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那个男人与室韦族的先祖一样强大么？妲妮不敢这样想。她没胆子将现实中的人和传说中的神之子比较。但她却清楚地记得，在自己的丈夫老舍脱沙哥战败投降的当天早上，那个半夜里从山上“飞”下来的男人只带了四十几名护卫，便大咧咧地走近了拥有近七万人的部落连营。像走亲戚一样坐在舍脱沙哥、必识那弥叶等长老的面前，与战败者们举盏共饮。
在接过自己递上去的奶酒时，妲妮记得对方居然按照草原人的礼节，用手指沾出酒水来，先后奉献给长生天、不灭地以及所有守卫在部落上空的英灵。然后才举盏畅饮。他的所有举动都透着从容与高贵，甚至记得以晚辈之礼向自己回敬，并且在目光中带着坦诚的笑。
自从嫁给比自己大了近四十岁的舍脱沙哥后，妲妮从没有在任何同龄男人的眼中看到过那样坦诚的笑意。没有半分情欲和邪念，有的仅仅是对女人美丽的赞赏。
“这个男人与众不同！”第一印象里，妲妮便对胜利者充满了好感。“难怪他能做到别人做不到的事情！”目光顺着对方的手指而上，她看见皮甲下粗壮的胳膊和隆起的肉块，比部落中任何男人都结实，比部落中任何男人都有力。还有他的个头，即便把十三家部落的男人统统翻上一遍，也找不到第二个如他一样高大者。这样沉稳如山岳，坚实也如山岳的男人，任何一名女子跟了他，都是毕生无悔的幸福。
“我们可以按附离大人的要求，传令撤回自家的部众。但苏啜部的阿思蓝大伙管不到。苏啜附离和他的部众与骨托鲁汗走在一起，所以，我们也不能追随在附离大人身后向自己的族人开战！”在低头为客人添酒的时候，妲妮听见不知道好歹的那弥叶长老如是说道。虽然自己与其属于同一阵营，她依然有一种把装酒的银壶直接砸在那弥叶脸上的冲动。按照草原规则，既然大伙已经投降，并且附离大人接受了大伙的投降，战败者就应该拿出些战败者的觉悟，唯附离大人的马首是瞻。
当时，她有些忐忑地偷眼看了看被长老们唤作附离的那名壮汉，以为对方会立刻发怒。如果那样，也许那弥叶就要用生命为他自己说出的错话而承担责任。出人意料的是，附离大人没有生气。他只是笑着向众人点了点头，然后做出承诺，“我不需要霫族武士为我而战。也不需要你们自相残杀。大伙只要退回月牙湖畔去，并告诉沿途遇到所有的部落，中原人早有准备。我就可以当这次战斗根本没发生过。诸位长老也可以当这次战斗没发生过。至于你等此行给中原造成的损失，咱们今后可以慢慢再算。”
没等众位长老在惊喜中回过神，来自中原的附离微笑着站起身，用插在羊背上的短刀挨个给每位长老面前的餐盘上切了一块肉。每刀切下去，深浅恰到好处，连同最外边已经烂熟的肥膘到最里边还带着血水的三分熟的贴骨肉，一层不落，令每块肉上面都包含了从最肥最厚到最嫩最鲜数个层次……
他就是草原上的武士。一瞬间，仔细观察着客人一举一动的妲妮不觉有些头晕。在座诸人中，以客人附离的年龄最小。所以，他以同族晚辈之礼向每个部族长老敬食！而那些长老们眼中的惶恐与悲愤几乎在一瞬间软化了下来，捧起面前的托盘，许久许久，才将第一口肉咬进嘴里，慢慢咀嚼。
由战败者怀着屈辱心情而临时煮熟的羊肉味道肯定不会太好。但长老们却吃得无比仔细。他们仿佛在同时品尝着羊肉与对方话语中的味道。
那味道辛甘交驳，如马奶酒般炽烈，又如草原上的弯刀一样强硬。战败者不用承担任何责任，不用付出任何代价。长生天下，还没有任何一个部族遇到过这种好事儿。但这可能么？附离大人难道是傻子？还是他根本不在乎霫族诸部这点微不足道的力量？
“月牙湖距离长城很远，即便沿直线走，至少也要走上半个月。这么多年来，我不记得中原人有何对不住霫部的地方。”看着座钟诸位长老瞬息万变的表情，李旭带着几分抱怨意味说道。他记得霫人所有传统，也记得霫人的所有礼节。事实上，在某个特定时间，他几乎将霫人都当成了自己的同族。虽然这个想法其实是一相情愿。
“附离，附离大人说得极是！这，这次的确是白天鹅的子孙做得不对！”那弥叶长老难得认了一次错，直憋得老脸通红。每一根血管在额头上都清晰可见。“但草原，草原上两年遭，遭受的灾难非常，非常严重。所以，所以大伙就，就起了些贪心……”
“自己家里遭了灾，就可以到朋友家里抢么？”李旭接过那弥叶的话头，继续追问。在质问对方的同时，他手下的刀却丝毫没有停止动作，无论哪个长老的盘子变空，立刻就有一条切得整整齐齐的嫩肉敬上去。
那干净利落的刀功，恐怕部落中的大多数年青人都做不到。第一，他们没有对方那强大的腕力，第二，他们也不会有对方那种沉稳的心态。刀刀见骨，新鲜的血沿着刀尖，淌满半熟的羊肉，散发出草原食物独特的香甜味道。粗犷中带着豪迈，野蛮里透着大气。不用吃，但欣赏这种娴熟的刀功已经很过瘾。
老狐狸那弥叶没有闲暇如妲妮那样欣赏旭子的刀功，他有些发傻，想不出措辞来接对方的话头。弱肉强食，在草原上的确是天经地义的事情。所以霫族遭了灾，找一个实力不如自己的部落转嫁损失也合情合理。但眼下问题是，中原这个部落显然比霫族诸部强大得多，如果再说什么弱肉强食的混账话，对方顺着话头咬过来，霫族诸部的结局就像摆在对方托盘中的那头煮熟了的肥羊……
慢慢算帐。这笔帐可就有了无数花样算法。如果今天不趁热打铁将此事了解，待阿史那骨托鲁也败在了附离大人手下……
“附离大人莫怪。我等也是一时糊涂，听信了阿史那家族的煽动！以为中原空虚。”野力拔比奇是第一次与李旭打交道，不知道对方的深浅。见他挟大胜之威依旧肯坐下来谈判，心里起了侥幸的念头，代替那弥叶长老作答。
旭子的语锋立刻如刀，刀刀割向此人的必救。“是啊，你等是一时糊涂，听信别人的煽动。不知道部落南迁后，留守月牙湖畔老营的人还剩多少。算不算一时空虚。如果过路者也听信别人的煽动，一时糊涂，不知道诸位还有家可回么？”
“那个！”众长老们登时苦了脸。南下之时，大伙的确没起过再回去的念头。可现在战败了，必须再向回转，万一被人趁机攻打，恐怕整个霫族都面临灭顶之灾。
“我记得霫族北方是室韦各部，正南为汝水诸奚，东边是契丹、靺鞨，正西方向才是突厥。你们跟着突厥人一道南下，不知道室韦、契丹、靺鞨诸部也跟着来了没有？”正在众人焦急莫名的当口，李旭继续追问。
“这？”众人更加紧张，额头上汗珠一颗跟着一颗向外冒。据大伙所知，跟着骨托鲁汗南下冒险的，只是与突厥关系较近的那些部落。某些胆小怕事的部落推脱距离远，粮秣不足，迟迟没付诸行动。
如果大伙打赢了南下之战，自然那些小部落也翻不起大风浪。偏偏大伙打输了，势力大损的消息很快就会在草原上风一般传开。
沉默，令人窒息的沉默。面对着不断敬酒敬肉的李旭，霫族诸位长老一时间居然忘记了谁才是此间的主人。足足沉默了有小半个时辰，直面前托盘上的羊肉都凝了一层白腻腻油腻后，长老们才用目光推举出一位代表来，请求李旭给大伙指一条生路。
他们本来就是战败者，能有机会坐下来与胜利者讨价还价，已经是长生天的恩典。如果还不知道感恩的话，也许更大的灾难会接踵而来。
对方是附离，长生天指定的附离。与他作对，其实就是在违背长生天的旨意。所以，长生天才让大伙在最不可能受到袭击的时候受到袭击。所以，长生天才让大伙在受到袭击时，连还手的余地都不曾有。
“附离大人！”舍脱沙哥举起面前酒盏，按中原之礼将坐姿由盘膝改为长跪。“我等被长生天抛弃，所以不辨是非，犯下了如此大错。既然长生天假您之手让我等得到教训。望附离大人念在当年大伙曾经并肩作战的情分上，给我等指点一条明路。长生天在上，附离大人尽管开口，我等一定遵从。如有人违背了誓言，我霫族十三大部将共同切下他的脑袋。如果霫族十三大部都做不到，愿长生天降下惊雷，劈死族中所有的男人。如果十三大部违背今日誓言，愿长生天降下瘟疫，杀死所有牲畜！”
“如果违背誓言，愿天上降下惊雷，劈死族中所有的男人。如果违背今日誓言，愿长生天降下瘟疫，杀死所有牲畜！”众长老一同改变坐姿，长跪向李旭求告。
这已经是草原上最恶毒的誓言了。所以旭子也不逼人太过。他半夜里带领弟兄们从山上杀下来，只是凭借对霫族宿营传统的熟悉，才一击得手。真要将对方逼得垂死反抗，不计自己一方战损，光将这几万牧人全部杀掉，就得耽搁一两天时间。届时，无论是已经赶到前方的阿思蓝和遥遥在后的骨托鲁，都不会让他全身而退。
所以，最好的选择还是逼迫霫族退出，进而瓦解塞上诸部本来就很薄弱的联盟。如果霫族诸部在后退的途中还能将中原的强大传播出去的话，将比一次遭遇战给阿史那骨托鲁带来的打击还要严重。
权衡利弊之后，旭子笑着举起手中的酒碗。与舍脱沙哥的酒碗碰了碰，郑重承诺，“长生天在上。我李旭在此立下誓言，将向为自己族人打算一样，为霫族十三大部指明出路。如果我违背誓言，愿受长生天降下的任何惩罚！”
说罢，宾主再次用手指沾酒，敬天，敬地，敬鬼神，然后将剩余的酒水一饮而尽。
第五百一十六章 持槊（8）
饮干了酒，李旭便开始细细地与长老们商讨对彼此双方都相对有利的和谈条件。他先前已经答应了不驱赶霫族武士为自己而战，此刻自然要坚守这个承诺。但是作为战败者，诸霫部落也要为他们的莽撞付出代价。特别是把众部落送上战场的苏啜附离家族，尽管其今天不在场，也必须承担起部族共同首领应该承担的责任。
所以，霫族十三大部必须在和谈结束后，立刻拔营北撤。李旭不要他们立刻以牛羊来赔偿中原的战争损失，但诸部今后五年之内每年必须拿一百匹好马，一百头壮牛和一千头绵羊运往博陵，为今天的莽撞赎罪。如果在运输的途中牲畜遭受了损失，将由霫族牧人自己负责补全，博陵军只按到达的牛羊实际数量接收。
博陵军不掠夺部族中的女人。但霫族十三大部在回撤的同时，必须向途中遇到的所有部落解释中原将士们的仁慈。并且将中原将士的勇敢坦诚地告诉与自己相遇者。在妲妮以旁观者角度看来，在这一条款中，诸霫部落占了个大便宜。其实即便旭子不要求这样做，他们也会成倍地夸大中原军队的力量。只有把中原军队的战斗力夸到了天上，诸霫部落也不会被周围的邻居发现自己的软弱。他们才可能熬过战败的打击，一点点恢复元气。
李旭所提出的第三个条件，在妲妮看来就太狡猾了。那是一种成熟男人的狡猾，非常让女人心动。条件的内容是，博陵军不按照草原传统残杀诸霫部落的男丁以惩戒他们的冒犯，但十三大部的长老们必须立刻派遣信使去长城脚下，将诸部最精锐的战士撤回来。同时，长老们必须罢黜苏啜附离这个部落大汗，重新选择白天鹅的领头者。
“附离，附离大人。苏啜，苏啜附离有阿史那骨托鲁做靠山！”必识那弥叶等人不敢违背刚刚发下的誓言，只好以哀告的口吻祈求李旭高抬贵手。众部落之所以抛弃原来的共同首领而选择苏啜家族，其中一个重要原因便是由于陶阔脱丝和骨托鲁二人的婚姻纽带关系。经过徐大眼当年的整训，苏啜部的武力本来就是霫族诸部最强，背后再有突厥王庭作为后盾，即便长老们得出了废掉苏啜附离的共识，恐怕用不了多久，大伙还是得屈服于苏啜部的马蹄之下。
“你们尽管作出决定。过后骨托鲁第一个要找的人是我，而不是你们。如果骨托鲁胆敢向你们用兵，我会带领中原将士抄他的老巢！”李旭想了想，非常自信地许诺。
“多谢附离大人！”舍脱沙哥怕那弥叶还说出什么令李旭不痛快的话来，赶紧代表大伙答应。苏啜部有骨托鲁为靠山，可大伙也可以让附离大人做大伙的靠山。骨托鲁再强大，不过是一个突厥小汗。而附离大人现在于中原至少也是一方小汗，论实力并不比骨托鲁来得差！
况且与附离大人交手手，骨托鲁和苏啜附离两个有没有命活着返回还不一定。大伙又何必为了两个将死的之，失去了附离大人的欢心？
还有一个优厚条件是李旭能够提供，而阿史那骨托鲁无论如何不能提供的。那就是各部落熬过下一个冬天的粮食。在舍脱沙哥的记忆中，中原人很少出现缺粮情况。既然通过战争无法为部落弄到补给，通过其他手段，一样可以让部落起死复生。
想到这，他将揉了揉跪坐麻了的大腿，带着试探的口吻询问，“附离大人，您在苏啜部的货栈已经被苏啜附离抢占了。如果仗打完了，您可以再派人到我们几个的部落开个货栈么？”
“可以，但你们必须保证中原行商的安全！”李旭想了想，答应。通过契丹部的另一个货栈，他已经知道了自己设在苏啜部那个货栈的结局。多年来，两个货栈不但为他提供了滚滚财富，而且给博陵军筹集了大量的战马、皮革。损失掉其中一个，对博陵军今后的发展影响甚大。舍脱沙哥提议重开双方之间的商道，则刚好弥补了这个缺憾。
“可，可不可以，可不可以请附离大人开恩，秋后派遣商队运一批粮食过来？”见李旭答应得爽快，舍脱沙哥再次开口祈求。
“粮食？”李旭楞了一下，很快想起了各个部族大举南下的重要原因。各部人口都不算多，如果交易些粮食即能减弱战火，他又何乐而不为。“春天和夏天不行，秋天之后，即会有商队到你们的部落交易。如果需要，你们也可以派遣商队来涿郡，用战马、小牛和皮革换取粮食和盐巴。并且可以将这个消息传播出去，凡是没追随阿史那家族南侵的部族，或者迷途知返的部族，都可以南下到涿郡购买救命的粮食。那些坚持追随阿史那家族南侵者，要来只有一把刀，粮食一粒都没有。”
“谢附离大人成全！”舍脱沙哥双手按地，重重地将头叩了下去。有了李旭这句承诺，霫族十三大部即便夏天繁育不了多少牲口，冬天也不会饿死太多的人。只要熬过最难熬的这段时间，青草就会发芽，牛羊就会生崽，霫族武士凭着积蓄的力量，就能征服周边的弱小，保证自己种族的绵延。
“附离，附离大人对我等如再生父母。我等愿意永远供奉大人为银狼使者！”野力拔比奇不愿让舍脱沙哥一个人把好处占尽，抢着说道。
“附离大人本来就是长生天指定的银狼使者！”必识那弥叶看了他一眼，大声道。“是苏啜部的人被魔鬼蒙蔽的眼睛，拒绝了长生天的恩赐。所以，我必识部在此立誓，宁可�