算是同意了。
他母亲的葵水！表面柔弱安静的玄墨心里却并不平静，大声地诅咒着。
男非男，女非女
玄墨和简恒一前一后出了丁老太的家。秋高气爽，夹杂着菊花香的小风时不时地撩拨着山林草木，潺潺的山溪中片片红叶顺流而下，怎奈美景有情，路人无心，玄墨和简恒彼此心照不宣地都默不作声，心底却都在想，真是多事之秋啊！
石桥镇的集市很热闹，熙熙攘攘摩肩接踵，叫卖吆喝此起彼伏，吃穿用玩无所不卖，人气儿一旺，再加上方才那碗热水稍稍起了作用，玄墨的精神头儿又活泛过来，像只泥鳅一样在人群中钻来钻去。见玄墨逛得尽兴，似乎早把正事儿抛到脑后了。简恒忧心忡忡地提醒一句：“公子，别忘了咱是来干嘛的！”他不提倒还好，他这一忠言逆耳的提醒，倒是又勾得玄墨想起了肚子里还有吱吱拉拉的不舒服这回事。当即兴致一扫而空。
简恒指着不远处的一个幌子对玄墨说：“公子，快看，前面有家绸布庄。”
玄墨眼皮子抬也不抬，垂头耷耳地向前摆摆手：“带路便是。”简恒闷笑一声，诈道：“呀，绸布庄旁那是在卖什么？那么多人围着，冰——糖——菊花——炒——咦？炒什么？怎么把最关键的给挡住了？”简恒一垂视线，正对上玄墨晶晶亮、光闪闪的眸子，不由失笑。玄墨这才知道中计，夸张地朝简恒呲呲牙，赌气地甩开他自顾先行。
“云、锦、记。”绸布庄前，玄墨停了下来，一字一顿地仔细念道，随后，抬头看看简恒，朝他努努嘴，示意他进去。简恒摇头、后退、摆手。连连退却小声道：“公主，这个我可帮不了你，我一个大男人——”
玄墨不服气地又挺起她不算“傲然”的胸，气势道：“我不也是一个大男人！”
简恒视线朝下一溜，慌忙紧贴着玄墨挡在她身前，小声说：“公主，别挺了，会露馅的！”说完慌张地四下望望。
玄墨一吐舌头，也跟着四处溜几眼，赶忙颔起胸，弓得跟个虾米似的。“虾米”的目光却还是死盯着简恒不放。
简恒也挺挺胸，一脸果决道：“士可杀，不可辱！我堂堂大内侍卫——”
“恒？”
“恒～～”
“简恒！”玄墨软磨硬泡、威逼利诱。
简恒发誓不看她那双勾魂的桃花眼，逼自己看向别处，恶狠狠地挤出俩字儿：“不——去！”
“那好吧。”玄墨头耷拉地更低了，像只落魄的狗，一只脚不情不愿地都迈过云锦记的门坎了，又可怜巴巴地回过头来哀戚无比地盯着简恒。
简恒面有不忍，心头有所松动，咬咬牙，往前迈了一小步。玄墨心中大放烟花，大喜过往，身子开始朝后使劲。
没、承、想！简恒上前是为了背后下黑手，他使劲拥了玄墨一把，玄墨没防备地竟被他推了进去！看来还真是，近“墨”者黑，老实厚道的简恒也会这手儿了。
简恒心里有鬼，黑手一缩，立马转身背对玄墨后退几步，没事儿人一样，背朝云锦记大门，面朝大街站好。当然，他也就没看见玄墨尽写：“你等着！”的那张忿忿的脸。
云锦记里店面敞亮，长长的柜台另一边，老板模样的人正在向三名男子热情殷勤地推销着他的布样。玄墨冷蔑一笑：大男人买布，也真够臭屁的！这会儿她也忘了，刚才是哪个口口声声号称自己也是个“大男人”的。心里这么想想也就罢了，可玄墨不知不觉中竟然轻笑出声！
“呦呦！这位公子，怠慢了怠慢了！三锦，还不出来招呼贵客！”等玄墨意识到自己都已经笑出声的时候，已然引起了老板的注意，他这高声一招呼，反倒给玄墨引来频频侧目，玄墨的手脚又一时不知该放哪好了。
“公子，您想买些什么？”唤作三锦的小伙计竟是个男孩子！他恭维地朝玄墨笑道。
玄墨眼风一扫，可好了，此时店里连老板带伙计再算上所有的客人，全是男人，就算玄墨再大大咧咧，也还不到那么不济的份上——明目张胆地当着一堆男人的面嚷嚷：伙计！给我扯上几尺适合做葵水带的好布料！他二大奶奶的葵水！玄墨再一次诅咒。
“呃——”玄墨苦于无法开口，抱头陷入沉思苦想。
“公子？”小伙计稍稍扬了扬声调，唤了玄墨一声。
有啦！给他这一唤，玄墨眼睛一亮，鼓足勇气问道：“你们……老板娘在么？”
小伙计闻言像被雷击中一样，懵过之后便是一脸惊恐，上上下下打量了一番玄墨，踉踉跄跄地后退了几步，差点一屁股蹲到地上去，好容易把两只脚捯饬清楚了，飞也似地转身噔噔噔地跑进柜台，附耳在老板耳边嘀咕了几句。
玄墨这边倒是很纳闷儿，她只不过是想到了女人的问题还得找女人来解决，这才提出这个要求，那小伙计做么要那么紧张？玄墨此时又忘了：她是个“大男人”这个“事实”。
更让玄墨没想到的还在后头，老板杀气腾腾地提着家伙奔着玄墨这边就逼了过来，而那三名客人也不挑布了，玩味的目光齐刷刷地射了过来。
老板近身一看这面容清秀的小白脸，再一掂量“他”那都算不上够分的身形体量，当下面容一滞，但还是警戒意味十足地问道：“你找我娘子做甚？！”老板右手持丈量用的长木尺，有一下没一下地敲打着左手掌心，仿佛下一下敲得就不是手掌，而是玄墨了。
玄墨黑亮的大眼一转，转得老板面皮儿又松动了几分。
“做甚？！老板你好生奇怪唉，我找你娘子不买布还能做甚？！难不成你们还有别的生意？”天真的玄墨奇怪地反问。
三锦“扑哧”一乐，这话说得，好端端地给老板扣了顶绿帽子。老板横了他一眼，三锦畏缩地噤了声。望着眼前眸子澄澈的玄墨，老板忽觉自己这飞醋吃的好没道理，就算他那婆娘愿意，可这清新脱俗的小公子哥儿能看得上他的婆娘吗？！用小脚趾头想想就清楚的很。老板这戏还真是有点唱不下去了，但他又拉不下脸来向玄墨拐个弯明说：公子，我这醋吃错了，您别介意哈！于是老板只能硬着头皮继续回顶了一句：“买布？这位公子，什么布找我不能买？非得找我娘子？！”
玄墨恍然，敢情他是把自己当成找上门来寻花的风流公子了，玄墨回头瞥了一眼简恒，坏坏一笑，计上心头。
玄墨转回头，坦然大度地抱拳笑道：“老板许是误会了，是这样的，我与大姐相依为命，今日逢集路过贵店，大姐想买些布料，怎奈我那苦命的大姐自小患有哑疾，又因为她身量比一般女子高些，所以自幼就羞于见人。这样，做弟弟的自然有义务效劳，可咱们大男人哪知女子用何布料贴身舒服，这才想到尊夫人。”说着，还指了指殿外的简恒的背影。一席话说得有情有义，谎言编得滴水不漏，三锦被感动地还抹了把辛酸同情的眼泪，在一边抽搭开了。
店老板忙不迭地放下木尺，躬身赔礼道：“是是是，云某多心了，还望公子海涵。”
“哪里哪里，是我没说清楚。看好自己的女人是男人的本分。”玄墨慷慨地客气着。
角落里传来一声意味深长的轻笑，玄墨权当没听见。
老板轻呵道：“三锦，还不去把夫人请出来！”
“好嘞！”这世上，同情分永远最高，三锦直怪自己无中生事，打心里对玄墨感到歉疚，这不补偿的机会来了，俩小细腿倒腾地飞快，冲进了后堂。
玄墨暗中吐了口气，再一抬眼，却对上一双探究味儿十足的熠熠星眸，玄墨的心没来由地乱了好几拍，“哒哒——哒——哒哒哒——”。那似能在玄墨的心中畅通无阻、直抵心房深处的目光逼迫玄墨迅速地别开视线。
脂粉香由远及近，玄墨强忍着不许自己打喷嚏。原以为老板娘是个什么国色天香呢，叫老板护那么紧，定睛一看，玄墨差点没叫自己的唾沫呛死，典型的胸大腚大，一个顶玄墨俩，往厅堂那么一站，还“妩媚”地向上撮撮自己的胸，玄墨不由自主地把目光溜向自己的胸，情不自禁地耸耸自己的肩，心中一股自卑油然而生，胸又颔成了虾米。既然没有人家大，就别献宝了——玄墨如是想。
玄墨后来十分万分以及无比十万分地恼恨自己当初决定请老板娘帮忙的举动。原因很简单，事实证明，这女老板是个嗓门大的典型，什么秘密一经她的嘴，就都成了公开的了。
“哎呀，是哪位孝顺公子想帮他的哑巴姐姐选布料？”玄墨的手正逐匹布料一一滑过，给她这声豪爽利落的女声一吆喝，吓得缩回了手。那星眸的主人又轻笑一声，玄墨狠狠地剜了他一眼。
“呦呦！定是这位俊雅的公子吧？公子选咱们家买布就是明智，公子看出奴家的眼光高那就是高明，嘻嘻。”老板娘围着玄墨不住地抖香帕。
玄墨不自然地扯扯嘴角，干咳两声，微微颔首。
“公子，看您姐姐身形高大，奴家估摸着您二位至少也是走江湖的练家子吧？”
走江湖？练家子？玄墨懒得与她多解释，不置可否。
“哎呀，我就说嘛，我的眼力介那可是十里八村都有名的！您听我细细道来，要说这女子走江湖哇，那至少能用上三种布，裹胸垫脚垫葵水，这裹胸的——”眼见着老板娘就要开始滔滔不绝，玄墨的头皮直发麻，断声止住了她：“老板娘！”玄墨声音不大却威严十足，给她这一喊，店里突现一片沉寂。
玄墨压低了嗓门解释道：“老板娘，大姐面皮薄——”
老板娘一愣，继而捂嘴偷笑道：“您瞧我这张嘴！”
玄墨悄声顺水推舟：“家姐只要您说的那第三种布，要料子最好的，一次够用的量。”
“好嘞！”老板娘会意，转头吩咐道：“三锦，木棉丝给这位公子扯四尺包好！”话毕又笑脸相待地问：“公子您自己可要添点什么？”
此语正中玄墨心意，玄墨点头道：“比量我的身形要长袍一件。”
阅人无数的老板娘稍一打量玄墨身上的衣料，便断定碰上了大主顾，扭着腰肢就回后堂亲自去取了。
玄墨在云锦记的时间一久，门外的简恒便有些不放心玄墨，频频回头朝店里张望，看几眼玄墨的动静，可每回都被玄墨瞪了回去。这一切，都被一个人看在眼里。
“这位贤弟，秋风甚凉，何不请令姒到店里等候，女子的身子都娇弱。”星眸的主人似笑非笑地主动上前搭讪，目光紧紧望向玄墨的眸子。他这一问，所有人的目光悉数又转回到玄墨的身上。
“男女授受不亲，店中皆是男子，家姐云英未嫁，进来与一堆男子独处于她的名声有损。”方直整日念叨的话此时派上了用场。
“公子，您看看您喜欢那套？”好巧不巧，老板娘在这个节骨眼又回来了，行了，这会儿店里可不只一位“女子”了。
一抹笑意直达星眸眸底，玄墨看出他的眼里尽是揶揄，不待他再开口，玄墨的心没来由地漏掉了好几拍，玄墨急吼吼地抢白：“玄色，老板娘，结帐吧，我们还有急事要赶路。”
“好好好！”老板娘嘴里应诺着抓过算盘，打探的目光却在玄墨和那男子之间流转。
“公子，共计十两。”
玄墨随手抓起包袱，扬手一锭银子落在柜台上，仓皇逃出布店，好事的老板娘却紧跟了出来。简恒恰巧转过身子来，老板娘惊呼一声：“呀，公子您的大姐长得——可真俊呀！”
简恒诧异，还未及发声，玄墨弹指隔空点中他的哑穴，同时朝他撅嘴示意不要出声。简恒会意，识趣儿地合上的嘴皮子。玄墨大踏步上前牵起简恒的手调头�