车子在山下面停着，那个车夫替他们把香烛三牲提着送上了庙里，杨大年掏出一块二两重的银子道：“老大，这给你买瓶酒喝，还要麻烦你在下面等一等，回头送我们回去。”
那个车夫接了银子道：“二位可是要烧香还愿？怎么选了这么一间破庙呢，城里香火盛的大庙多得很。”
丁婉卿道：“我们在东岳大帝前许的愿，所以一定要到此地来还愿，而且还要在这儿耽误一下，乞求神明的梦示。”
车老大立刻道：“还要求梦呀？”
杨大年道：“不为求梦，我们也不会选半夜来了。，”车老大道：“那要等多久呀，一个人孤零零的在山脚下我也有点害怕，你们还是另外叫车好了，这银子我可赚不起。”
他取出那块银子要还给杨大年，丁婉卿忙又如了一块银子道：“老大，我们可是老主顾了，一直都是叫你的车，你就多辛苦一点吧，改天我再好好请你。”
车老大道：“丁泵娘，要不是老主顾的话，连这趟生意我都不接了，忙了一整天，连夜里都没休息……”
丁婉卿把银子揣在他的怀里，直说好话，车老大才勉为其难地答应着下去了。
杨大年叹道：“婉娘，又要害你破费了，我身上就带着那么一块银子，只有等以后补你了。”
丁婉卿笑道：“那倒没关系，可是你大掌柜出门，身边带二两银子呀！”
杨大年道：“我身边向来不带钱的，这还是出门时想到可能会要打赏，才信手抓了一块。”
丁婉卿道：“难道你出门都不花钱的？”
杨大年道：“怎么不花钱呢，我一天到晚应酬，那天不花上个百儿八十两的，可是都在熟地方，都不必我即时掏钱，今天我是想要坐车，平时我连打赏也都是说一句记在帐上，经常身上是一文不名的。”
丁婉卿一笑道：“这倒好，日进斗金的杨掌柜，居然是一文不名的穷光蛋。”
杨大年道：“你别挖苦我了，长沙市上做大生意的人，谁都是如此，如果吃了饭还要当时掏钱付帐，那是罩不住的小家子气。别看我身上一文不名，可是只要一开口，成千上万，立刻就能送到面前来。”
丁婉卿笑道：“胖子，你太狂了，不说别的，刚才你就几乎挨了个钉子，二两银子打发车钱，在平时是绰绰有余了，但是像今天这种情形却不够，而且人家也不认识你，就算你再有钱，此刻拿不出来，我们就得走路回去，我看你的出手，还以为你是小器舍不得多花钱呢，那知道你身上就只有那一点。”
杨大年忙道：“婉娘，你看我可是小器的，好了，我们这就上供吧。”
他用火石打着了艾绒，先点上了蜡烛，然后又点上了香，捧着走进庙里，不禁打了冷战。
庙里供的东岳大帝，两边是泥塑的鬼卒神将，一个个此刻都像是活的，琉璃珠的眼睛闪出了绿光。
杨大年头着声音道：。“这儿好怕人！”
丁婉卿的胆子比他倒似大一点，但也低声道：“可不是，白天里来还好一点，夜晚来竟是阴气沉沉的，真不知道以前那祖孙两个人是怎么住的？”
这一说，杨大年心中更增畏意与愧疚，他不过才进来，已经感到万分不自在了，想到徐家一家被他陷得只剩一个小孙子，依着孤老无依的外祖母，绻身在这个阴沉的地方，这实在不是人受的滋味。
因此他连忙将猪头鸡鱼三牲供好，奠上了酒果，而后才跪在地上道：“神明在上，弟子杨大年，不该一时昏蔽，谋夺徐氏祖产以为先人营冢，现在弟子已经反悔，特请婉娘代为将所谋的产业还给徐氏，并赠银万两，以助其重建祖屋，敬告神明鉴之。”
丁婉卿在旁边也跪下道：“神明在上，前些日子，您把我抓来，责问我帮助杨大年谋夺人产，导致徐氏家破人亡的事，民女只是活动而已，却并不知内情。神明降责后，民女已经把杨大年说得改悔了，对徐家的补报，是由民女一手任之，大概比徐家以前小康时还富有一点，请神明也饶了我们以往的无心之过吧。”
杨大年忙又诚恳地道：“神明在上，种种都是弟子一心蒙蔽下做出来的，与婉娘无关，她是完全不知情的，请神明施罚，全在弟子一人身上。”
才祷告完毕，忽地一阵风来，将烛光吹熄了，只有几点香火在黑暗中闪着。
杨大年只感到头脑一阵昏眩，恍惚中座上的东岳大帝已经换了个样子，而且灯火炬把都发出了绿光，照见那位面貌清奇的东岳大帝，别具一股威严。
杨大年吓得连连地叩头，再看一边的丁婉卿，也是吓得脸无人色，连声道：“神明恕罪，神明恕罪……”
东岳大帝开口了：“杨大年，你可知罪？”
杨大年叩首如捣蒜，碰得咯咯直响：“弟子知罪。”
东岳大帝愠然道：“你到现在才知罪，不是太晚了一点吗？”
杨大年只是叩头，不敢说话了，丁婉卿壮着胆子道：“启奏大帝，杨大年虽然曾经起意侵占他人的土地，但是，确实未存害人之心，他也曾先向对方商量过，愿意出高价收买，因为对方不肯让，他才……”
东岳大帝一拍桌子道：“住口，难道就因为对方不肯让，就可以生谋夺之心吗？”
丁碗卿也不敢作声了，杨大年只有叩求道：“神明恕罪，神明恕罪……”
东岳大帝道：“本神专司一方善恶，断然不准辖下有此等欺心妄为之刁民，更因为你恶行重大，不及等待冥报；故而施罚于你生时，本当借手串一案，将尔提将官里，牢狱终身，以为害人欺心之惩……”
杨大年听得遍体汗如雨水，他自从失去了手串之后，一直以为是人为的，听了丁婉卿的话后，心中虽有所疑，也没怎么放在心上，直到最近一无所获，才姑妄信之，现在一听神明之言，竟是真的出之神罚。
东岳大帝神色稍霁道：“不过最近看了你托丁婉卿的一番作为，尚有悔改之心，且念汝平时尚无大恶，故而饶恕你一次，今后当知诫勉，努力为善，须知善恶到头终有报，只争来早与来迟。”
杨大年叩头如同捣蒜，就像小鸡吃米似的，崩额咚咚有声，口中念念有词：“多谢大帝，多谢大帝！”
大帝道：“一切皆由汝自找自取，不必谢本神，你失落之手串，就在汝园中最高的那棵大松树上树洞之中，回去后，可迅速取下交付来人，至于原先留汝处之手串，则予变卖后，得款修缮此间庙宇。”
杨大年喜外望外，连连叩头，磕得头上都崩起了一个大包，他也不觉得痛。
接着又是一阵风过，香烛全都熄了，殿中顿时陷入了一片黑暗，杨大年与丁婉卿，也都在一阵昏迷之后，慢慢的苏醒过来。
丁婉卿抖着声音道：“胖子，你醒来没有？”
杨大年道：“醒了！婉娘，刚才好怕人。”
丁婉卿道：“我可被你拖着吓惨了，上次只是在梦中而已，这次我也弄不清是真是梦，但是神明却真的显了灵，你以后可不能再做亏心事了。”
她取出打火石，再度点上了烛火，也点着了那个带来的小灯笼，但见殿上一切如旧，神像庄严威武，却不是先前活灵活显之状。
杨大年却仍恭恭敬散地叩了个头，才催着丁婉卿起身出门，丁婉卿道：“我们总得把祭品收了去吧。”
杨大年道：“不要收了，这是我们献给神明的，怎么又可以收了去呢。”
丁婉卿道：“胖子，你倒说得轻松，这可都是我……”
杨大年道：“婉娘，你还跟我算这个帐……”
丁婉卿道：“胖子，我倒不是要跟你算帐，可是这一切都是我代你办的，如果只是供一供，我收回去还能请人吃上一顿，不必算你的帐，再说那付烛台，那把酒壶，都是的，值好几两银子呢。”
杨大年道：“我赔你一百两好了！只要我回去找到了手串，再多的银子我都不在乎。”
丁婉卿道：“可是你如果找不到手串，我可惨了。”
杨大年一呆道：“那可是神灵亲口说的，你也听见了。我想神灵不会开玩笑吧。”
丁婉卿道：“我才替你辩了一句，就惹得神灵生那么大的气，我都吓糊涂了，到底神明说了些什么，我一点都没听清楚。”
杨大年道：“神明说那串手串就留在我家园子里的那棵大松树上，还说要我把那串抵数的手串变卖了，用来修缮庙宇。”
丁婉卿道：“那你还不回去看看。”
“是啊！所以找才急着回去，叫你别收东西了。”
他拖着丁婉卿直向山下奔去，一直跑到车子附近，跳上车子就一个劲儿地道：“快！快！快回城里去。”
叫了几遍，车子都没有动，杨大年急了道：“车老大，快动身吧，我们要回去。”
他边说边探头看，车辕上根本没人，连拉车的骡子也不在，不禁大为着急地道：“这个拉车的真不是东西，拿了钱，居然溜掉了。”
丁婉卿笑道：“也没见你这样子心急的，人家如果要溜，也不会光牵走骡子，留下车子吧。”
杨大年道：“可是人跟骡子都不见了。”
丁婉卿道：“那或许是他拉到附近的人家去休息了，你说可能要等到天亮的，谁知道这么快就走呢。”
杨大年道：“活见大头鬼，这儿附近那有什么人家，这王八旦不知道躲到那儿挺去了。”
丁婉卿道：“你别咒人好不好，这儿附近是没人，不过前面不远有个渡口，渡头上有个草棚，他许是上那儿歇着去了。”
杨大年道：“那我去找找看。”
他又要走，丁婉卿拉住道：“别去，万一不在不是又空跑一趟，反正不太远，这儿又空旷，我们拉大嗓门叫几声，他就能听见的。”
杨大年鼓足了气力，大声地吆喝了一阵，果然传来了回声：“来了！你们这么快就下来了。”
没多久，那个车老大拉着骡子摸了过来道：“丁泵娘，这么快就下来了？”
杨大年道：“是！是！快回城去。”
车老大道：“这会儿进城？那怎么成，城门早就关了，要等天亮城门开了才能进去呢？”
杨大年急得跳脚道：“要等天亮，不行，我可等不及，你往回赶好了，我们叫城门去。”
车老大道：“叫城门，除非是太守大人亲自下条子，否则谁也没这个胆子，敢开门。”
丁婉卿道：“这倒也是，胖子，我看就在城外挨一夜吧，我们怎么也进不了城去。”
杨大年道：“不行，我心里急得像有把火在烧，要我等到天明，我非发疯不可，婉娘，你想想办法……”
他像个没头苍蝇，四处乱钻，丁婉卿想想道：“守城门的谢头兄我倒是很熟，跟他说说好话，破费几两银子人情，他可以作主，开一边的边门放人进去，要他开大门，他可没这个胆子。”
杨大年忙道：“只要人能进去，我倒不在乎，走路回去都行！车老大，麻烦你快点吧。”
车老大套上了骡子，赶着走了，在车上，杨大年忽然叫道：“不好！神明在跟我开玩笑，我家里那儿有松树呀，我家的园子里只有些花草。根本就没有树。”
丁婉卿一怔道：“那怎么会呢，我想神明是不会乱说的，他真是这么说的吗？”
“是啊，他说就是我上次躺在地上的那棵松树……”
丁婉卿道：“那不就得了，是指你的恒富当铺，那也是你的产业，自然也是你的家呀。”
杨大年这才吁了口气道：“回去后，我还得把牛炳叫了来，那棵树很高；我可跳不上去。”
丁婉卿道：“你又准备怎么样去向他解说呢。”
杨大年道：“自然是实话实说。”
丁婉卿道：“那可不行，这样一来，你就得牵出谋夺人家产业的事，甚至于还会牵连到那一任的太守，人家虽然受了你的人情，可并不知道真正内情，才把土地断给你，要是一翻起来，可不害了人家吗？虽说举头三尺有神明，但是你还是心存厚道一点的好，如果害得那位太守丢了官，你的罪过又大了，这姑且不说，你行贿谋产，也是有罪的。”
“这……可该怎么办呢？”
“悄悄地去，要是你自己不方便，叫个小孩子，帮你爬上去看看，绝不能再叫人家知道了。”
杨大年道：“说得也是，可是我那个当铺里，一个私人都没有，除非是叫牛炳的徒弟，那……”
丁婉卿想了一下道：“这样吧，干脆再麻烦这位车老大，他倒是我的熟人，可以相信的，事后叫他别说话，再许他一点好处就是了。”
杨大年道：“也好，一切都麻烦你了。”
来到城门口，丁婉卿果然又花钱买通了人，由边门上进去了，再跟车老大说了半天好话，总算他答应了，一迳走到了桓富当铺。
杨大富在睡梦中被叫了起来，杨大年却道：“大富，你别管，现在你叫人都退出园子，绝对不能留下一个。”
杨大富见他说得很严重，只得答应了，杨大年把他们两个人带进了园子，先到那棵大树下，叫车老大爬上去，然后道：“你找找看，上面是不是有个树洞。”
车老大道：“黑鸟鸟的，啥也看不见！”
杨大年忙又递了个灯笼给他，瞧他在上面找了半天才道：“枝叉上有个洞，大概有碗口大小。”
杨大年忙道：“没错，你快去摸摸看，有个盒子，放着一件重要的东西。”
车老大伸手到洞里去掏了一阵道：“没有盒子。”
杨大年的一颗心几乎沉在脚底下，丁婉卿却道：“你仔细摸摸看，不一定是盒子，有样东西就是了。”
车老大道：“有个纸包，里面沉甸甸的。”
杨大年忙道：“就是它，快扔下来。”
丁婉卿却道：“你揣在怀里带下来吧，黑暗中要是一个接不好，跌坏了可怎么办。”
一言提醒了杨大年，忙道：“是的，你揣好，可千万小心，那东西娇贵得很。”
车老大慢慢地由树上爬了下来，把纸包掏了出来，杨大年接过在手，颤抖着几乎无法打开来。
还是丁婉卿帮着他把纸包抖开了，可不就是那串手串，虽然在灯笼的微光下看不真切，但是看看光泽形状却是不会错的。
杨大年紧紧地捏在了手中，忍不住彬了下来，喃喃地道：“谢谢老天爷，谢谢老天爷。”
一面说一面已经哭了起来，车老大却奇怪地道：“这位大爷，你自己把东西藏在那儿都不记得了吗？”
丁婉卿道：“正是，车老大，杨大爷的东西太多，自己把东西都藏忘记了，这会儿要那样东西，到处找不到，急得要命，所以才到东岳庙里去烧香求神，经过神明指点，一下子就找到了。”
车老大道：“原来是这么回事，那菩萨还真灵验，我孩子他娘去年掉了个锁片，是十二两银子打的，一直没找着，她哭得差点没噎气，那天我也烧束香去求求看。”
丁婉卿笑道：“你倒是该去烧烧香，因为东西已经找到了，回头杨大爷就会赏给你五十两银子，让你打个更大的锁片拿回去。”
车老大高兴得几乎跳了起来道：“丁泵娘，是真的？”
丁婉卿道：“自然是真的，我们也是多年的相识了，我还会骗你不成，不过有一件事，你可一定要做到，就是今天的事，你可不能告诉任何