虽然顽劣的些，吃酒和买东西不付钱的事情却是不屑去做的。两相比较，百姓们自然看着护粮兵亲切，看着府兵别扭。自觉受了冷落的府兵们愤愤不平，在街上见到护粮兵即冷嘲热讽，白眼相向，双方因一言不合发生群殴的事情亦时有发生。
作为护粮军别将，刘弘基当然不敢给李渊惹麻烦。所以尽量减少麾下士卒的外出机会，连李旭的虎翼旅，过了年后也很少再出门训练了。李旭天性就不是爱逛街的人，不出营门，正好找机会把东一鳞，西一抓，学过的所有杂其杂八的东西私下整理一遍。偶尔心有所悟，与刘弘基互相讨论，却也收获不小。
自从救火之后，唐公府上下与李旭的关系又亲密的一层。特别是二公子李世民，几乎是一有空闲就往军营跑。或旁观李旭如何练兵，或跟他讨教箭术，切磋武艺。每当他来，李婉儿总是找理由跟着，三人年龄相差不大，彼此之间自然有很多话可说。
李世民跟在唐公身后见得世面多，博闻强记，每次都能带来些朝廷里的新鲜故事。他年龄虽然小，看事情的见解却丝毫不差。李旭出身低微，对这些国家大事没什么太多看法。但是对其中影响到百姓生活的地方有亲身感受，每每出言，“独”辟奚径。李世民常常被他的观点气得双眼冒火，李婉儿却在旁边拍手叫好，大觉有趣。
这日，三人正坐在树荫下看刘弘基练兵，突然有人策马从营门外直冲校场。没等当值得军士上前阻拦，马背上的人早已滚了下来，趴在地上大哭道：“大伙赶快帮忙，秦参军，秦参军的老婆被人给抢了！”
秦参军的老婆，自然就是军官们都认得的贺小姐。她本姓应为贺若，是老将军贺若弼的嫡亲孙女，因为受到家族牵连才被贬到辽东来受苦。参军秦子婴为其赎身，并舍命相护的故事在护粮军中早已传为一段佳话，将士们提起来无不羡慕。如今听说秦参军的老婆被抢，立刻有二十几个平素与秦子婴交好的军官们跳了起来，呐喊一声，抄起家伙就向外冲。
“大伙不要鲁莽，以免给唐公惹祸！”刘弘基大声喊道，试图以军令禁止兵士们出营。已经憋闷了小半个月的公子哥们哪里肯听，七嘴八舌地回答道：“已经被人骑到脖子上了，还叫什么鲁莽。别将大人装做不知道就是，我等自己做事自己当了！”
眼见弟兄们群情鼎沸，刘弘基知道今天事情难以善了。赶紧叫来王元通、齐破凝两人，大声命令道：“你们先带两个旅去把秦参军的院子护住，我和仲坚随后就到！”
众人等得就是他这句话，当即连盔甲兵器都不必换，列着队伍直扑镇中心。待李世民、李旭和李婉儿两个挤到刘弘基身边，两个旅士兵早就冲出了营门。
“刘大哥的麾下好生鲁莽！”李世民大声叫道。与此同时，李婉的话亦喊了出来“老婆被人抢了不去厮杀，还怎么叫男人？”
“速点兵去，以免事态扩大！”李旭最后一个说话，建议却最中肯。
怀远镇是个弹丸之所，从兵营到城中心转瞬即至。远远地，大伙就看见三十几个身穿府军号铠的老卒正抄了石头猛砸秦子婴家大门，当即怒喝一声，挥舞着盾牌冲了上去。
府兵们平素作威作福惯了，谁没想到今天捅到了马蜂窝上。猝不及防之下，登时被打得抱头鼠窜，距离秦家最近的几个逃命不及，被愤怒的众人包在了中间。
秦子婴是大伙的朋友，抢他的老婆就等于向大伙头上扣屎。受了侮辱的公子哥们此时还哪管天高地厚，乱拳齐下，大脚横飞，片刻功夫把来不及逃走的府兵们全打瘫在了地上。个别人出了气后还不罢休，干脆扯了对方裤腰带，把所有俘虏拴葫芦一样拴做了一串。
“子婴兄弟开门，老齐来救你们了！”齐破凝一手牵着俘虏，一手拍门。
里边坚守的人早已听见了动静，七手八脚将顶门的家具挪开，残破的木门“轰隆”一声倒下，鼻青脸肿的秦子婴带着几个亲信，眼泪婆娑的迎了出来。平素温文尔雅的贺小姐紧随其后，手里握着把匕首，脖子上面血迹宛然。
“他奶奶的，给我打残废了他们！”王元通见到里边的光景，气愤地喝道。众兵士的火气比他还大，将已经打瘫了的府兵再度揪出，轮着拳头继续过堂。
“奶奶的，秦参军的老婆你们也敢抢，欺负我护粮军没人么？”张德裕边打边骂。
“大爷饶命，大爷饶命，小的只是奉命来找，奉命来请的！”挨打的府兵们哭喊着求饶。
“奶奶的，把你老婆请来供大爷玩玩，你干不干！”众人一堆大脚踢过去，封住了辩解者的嘴巴。
在秦子婴为其赎身之前，贺小姐的琴技和舞技在怀远一带素有盛名。若是不知情者贸然上门邀其献歌献舞，也有情可原。但秦子婴买的院子规模甚大，一看门脸就知道这是普通民居。况且在双方冲突之前，以秦子婴的好脾气，肯定已经把一切解释了个清楚。
知道佳人已为人妇还强行相请者，就有些仗势欺人了。所以大伙气愤不过，明知道这几个府兵都是奉命行事的替罪羊也收不住手。
这厢正打得过瘾，街道尽头却突然传来一阵号角声，数百名府兵精锐大踏着步冲了过来。
“列阵迎敌！”齐破凝见事不妙，赶紧下令准备战斗。好歹也受过了训练的护粮兵们呐喊一声，拔刀举盾，在两个旅率的带领下摆出一幅防守阵列，硬生生挡在了府兵前进的道路上。
“奶奶的，给我冲上去把他们打散了，把女人和弟兄们抢回来！”街对面，一名黄色面孔的将领怒气冲冲地命令。
“搭盾墙，防御阵型，弓箭手弯弓，靠近五十步之内者，射！”齐破凝也豁了出去，站在自家阵前挥刀下令。输人不输势，他不信府兵们真敢冒着杀头风险与同僚火并。
队伍最后排的弓箭手们立刻举弓，手臂和大腿打着哆嗦，羽箭却毫不犹豫地搭在了弓臂上。府兵们屡经战阵，自然明白此阵不能硬冲的道理，一个个放慢脚步回头张望。那名黄脸武将见状，厉声骂道：“大将军养了你们这么多年，连个女人都抢不到。难道我左武卫的弟兄都这么没种么。攻击阵型，举盾，有敢向咱们放箭者，直接给我砍了！”
众府兵闻令，同时举盾护住上身，边前进边整理队形，瞬间变阵为锋矢形，整队人马如一根长箭，缓缓向前方压上。
这是标准的攻击队列，从步伐和变阵速度上，护粮兵们就知道自己不是人家对手。两个带头者王元通和齐破凝见吓不住对方，心里亦有些虚了。回头瞅瞅垂泪不止的贺小姐，再看看鼻青脸肿的秦子婴，胆气瞬间又被怒火点了起来。
互相之间点点头，二人并肩站到了自家阵前，挥舞着钢刀大声喊道：“有进攻我护粮兵者，即图谋祸害军粮。大伙尽管放箭，杀头的事情我们哥俩个担着！”
他们两人一个负责分配房屋营帐，一个掌管器械粮草，因为职务的缘故在士兵们中间素有些人脉。再加上秦子婴为无数人捉刀写过家书的关系，大伙此刻即便心中害怕，出于义气也不能退了。当即刀尖向前，弓弦向后，随时准备向对面的友军发起致命一击。
“杀，杀，杀出事情来我担着！”黄脸武将本意也在威慑，没想到却踢中了块铁疙瘩。一时间骑虎难下，不顾一切地大叫道。
眼看着斗殴就要演变成一场大规模火并，突然间，远处又传来一阵号角声响。招展的旌旗下，百余名骑兵迅速包抄到了府兵们身后，彼此错开，摆出一个攻击阵型。
“前方可是左武卫麦大将军麾下，唐公帐下护粮别将刘弘基这相有礼了！”当先铁甲骑士纵马上前，拱手问候道。
第九十章 何草（3）
听见来自背后的呼喊，让黄脸将军不得不放弃了将面前二百护粮兵碾成齑粉的欲望。
从对手握刀的姿势和盾牌的高度上，他就能判断出挡在自己前面的是一群新兵蛋子。对于这种没上过战场的菜鸟，麾下身经百战的府兵们只需一次冲击，即可将他们杀得落花流水。
但是，背后那支已经摆开了攻击阵列的铁骑也可以同时让他麾下的府兵溃不成军。这么近的距离，没有任何长兵器相助，再强的步卒也挡不住骑兵一冲。黄脸武将有些纳闷，他弄不清楚对方是怎么做到绕过怀远镇这些东一条西一趟狭小的街道迂回到自己身后的。更不明白的是，谁给了护粮兵胆子让他们敢跟左武卫大将军争风吃醋。
这些都不重要了，他能够弄清楚自己面临腹背受敌的窘迫境况已经足够。身背后那个穿着铁甲的别将不打算将冲突扩大，他已经表露了足够的善意。身为这五百府兵的主将，黄脸将军也不得不以同样的“善意”去回复。
“左武卫车骑将军麦杰，奉命在此执行公务。刘将军，你的部下不在营中护粮，怎么全跑到大街上来了！”府兵们听见自家主将气哼哼地打着官腔，声音远没有刚才传令战斗时有气魄。
“我听闻有人在街头闹事，怕酿成事端来威及军粮安全，所以不得不来看看！”刘弘基在马背上再次躬身，不卑不亢地回答。对方主将转过身来时，他看清出了此人的铠甲。是五品车骑将军的打扮，比自己这个别将整整高了一级。
这种对话本来就没什么内容，双方气焰再嚣张，也没人敢明着说自己是为了一个女人而与友军刀剑相向。两个主将互相注视了一会儿，忽然同时大笑了起来。
“哈哈哈，刘将军执行公务，怎么把我麾下的弟兄给绑了起来。弟兄们，两旁散开，听刘将军给大伙一个解释！”黄脸将军麦杰笑够了，阴阳怪气的命令。
动武，自己一方肯定吃亏。况且真要是杀了人，自己的前程也会受到影响。战场上赢不下的场面，只好想办法在官场上赚回来。反正李渊那厮只是个护粮督尉，照着自家将军差了无数级。
众府兵暗松一口气，收起兵器退向道路两旁。前面和后面的将士都不是敌人，为了些芝麻绿豆大的小事与自己人拼命本来就不是他们所愿。况且将军大人已经松了口，大伙没必要再硬逞强。
“我听说有人砸了我麾下秦参军家的大门，要抢他的老婆。还以为是对面的高句丽强盗杀了过来。原来是一场误会，来人，将刘参军的弟兄们放了！”刘弘基大笑着命令。
他的打算也是息事宁人，虽然麾下护粮兵此刻占了上风，但怀远镇这驻扎着三万府军，护粮兵只有一千二百人。不够给任何一股府军塞牙缝。况且如今唐公在皇上面前正失势，能不给他添麻烦就尽量不给他添麻烦。
听到主帅命令，神经已经紧张的极点的王元通和齐破凝等人也偷偷擦了把汗。如果刘弘基不来，大伙今天肯定得交代了。本着见好就收的心态，二人拔出刀子，割断俘虏身上的裤带，笑着命令弟兄们收起兵器。
被打得浑身是血的府兵俘虏们彼此搀扶着，跌跌撞撞地挪向本队。才走了几步，裤子就掉到了膝盖处。阳光下，黑呼呼的“那活”被人看了个清清楚楚。府兵们伸手去提裤子，脚步又无法站稳，噼里啪啦相继摔了个葫芦满地。
“哈，哈，哈哈！”护粮兵们放肆地大笑了起来。被府兵欺负了这么久，今天大伙终于找回了一点场面。虽然过程险了一些，但结果实在令人扬眉吐气。
风瞬间有些涩，将所有笑声凝固在街道上。意识到自己失态的护粮兵们赶紧掩口，压抑的笑声嘎然而止。站在街道两边的府兵们却如同被人抽了无数个耳光，刹那间面孔全变成了黑紫色。
“刘别将，你带得好兵！”黄脸将军麦杰从马背上提起长槊，指着刘弘基冷笑道。
散开的府兵们又缓缓集结，五百人自动分成两半，一半将刀尖指向王元通和齐破凝等人。另一半用盾牌护住身体，转向刘弘基。
“麦将军，你麾下受伤士卒的汤药钱，全由刘某支付，如何？”刘弘基陪着笑脸回答。心中暗暗叫苦，本来以为一场风波就这样对付过去了，谁料到几声大笑让之前所有努力全泡了汤。
“汤药钱，刘将军说得好轻巧。到底是唐公麾下，护粮兵可以随意行凶！”麦杰将军的笑声越来越冷，连正午的阳光都被笑声带得萧杀起来。
“此事与唐公无关。”刘弘基的脸色也慢慢变寒，“有人在光天化日之下闯入我军将领府邸，侮辱女眷，乱我军心。刘某负责带兵保护怀远镇粮仓，职责所在，不得不问！”
这句话他说得中气实足，几乎传遍了在场所有人的耳朵。气焰滔天的府兵们听见了，手中的兵器不觉松了几分。如果自己的弟兄是为了一个女人争风吃醋而被人打成这样，这口气大伙绝对不能再忍。但如果是自己人欺负上门去抢人家老婆，却实在不能怪对方手黑。
“啪，啪，啪！”远处突然传来了稀稀落落的掌声，在这关键时刻显得尤为刺耳。众人闻声侧目，只见两位衣甲鲜明的武将在几十名侍卫的簌拥下，缓缓行来。其中一个络腮胡子将领一边拍掌，一边笑着赞道：“职责所在，不得不问。唐公带得好兵，唐公带得好兵，麦某人好生佩服，好生佩服！”
一句话，惊得全场鸦雀无声。站在骑兵队伍前方的李旭瞪大了眼睛四望，看见身边男装打扮的李婉儿脸色铁青。而骑在马背上的李世民则瞪大了眼睛盯着络腮胡子身边那个中年武将，双目中几乎冒出火来。
第九十一章 何草（4）
能让李婉儿姐弟恨到如此模样的，必是宇文述无疑。如此，走在宇文述旁边的那位络腮胡须老将的身份亦不用猜了，除了左武卫大将军麦铁杖外，整个怀远镇内，谁还有资格和左翊卫大将军并络而行！
一下子惊动了两位大将军，大伙都心道不妙。这二人其中一个家中世代公卿，朝野间门生故旧无数，是大隋数一数二的望族。另一个性如烈火，胆大包天。少年时快意恩仇，杀人如麻。后来在前陈皇帝身边当侍卫，白天为皇帝执伞，夜里还到百里外的徐州兼职做强盗。以此二人的身份、能力，无论哪个伸出一个小手指来，刘弘基都得被碾成碎片。
正当大伙暗自担心的时候，只见刘弘基不慌不忙上前几步，在马背上拱手施了一个军礼，朗声道：“大隋皇帝帐下右勋侍、怀远镇护粮别将刘弘基，参见麦老将军、宇文将军！晚辈戎装在身无法全礼，请二位前辈恕罪！”
几句话说得不卑不亢，连李世民这个小机灵鬼都在心中暗叫一声佩服。无论是刚才那个麦秸杆儿（麦杰），还是现在到来的麦铁杖，二人在话里话外都想把唐公李渊拖下水。而刘弘基一句大隋皇帝帐下右勋侍，怀远镇护粮别将之语，则把今天护粮兵做的所有事情揽到了他自己头上。两个当朝三品大将军攀扯不到唐公李渊，跟他这个六品护粮别将闹起来，显然太失身份。
听了刘弘基的自我介绍，老将军麦铁杖的口气稍微缓了缓，习惯性地捋了把自己的络腮胡子，带着些怒气沉声问道：“你有右勋侍的门荫，不知道和已故刺史刘升大人有何瓜葛？”
他是从小兵一步步爬到大将军高位的粗人，说话粗鄙无文惯了，此刻即便想高雅些也驴唇不对马嘴。刘弘基却不跟他计较语言上的无礼，挂好长槊，再度施了一个平揖，正色道：“晚辈不才，年三十却未立尺寸之功，实在有辱家父声名。”
“原来是故人之子，怪不得有如此气魄！”麦铁杖笑了笑，说话的语气更加缓和。他今天摆酒延请同僚，想找个歌姬打发一下等待大军集结的无聊时光。席间听人说怀远镇有一贺姓女子号称琴、舞、歌三绝，所以特地派人登门相请。结果酒菜都等凉了，歌姬却还没请来。自觉失了面子的