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杨大年听了自是失悔无比，但是也没办法了，只得道：“以后我都听你的好了，大富，现在最重要的还是把事情摆平了。”
杨大富道：“当然，最好是能找回来，因为不能报官，我们要自己去找，就得要牛师父多费心去探听路子，所以我把牛师父请来，二哥对他要敬重一点。”
杨大年道：“这不用你叮咛了，我把他当作我的大舅子对待，这总行了吧！”
杨大富听了不禁笑了，他知道自己这位族兄东家有惧内的毛病，对于岳家的亲戚都客气异常。
当下叫人去把护院领班牛师父请了来，牛师父大名一个炳字，大号称大刀镇三湘，手中一柄刀确实有点本事，年轻时确实也风云一时，现在已五十开外了，又娶了亲，老婆却很年轻，他就辞了镖局的差事，应聘到桓富来，名义上是教武的老师。
因为桓富的库房装的都是上万的值钱珍品，雇用了二十多名壮夫，日夜地看守着。
这二十多名壮夫，自然都要会几手功夫，也要有个人管着他们，牛炳就是这样被延聘进来的。
他不但自己来，还带了他在镖局里的一批班底，都是他手下及徒弟，慢慢地接替了全班的壮夫，因为这些人的功夫自然比光靠蛮力的莽汉们强得多，自然而然地在比较下，会把人家比下去。
而桓富的待遇好，事情轻松，比保镖舒服多了，又没风险，大家干得很愉快。
这也是桓富当铺多年来没有一点事故的原因。当然店东杨大富对他们的恭敬也是他们乐于为用的原因之一。
牛炳进来时，看到两位东家都在，而且脸色沉重，就预感到出了什么重大的事，抱拳行过礼，杨大富就把事情说了一遍，牛炳听了倒是吓了一大跳，虽然东西是在杨大年的身边丢失的，而且杨大年还特别声明，叫大家不要到园子里去。他的责任并不大，但是出了这种事，显然是对他脸上大为无光。
不过他很冷静地分析了一下后道：“二位东家，牛某首先可以保证，这件事不是里面人干的，因为我为了约束手下，严格规定他们不准过问店中的营业状况，不准跟任何一个伙计来往过密，因此他们不知道店里有了什么东西……”
杨大富道：“牛师父，你别多心，我们对你那些手下弟兄是绝对信任的，现在东西丢了，而且是极为重要的东西，被人掉了包，我们必须要设法找回来。”
他说了自己的设想兴计划，牛炳深以为然地道：“二东家的想法与措施很对，牛某也会尽全力要我一班弟兄出去专访打听的，不过牛某想先去看一看大东家昏倒的地力，看看对方是藏身何处，以及何处来，何处去！”
杨大年道：“就在花园的假山那边。”
杨大富道：“二哥，你还得再费点事，领牛师父去把每一个地点详细指明，他才便于侦察。”
杨大年充满希望地把两人带到花园中指看道：“我就在这里昏倒下来的，你看草还压断了。”
牛炳蹲下身子，很仔细地看了一下草地，然后才问道：“大东家，你确没有看见人影吗？”
“绝对没有，那个时候，我怀中揣着盒子放着手串，我很留心注意看会不会有人的。”
“那么是否听见有什么声音呢，很细小的声音，来自背后或左右两侧呢？”
杨大年想了一下道：“好像是有一股冷风来自脑后，而且有一种扑扑声自天而降，像是鸟拍翅膀之声。”
牛炳道：“这就差不多了。”
杨大富道：“牛师父，你不会认为是一头乌来下手掉包的吧！”
牛炳道：“不是鸟，是人，大东家，你听见的是不是这种声音。”
他把手臂用力往下一挥，那宽大的衣袖掠空发出了猎猎之声，杨大年道：“有点像，但是没有这么响，似乎轻微得多。”
牛炳道：“这个我知道，来人是躲在树上的，居空下击，用手掌把大东家劈昏了过去。”
杨大年道：“那棵树上，距这儿还很远呢！”
牛炳不说话，将身子一躬，就跳到了那棵大松树下面，然后双腿一屈一弹，身形上拔，就跳上了树的一根横枝，手脚并用攀了上去，直到一根横岔出半空的枝干上，双足一点，身形呈圆弧形下飘，刚好落在他们的面前，落地无声，只有衣襟掠风之声。
杨大年忍不住喝出声来，道：“好功夫，好功夫，牛师父！若非亲见，我真不知道你有这一身好功夫。”
牛炳道：“我现在是年纪大了，不如当年俐落了，二十年前我还可以更好一点，大东家，你听到的声音，是否跟我下来时差不多？”
杨大年道：“声音很像，只是还要轻得多，只像是一头小麻雀拍翅而落的声音。”
牛炳道：“那对方就是一个绝顶好手，轻功卓绝，比我还要高，而且比我更年轻！大概不出三十岁。”
杨大年道：“牛师父怎知对方的年岁呢？”
牛炳手指地下一堆脚印道：“这个印子是我留下的，这个印子是那个人留下的，他下来的方法与我一样，只是轻功更佳，下落得较慢，所以脚印浅，衣袂带起的声音也小得多。至于年龄，我是从靴底的型式上看出来的，这双靴子的后跟略高，比靴帮为小，是武士英雄靴，属于时下一些公子哥儿以及年轻的江湖人的穿着，过了三十岁的人，就穿我这种抓地虎的靴子了。”
杨大富道：“因此可知这是一个很时髦的人了。”
牛炳皱眉道：“是的，据我所知，这一类人中，多半是些绣花枕头，没什么真才实学的，可是此人身形轻灵，而且落掌劈昏了大东家，受伤不重，这种劲力运用得恰到好处，也要很深的火候，更兼年纪不大，我倒是想不出谁有这般身手！”
杨大富忙道：“牛师父毕竟高明，已经多少有了一点线索了，还请牛师父多多费心，详细调查一下，把对方找到才好。”
牛炳道：“这个毋劳二东家吩咐，牛某一定会用心的，只是有时候，还要请二位东家原谅的，就是追回东西与找到人，两者恐怕难以得兼。”
杨大富忙道：“当然，我明白，如果是外地江湖道上的好汉，顺手牵羊，能够找回东西就好，不必去得罪朋友了。至于对方开出的条件，只要不十分苛刻，牛师父也可以一口先答应下来。”
有着这么开明的东家，牛炳心中实在感激地道：“牛炳实在惭愧，居然有人找麻烦找上门来，只是为了大局，牛某必须先忍住，但是如果对方太不讲规矩，牛某日后自会找了朋友去跟他算帐的，绝不会要二位东家吃亏太大的。”
杨大富道：“那倒不必了，做我们这一行的，总以和气为主，东西找回来，花费点钱也就罢了，何况这件事也不能怪你，多少年来，我们的库房一点风波都没有，就是牛师父的功劳，那所园子太大了，事前又不知道，那点人手是照顾不来的。”
牛炳千恩万谢，感激地走了出去，杨大年却有点不是滋味地道：“大富，这么说来，竟全是我的错了！”
杨大富道：“是的，二哥，这的确是你的错！你要谨慎小心，连自己人都防着，却在外面四处张扬，你把东西随身带着，丢了再来怪自己人不尽力……”
一番话说得杨大年闭口无言，杨大富道：“下手的人一定是你的熟人，知道你的习惯，老早就躲在园子里，那些守卫自然无从知晓，他们只有在你进入园子后，才开始守住四面，不让人出入的，这已经是他们份外的工作了，他们的责任是看守宝库，二哥，你也明白，光是守住那库房，就要多少人手了！”
杨大年只有干瞪眼的份儿，杨大富句句都在理上，虽说他是杨大富的族兄，也是他的东家，但是由于杨大富精明、正直，他居然颇为畏忌杨大富，这也是他有些事要去问计丁婉卿的原因。
其实在家里问杨大富比丁婉卿实在多了，杨大富懂得也多，想得也深远，只是做事较为规矩，对杨大年了解较为清楚；打不了过门，对他的行事也诸多规箴，忠言总是逆耳的，杨大年因此也不太爱往桓富号来。
今天又领了一顿训，杨大年虽是被驳得哑口无言，但心里却是不痛快的，无奈事情实在严重，势非要借重他们摆平不可，只得忍了下去。
杨大富也是知道风色的，看杨大年一声不响，也就收住了道：“二哥，明天我就打点上京师去一趟，一则讨个期限，二则商量个办法出来，这回你照我的办法活动，配合着牛师父进行，不管是那一边有了消息，立刻着人飞足进京通知我，这一路上京师，都有我们的相熟店家，我一定投宿在那里，很容易找到我的。”
杨大年答应了，就走出了桓富号，闷闷无计，一脚就来到了可人小。
他跟丁婉卿是老朋友了，虽是客人与乐伎之间的那种关系，却没有一点旖旎的成份，只因为杨大年家有悍妻，在了婉卿这儿常能得到一点温情的安慰。
此外，杨大年也经常要丁婉卿出点主意，打听一点行情，连络一些人情，所以走得熟极了。
丁婉卿收了山，不再应召出局，但是一些老朋友仍然可以上门来坐坐聊聊，主要是因为她没有从良嫁人，没什么顾虑避忌，何况可人小仍然是有谭意哥在顶着，仍然是个可以公开来往的乐户。
杨大年来了一直往丁婉卿的房间去，平时丁婉卿得报一定早已迎了出来，今天很特别，不但丁婉卿没迎出来，而且连两个小丫头也是紧张兮兮的。
他到了房门口，只见香烟缭绕，一张香案上供着水果香烛，鸡鱼三牲，写了四方神的名讳，丁婉卿跪在案前，口中喃喃地祝告着。
杨大年本人倒也颇为迷信，所以遇到这个时候，倒是不敢打扰，拉住一边的小丫头问道：“婉卿是在供些什么，今天是那个菩萨生日？”
小丫头杏儿道：“不晓得，婉姑昨天夜里发了个恶梦，大叫着从床上翻下地来，今天一早就下乡去了，不久前才刚回来，赶紧吩咐准备香烛，还临时买了三牲来供奉着，大概总是触犯了那位神明吧。”
杨大年弄得满头雾水，听小丫头说得严重，但这时已经是下午，就是烧香祈愿，也不是时候呀。
好容易等得丁婉卿祝告完毕起立，才上前打招呼道：“婉娘，有什么事？”
丁婉卿看到了他，脸色就是一变，忙问道：“杨大官人，你可是家中出了什么事了？”
杨大年一怔道：“是啊！出了件不得了的大事……”
丁婉卿双手合什，连念了几声“阿弥陀佛”。然后才道：“那就一点都不会错了，杨胖子，你这下子可真坑苦了我了！你自己欺心害人，为什么要连累我呢，我是好心好意帮你的忙，却被你害苦了。”
杨大年莫明其妙地道：“婉娘，你说些什么？”
丁婉卿道：“你家里可是在最近出了祸事？”
杨大年道：“是啊！还是不久前发生的事，我还没告诉人呢，你就知道了？”
丁婉卿道：“我不知道。”
杨大年道：“你不知道，你刚才还说……”
丁婉卿道：“我不知道你家出了什么祸事，可是我知道你早晚会有祸事临门，胖子，你可真害人不浅。”
杨大年道：“婉娘，你究竟说些什么？”
丁婉卿叹了口气，把他拉到一边的屋子里，把小丫头等都遣了出去才道：“老杨啊，昨天晚上，我做了一个梦，梦见了一位金甲天神，派了天兵天将，把我锁拿了去，押在公案下去问话，说我串通了凡间商人杨大年，曾行欺心之事，夺人家产，害死别人全家，现在苦主已经在东岳大帝驾前告了我下来………。”
杨大年变色道：“那有这等事？”
丁婉卿道：“是啊！我也极口辩驳说我没有做过这件事，那位天神又吩咐带苦主上来。是两老公婆，跟两个年轻小两口子，我一个都不认识，他们居然咬定我帮着你占了他们的田产，害他们家破人亡！”
杨大年慌忙道：“岂有此理，那是些什么人？”
丁婉卿道：“我也不知道，他们报的姓名我也不记得了，不过他们说起的那回事，我倒是记起来了，就是强占了你的祖坟土地的那档官司，我代你出的主意，打通了于大人的关节，终于判你赢了官司。”
杨大年道：“是啊，连府台大人都这么判了，可见那真是我的祖产。”
丁婉卿道：“老杨，人可欺，鬼神不可欺……”
杨大年变色道：“婉娘，你这话又怎么说？”
丁婉卿道：“我当时也把情形对那位天神说了，他吩咐旁边一个白面的官儿查了一下簿子，才对我说：“汝也是受了杨某蒙蔽，事出无知，故不予降罪，但汝身为妇人，居然也交通官府，包揽诉讼，不守本份，着实可恶，撵出去……”
杨大年道：“后来怎么了？”
丁婉卿道：“来了两个青面獠牙的恶鬼，把我架了起来，提到室外摔了下来。我大叫一声，却从床上摔到了地下，膝盖与掌心都跌青了。”
她伸出左掌，掌缘一块瘀青，那是撑在地上，太过用力所致，虽然还没有把膝盖撩起来给他看，但是已经把杨大年的脸色都吓青了。
他结结巴巴地道：“婉娘！这是你胡思乱想做的恶梦，那有这回子事儿？”
丁婉卿道：“我醒来后吓出了一身冷汗，到底不能放心，于是今天一早就下乡到东城外的东岳大帝庙去烧香，到了那儿，果然像是我夜间梦中所见的一般无二，只是庙已经破旧了。”
杨大年道：“东岳大帝是天上正神，那里会管这种鸡毛蒜皮的事，这恐怕是什么游魂野鬼，想冒充神明，骗取些香火血食……”
丁婉卿道：“庙里还有个老婆婆，带了个十岁的孩子，我一问之下，才知道那孩子的祖父跟人打官司争祖产，结果输了气死了，祖母是投河自杀的，他的老子送葬回来，失神在山上失足跌死，母亲还怀着五个月的身孕，一时想不开而投了河，只留下这个小男孩，老婆婆是他的外婆，祖孙俩孤苦无依，寄居在东岳庙里……”
杨大年的脸色大变，丁婉卿道：“他们说的那块地，就是你告别人侵占的祖茔，那是人家祖居了几百年的土地，你看了那儿的风水，便占了来的！”
杨大年忙道：“无稽之谈，完全是无稽之谈。”
丁婉卿道：“老杨！我不跟你打官司，你别跟我说真说假，我只告诉你一句，人可欺，鬼神不可欺，至于我为什么会得那个恶梦，说来又玄了，是那位老婆婆想想日子过不下去，在神系前哭诉了一阵，准备要上吊自杀，结果绳子自动断了，耳边还听得有人对她说，叫她别灰心，善恶到头终有报，只是来早与来迟，她姑且信了，结果第二天我就去了。”
杨大年道：“你……你对他们说了什么？”
丁婉卿叹道：“我只问了一下他们的遭遇，什么也没有说，给了他们二百两银子。”
杨大年道：“你干嘛要给他们银子呢？”
丁婉卿道：“我不管你说是真是假，但是看见人家祖孙二人孤苦无依，确实够可怜的，这二百两银子是你以前事成后送给我的谢礼，我分文不�