这段话无疑是秀兰的思想写照，也是她心甘情愿被爱情焚毁的精神源泉。
茂强又有一段时间没来信了，茂生的心像被什么摄了去，整天悬在半空晃悠。不管是白天还是黑夜，弟弟的音容笑貌时时在他眼前浮现，令他惶惶不安，恍恍惚惚，工作也不能集中注意力。一连三封信了，怎么一封也收不到？茂生的心里又在做各种可怕的猜想……
每天都在盼，每天都在等！每天都要去门房转几圈，每天都要在报纸上和同事们的嘴里打探消息……亲爱的弟弟呀，你为什么不给我回信？
吕玲自从那天晚上表明心迹以后，上班的时候明显对茂生不一样了，处处跟着他，弄得茂生很尴尬。茂生说我真的订婚了，对象很爱我，我也喜欢她。我们说不定马上就会结婚，咱俩的事情是不可能的，你趁早断了这个念想吧！吕玲不以为然。她说茂生你也不能太霸道了！追求一个人是公民的基本权利，明星整天都有那么多人追求，谁？能剥夺他们的权利？——你不爱我是你的事，但你不能剥夺我追求你的权利。你喜欢你现在的对象是因为你们认识得早，慢慢地你就会了解我，接受我的。我相信自己能够打败她。
茂生被她弄得很烦躁，情绪很坏。
后来每天中午的时候吕玲都会从家里带了饭过来，要茂生跟她一起吃。茂生不理她，她也不生气。一个人吃得津津有味。厂里的人都在窃窃议论着这件事，不相信茂生能看上她。这件事情的发展带给茂生的除了烦躁还是烦躁，看见吕玲就头疼，后来跟她说话也毫不客气。吕玲很委屈，白梅几次看见她偷偷地哭了。
说实话，茂生对吕玲不感冒，可是她带来的那些饭食对他的诱惑力却是致命的。刚到工艺厂的那几个月，是茂生生活最艰难的时期。因为要给家里寄钱，留给自己的生活费少得可怜，甚至还不到有些人一天的费用。家里因为烤烟拉？煤需要一百元钱，茂生只好向乔师借，乔师很爽快就答应了。乔师每个月的工资正好是一百元，比厂长的工资还高，由此引起了柳诚明等人的强烈不满。乔师每天坐在实验室搞设计，凭什么拿那么高的报酬？那时工人对技术人员的待遇并不了解，郑工参加工作二十多年了，工资待遇比茂生多不了多少？；老吕工作也很长时间了，每月工资比茂生才多二十元钱，因此厂里给自己的待遇茂生是非常满意的。但就是这样的高工资他还是贫困潦倒，经常不名一文。家里要寄钱，借的钱要还，茂生就咬紧牙关一点点地省。
第一个月的时候他拿着乡亲们给的三十斤粮票买了三十斤挂面，因为是在乔师的粮本上买的，总共才花了不到十元钱。这几十斤挂面茂生吃了整整一个月，天天开水煮挂面，没油没菜，他吃得津津有味。大家都问他为什么不吃菜？茂生说他不喜欢吃，心中酸楚只有自己知道。天天吃一样东西，加之没有菜汤调料，十多天后他一吃挂面就恶心，没办法，只好闭着眼睛硬往下咽——不咽肚子不依呀！吕玲带来的东西都放坏了，但是他不能吃，再饿也不能吃，这一点茂生比谁？都明白。第二个月的时候茂生没有还债，扣过国库券后还有五十元钱，买邮票、信纸、信封、墨水用去六七元？；买书四元，盆三元，肥皂一元，狠狠心给自己买了个半衫六元七角，粮票七元二角五分，饭票七元，伙食平均每天仅四角，一天一斤粮，一角五分钱的菜，一点也不敢多花！早上、中午二分钱，下午一角。中午菜贵，每份都在一角五分到二角五分，他便只好闭嘴！就这样每月也得五元钱！来了一个同学请吃饭花去四元，来人招待的烟不能太差，一元钱一盒？？？？所余四元钱，兜里却只剩了三元钱，可见零花用去一元钱，真不应该呀！这三元钱要坚持一个月，怎么能凑合下来？
第103节：沉重的房子。下卷（12）
寒酸么？寒酸！奢侈么？奢侈！——除去生活必需品，只不过多买了一件半袖，就狼狈到这般地步！而没有半衫，茂生实在热得要命，那件白汗衫确实不能再穿了！
新到了一个环境，茂生同自己约法三章？：
其一，要能控制自己。“一个能够控制自己的人，就是一个伟大的人。”这种控制包括多方面的内容？：说话、做事、花钱、制怒、抑制各种不该表露出来的感情等等。他对自己的要求很苛刻？；
其二，凡事三思而后行，不可莽撞。话到嘴边留三分，不要在背后议论别人，不要在公众场合发泄自己的愤懑？；不要感情用事，不要激动。不要对别人感兴趣的事情表现出毫无兴致的样子，或跟别人谈话时表现出一种厌烦的情绪？；
其三，要勤奋。包括学习、生活和工作中的三个方面。吃亏是福，但也不要让人当成傻子愚弄，要维护自己的人格尊严，做到不卑不亢，保持男子汉的气节。自己坚持的事业不要轻易地放弃，违背原？则的事情坚决不做，不能委曲求全，助纣为虐。人无完人，被别人误解是很正常的事情，千万不要自暴自弃。
“岂能尽如人意？但求无愧我心！”
这句话被茂生看作自己的座右铭。
茂生尽管在家里受尽了苦，但还没受过那种长期饥饿带来的磨难。小时候尽管没有粮食，母亲总会想办法把他们的肚子填饱。参加工作了，每月拿几十元工资，他却要经？常地饿肚子。
离发工资还有二十多天，茂生只有六斤细粮、三元钱了。他要严格地控制自己，度过这不可思议的二十天！
一天四两粮，两角钱，早上可以不吃——他对自己说？：一定饿不死的！
这一切，都要看他的意志如何了。
天气越来越热，简直让人受不了。小小宿舍里挤了三个人，蒋路说谁他妈的给我一间房子，我就叫他爹！柳诚明整天发牢骚，动不动就跟茂生找事。唯一不同的就是他一直没有对茂生说粗话。工艺厂的人文化素质都比较低，说话随便，动辄就日娘带老子，但没有一个人在茂生跟前这样粗野——毕竟，大家都觉得他是个文人，多少给他留点面子。
蒋路最近谈了个女朋友，有时候晚上就不回来了，宿舍还能宽敞一些。白天下了点雨，晚上感觉凉快多了。茂生的心情跟天气一样变化无常，一会儿是家里的事，一会儿是吕玲穷追不舍，一会儿是茂强的事情，搅得他心神不宁，上班的时候没精打采。白梅说茂生我求你了，你不要这样嘛！你这样大家心里都不好受。乔师说茂生有什么事就说出来，大家可以给你帮忙的。茂生也觉得自己的情绪影响了大家，自己都觉得不好意思了。他强迫自己调整心态，尽量表现出高高兴兴的样子。茂生的情绪一好，整个实验室都活跃了起来。两个女孩嘴里哼着曲子，要茂生给她们唱歌。茂生拗不过，就唱了一首《血染的风采》？：
？？ 也许我的眼睛再不能睁开；
？？你是否理解我沉默的情怀？
？？也许我长眠再不能醒来；
？ ？你是否相信我化作了山脉？
？ ？……
他唱着唱着眼泪就流了下来，空气在一瞬间又凝滞了……
四十一
实验室经过一段时间的运作后并没有突出它的优越性，每个人都在忙自己的事情，谁？也不服谁？。郑工天天工作到深夜也不知道搞出了什么名堂，要不就骑着自行车看原料去了，几天不见人影？；乔师除了每天练字外，两个女孩缠着他讲故事，一讲就是一上午？；茂生都不知道自己该做些什么，反正也没人给他安排具体工作，整天无所事事的样子，他也感到难受。这样长此以往肯定不是办法，实验室应该是厂里的发动机，每天研制新工艺，开发新产品才对，可是茂生都来几个月了还没见过新产品是啥样子。他隐隐地感到不安，找到厂长谈自己的感受。厂长很感兴趣，于是决定成立美陶车间。鉴于茂生原来的工作经验，大家一致选举他为美陶车间主任。刚来才几个月就当上了主任，许多人内心不服气。特别是柳诚明，公开站出来跟他叫阵。当车间主任虽然在工资上和原来并没什么区别，但大家还是很在乎的。毕竟，当官总比在车间干活好。郝厂长对茂生很器重，经常问寒问暖，并在厂务会上明确表态要给茂生解决工作问题。郝厂长有三个女儿，长得都很一般。大女儿三十岁了，至今没成家。有一天乔师找茂生谈话，说厂长很喜欢他，问他有没有对象，话里透露出那方面的意思，要茂生慎重考虑。由于他是农村户口，一辈子只能干临时工，要解决工作必须先解决农转非才行。二十世纪八十年代的中国，解决一个农转非指标比登天还难，许多人在城里工作了一辈子家属还是农村户口。如果做了厂长快婿，这一切问题将不言而喻。
第104节：沉重的房子。下卷（13）
茂生说自己已经？订婚了。
由于城乡的巨大差异，解决一个农转非名额要经过许多关口，三年五载能办下来就算最快的了，就是市长答应了也不一定能办成。可是不转户口，没有粮本，吃粮要买高价粮，厂里的所有福利享受不上，每年一度的成人高考不能参加（带薪上学），更重要的是别人永远把你当临时工，得不到大家的尊重，没有安全感。后来经过郝厂长的不懈努力，茂生的事情上了市委常委的办公会，历经了近十年的时间才解决了问题，个中酸楚只有当事人知道。
工艺厂有一个临时工已经干了二十多年，厂里天天说给他解决户口，眼看孩子都大了，他现在已经是检验科的科长，户口还没解决。这个老临时工一脸的沧桑，见到茂生的时候给他讲述了许多其中的道道——一句话，不容易呀！鉴此，许多人对厂长的许愿一笑了之，只有茂生很在乎。不管怎么说，既然从农村走了出来，就不能再回去了，一定要在外面闯条路子，茂生对前途充满了希望。有一天市长来视察工作，厂长亲自介绍了茂生的情况，市长握着他的手说小伙子好好干，工艺厂大有作为。茂生很骄傲，从此工作起来心劲更大了。
柳诚明从茂生当车间主任的第一天开始就旷工了。谁也不知道他每天在干些什么。早晨打扫卫生的时候大家都出去了，他坐在那里不动。乔师看不惯说他几句，他就和乔师吵了起来，气得乔师找厂长说他不干了。厂长狠狠地批评了柳诚明，骂得狗血喷头。厂长一走，这小子照样嘻嘻哈哈，看着茂生眯眯地笑，样子像是挑衅。
茂生气坏了。他跑到楼上找厂长。茂生说美陶车间有我没他，有他没我！柳诚明也是厂里的技术骨干，在石膏成型方面没有人能比得上他，包括老吕。这小子自恃有一点能力，工龄时间又长，除了厂长谁都不放在眼里。厂长说这样吧，你先下去，我会处理他的。茂生回来后就停了柳诚明的工作，从模型车间另调了一个人过来。柳诚明刚开始还得意洋洋，几天后他就沉不住气了。美陶车间根据考勤记工，停了工就没有工资，财务室也不可能给他发钱。柳诚明正在四处找女朋友，每天都要开销，这样长期下去肯定不行。他于是就找到了厂长。厂长说狗日的谁停了你你找谁？去，不要找我！柳诚明气咻咻地找到茂生，说你为什么停我？茂生说为什么你自己知道，还来问我！说完头也不回就走了。柳诚明气得跳了起来？：“周茂生，你给老子听着，你停了我老子照样上班！——老子不怕你！”茂生说我不要你怕我，咱们走着瞧！
第二天柳诚明就来上班了。茂生不安排他工作他就自己干，头不抬眼不睁，谁也不理。这样干了一段时间后又到了发工资的日子，柳诚明去财务室领工资，出纳说这个月工资表上没你的名字，美陶车间没报上来。柳诚明受不了，找到茂生就要打架，被厂长唬住了，骂骂咧咧地回了宿舍。
几天后的一个晚上，茂生从厂外往回走，被几个小青年拦住了。小青年说他们要抽烟，让茂生去买。茂生说凭什么让我买，没钱就不要抽了。其中一个脚有些拐的人一挥拳就打了过来。茂生往旁边一闪，小青年扑了空，倒在地上。其他几个人一哄而上，把茂生压倒在地，一顿拳？脚后扬长而去。茂生挨了打还不明白是怎么回事，捂着黑青的脸回到宿舍，柳诚明看着他眯眯地笑，一副洋洋得意的样子——这小子太无耻了，居然叫外面人来收拾我！茂生一时气不打一处来，拿起菜刀就抡了过去。柳诚明没想到茂生会跟他拼命，抱头鼠窜。茂生边骂边追，柳诚明高声地叫喊着？：“——杀人了！杀人了！——救命！”宿舍的人都起来了，保安也跟了过来。大家拉住茂生，夺下他手里的刀子，柳诚明怕得瑟瑟发抖，躲在人后不敢出来。
这次事件后柳诚明收敛了许多，看见茂生目光躲躲闪闪，再也没有原来那样放肆了。厂长把两人叫了上去，各打五十大板，让柳诚明写了检查在厂里高音喇叭上念，柳诚明脸涨得通红，结结巴巴地把检查念完，头上都冒汗了。写完检查后柳诚明要上班，茂生没理他。柳诚明灰溜溜地走了。柳诚明走后乔师把茂生叫到跟前。乔师低声地对他说？：“茂生呀，得饶人处且饶人，柳诚明已经向你低头了，你就给他个台阶下来吧！你现在给了他台阶，他会感激你的。”茂生心里其实也是这么想的。因为模型上还离不开他。新来的人做的东西根本用不成，模子一见浆就开始跑（跑浆，注浆专用语，指模具缝隙不严，泥浆倒进去后就流了出来），车间工人都不愿意领。
第105节：沉重的房子。下卷（14）
柳诚明上班后乖了很多。背后他跟人说没看出茂生文文气气，咋还是个二球！
美陶车间成立后原来的五个人不够了，于是就增加人数，除了从生产车间调来技术比较熟练的几个女工外，还需要有一定美术基础的人员。
这时候，小乔来了。
小乔叫乔虎，比茂生大一岁，孩子已经两岁了。小乔来的时候穿一件灰色的夹袄，裤子上打着厚厚的补丁。大热的天，他满头是汗，见了人畏畏缩缩地往后退，目光躲躲闪闪，不敢与人正视，茂生想起了鲁迅小说里的闰土。茂生家虽然穷，但身上穿的衣服还没有补丁，那条裤子换洗后也没有再穿。小乔脚上的鞋不知道摞了多少补丁，肿得很大，已经？看不清原来的样子了。小乔拿了许多吃的，有白面，有西红柿和茄子，还有红薯。茂生买了二斤油，两人凑在一起做了顿饭，吃得满头是汗。
这顿饭也是他来工艺厂后吃得最舒服的一顿饭食。
茂生安排小乔在车间刻字。小乔开