茂生的褥子已经补得看不出原来的颜色，被子也很单薄，秀兰从娘家拿来了父亲的毛毯，还有一床新做的被子。茂强的毛巾被母亲谁也不让动，整齐地叠在那里接受人们的观摩。秀兰把五十元钱偷偷地塞给了他，要他给父亲留下。茂生不想要这钱，可是明天就要走，上哪里再借钱去？攥了钱的手都是汗，又紧紧地攥住了秀兰的手。秀兰深情地望着他，像刚刚认识他一样。茂生不好意思地低下了头。秀兰说茂生你去了好好工作，不要老想家里的事情，家里有我哩！说完甜甜地笑了。
秀兰是一个坚强而又乐观的人，一天到晚乐呵呵的，很少见她愁眉苦脸的样子。即使遇到再大的挫折，她也会在很短的时间内把自己调整过来。心爱的人多灾多难，她心里也不好受，有几次背过人悄悄地哭了。但在茂生的面前她表现出来的永远是坚强和乐观的一面，更多的是给他以勇气和信心。订婚三年来，这个还没过门的媳妇为这个家付出了太多的心血和汗水，几经风雨，跟着茂生？？历了她从来没有受过的磨难。三年来，她把这个家当成了自己的家，满腔热情地奉献着自己的青春，做到了结婚几年的媳妇都不曾做到的一切。面对一次次失败，她虽然也很伤心，默默流泪，但从不气馁。她坚信在哪里跌倒就能在哪里爬起来，不相信命运对一个人会一辈子不公平。
第93节：沉重的房子。下卷（2）
茂生闭上眼睛，深深地吸了一口气，使自己平静了来，然后看着秀兰默默地点了点头。秀兰的脸像一朵绽放的玫瑰，红彤彤地映衬着他，给了他无穷的勇气和信心。
去榆城的路上，车上正在播放邓丽君的歌曲《我和你》？：？
？ ？我衷心地谢谢你
？ ？让我忘却烦恼和忧郁
？？如果没有你给我鼓励和勇气
？ ？我的生命将会失去意义
？？我们在春风里陶醉飘逸
？ ？仲夏夜里绵绵细语
？ ？聆听那秋虫它轻轻在呢喃
？ ？任？雪花飘满地
？ ？我的平凡岁月里有了一个你
？？ 显得充满活力……
这首歌茂生听了好多遍了，百听不厌。不知为了什么，他一听这首歌就特别伤感，有时竟热泪盈眶。
啊，亲爱的秀兰，我要谢谢你，我的生命里如果没有你的关怀，是否还有继续活下去的勇气？
茂生在东关车站下车以后，一个人背着行李往工艺厂走。工艺厂离市区有十多里，那时还没有通公交车。六月的骄阳火辣辣地照着，茂生满头是汗地来到厂里，被安排在一个三人的宿舍里。宿舍很小，放两张床还凑合，再增加一个人就显得很拥挤，那两个人对他很冷漠。其中个头小的那个叫柳诚明，一米五十多的样子，满脸圈脸胡，黝黑的皮肤，显得很敦实。茂生支好床后用了一下他的笤帚，柳诚明便勃然大怒，拿了笤帚就扔了出去。茂生很尴尬，不知道城里人咋这么皮薄，农村人借锅借碗还用呢，用一下笤帚咋就发这么大的脾气！高个的那个看不顺眼，说柳诚明你他妈的有本事给厂长发火去，冲着人家新来的发什么神经？茂生说对不起，我明天就去买笤帚，买回了你也可以用我的。柳诚明说我才不用你的东西，你们以后也不要用我的东西！说完气哼哼地出去了。高个男人自我介绍说他叫蒋路，从新疆刚调回来，没想到来这么个破地方。工人没宿舍，家属没有家属区。蒋路文质彬彬，个头有一米八，梳着大背头，要不是那天见到厂长，茂生还以为他就是厂长呢。蒋路说你从哪调来的，赶快给你办事的人打个招呼，不要到这个破地方来了，到时候连对象都谈不上。茂生说我刚来，啥也不懂，还望你以后能多加指导。蒋路说指导谈不上，不过我去过很多地方，认识很多人，你如果有甚事办不了，尽管找我好了，我绝对给你摆平！柳诚明这小子是个二球，吃硬不吃软的家伙，以后对他不要客气。别怕，出甚事有我呢！
出门在外刚刚开始，能遇到这么个好心肠的人，茂生心里热乎乎的。
晚上的时候便开始写信。
第一封是写给茂强的，茂生说他已经找到了工作，准备在这里大干一番。家里父母均好，让他不要操心？；第二封是写给省城同学的，茂生感谢他多年来对自己的帮助，现在终于走了出来，肯定不会辜负他的一片苦心？；第三封是写给父母的，这封信很简单，主要是自己到这里的基本情况介绍，要父母多注意身体，不要想他。然后大姐、二姐每人都写了，茂生知道，她们收到信后一定会很高兴。
最后一封是写给秀兰的。
说实话，订婚三年来，秀兰爱他胜过爱自己，按村里人的话说？：这女子完了，把心都交给人家了，离了茂生都活不成了。想想自己这几年一事无成，除了郁闷，哀叹命运不济外，整天一副愁眉苦脸的样子，连自己都觉得憎恨。秀兰给这个家带来了生气与欢乐，却不能使他开心。有时一个人的时候他就想？：除了感动，自己究竟爱秀兰吗？三年了，她在茂生家呆的比娘家多，里里外外什么活都干。茂生心情不好，几天不愿意说话，她就陪着他嘻嘻哈哈地开玩笑，逗他乐。茂生身体不舒服，她就会想办法给他做好吃的东西，自己却舍不得吃？；茂生心烦不想下地，她就一个人下地干活，回来后一身汗，洗完手就做饭，从来不抱怨什么。遇到不高兴的事，她也会蹙眉苦脸噘嘴巴，但是一会就没事了，该干啥还干啥……茂生一口气写了十几页，把心里想说的话都跟她说了。信的末页，他引用了一首题目为《船》的诗，赠与秀兰？：
第94节：沉重的房子。下卷（3）
我知道，你爱船
你喜欢静静地坐在礁石上
抱着双膝
看那一叶轻舟飘向天边
我相信，我会成为船的
踏着细浪走进你的双眼
啊，假如我真的是条小船
你不会是那沉重的锚吧
你真爱这飘忽的生命
就做一片洁白的帆吧
让蓝蓝的风
吹着我们
漂过大海
再飘上蓝天
写完这封浪漫的信，茂生长长地舒了一口气。
省城的同学很快就回信了。他狠狠地批评了茂生，说他没远大理想，到这么一个工厂当临时工。人家给了一根稻草，茂生便当成了拐杖，准备靠它爬上自己的理想之巅。同学说你想错了！农村户口将限制你永远是临时工，不可能有大的发展。他建议茂生还是拿起书本考试，通过正规的渠道找到工作。同学毕业后留在了省城，在学校代课。他跟茂生的关系是最好的，两人无话不谈。他说的都是实话，可在当时的情况下，茂生有选择的余地吗？
没有。
茂生没有退路。
去学校复读不现实，家里没钱供他，已经订婚的人了，上有老，下有牵挂，他不可能心安理得地坐在教室上课的。去袁玫那里没前途，家里人不同意，自己也不愿意在那样的地方浪费青春。一年漂泊，三年劳动，农村的残酷现实茂生是领教过了，他不敢想象自己一辈子呆在农村将怎样生活！秀兰很贤惠，也很勤劳，只要好好劳动，他们的光景将不会差到哪里。也许结婚后就能有孩子问世——“老婆孩子热炕头”，难道这就是他想要的生活吗？
不，不是！
茂生决定把不可能的事情变成可能，在这里有一番大的作为。
三十八
茂生被安排在厂里的实验室工作。实验室共有五人，其实只有一个人是真正懂陶瓷的。这个人叫郑新，毕业于西北轻工业学院硅酸盐系，算是专业对口。郑新为人诚恳，业务精通，克己奉公，任劳任怨，就是得不到大家的认可，包括厂长在内。去省城开会，一千多里的路程他不坐汽车骑自行车去，每次都得提前三天才能到达。开会期间自带干粮，回来也从来没有报过差旅费。跟他一起出去的人都要受苦，后来就没人跟他一起出去了。
郑新工作起来就忘了时间，在实验室一呆就是一天，第二天早晨大家来上班了他还在那里，问大家现在是什么时间？周日的时候大家都休息了，郑新从来不休息。他骑了自行车跑一百多里山路采集原？料，回来的时候浑身是泥，又渴又饿。别人加班几小时都要加班工资，他从来没向厂里要过。妻子因此经？常跟他吵架，说他脑子有问题。郑新哈哈大笑，说，你说我有毛病就有毛病吧，谁让你找了个有毛病的丈夫？除了钻研业务技术，郑新跟厂里所有的人都没私下来往，谁？家有红白喜事给他打招呼他也不去。自己的儿子过满月，他也不请任何人，于是大家都说他神经有问题。但是茂生去了他家他却很热情，招呼吃呀喝的，比平日里在面子上很有人情礼仪的人强多了。茂生初来乍到，一个人也不认识，郑新于是就让他跟自己回去吃饭。他们的生活很简朴，米饭就咸菜，一家人吃得津津有味。作为厂里的总工程师，他拿的工资比一般工人多不了多少，妻子在厂里做临时工，两个孩子还小，因此生活过得很拮据，但从来没向厂里提过什么条件。
因为他是工程师，大家都叫他郑工。郑工爱说好动，是个性格开朗的人，实验室？？常能听到他爽朗的笑声。因为好说话，厂里谁？想使唤就使唤他，谁？想给他发火就发火，他很少生气，哈哈一笑了之。茂生觉得他是一个脾气古怪的人。
另一个人是乔师。乔师是美术馆退休后聘请过来的，主要搞图案设计。乔师字写得很好，草隶楷样样都行，特别擅长木刻，有许多经典的作品。乔师为人敦厚，知识渊博，是一个慈祥的老人，看到茂生就喜欢上了他，要教给他书法。茂生很高兴，每天都练到很晚才睡。
第95节：沉重的房子。下卷（4）
还有两位都是女孩，天真活泼，两天后就跟茂生熟悉了。晚上到宿舍看茂生的画？，激动得都瞪大了眼睛，第二天就请茂生吃凉粉，要跟着他学画画？。茂生很不好意思。
五个人的实验室很热闹。
茂生一开始感觉什么都好奇，每天下班后就到厂区四处转悠。厂长看见他热情地打招呼，问他工作上是否适应，生活有什么困难？茂生说没有，一切都好着哩。车间里的工人还以为他是厂长的亲戚，一来就到了实验室，这可不是谁想进就能够进去的地方，何况农村来的一个临时工。茂生对自己的工作很满意，每天除了练习写字，就是跟着郑工学配方，厂长对他很器重。
周日的时候茂生一个人到市里转悠，重点去了几个旅游胜地。榆城是一座旅游城市，每年都有成千上万的游客慕名而来，在这里流连忘返，因此这个城市的主要收入都来自旅游，有国内的团体，也有不远万里从异国赶来的青年。还有一些白发苍苍的老人，都是当年在这里战斗和生活过的革命干部。
小城依山傍水，三山相峙成趣，遥相呼应。正对着大桥的塔山挺拔巍峨，松柏苍翠？；东北的那座山上有大石窟、弥勒佛等遗址，成为来这里旅游的人必去的地方？；南面的山最高，山势陡峭，绿阴苍苍。站在山上可以看到很远的地方，小城尽收眼底，蔚为壮观，让人浮想联翩。
下午的时候茂生一个人拖着沉重的腿回到厂里，大家都聚集在场院看电视，好像是《乌龙山剿匪记》。院子黑压压地坐满了人，像看电影一样热闹。回到宿舍的时候他怎么也睡不着，于是又爬起来给茂强写信。小个子的柳诚明生气了，说你天天这时候写信，烦不烦？茂生说我写信°？你什么事了？柳诚明说影响我休息了。高个子的蒋路说你小子今天又碰壁了？柳诚明说狗日的女娃嫌我个子矮，扭头就走了。蒋路说这一个月你都看了几个了，没一个中意的？柳诚明说老子倒是中意人家，就是人家看不上咱！要不就提出条件，要老子弄一间房子！——房子说弄就能弄到？真他妈的笑话！说完便蒙了被子，缩在里面不出来，不一会就发出了火车嘶吼般的鼻音，震得房子都快塌了！
茂强一直没有回信，真是急死人了！这几天看报纸，前线战事正酣，一个陕西籍的战士与敌人同归于尽。我军打了一个大胜仗，杀得敌人丢盔弃甲。茂生一天能到门房跑几趟，就是没有信。这些天，他干什么也没心思，整天心烦意乱，焦躁不安。晚上在政办门口看了《？？旋在子夜》，被童川的英雄事迹感动得流泪。上午的时候听工房一个女工唱《血染的风采》，他又悄悄地流下了眼泪。这些天茂生的神经？很敏感，不能听人说前线上的事，一听心就提到嗓子眼上了，半天下不去。
中午的时候门房送来一封信，信封上是部队的番号，没贴邮票。茂生抢了过来，一看收信人居然不是自己！可这部队番号跟茂强的一模一样呀！茂生于是急不可耐地就想知道这封信的内容。信是让工房一位女工转交的，茂生主动给人家说明自己的意思。女工说很可惜，这封信是她弟弟写给女朋友的，没法拆。茂生很着急，一副魂不守舍的样子，晕晕乎乎，干什么事情都出错，手几次撞在板条上，把人家的半成品坯都打烂了！
晚上一个人躺在床上睡不着，就开始胡思乱想。一会儿是徐良的英雄事迹，一会儿是童川被炸瞎了双眼……茂强为什么还不来信？你在前线是否平安？可知道哥哥想你想得心都快要碎了！给你写了多少封信了，难道一封都没有收到吗？
不行，看样子还得再写。茂生于是就摊了纸笔，趴在床上写了起来……
隆隆的炮声震耳欲聋，硝烟滚滚，空气中弥漫着浓浓的火药味。热带雨林的锯齿植物把脸划得稀烂，手一抹全是血！对面的山脊上，敌人的炮火集中了火力，密密实实地扫了过来。头戴钢盔的敌兵在火力的掩护下像潮水般地淹了过来，眼看就要近了，一个长着暴牙的敌兵端起刺刀就刺，刺刀在靠近他的一瞬间突然缩了回去，随着一声枪响，暴牙突然倒了下去，一群身着迷彩服的士兵从天而降，喊杀着冲了过来……这时，茂生突然看见茂强就冲在最前面，茂强同时也发现了他，猛地一愣，板起面孔问？：“哥，你怎么跑到这里来了？”茂生说弟弟，我终于见到你了！咱大咱妈都快想死你了，他们让我来看看你！茂强说这不行，这是前线，可不是闹着玩的！你手无寸铁，又不是军人，赶快回去吧！茂强的语气