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“有何不可！末将愿意前往”李旭挺直身躯，大声回答。他不知道皇帝陛下为什么叹息，但就凭对方刚才亲自给他系上宝刀的情义，旭子也要有所回报。况且此时马砦水东岸的敌军几乎被大隋兵马荡空了，除了路过几个孤零零的城市时需要小心些外，沿途几乎不会碰上其他任何阻拦。
文武官员们一下子热闹起来，陆续上前向杨广进谏。说兵凶战危，派一个声名不显的新锐担当重任，不符合用兵之道者有之。请缨亲带大军前去，只请李旭做向导者有之，就是没人对李旭独领一路兵马的愿望表示支持。
从众人七嘴八舌的谏言中，旭子慢慢听出了些端倪。不知道什么原因，大隋兵马打算撤离辽东了，但宇文述将军所部近三十万大军已经准备渡过马砦水，所以，眼下必须有人前去接应，保证东征大军的后路和粮道不为高句丽人趁机遮断。而目前，几个赫赫有名的大将军都出战在外，朝廷派不出特别合适的领军人选。并且对辽东地理情况，没人比李旭和刘弘基二人最为熟悉。
“不知道是哪个瞎眼的‘伯乐’推荐了我？”李旭皱着眉头，四下张望。这不是什么十全十美的好差事，去年自己去救人，结果卫文升将军烧了浮桥，让三千多名杀破重围的弟兄死在大隋家门口。这次自己再去救援，说不定等大军来到辽河边，盼望着的浮桥又被人拆毁了。所以，他也急着不争这个功劳，站在原地静静地等待大伙讨论出结果。
“好了，好了，朕知道大伙的谏言都是为了国家！”杨广的手臂向下压了压，制止了众人的议论，目光转向李旭，继续问道：“既然众骁果训练不足，为何你还愿意去辽东建功？难道，你不怕完不成任务被朕降罪么？”
“还是让我去？”李旭楞了一下，心中有些被人看中的欣喜，也涌起了几分对未来的担忧。看了看杨广那期待的目光，他略做沉吟后，朗声回答：“陛下问骁果训练情况，臣自然要实话实说。可沿途几个孤城中的高句丽人不知道我军实情，他们已经被宇文述老将军打落了胆子，怎敢再出城犯我大隋军威！”
这个答案却是在座很多文武没想到的，众人的目光一下子锐利起来，其中不乏赞赏。
“你还要再多兵马么？”杨广点点头，微笑着追问。本来，他今天宣召李旭的目的只是询问辽东地理情况，但见到少年人举止憨厚中带着沉稳，突然临时起意想把带领援军的任务交给他。可以说，眼前这个少年人除了念念不忘唐公恩德这一项不令他满意外，其他各方面表现出来的锋芒气度，都让他非常赞赏。
年少怎么了，朕当年第一次领兵时也不过十六岁。出身寒微怎么了，麦老将军，罗艺将军都出身寒微，但他们两个比任何人都英勇。对朝中文武略感失望的杨广不想再听百官们那些陈词滥调，大隋朝需要注入些新鲜血液，否则上上下下会永远这么死气沉沉。
李旭知道自己肯定逃不掉了，同样是去冒险，与其给别人做向导，还不如自己带兵来得自在。仔细想了想，回答：“既然是去接应宇文述老将军撤兵，人多了反而辎重补给困难。末将只希望陛下答应末将两件事，末将必不负圣上所托！”
“说，朕尽力做到，让你无后顾之忧！”杨广的脸色阴了阴，郑重许诺。去年下令烧毁浮桥的正是他这个皇帝陛下，如果李旭提出在他回来之前不要烧毁浮桥，岂不是让自己太失颜面！
“末将谢陛下恩典。”李旭再次施礼，“第一，末将请陛下继续派人攻打辽东城，不让高句丽君臣感觉到我朝大军有撤离之意！第二，末将希望陛下准许我放手施为，不为道义所羁绊！”李旭环视众人，大声说出了自己的请求。
不知不觉中，他身上的拘谨和畏缩感觉尽去，代之的是年青人身上那种勃勃的生机。
“第一条，朕准了。这第二条么？却是为何？”杨广略做迟疑，追问。也许是因为想起了自己年青时的峥嵘岁月，也许是因为见惯了群臣的老成持重，需要新鲜感觉的缘故，他非常欣赏目前李旭身上散发出来的那种初生牛犊不怕虎的青涩与豪迈。
“末将去年曾经放火烧了沿途所有麦田！”李旭咬着牙回应。他又想起了死于辽河畔那群袍泽，既然要去马砦水，不妨再狠狠报复高句丽人一次。“马砦水南岸高句丽山多，平地少。粮食全靠北方供应。末将去年烧一次，今年再烧一次，明年开春，看这些人吃什么！”
“好狠的年青人！”谏议大夫裴蕴惊诧地想。他与同僚平时杀人，往往都要找到一个道义上的理由。而这个年青人发起狠来，居然一点道义都不讲。看着年青人咬牙切齿的模样，他心头猛然涌起了一阵恶寒。
如果他没惹到自己，自己犯得着出手对付他么？同一时刻，很多人开始犹豫。
“万岁，此举万万不可。此计一行，高句丽人必饿死无数。”内史侍郎虞世基出列启奏。回头扫了一眼李旭，大声质问，“少年人，高句丽数十万生灵何罪之有？你要下此辣手？”
“高句丽生灵无罪！”李旭躬了躬身体，非常礼貌地回答。“可去年我大隋被垒成佛塔与城墙的三十万将士，也是生灵！”
他不想得罪虞世基这位朝廷里数一数二的权臣，他也不想被文官和后世史学家们诟病。但无论是谁阻拦了他替袍泽报仇，他都会毫不犹豫地反击。
必报此仇，这是当日逃离生天后，旭子在心里对留下东岸的英魂们许下的承诺。
既为承诺，永生不会更改。
第一百四十六章 虎雏（6）
李旭年少，虽然经历过许多磨难，心智却远未成熟到睿智平和的地步。他曾在辽东亲眼看到袍泽们的头颅被高句丽人垒成佛塔，所以在人生的很长一段时间内难免会被仇恨蒙蔽双目。但满朝文武的想法却不能像个年青人般偏激。大隋朝讨伐高丽，打的是吊民伐罪的名义，如果在对方境内一味地烧杀抢掠，会让整个东征失去道义的支点。大隋皇帝陛下的圣人天子形象也会因此轰然而倒。所以，继虞世基后，很快又有十几个文臣出面反对李旭烧光对方庄稼的提议。为了确保仁义之师的名声，有人甚至坚决反对把接应大军归来的重任交到一个“残暴野蛮”屠夫之手。而武将们的观点却恰恰相反，他们认为既然本朝还要进行第三次东征，就不妨在高句丽的国内制造更大的破坏，这次回撤之前烧毁的庄稼越多，下次东征也会赢得越轻松。
对于领兵去接应宇文述，众将军们也不十分感兴趣。正如李旭先前所想，这是一项鸡肋般的任务。领一支偏师入辽，即使平安接回了东征大军，功劳也属于带领三十万兵马的宇文述老将军。而一旦途中出现什么纰漏，便要承担很多无干系的责任，弄不好自己连性命都得搭到这次任务上。
中军帐内刹那间热闹起来，文臣们反对这项提议并进而反对由李旭出任主将，武将们则支持这项提议进而发展到支持李旭领兵，双方各执一词，争论不休。
“好了，好了，援军依旧由李郎将统率。只是不要做无谓的杀伤与破坏，具体如何，李郎将便宜行事便罢！”杨广挥挥手，打断了众人的争执。作为一直负有仁慈之名的大隋皇帝陛下，他自然不能明白地支持李旭的提议。但李旭建议的破坏行动，的确是个不错的办法。即使不为了给将士们复仇，对削弱敌方国力也甚有成效。所以他干脆选择和稀泥，既不肯定，也不否定，让李旭自己酌情去处理。
谏议大夫虞世基是个“菩萨”心肠，听了杨广的决断后依然反对由李旭领兵。“万岁，李将军身上杀……”
“虞爱卿放心，朕给他派个监军就是。士及，这次由你跟着李郎将去，行军打仗多给他出主意，也别让他乱杀无辜！”杨广微笑着打断了虞世基的谏言。
“臣，尊旨！”一直躲在众文官身后的宇文士及快步出列，欣然领命。
“什么事情，你们二人商量着决定。今晚大军连夜出发，朕会命令百官配合你们做准备！”杨广看了看满脸失望的李旭，又看跃跃欲试的宇文士及，低声叮嘱。
“是，末将尊命！”李旭无奈，只好殃殃地上前接令。让宇文士及做监军，比皇帝陛下驳了他烧毁高句丽人庄稼的谏言而令人失望。这个当朝皇帝的女婿长了根分了岔的舌头，自二人认识以来，从他嘴里，李旭就没听到过一句令人舒服的话。
果然，才出了中军帐，宇文士及的嘲讽挖苦之词就劈头盖脸的砸了过来。“呵呵，李将军果然是个重情重义的好汉子，放着伸手可及的富贵都不要，念念不忘的却是和唐公的叔侄之情！哎，就是不知道唐公送将军铠甲时，心里想的是亲情多些呢，还是价钱多些！”
“只要我自己想得不是价钱就成了！”李旭横了他一眼，正色回答。“受人滴水之恩，当相报以涌泉。宇文老将军的推荐之德，李某亦不敢忘！”
唐公李渊赠金赠甲，肯定有拉拢的目的存在。这一点李旭在酒后已经想得很清楚。但他同时清醒地认识到如果没有李渊当初的破格提拔和举荐，也没自己的今天。况且无论别人说什么，自己做人原则不能放弃。
“哈，好个滴水之恩，当涌泉相报！但不知有人自己的前程都没了，还能拿什么报答别人？”
“将来的事情，将来再说。现在李某尽力为宇文老将军打通退路，就是力所能及的回报！”李旭自知斗嘴斗不过宇文士及，干脆把眼前任务扯出来招架。东征军主帅是宇文士及老爹，他相信即使此人再浑，也不愿拿老爹的性命开玩笑。
此言一出，果然堵住了宇文士及的嘴巴。虽然肚子里有的是反击之词，驸马督尉大人还真有些怕惹烦了李旭，害得对方故意出工不出力。憋了好半天，他才嘟嘟囔囔地补充了一句：“我就没看出李渊这个人有什么好来。明明这棵大树都快倒了，你还藤儿般死抱着它不放干！”
“如果李某是根藤儿，自然要早攀高枝！”李旭笑了笑，淡淡地回答。他明白宇文述父子的拉拢之意，在大隋朝，宇文家族的实力也远远大于李家。但他不想做藤，不想依赖别人的恩赐而活着。他想为自己争一片属于自己的天空。也许因为种种原因，自己注定成不了一棵参天大树。但自己至少可以选择做一株野草，可以不必看任何人的脸色，在阳光下自由自在呼吸的野草。
“李郎将志向不小！”宇文士及的话怎么听起来嘲讽的意味都多于赞叹。
李旭耸耸肩，不跟此人继续斗口。国公家的子侄永远不会理解平民小子的想法，就像他理解不了为什么必须宣誓效忠，宇文家父子才能对自己放心一样。
宇文士及见李旭不说话，也失去了斗嘴的乐趣。眼下救援东征大军要紧，那些家族之争可以暂且放到脑后。这么一想，他的思路慢慢又走上了正轨，沉默了片刻，低声询问道：“说吧，出发前需要我这个监军作些什么？”
“调集战马，能调多少调多少。”李旭点点头，把最棘手的问题交给了宇文士及去处理。
第一百四十七章 虎雏（7）
自从李旭去了中军大帐，张秀、慕容罗、李安远等人就开始忐忑不安的议论起来。以目前雄武营的战斗力，攻击辽东城无异是上前去送死。可如果郎将大人真的带着皇命而回，大伙无论如何也不能抗旨不是？
“真他妈的倒霉，咱们骁果营果然都是些没娘的孩子！”督尉李安远悻悻地咒骂。“六十万大军攻城都没奈何人家分毫，那帮脑满肠肥的大人们不想个聪明点的招术，就知道拿人命往里填！前六营骁果的战绩在那明摆着，咱们上去还不一样白给！”
“也不一定，说不好敌军已经是强弩之末了，咱们这一冲啊，刚好立了入城首功！”张秀看了一眼远处再次被血染红的鱼梁大道，眼中带上了几分胜利的憧憬。他生来就是个乐天派，死不到临头不知道犯愁是什么滋味。远处城墙上高句丽人搭起的箭楼就像坟茔一样林立，可他却能选择性地视而不见。
“也是，都这么多天了，按道理高句丽人的箭支和石块也消耗得差不多了！”长史赵子铭在旁边附和。虽然知道这是一厢情愿得想法，但作为心腹谋士，他不能带头动摇军心。
“当然不用你们两个去第一个攻城！”校尉李孟尝狠狠地给了张秀一记白眼。他原本是护粮军中的旅率，被旭子软磨硬泡拉到了骁果营。官职的确是升了，可一条小命也等于卖给了旭子。
“还是想想怎么样才少死人吧！”李旭一手提拔起来的别将慕容罗看了大伙一眼，说道。如果雄武骁果营奉命攻城，第一波带队冲锋的任务肯定要落在他的头上。军中混了小半辈子才混到这个位置，他可不想立刻就让家人领朝廷的抚恤。
声东击西，引水灌城，围三缺一，诱敌出战，传说中的经典战例被大伙罗列了一大堆。却没一个有实施的可能。正当众将佐唉声叹气，抱怨命运不济的时候，有人突然发现郎将大人回来了。
“传令，雄武营全体撤离，回营休息，今晚出发前往马砦水！”跳下马背，李旭大声命令。
“什么，去马砦水！”众人喜出望外。不用去强攻辽东城了，大伙的脑袋就又多保住了几天。
“将军，是光咱们一个营去，还是有其他弟兄？”赵子铭身为军中长史，自然要担负起替主将谋划的重任。此刻心中虽然欢喜，嘴巴上还是很谨慎地追问。
“就咱们一个营去，一会有人会通知大伙去领马。记住，通知弟兄们，能领多少领多少，咱们路上全靠它了！”李旭尽量让自己的表情保持沉静，“如果有不会骑马的弟兄，就留做后队，由慕容将军带领着缓缓追赶大队人马！”
此行好像不那么容易？几个将佐看着旭子的表情，有些尴尬地想。除了慕容罗外，他们都没什么实战经验。印象中现在从辽水到马砦水一路畅通无阻，高句丽人都吓得缩在城里，乌龟一样不敢出头。
“难道还有人胆敢阻挡大军前进么？”长史赵子铭试探着问。
“去的时候没有！”李旭叹息着点头。他不知道自己是否应该告诉大伙这次任务的实情。是用善意的谎言来维系军心？还是用完成任务后的封赏来激励士气？如何调度兵马？如何保证弟兄们平安返回？眼前有千头万绪，却一筹莫展。
“如果大眼在就好了！”迷茫中，旭子再次想起了徐茂功。但此时摆在他面前的，却是无数双包含着期待和信任的眼睛。刹那间，他感觉到了肩头上传来的沉重。
如果徐大眼在，他会如何安排？如果换做自己是刘弘基，会怎样处理这种情况？如果是薛世雄呢，麦老将军呢？李旭心里慢慢想着，慢慢将一个个命令传了下去。
李孟尝去挑选弓马最娴熟的人担任斥候，赵子铭带着文职去筹备军粮、物资。慕容罗去筹建后军，收容掉队士卒，李安远带领一伙人盘点现有坐骑数量，并准备跟随新来监军大人去领取战马……硬着头皮，李旭将一项项任务细化，分派。这是他第一次作为主将领军，他本能地想做到最好。
在李旭回到自己的军营一个时辰之后，宇文监军正式上任。作为宇文世家的子弟，他果然不负众望，伸手就从掌管军需的裴静大人那里要来了一万五千匹上等战马。此外，看在宇文述大将军的面子上，裴静大人�